Recuerde el artículo reciente sobre cómo el ganado vacuno y el bisonte son mejores para mezclar su propia tarifa d que las personas que tratan de hacerlo por ellos? Bueno, ¡resulta que las gallinas también son mejores en eso!
En un estudio financiado por SARE, la Dra. Anne Fanatico de la Universidad Estatal de los Apalaches comparó los costos de alimentación y el aumento de peso de los pollos de carne orgánica cuando un grupo recibió una dieta totalmente formulada (FF) y otro grupo de "libre elección" (C) al que se le permitió a elegir entre un pienso rico en proteínas y cereales. Los pollos se criaron en casas con acceso a un patio con césped durante el día y se procesaron el día 64 del proyecto. La dieta orgánica completamente formulada tenía 21% de proteína cruda. Los pollitos de libre elección comenzaron con alimentos formulados, así como con alto contenido de proteínas y granos hasta el día 27 del proyecto. Después de eso, tenían a su disposición un alimento rico en proteínas y granos. La dieta de elección tenía 13,2 % de proteína cruda durante los días 28 a 34 y 12 % de proteína cruda durante la última semana de alimentación.
Los pollos criados con la dieta completamente formulada ganaron más peso en general, pero no hubo diferencia en el aumento de peso durante el período de crecimiento y finalización. Aunque los pesos de la canal y los pesos de los filetes de pechuga fueron mayores para las aves FF, no hubo diferencias en los rendimientos (canal, pechuga, ala o pierna) entre los tratamientos. Donde las cosas fueron diferentes fue en el costo y la eficiencia alimenticia. La dieta Choice fue menos costosa y, dadas las ganancias de peso similares, la eficiencia alimenticia fue menor para las aves alimentadas con la ración completamente formulada. Los investigadores concluyeron que permitir que los pollos elijan su propio alimento es más eficiente y menos costoso.
Los resultados fueron similares cuando compararon pollos de carne orgánica de crecimiento lento. Los pollos de libre elección eligieron raciones con niveles más bajos de proteína cruda (13,2 % en comparación con el 20,75 % de la ración completamente formulada). De nuevo, el peso vivo final no fue diferente entre los grupos, aunque el peso de la pechuga lista para cocinar fue un 1,4 % mayor para el grupo FF. Ese no es un porcentaje muy grande, ni la diferencia de costo fue grande en solo un centavo por kilogramo menos para el alimento de libre elección. Pero en un negocio donde los márgenes ya son pequeños, todo ayuda.
Entonces, si se pregunta "¿Tengo que comprar esta fórmula de alto precio?" tenga en cuenta que las gallinas probablemente dirían:“No, a menos que le haga la vida más fácil. Podemos hacerlo igual de bien con menos”. Los investigadores sugieren que la alimentación de libre elección puede ser más adecuada para la producción a pequeña o mediana escala que para la producción a gran escala, porque la cantidad de alimentadores necesarios dificulta la automatización. También es útil para la producción avícola en países en desarrollo donde los alimentos formulados y las premezclas pueden ser limitados.
