Si tiene varias especies de ganado en su pequeña granja, es posible que se haya preguntado cómo puede aprovechar al máximo su espacio limitado y mejorar la salud de sus animales al mismo tiempo.
El pastoreo de múltiples especies es una respuesta simple a esta pregunta.
Pero, ¿qué es exactamente y cómo hacerlo de forma eficaz? ¡Te contaré todo lo que necesitas saber en pocas palabras!
Entonces, ¿qué es este “pastoreo multiespecífico”?
El pastoreo multiespecífico se puede definir como el pastoreo de dos o más especies animales en un sistema basado en pastos. Si bien esto suena simple en el fondo, es un poco más complicado de lo que parece a primera vista.
Este sistema se puede implementar de dos maneras.
La primera es permitir que dos o más especies animales pasten en la misma zona y exactamente al mismo tiempo. Por ejemplo, puedes criar gallinas y ovejas juntas en el mismo prado.
El segundo es el pastoreo de dos o más especies de forma secuencial. En esta configuración, primero tendría ovejas en un prado durante varios días o semanas y luego colocaría gallinas detrás de ellas.
El pastoreo de múltiples especies tiene varias ventajas, a saber, que se puede utilizar para renovar los pastos y agregar tipos únicos de fertilizantes al suelo.
Sin embargo, no se debe hacer de cualquier manera y hay algunas consideraciones importantes que deberá tener en cuenta antes de comenzar.
¿Y cuáles son los beneficios del pastoreo multiespecie?
1. Mejor utilización del forraje y control de la vegetación
Puede mejorar drásticamente la utilización del forraje cuando pastorea varias especies.
En pocas palabras, obtendrás más por tu inversión.
El ganado, aunque no es tan selectivo en su pastoreo, buscará pastos y leguminosas comunes. Por lo general, no tocan plantas "indeseables", como malezas o malezas. Las cabras, sin embargo, se deleitarán con estos alimentos. Mordisquearán todo tipo de malas hierbas que el ganado evitará, incluidas zarzas, madreselva, cardos e incluso ortigas.
Las ovejas también pastan hierbas sobre el pasto, lo que ayuda a controlar las malezas. Luego, puedes dar la vuelta con el ganado y permitirles pastar en los pastos más altos que tus ovejas quizás no toquen.
No sólo puede aprovechar al máximo la tierra que tiene sin tener que invertir cientos de dólares en semillas forrajeras, sino que también puede mejorar el control de la vegetación "no deseada". No más herbicidas para eliminar las malas hierbas o las hierbas de su ganado; simplemente puede dejar que las cabras u ovejas las cuiden por usted.
Y créeme, ¡disfrutarán haciendo ese trabajo!
2. Eficiencia en el pastoreo
Un hecho asqueroso pero cierto:la mayoría de las especies no pastan alrededor de sus propias heces, pero sí pastan felizmente alrededor de las heces de otras especies.
Si bien suena desagradable, presenta una gran ventaja para usted, como agricultor. No es necesario dejar que un pasto “descanse” tanto tiempo antes de introducir nuevos pastores en él. Sólo necesitas cambiar la especie.
3. Mayor densidad de población
Si tienes una cantidad limitada de espacio (lo cual es cierto para la mayoría de las personas que viven en granjas pequeñas), una de las mayores ventajas del pastoreo multiespecies es que puedes aprovechar al máximo la tierra y los pastos que tienes.
El pastoreo de múltiples especies le permite aumentar su densidad ganadera sin sobrecargar sus pastos. Debido a que las cabras comen cosas como maleza leñosa, hierbas y malezas problemáticas, pueden cuidar esas plantas, mientras que el ganado preferirá pastar leguminosas y pastos comunes.
4. Cargas de parásitos reducidas
En muchos casos, el pastoreo de varias especies juntas puede reducir la carga de parásitos en el suelo. Sólo hay que tener cuidado con las especies que pastan juntas.
