En 1935, La gerencia de John Deere recibió una llamada de atención cuando su principal competidor, IHC, introdujo un tractor diesel, el modelo WD-40.
Concesionarios Deere, temeroso de perder ventas con este tractor más potente, estaban clamando por una respuesta y Deere respondió característicamente tomando cuidadosa y metódicamente 14 años para diseñar un motor fiel a sus raíces de dos cilindros.
¿Quién podría culpar a la empresa? Los tractores de gas de dos cilindros y bloques grandes de Deere eran potencias, resultando un par muy respetable en el campo. Sin embargo, los agricultores se estaban calentando rápidamente con el bajo costo del combustible diesel y envidiaban el alto par de los motores que lo quemaban. Así que ya en 1936, Ingeniero jefe de Deere, Elmer McCormick, Reunió un equipo para diseñar un diésel de dos cilindros.
¿Cómo empezar?
En primer lugar, esos ingenieros trabajaron en un procedimiento para arrancar el motor con gas. Funcionó con ese combustible hasta que el motor se calentó lo suficiente como para quemar diesel. Dejaron ese concepto aunque, explorando en cambio un motor de arranque de 24 voltios para hacer girar un motor de alta compresión lo suficientemente rápido como para encenderlo. Mientras tanto, trabajaron en diferentes diseños de cámaras de combustión que proporcionarían una compresión lo suficientemente alta como para encender el diesel.
A mediados de la década de 1940, se había configurado la plataforma básica del motor y los ingenieros de Deere habían encontrado la respuesta a los problemas de arranque. Tomando una lección de Caterpillar (que introdujo el primer diesel exitoso en 1931), optaron por emplear un motor de arranque, o pony, motor de gas para hacer girar su diesel.
El resultado de 14 años de trabajo se realizó en el modelo R. En enero de 1949, el primer R salió de la línea de montaje de Waterloo y se envió inmediatamente a Montana para el campo de trigo abierto donde los tractores de diesel robustos tenían una gran demanda.
La diligencia que los ingenieros de Deere pusieron en su diesel pagó dividendos inmediatos cuando el R estableció estándares de economía de combustible en la prueba de tractores de Nebraska. El tractor era una bestia arrastrando una carga, también:con un peso de 7, 400 libras, la R resultó un borrador de 6, 644 libras en primera marcha, desarrollando 45¾ caballos de fuerza en la barra de tiro.
Otras primicias del Model R
El R recibe muchos elogios por ser el primer diésel de Deere, pero el tractor anotó otros números unos. Fue el primer tractor Deere equipado con una toma de fuerza independiente activa (que también accionaba su bomba hidráulica) y el primero en ofrecer una cabina de fábrica opcional.
La R ciertamente era popular entre los agricultores. En producción durante solo cinco años, la R acumuló más de 21, 000 unidades vendidas. Cierto, esos números palidecen junto a los del modelo A, cuyas ventas superaron los 320, 000, pero la dirección de Deere se dio cuenta de que la R representaba el futuro de la potencia del tractor. Tanto es así que no fue reemplazado por ninguno, pero dos modelos:el 70 y el 80.
Diesel de primera cosecha en hilera
El 70 Diesel golpeó primero, en 1953 y antes de que cesara la producción de la R. La importancia de esta introducción radica en el hecho de que el tractor fue el primer diésel de cultivo en hileras de Deere.
En la panza de los 70 se encontraba un diésel de dos cilindros de 376 pulgadas cúbicas, incluso más combustible tacaño y potente que el de las R. Cuando se probó en Nebraska, el modelo 70 estableció un nuevo récord de economía de combustible (superando el récord establecido por el R) mientras registraba una fuerza de 51½ caballos de fuerza en la barra de tiro.
Los ingenieros de Deere también ajustaron el diésel de los 70 al agregar un nuevo cojinete principal central para el cigüeñal, que mantuvo ese eje en su lugar bajo carga. Esta adición también proporcionó un mejor equilibrio del motor.
Siguiente vino el 80
Hermano mayor de los 70, el modelo 80 Diesel, salió al mercado en 1955. Incorporaba muchas de las características populares introducidas en los años 70, como el sistema hidráulico Powr-Trol, TDF independiente, y dirección asistida.
Pero el 80 Diesel era único en su clase. Capaz de tirar de un disco de 21 pies, esta bestia verde entregó un tercio más de potencia que el modelo R, generando 57½ caballos de fuerza en la barra de tiro. Tanto el 70 como el 80 tenían motores Pony actualizados. Atrás quedó la unidad de dos cilindros del modelo R, reemplazado por un motor de cuatro cilindros (formación en V).
Fiel a la forma de Deere, el 80 Diesel estableció un nuevo estándar de economía de combustible cuando se probó en Nebraska (superando así el récord de su hermano pequeño).
Es posible que Deere se haya tomado su tiempo para desarrollar un tractor diésel. Pero con la introducción en 1958 de los modelos 730 y 830 Diesel, El rumbo de la empresa estaba bien establecido como potencia de tractor con motor diésel.
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