Al igual que todos nosotros, John y Holly Arbuckle querían saber qué alimentar a sus gallinas para obtener el mejor huevo por la menor cantidad de dinero. Así que solicitaron una subvención de Investigación y Educación sobre Agricultura Sostenible y en 2013 realizaron un experimento para ver cuál era la respuesta.
Su objetivo, como lo describe John, era “… averiguar si las gallinas ponedoras podrían compensar la falta de nutrición que les faltaba en el trigo germinado al buscar insectos en un entorno de pastoreo rotativo de vacas. Las razones de ese único gol eran innumerables. SI las gallinas pueden poner competitivamente bien mientras consumen trigo germinado y pasto (pasto como se define aquí como cualquier cosa que comen mientras están en el pasto. Los gusanos y la vida de los insectos se incluirán en eso). ENTONCES:No hay necesidad de comprar una ración completa y balanceada en los meses de verano. Esto sería:
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Ahorre dinero. El alimento en bolsa NO-GMO cuesta $ 20 por una bolsa de 50 libras en este momento. Puedo obtener trigo orgánico certificado por $10 el bushel (60 libras). Más de un 50 por ciento de ahorro.
- Reducir nuestra huella de carbono reduciendo los envíos. Nuestra fuente de alimentación está en Ohio. El trigo se cultiva localmente.
- Reducir nuestra huella de carbono al reducir el procesamiento. Brotamos trigo en lugar de molerlo mecánicamente. Muchos ingredientes en el paquete de vitaminas concentrado están muy procesados. Por ejemplo, la metionina sintética (un aminoácido) es un subproducto de la extracción de gas natural. Uno esperaría que la agricultura sostenible pudiera encontrar una fuente menos industrial de metionina. Saltamontes, por ejemplo.
- Reduzca el embalaje. Obtenemos nuestro trigo en barriles reutilizables en lugar de bolsas de un solo uso.
- Enriquecer a las comunidades rurales. Cuando compras granos de un agricultor, una mayor parte de tu dinero se queda en tu comunidad. Los economistas llaman a esto “dinero pegajoso”. Los vecinos que compran a los vecinos hacen que el campo sea más rico.
- Participa en el círculo de la vida. Todo nuestro esfuerzo por no depender del método industrial para satisfacer nuestras necesidades nos acerca a la tierra. ¡Siento una enorme satisfacción al jugar con esta posibilidad!”
Los Arbuckle utilizaron cuatro grupos de muestra, con 50 pollos por grupo colocados en corrales portátiles en pastos. Dos de los grupos eran híbridos y los otros dos eran aves patrimoniales:
Grupo A:gallinas Red Sex Link suplementadas con raciones orgánicas formuladas;
Grupo B:gallinas Red Sex Link suplementadas con trigo germinado;
Grupo C:gallinas Rhode Island Red alimentadas con raciones orgánicas;
Grupo D :Gallinas Rhode Island Red alimentadas con raciones de trigo germinado.
Durante las primeras cinco semanas, el clima fue bueno y los pollos alimentados con trigo fueron los más rentables, pusieron un 24 por ciento menos de huevos pero costaron un 55 por ciento menos en alimento. Pero cuando las temperaturas alcanzaron los 90 y la lluvia detuvo la producción de huevos para los Grupos B, C y D cayeron. De hecho, el grupo D, la herencia, las gallinas de cuerpo pesado que comen trigo dejaron de poner huevos por completo. Cuando llegó septiembre con temperaturas más frescas, los Grupos B, C y D comenzaron a producir huevos nuevamente. A pesar de todo, el Grupo A jugó bien. Cuando las heladas comenzaron a matar insectos y enviar gusanos más profundamente en el suelo, se produjo otra tendencia a la baja en la producción de huevos.
Entonces, ¿qué concluyó Juan? Según los datos, su impresión general del comportamiento de las gallinas y sus necesidades nutricionales conocidas, esto es lo que aprendió:
“Las gallinas modernas de cuerpo liviano son convertidores más eficientes de alimento a huevos. Eso en sí mismo no es información nueva. Lo que sí parece ser nuevo es que cuando los patrones climáticos son correctos, es decir, un máximo diurno de 85 grados o menos y una precipitación de 1 pulgada o más por semana, todas las poblaciones pudieron poner aceptablemente bien. Durante ese tiempo no es necesario comprar una ración balanceada. Durante ese tiempo, descubrimos que nuestro tipo de pastizal rodante para vacas era capaz de producir suficiente de lo que le faltaba al trigo para permitir una producción de huevos competitiva.
“Además, descubrimos que todas las gallinas estaban equipadas para encontrarla [la nutrición adicional en insectos y gusanos] y que los híbridos de cuerpo ligero eran recolectores igualmente agresivos que los Rhode Island Reds. También encontramos en el estudio de densidad de nutrientes que no hay una diferencia significativa en la nutrición de los huevos sin importar de qué población provengan.
“Todo esto me lleva a creer que un productor de huevos al estilo de la industria artesanal en un ecosistema del Medio Oeste puede ahorrar dinero en ciertas épocas del año alimentando con trigo germinado. Por el contrario, descubrimos que continuar obstinadamente alimentando trigo germinado cuando no hay insectos para que los pollos los encuentren no producirá una industria artesanal viable. El agricultor debe estar listo para alimentar una ración balanceada si la naturaleza no está cediendo su abundancia a su plan de manejo. O cuando hiela. O cuando el granjero por cualquier razón no tiene tiempo para mover las gallinas con la frecuencia que necesitan. En nuestra finca experimentamos los dos primeros. Felizmente, siempre teníamos tiempo para cuidar de estas gallinas al rotarlas dos veces por semana”.
Gracias a John y Holly ya sus socios del proyecto por su arduo trabajo ya SARE por financiar la investigación. ¡Agradecemos la información!
Nota del editor: Para ver el informe SARE completo de Arbuckles, puede visitar:Examinando la forma más barata de producir el mejor huevo.
