Recientemente compartimos un video sobre Kaos Sheep Outfit y cómo sus ovejas manejan la hierba y la maleza en los viñedos. Es una forma eficiente y rentable para que los administradores de viñedos eliminen la vegetación no deseada. Pero si las ovejas también se comen las vides, eso podría ser un problema. Una solución proviene de Morgan Doran, cuyo proyecto financiado por Western SARE (Investigación y educación en agricultura sostenible) tomó la investigación realizada en la Universidad Estatal de Utah y la convirtió en un procedimiento que los productores de ovejas pueden usar de manera segura.
La técnica que desarrollaron Doran y su equipo se basó en una investigación dirigida por el Dr. Fred Provenza. Lo que Fred y su equipo (que incluía a Beth Burritt, autora de On Pasture) estaban analizando cómo los animales eligen qué comer. Aprendieron que los animales prefieren los alimentos que les brindan una buena retroalimentación nutricional y querían saber si los animales dejarían de comer alimentos nutritivos si recibían una retroalimentación negativa. Demostraron que los corderos adquirieron aversión a los granos nutritivos cuando se les administró una dosis oral de cloruro de litio (LiCl) inmediatamente después de comer los granos. La aversión ocurre porque el LiCl causa una enfermedad estomacal temporal que los animales luego asocian con cualquier alimento que acaban de comer. Sus descubrimientos condujeron a una nueva definición de palatabilidad, en la que los animales eligen comer alimentos no en función del sabor, sino de los nutrientes que les dan una buena retroalimentación, o las toxinas que les dan una mala retroalimentación. (Puedes aprender más sobre palatabilidad aquí .)
Entrenar a tus animales
Si bien el proceso para entrenar a las ovejas para que tengan aversión es simple, los pasos deben seguirse cuidadosamente para obtener el resultado que desea y no sufrir una sobredosis accidental y matar a sus animales. La Hoja Informativa “Vidús y Ovinos:Entrenando una Aversión Alimenticia en las Ovejas” describe los pasos y las precauciones importantes que debe tomar. Asegúrese de que sus animales tengan acceso a la cantidad de sal que deseen, ya que las dosis adecuadas de LiCl normalmente no son letales a menos que los animales tengan deficiencia de sodio. Las prescripciones para el uso de nuevos alimentos (alimentos que sus ovejas nunca han comido antes) y la dosis adecuada de LiCl son muy importantes. Si está considerando esto, asegúrese de descargar la Hoja de datos de capacitación y la Hoja de datos de dosis de LiCl y sígalas cuidadosamente.
Aquí hay un video que muestra cómo funcionó la aversión en una demostración en la Universidad Estatal de Utah:
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La gestión del pastoreo sigue siendo importante
Además de crear una fuerte aversión a las vides y las hojas de parra, Doran y su equipo aprendieron algunos trucos para manejar las ovejas que mejoraron sus resultados. Descubrieron que al incorporar áreas que no eran de viñedos como parte de los bloques de pastoreo de viñedos, las ovejas parecían más cómodas, tal vez porque podían mantener sus hábitos normales de pastoreo diario.
Dar a las ovejas entrenadas otro lugar para pastar es importante porque reduce la posibilidad de que las ovejas prueben una hoja o una vid simplemente por aburrimiento. Dado que los animales eligen qué comer en función de la retroalimentación que reciben de los nutrientes y las toxinas en la comida, las ovejas que comen hojas de parra y vides y no reciben una dosis inmediata de LiCl solo obtendrán una buena retroalimentación y perderán su aversión. Peor aún, la investigación muestra que si otros animales ven a sus compañeros de manada comiendo un alimento, incluso si fueron entrenados para no comerlo, volverán a intentarlo y toda la manada perderá su aversión.
Si ha hecho esto con sus ovejas y tiene consejos adicionales, comparta los comentarios a continuación. También nos encantaría saber de usted si está considerando hacer esto.
