Atrévete a usar drones:descubre cómo los ganaderos utilizan esta nueva tecnología

John y Ben Ridder son una historia clásica de la generación más joven que muestra el camino hacia una nueva tecnología. John Ridder es el propietario (junto con su esposa, Heidi y sus padres, Glenn e Yvonne Ridder) de Falling Timber Farm, un rancho de pura raza Polled Hereford. Pero es su hijo de 14 años, Ben que dirige el dron en el rancho de 200 vacas en Marthasville, Misuri.

"Desde que era un niño, Me gustó jugar con helicópteros ”Dice Ben. “Luego, en la escuela, me interesé por la fotografía. Esto me permite combinarlos ".

Solo en marzo pasado los Ridders compraron su primer dron con cámara. "Todavía estamos experimentando, pero ya podemos salir a un campo y revisar un alimentador de heno con el dron y saber cuando está vacío, " él dice.

Ben también usó el dron para grabar videos aéreos del rancho para una venta de toros. Está preparando más videos de drones para un recorrido por la granja que organizarán en el otoño. "Cuando estamos grabando, por lo general, podemos colocar el dron a una distancia de entre 30 y 40 pies de las vacas antes de que parezcan darse cuenta, " él dice. "Esa es una vista bastante buena".

Finalmente, Ben pondrá un pequeño silbato en el dron y lo usará para llamar la atención de los animales. Ese, él piensa, permitirá que el dron sirva como un perro pastor volador para mover vacas.

Los Ridders usan un DJI Phantom 4 Pro, un modelo de actualización con una cámara de 60 cuadros por segundo. Graba videos y fotografías y las envía a una tableta en la estación de control. El costo total de esta configuración fue de aproximadamente $ 3, 500.

Ben definitivamente ve esto como un campo profesional potencial para él. "Me gustan las nuevas tecnologías, " él dice.

A John le gusta también, mientras toma el asiento trasero de su hijo para que funcione. "Creo que será genial cuando tengamos un dron que se ejecute solo de forma remota, ”Dice John.

"Por ejemplo, tenemos una finca donde criamos ganado que está a 45 millas de casa. Tenemos que ir allí tres o más veces a la semana para ver cómo están, " él dice. “Con un dron remoto en esa finca que irá a ver el ganado por nosotros, podremos ver el video desde casa. Eso será genial."

los usos en el ganado tomarán vuelo

Uno de los primeros defensores de los drones agrícolas, Robert Blair habla con muchos grupos agrícolas sobre el tema. “El sector ganadero se ha quedado rezagado en esto, " él admite.

Parte de la razón es que la provisión de línea de sitio de la FAA (tienes que poder ver el dron) limita a un piloto de drones en muchas áreas a aproximadamente ½ milla o 1 milla de distancia de vuelo desde tu ubicación de comando. Eso se limita a algunos ranchos más grandes, dice el Kendrick, Idaho, granjero. Es un defensor de relajar la regulación, particularmente para la agricultura.

La fruta madura para aplicaciones de drones en granjas ganaderas es ver cercas, estanques y alimentadores remotos. "Finalmente, "Blair predice, “Tendremos drones con sensores que pueden leer de forma remota una etiqueta RFID en la oreja de una vaca o tal vez incluso reconocer la cara de una vaca.

"Las imágenes térmicas de un dron te permitirán ver las diferencias en el tamaño de los animales, " él continúa. “Le permitirá ubicar animales en áreas con arbustos y árboles, lugares donde su camioneta no puede ir. Puedes ver la vida salvaje también."

En época de partos, estos dispositivos vigilarán los nacimientos problemáticos. "He visto terneros justo después del nacimiento de un dron, ”Agrega Blair. "Eso es genial.

“Cuando hablo con grupos sobre drones en granjas, casi todas las preguntas son sobre cultivos. Rara vez se trata de ranchos, " él dice. "A medida que se relajan las regulaciones, Veo que eso está cambiando rápidamente ".

seleccione el software sabiamente

El software agrícola genérico no funciona tan bien en misiones de aviones no tripulados en un rancho ganadero, dice Dave Jacob. Es desarrollador de software con SylverDyn Software ( silverdynsoftware.com ) en Santa Elena, Oregón, que se especializa en aplicaciones agrícolas personalizadas. Jacob está trabajando con Barger Drones ( bargerdrone.com ) para crear programas que hagan que los drones sean más eficientes en los ranchos.

“Nuestro software permitirá que el dron vuele una ruta preprogramada, " el explica. Por ejemplo, ya que sabes donde esta el tanque de agua, el dron puede programarse para volar allí, tomar fotos o videos, y guárdelo para su visualización. Volará la ruta por su cuenta.

Edificio que era bastante simple, dice Jacob, mientras que otras aplicaciones son más complejas. Está trabajando en un programa de drones llamado Fence Check. También guía al dron en una ruta preprogramada para ver y grabar en video toda la cerca perimetral de un pastizal. "Si hay un problema, necesitas colocar el dron a unos 15 pies de la valla para verlo realmente, ”Dice Jacob. “El software genérico no hace eso. Nuestro software personalizado lo hace ".

Un siguiente paso en este desarrollo es un programa que permitirá que el dron vuele sobre un pastizal, tomar fotografías, y contar el ganado. Eventualmente podrá ver el tamaño de los animales, reconocerlos individualmente, e incluso realizar un seguimiento de su aumento de peso, Jacob predice.

Otras aplicaciones que se encuentran en su radar de software son para tomar mediciones de campo e identificar malezas de pastos.

"Una de las cosas que estamos haciendo es simplificar el proceso, " él añade. "No necesitaremos tantas imágenes para unir para obtener mapas de campo muy detallados".