Las prácticas agrícolas orgánicas y ecológicas ponen un fuerte énfasis en las estrategias de manejo preventivo para mantener rebaños saludables y evitar visitas costosas del veterinario . La prevención comienza desde el suelo hacia arriba, construyendo suelos que sean biológicamente activos y que contengan un buen equilibrio de minerales y materia orgánica. Con suelos sanos, los productores pueden proporcionar alimentos de alta calidad para sus animales de producción. Sin embargo, satisfacer las necesidades nutricionales de su ganado es solo una parte de la ecuación. Los animales también necesitarán un entorno que proporcione aire limpio, agua, refugio, luz solar, libertad de movimiento y pastos para pastar. El ganado saludable es un reflejo de un sistema agrícola completo, que involucra una serie de elementos para equilibrar la calidad de vida de los animales saludables con la producción ganadera comercial.
De acuerdo con la Regla del Programa Nacional Orgánico (205.239), “El productor de una operación de ganado orgánico debe establecer y mantener condiciones de vida del ganado que se adapten a la salud y el comportamiento natural de los animales…” La regla delinea criterios específicos que incluyen acceso al aire libre, sombra, refugio, áreas de ejercicio, aire fresco, luz solar directa, ropa de cama limpia y seca y acceso a pastos para rumiantes. Todos estos criterios contribuyen formidablemente a un buen plan de manejo preventivo. Además, es importante establecer un buen sistema de manejo del ganado. Es fundamental crear un equipo de asesores, como su veterinario, mentores de agricultores, un nutricionista y otros profesionales a los que pueda acudir para obtener información. Además, trabaje en estrecha colaboración con su certificador y asegúrese de comunicarse con él antes de probar un nuevo producto o implementar una nueva práctica de producción.
Pasto
“Las vacas lecheras son criaturas sensibles, vivas y que respiran, creadas para comer hierba y convertirla en leche… Ellas, junto con otros rumiantes, están aquí en la tierra para llenar un nicho ecológico extremadamente importante:digerir materiales vegetales que los humanos no podemos” ( p.3, Karreman 2004). Los pastos bien manejados proporcionarán a sus vacas una ración rica en nutrición de una diversidad de pastos, tréboles y hierbas. También le proporcionará a la vaca la alta ración de forraje para la que está diseñada, con forrajes que son muy digeribles, manteniendo un pH ruminal saludable para apoyar un ambiente saludable para los microbios del rumen.
El agua de buena calidad y abundante también es importante. Una vaca lechera consume de 10 a más de 30 galones de agua por día, según el tamaño de su cuerpo, la etapa de lactancia y la estación. El agua es una parte importante de la ingesta diaria de una vaca y es fundamental asegurarse de que el agua esté limpia y se proporcione en cantidades para satisfacer las necesidades de su rebaño. Es mejor tener agua en los potreros donde pastan las vacas para que puedan concentrar su energía en la cosecha de forraje. Una fuente de agua ubicada a cierta distancia del pasto puede alentar a todo el rebaño a abandonar el pasto y tomar un trago de agua al mismo tiempo. Esta dinámica de grupo hace algunas cosas que no se consideran favorables para una operación ganadera saludable:distrae a las vacas de comer, evita que algunas vacas beban y da como resultado concentraciones de estiércol alrededor de la tina de agua en lugar de donde se necesita :en el pasto.
Durante los meses fuera de la temporada de crecimiento, su ganado debe tener acceso diario al aire libre, luz solar, aire fresco, camas limpias y secas, agua fresca y protección contra las inclemencias del tiempo. Una vaca cómoda es una vaca feliz. Asegúrese de que sus vacas tengan la oportunidad de acostarse y rumiar; si no tiene un lugar limpio y seco para hacer esto, con el espacio adecuado, entonces esto podría generar estrés innecesario en la vaca.