Los parásitos que afectan al ganado bovino generalmente no sobreviven en las cabras y las ovejas. Por lo tanto, el pastoreo de cabras con vacas u ovejas con vacas puede ayudar a reducir los parásitos transmitidos por el suelo, reduciendo su desarrollo de resistencia a ciertos antihelmínticos.
He aquí cómo. Los parásitos tienden a encontrarse en las primeras cuatro pulgadas de crecimiento del forraje. Si la carga de parásitos es anormalmente alta, primero puede pastar su ganado. Consumirán la mayoría de estos parásitos con sus métodos de pastoreo con chasquidos de lengua, por lo que podrás seguirlos de forma segura con las ovejas sin tener que preocuparte de que parásitos peligrosos, como el gusano barbero, afecten a tus ovejas.
5. Control de depredadores
El pastoreo de múltiples especies puede ser ventajoso si ha notado un problema grave con los depredadores en su granja. Puede ser útil tener aves de corral pequeñas, como pollos, con rumiantes más grandes, ya que la presencia de una oveja o una cabra grandes suele ser suficiente para disuadir a una comadreja o un halcón pequeños.
De manera similar, el pastoreo de ovejas o cabras con el ganado a menudo puede ayudar a mantener alejados a los depredadores más grandes, como los coyotes. La clave para un pastoreo exitoso de múltiples especies para el control de depredadores es asegurarse de que los animales hayan sido criados juntos a una edad temprana. Cuando esto se hace correctamente, los animales se unirán entre sí y se protegerán de las amenazas.
¿Qué debo considerar para hacer posible el pastoreo de múltiples especies?
1. Cercado adecuado
Deberá considerar su cerca actual. Realice modificaciones si desea participar en una configuración de pastoreo de múltiples especies. Generalmente se puede contener al ganado con una cerca eléctrica temporal de un alambre. Sin embargo, no podrá mantener a las ovejas y las cabras con un solo cable. En su lugar, necesitará un sistema de cinco cables o la adición de alambre de paginación u otra configuración de cerca permanente o semipermanente.
Lo ideal es una cerca de alambre tejido o una red, pero se recomienda la cerca eléctrica como soporte adicional. Esto mantendrá alejados a los depredadores y mantendrá a sus animales contenidos. Como regla general, configura tu cerca de manera que pueda contener a la criatura más astuta que tengas.
Si está pastoreando cabras con cualquier otro tipo de especie, esto casi siempre significa que su sistema de cercas deberá estar diseñado para contener a las cabras. ¡Son verdaderos artistas del escape! Con ese fin, tenemos esta publicación específicamente para cercas para cabras.
2. Suplementación mineral
Uno de los mayores desafíos del pastoreo de múltiples especies es cómo mantener a las distintas especies alejadas de los suplementos minerales de las demás. Las ovejas, por ejemplo, no pueden soportar los altos niveles de cobre que se encuentran en los alimentos y suplementos para cabras y ganado. Es posible que sus ovejas sufran toxicidad por cobre si pastan junto con vacas o cabras.
Esto no se debe sólo a que las ovejas consuman piensos o suplementos minerales que no deberían. El pastoreo de ovejas con ganado que ha accedido a suplementos minerales puede ser peligroso porque las ovejas pueden recoger pequeñas cantidades de cobre de la materia fecal y del suelo.
Si bien esto no es muy común, existe una manera fácil de solucionarlo si le preocupa. Utilice el método de pastoreo “líder-seguidor”, que implica pastorear dos especies de forma secuencial en lugar de hacerlo al mismo tiempo. Esto reducirá drásticamente la probabilidad de que sus ovejas se contaminen con el cobre "caída", ya que tendrá tiempo de asentarse en el suelo.
Independientemente del método que elija, siempre debe asegurarse de que los minerales se muevan con cada especie y fuera del alcance de las especies para las que no está destinado.
