La primavera es una época muy emocionante para mí, como lo es para todos los ganaderos. La hierba brota y mis días están llenos de observar a las nuevas madres y retozar a los terneros. El verano también es muy divertido, ya que los pastos están cubiertos de buena comida y el ganado engorda. Pero incluso con toda esa gloria, el otoño es probablemente mi época favorita del año. El ganado se va al mercado, los ranchos se "acostan" para el invierno y las tardes adquieren esa maravillosa luz amarillenta que adoran los fotógrafos.
Ah, y comienza la temporada de caza.
Cada otoño me dirijo a las tierras altas en busca de pájaros, los que los libros de aves llaman "juego de las tierras altas". El "juego" aquí es que mis amigos y yo subimos penosamente montañas altas del desierto imposiblemente empinadas, en busca de criaturas que se adaptan notablemente mejor al país que nosotros. La perdiz de Chukar corre rápidamente por pendientes de 80 grados, luego vuela cuesta abajo a velocidades cercanas a las sesenta millas por hora. Nuestra única fuerza igualadora son los perros:excelentes Pointers con narices increíblemente afinadas e instinto innato, el trabajo de los perros es encontrar pájaros, inmovilizarlos y esperar pacientemente a que aparezcan los humanos. Los perros a menudo recorren 10 o 20 millas cada día en terreno accidentado, mientras que los humanos se apresuran a tratar de mantenerse al día. Este es un deporte ridículo.
Después de unos días en el campamento de Chukar, a menudo comenzamos a dar largos paseos por la tarde, con la excusa de que los perros necesitan un descanso. Estas caminatas nos permiten descubrir nuevos lugares de caza mientras husmeamos, observamos el país y descansamos nuestras piernas. El año pasado estábamos navegando por el desierto, quizás veinte millas al sur del campamento, cuando vi una especie de estructura a media milla al este. Mientras disminuía la velocidad del camión para echar un vistazo, mi compañero me preguntó qué pasaba.
“Bueno, mira por ahí en ese piso. Parece un juego de corrales.”
"Oh chico".
"Mira, sé que estamos terriblemente ocupados, pero me gustaría detenerme y revisar ese conjunto, si te parece bien".
"Oh chico".
Unos minutos más tarde estaba parado en la tolva de carga, examinando las cercas laterales que guían al ganado hacia el corral principal, el pasillo de clasificación, los corrales laterales y, finalmente, el área de carga en sí. Fue entonces cuando me detuve y miré.
"Bueno, estaré jodido".
"¿Qué pasa?"
“Bueno, aquí estamos, en medio de la nada, y estos tipos han construido un conjunto de corrales con BudBox”.
Continué explicando que BudBox funciona no obligando al ganado a subir por la rampa, sino aprovechando sus patrones de comportamiento normales y permitiéndoles cargar rápido y en silencio. Le dije que usar la caja requiere algunas habilidades de pastoreo, pero que era más eficiente y menos estresante que los diseños de corrales convencionales.
"Oh chico".
En el camino de regreso al campamento, me encontré pensando en ese conjunto de corrales y BudBox. Allí estábamos, en el desierto a por lo menos cincuenta millas de la ciudad más cercana, mirando un conjunto de corrales que probablemente solo se usan una vez al año, y estos tipos eran lo suficientemente sofisticados como para tener un BudBox adjunto a su carga. De vuelta a casa, utilizo mi propia estación de envío/recepción/procesamiento al menos semanalmente durante la primavera y el verano. ¿Por qué no tengo mi propia BudBox? Tal vez era hora de cambiar.
Primero, un poco de historia
Durante los últimos cuarenta años más o menos, he ayudado a diseñar y construir varias configuraciones de corrales. La mayoría de estos son asuntos complementarios, aprovechando las estructuras existentes, agregando instalaciones de procesamiento y descarga en cobertizos de descanso y corrales de captura. La mayoría de ellos se parecen a esto:
En esta situación, el pastor mueve una sola vaca o un pequeño grupo de animales hasta el final del corral, luego usa la puerta de hacinamiento para obligar a los animales a entrar en el callejón. Algunas personas tienen más éxito en esta maniobra que otras. Para algunos, la puerta de hacinamiento es vista como un escudo que mantiene a salvo al pastor mientras grita, grita y golpea al ganado. Supongo que esto funciona moderadamente bien, pero, francamente, incluye mucho estrés para todos los involucrados.
Hace un par de décadas comenzamos a leer sobre el trabajo del Dr. Temple Grandin. Mostró la importancia de utilizar los ángulos de aproximación, el lenguaje corporal, el aspecto y las zonas de fuga.
Si bien sus primeros gráficos me parecieron un poco a los dibujos de ingeniería, mientras estudiaba y practicaba sus métodos, los resultados fueron muy positivos. Eventualmente, descubrí que podía confiar cada vez menos en el uso de la puerta de hacinamiento como una fuerza física, confiando en cambio en la técnica de pastoreo adecuada para ayudar al ganado a encontrar el escape proporcionado por el callejón. El hecho es que nuestro antiguo diseño funcionó bastante bien, especialmente a medida que nuestras habilidades mejoraron.
Aún así, ver videos, como el que se muestra a continuación, de personas que mueven ganado sin esfuerzo desde un corral de espera al callejón de trabajo usando un BudBox fue bastante convincente. El uso de BudBox claramente requiere cierta habilidad específica de pastoreo, pero mucha menos fuerza bruta.
La caja también puede ser un complemento muy modesto para una instalación existente. Todo lo que se requiere son algunos paneles y algo de trabajo de rediseño. Después de ver ese BudBox en el desierto, creo que me sentí obligado a construir el mío propio.
La primavera pasada, abrí la puerta final en mi centro de procesamiento principal y agregué algunos paneles, construyendo un BudBox tosco. A lo largo de la temporada jugué con la caja, moviendo los paneles para cambiar el ancho, la profundidad y los ángulos. A lo largo de la temporada aprendí un poco y mejoré mis habilidades de pastoreo. Al final, me decidí por un diseño que se ve así. Puedes ver los cambios que hice en amarillo/naranja:
Y aquí está desde el punto de vista de la vaca:
¿Funciona? Eso espero.
Por primera vez en muchos, muchos años, tenemos exactamente cero vacas con nosotros este invierno, así que me faltan animales con los que practicar. Resulta que tengo un par de toros jóvenes dando vueltas por el cuartel general, así que los puse en el nuevo Bud Box varias veces. Los resultados fueron los esperados:extremadamente fáciles, silenciosos, tranquilos, con esos muchachos caminando lentamente por el callejón hacia el conducto de trabajo. Me encuentro deseando ver algunos recién llegados, vacas que nunca antes habían visto una Bud Box. Todo hormigueo, aquí.
Estoy listo para un invierno tranquilo y fácil aquí, esperando una gran primavera con un montón de…
¡Feliz pastoreo!
¡Estén atentos! John compartirá más sobre este tema. Tiene muy buena información sobre el diseño de instalaciones de procesamiento para un solo pastor. También hablará sobre el pensamiento involucrado al observar una configuración existente y descubrir cómo convertirla en un mejor sistema BudBox.