Conozca a sus vacas
Las buenas habilidades de observación son importantes para una operación lechera orgánica. Tomarse el tiempo cada día para buscar signos de salud y signos de "enfermedad" en su rebaño es una inversión que vale la pena. Esto no significa necesariamente tener que conocer la personalidad de todas y cada una de las vacas del rebaño (aunque algunos productores sí lo hacen). Sin embargo, está tomando nota de los signos visibles de falta de ahorro o incomodidad. Tenga en cuenta también los animales sanos para afirmar lo que está funcionando bien e identificar la genética del ganado dentro de su sistema de granja que desea aprovechar.
Un animal que no es ahorrativo primero puede mostrar cambios de actitud. Puede estar nervioso o nervioso, puede estar deprimido, sin comer o su consumo de agua puede estar bajo. Tal vez ella no está rumiando. Quizás no esté acostada, o esté acostada y no quiera levantarse. ¿Pasa el tiempo con las otras vacas cuando está pastando o está sola? ¿Cómo se ve su estiércol y a qué huele su aliento? Los signos de buena salud incluyen un pelaje brillante, ojos brillantes, buena condición corporal, buen apetito, buena producción de leche, recuento bajo de células somáticas, disposición alerta y buena movilidad. El estiércol no debe estar demasiado suelto y no debe contener granos sin digerir. Puedes aprender mucho sobre la salud de una vaca simplemente observando a un animal en movimiento. Así que tómese el tiempo para observar a sus animales todos los días; pueden ser los mejores 10 minutos que hayas pasado.
Al entrar en períodos conocidos de estrés como el parto, el secado, el destete, las vacunas o cambios significativos en la ración de alimentación, siempre es bueno trabajar de manera preventiva y ofrecer a esos animales suplementos nutricionales, probióticos, terapias de vitaminas y/o algas marinas. Las medidas preventivas se pagarán por sí mismas muchas veces cuando se hagan bien. Consulte con su equipo para obtener más información sobre métodos efectivos y/o aprobados orgánicamente.
Se debe desarrollar un plan de salud a largo plazo con la ayuda de su veterinario, su nutricionista y/o sus mentores granjeros. Esto debe estar descrito en su Plan de Sistema Orgánico (OSP), como parte de su solicitud de certificación y actualización anual. Su OSP debe ser revisado y aprobado por sus agentes certificadores. También debe implementar un sistema de mantenimiento de registros para rastrear la salud, la producción y el historial reproductivo del ganado en la granja, así como todos los alimentos, aditivos para alimentos e insumos para el cuidado de la salud. Con experiencia y registros, cada productor puede obtener información sobre la relación entre la salud del suelo, la salud del ganado y un sistema agrícola completo productivo.
“Los tratamientos naturales funcionan mejor si una persona verdaderamente preocupada y seriamente dedicada a las vacas está a cargo del rebaño. Por lo tanto, no depende tanto del tipo de sistema de cultivo que se esté implementando, sino más bien de la persona que es el principal cuidador de las vacas” (Karreman 2004).
Referencias
- CFR Sección 7, Parte 205.239, Texto reglamentario del programa orgánico nacional [en línea]. Código Electrónico de Reglamentos Federales. Administración Nacional de Archivos y Registros. Disponible en:http://ecfr.gpoaccess.gov/cgi/t/text/text-idx?c=ecfr&sid=5a8dc602e6a7f29… (verificado el 15 de enero de 2009).
- Karreman, H.J. 2004. Tratamiento natural de las vacas lecheras:pensamientos y estrategias. Publicaciones de Paradise, Paradise, Pensilvania. (Disponible para su compra en:http://www.acresusa.com/books/closeup.asp?prodid=1252&catid=12&pcid=2) (verificado el 15 de enero de 2009).
- Turner, F.N. 1952. Pastoreo. Faber and Faber Limited, Londres.
Escrito en 2009 para eOrganic Extension. Este artículo se puede encontrar en línea aquí: www.extension.org/pages/18322/herd-health-on-organic-dairy-farms#.VcafPrrhm4
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