3. Topografía de la granja
Querrá pensar en la geografía y topografía de su propiedad antes de decidirse por un sistema de pastoreo de múltiples especies. Esto se debe a que cada especie está equipada para pastar en un tipo de paisaje diferente. Si bien las cabras y las ovejas pueden pastar en terrenos empinados y rocosos, al ganado le irá mejor en pendientes más planas o al menos más moderadas.
4. Prácticas de gestión e instalaciones de manipulación
Particularmente en el caso del control de parásitos, será necesario repensar sus prácticas de manejo. Por lo general, no querrás pastorear ovejas y cabras juntas con el único objetivo de controlar los parásitos porque pueden verse afectadas por los mismos parásitos internos.
Si tiene ganado, es muy probable que sus instalaciones de manipulación no estén preparadas para manipular ovejas o cabras. Los espacios entre los carriles suelen ser demasiado anchos o los pasillos más anchos permiten que los animales más pequeños puedan darse la vuelta. Por lo tanto, mover y trabajar con animales puede resultar complicado.
Deberá considerar cómo y dónde manejará a sus animales y establecer esas estructuras e instalaciones si aún no las tiene.
5. Atención veterinaria
Esta es una pequeña preocupación que debe abordar cualquier agricultor que agregue nuevos animales a la granja, independientemente de si los animales pastan juntos o no. Sin embargo, debe pensar en cómo tratará su veterinario a sus nuevos animales. No todos los veterinarios tienen experiencia con animales como ovejas y cabras. Es importante determinar si esos servicios están disponibles en su área antes de decidir pastorear varias especies juntas.
¿Qué especies se pueden pastorear juntas o secuencialmente?
Cada especie de ganado es única en cuanto a cómo pasta y en qué plantas prefiere pastar. Para decidir con qué especies competirás en una configuración de múltiples especies, primero debes considerar qué especies de plantas cultivas en la granja. Luego decida cuáles no se están pastoreando de manera efectiva.
Luego, considere el ganado que ya tiene y cuáles funcionarán mejor (y más fácilmente) cuando pastan juntos.
Las vacas, las cabras y las ovejas son las especies más comunes que se pastorean en un entorno multiespecífico. Esto se debe a que cada una de estas especies pasta de manera diferente. Las vacas, por ejemplo, arrancan el forraje con la lengua y se lo llevan a la boca antes de morderlo.
Las cabras, en cambio, pastan a la altura de la cabeza. Como probablemente sepa si alguna vez ha criado cabras, prefieren mordisquear el ramoneo (o material leñoso). Las ovejas pastan con la cabeza gacha, pero algunas especies, como la oveja islandesa, pueden pastar más arriba. Tienen el labio superior partido y cabezas más pequeñas que necesitan alimentarse más cerca del suelo que otras especies, como las vacas.
¡Incluso puedes participar en una visión de múltiples especies pastando con animales como cerdos, gallinas y gansos! Los pollos son fáciles de integrar con otras especies, ya que la mayoría de los herbívoros no los molestan, y viceversa. Sólo necesitarás una forma de mantener a animales como cabras y ovejas fuera del grano de pollo.
Los cerdos pueden ser un poco más complicados, ya que algunos granjeros informan que tienen problemas con los cerdos que atacan a otras especies. Por lo general, no se recomienda criar cerdos al mismo tiempo que otras especies (las gallinas son una rara y única excepción ocasional). Sin embargo, puedes ejecutarlos fácilmente antes o después del ganado vacuno, caprino, ovino u otros animales.
¿Es el pastoreo multiespecífico adecuado para mi granja?
Piense detenidamente en los animales que pretende pastar juntos y si sus necesidades de manejo aumentarán cuando junte varias especies. En la mayoría de los casos, puede reducir su carga de trabajo colocando a los animales en el mismo pasto (o en pastos secuenciales). Sin embargo, esto no siempre es cierto.
Tenga en cuenta que la mayoría de los tipos de animales, como las ovejas y el ganado vacuno, pueden producir diferentes productos (piense en carne, leche y fibra). Es posible que pueda diversificar sus ingresos y ampliar sus horizontes pastoreando varias especies en un prado.
