¿Has notado que algunas gallinas mudan sus plumas rápidamente mientras que otras parecen casi sin plumas durante la temporada de muda?
Esa variación es normal. Cada gallina pasará por una muda saludable, que normalmente dura entre uno y cinco meses.
Leer más: Qué sucede cuando un pollo muda (una guía visual)
A continuación te explicamos los factores que influyen en la velocidad de muda.
Motores veloces
La raza es el principal determinante de la duración de la muda. Las ponedoras de alto rendimiento tienden a mudar rápidamente y a menudo experimentan una “muda dura” en la que las plumas se desprenden en estructuras grandes, a menudo descoloridas o dañadas.
Los individuos duros que mudan dejan caer sus plumas en grandes grupos, dando a veces una apariencia temporal parecida a la de un puercoespín. En cuestión de semanas, nuevas plumas suaves reemplazan a las del cobertizo, mejorando el aislamiento para el invierno.
Una vez que concluye la muda, estas gallinas suelen reanudar la actividad productora de huevos, lo que les permite mantener la producción de huevos incluso durante el invierno.
Motores lentos
Las ponedoras de bajo rendimiento suelen experimentar una muda más lenta. Muerden plumas de forma gradual y no planificada, a menudo dejando caer sólo unas pocas plumas a la vez, lo que hace que el proceso sea menos notorio.
Durante la fase de “parada de producción”, el sistema reproductivo de la gallina se apaga, por lo que estas aves dejan de poner hasta que se completa la muda.
Si bien el momento de la muda no se puede acelerar, alimentar con una dieta rica en proteínas durante la muda puede favorecer la salud general. Una dieta equilibrada ayuda a reemplazar los tejidos perdidos y apoya las funciones corporales de la gallina.
Las mudas suelen seguir un “patrón de contorno” desde la cabeza hasta la cola. Sin embargo, factores ambientales como el estrés por calor, la desnutrición o la deshidratación pueden desencadenar la muda fuera de temporada, lo que provoca una pérdida irregular de plumas.
Experiencia personal con gallinas en muda
En mi rebaño, Barred Rock Kimora es una ponedora prolífica y produce hasta seis huevos por semana durante la temporada alta. Muda rápidamente en el otoño; en la semana siete, sus nuevas plumas están completamente desarrolladas y continúa poniendo algunos huevos cada semana hasta el invierno.
El Golden Laced Cochin Iman, una raza de muda más lenta, pone menos huevos, unos tres por semana en verano. Empieza a mudar a finales del verano y sólo noto la pérdida de plumas cuando encuentro algunas en el gallinero. No vuelve a poner huevos hasta finales del invierno, una vez completada la muda.
Si bien Iman no es tan prolífica como Kimora, mantiene una apariencia hermosa durante todo el año.
Preguntas comunes sobre la muda
¿Las gallinas mudan en su primer año?
La mayoría de las gallinas experimentan su primera muda adulta entre los 16 y los 18 meses de edad. Las gallinas más jóvenes (menos de 12 meses) normalmente no mudan durante el primer año; la muda ocurre al año siguiente.
Tenga en cuenta que la muda adulta difiere de las mudas juveniles que reemplazan las plumas suaves en los pollos jóvenes, que ocurren cuando tienen 1 semana de edad (plumas) y entre 8 y 12 semanas (plumas de bebé).
¿Qué desencadena naturalmente la muda de las gallinas?
Los pollos poseen un reloj circadiano que se sincroniza con la cantidad e intensidad de la luz. Cuando los niveles de luz bajan, el reloj le indica al ave que inicie la muda, un proceso conocido como "inducción de la muda".
La iluminación artificial, el estrés por calor, el estrés físico, la desnutrición o la deshidratación también pueden desencadenar la muda fuera de temporada.
¿Cuánto dura la muda de un pollo?
La muda de un pollo suele durar entre uno y cinco meses y se considera saludable y normal. Algunas aves pueden tardar hasta seis meses en completar su muda, y mudan las plumas de forma gradual pero constante mientras crecen nuevas plumas.
En promedio, una muda dura unos dos meses y comienza a finales del verano.
¿Cómo puedo acelerar la muda de mis gallinas?
Aunque el proceso de muda no se puede acelerar, puedes complementar la dieta de la gallina con proteínas adicionales durante la muda para ayudarla a mantenerse saludable. Proporcione alimento para pollitos rico en proteínas, gusanos de la harina, larvas o incluso huevos revueltos. Estos ajustes de “alimentos a nutrientes” favorecen el crecimiento de plumas y otros tejidos.
Esta publicación es una actualización de un artículo que apareció originalmente el 3 de diciembre de 2015.
Linda Ly
Soy un amante de las plantas, un apasionado viajero y autor de libros de cocina cuyos consejos expertos y libros más vendidos han aparecido en The Wall Street Journal, Time Magazine, HGTV y Food &Wine. El libro de cocina de la Ruta 66 es mi último libro. Garden Betty es donde escribo sobre la agricultura moderna, la cocina de la granja a la mesa y las aventuras al aire libre:todo lo que abarca una vida bien vivida al aire libre. Después de todo, el secreto de una buena vida es... Leer más »
