El berro es un miembro de la familia Brassica que crece abundantemente en estado salvaje. Conocido botánicamente como Nasturtium officinale, se originó en el área mediterránea antes de extenderse por Europa y Asia Central, pero ahora está naturalizado en todo el mundo.
Como brassica es un pariente de las coles, brócoli, y coles de Bruselas, pero sus relaciones familiares más cercanas son las de plantas como la mostaza, Rábano picante, y wasabi, con el que comparte su característico sabor picante.
En la naturaleza, el berro florece como planta acuática o semiacuática, a menudo se encuentra creciendo en poca profundidad, agua de movimiento lento, particularmente en áreas calcáreas o calcáreas. Las menciones históricas de la planta se remontan al menos hasta los antiguos griegos, y parece que se cultivó por primera vez deliberadamente en Europa a partir del siglo XVI.
Reconociendo el berro
El berro es una verdura de hoja perenne que consta de un hueco, tallo principal cuadrado que alcanza alrededor de medio metro de altura. Numerosos tallos laterales dan frutos exuberantes, hojas de color verde oscuro con forma de corazón redondeado, o incluso un lirio de agua caricaturesco.
En el verano, la planta produce diminutos, flores blancas en racimos largos, similar a sus otros hermanos mostaza.
¿Por qué cultivar berros?
Observe de cerca prácticamente cualquier riachuelo o estanque poco profundo desatendido, y es muy probable que encuentre berros. En efecto, crece tan fácilmente que en muchas áreas se clasifica como hierba, y es una de las plantas de forrajeo favoritas, ya que es muy fácil de encontrar.
Dado que está tan ampliamente disponible de forma natural, ¿Por qué hacer el esfuerzo de cultivarlo? La respuesta viene en forma de un pequeño gusano parásito conocido como parásito hepático. Si hay ganado río arriba de un lecho de berros silvestres, existe un riesgo significativo de que las plantas se infecten con este gusano, que puede transmitirse a las personas cuando se consume con una infección que dura hasta treinta años.
Debido a esto, tiene sentido explotar el afán de crecer de la planta sembrando semillas en condiciones sobre las que usted tiene control, para disfrutar de su prolífica cosecha en un estado libre de enfermedades.
Valor medicinal y nutricional
La parte 'officinale' del nombre botánico del berro significa que la planta tiene una historia en la medicina tradicional. Y de hecho, la planta ha encontrado numerosos usos para la salud a lo largo de los siglos. Se ha utilizado con mayor frecuencia como agente diurético y desintoxicante, pero el folclore ha recomendado el berro para cualquier cosa, desde el dolor de muelas hasta las pecas, por lo que quizás sea prudente tomar cualquier afirmación con una pizca de sal.
Sin embargo, no hay duda de que el berro es muy nutritivo. Contiene más hierro que las espinacas, y más calcio que la leche. Es rico en vitamina E, y tiene cantidades útiles de vitaminas A y C. Además, es la mejor fuente de yodo no marina, un mineral importante para la función tiroidea saludable.
Berros en la Cocina
Más amenudo, El berro se valora en la cocina por su crujiente picante. Sus hojas se pueden agregar crudas a ensaladas o sándwiches, o ligeramente cocinado en salteados y platos rápidos similares.
Sin embargo, Los berros también se pueden estofar o cocer al vapor como las espinacas para usarlos como guarnición, como ingrediente principal en sopas, o para dar volumen a los guisos.
Cómo cultivar berros
El berro es una planta perenne a la que le gusta el pleno sol o la sombra parcial. Se puede sembrar y cultivar durante todo el año, pero el crecimiento se ralentizará o se detendrá en climas más fríos. Las plantas también preferirán un poco de sombra en pleno verano o en climas más cálidos. Pero el factor más importante para el éxito en el crecimiento es el agua, y mucho.
Hay tres formas principales de cultivar la planta. Si tiene el tipo adecuado de agua poco profunda en su jardín, puede replicar las condiciones naturales de crecimiento del berro. Germine dos o tres semillas en un plato con agua. Adelgace las plántulas para dejar una sola más fuerte, y una vez que tenga alrededor de media docena de hojas verdaderas, se puede mover a un área poco profunda de agua corriente, o se deja flotar en la superficie de un estanque.
Si no tiene un hábitat acuático adecuado, sembrar dos o tres semillas en un recipiente de 30 cm lleno de una mezcla de compost ligero, arena, y arena. Mantener bien regado y adelgace las plántulas después de la germinación. Transfiera el recipiente a un lugar soleado, y colóquelo dentro de un recipiente menos profundo que se puede mantener lleno de agua. Es fundamental que el suelo nunca se seque.
Finalmente, El berro también se puede cultivar en suelo abierto, aunque el riego constante es vital. Elija un área soleada con tierra fértil que no se inunde. El suelo ideal debe ser de textura arenosa para un buen drenaje, pero enriquecido con abundante materia orgánica para retener la humedad. Este punto es fundamental:mientras que el berro ama lo húmedo, si se cultiva en agua estancada o suelo anegado, las raíces pueden pudrirse fácilmente.
Siembre las semillas en grupos de dos o tres, con un espacio de al menos 20 cm en cada dirección. Las plantas maduras pueden necesitar un espacio de 100 cm. pero la recolección regular significa que puede crecer más de cerca. De nuevo, adelgaza las plántulas hasta la más fuerte, y continuar regando bien durante toda la vida del berro.
Cosecha de berros
El berro se puede cosechar cuando las plantas miden al menos 10-15 cm de altura, que normalmente toma ocho semanas desde la siembra. Y aunque los berros se pueden cosechar durante todo el año, muchas personas encuentran que las hojas adquieren un tono amargo después de la floración.
Cosechar, simplemente corte los tallos por encima del nivel del suelo con unas tijeras, dejando atrás al menos un par de hojas en cada tallo para alentar más arbustos, rebrote más frondoso.
El berro no se almacena bien. Si no lo está usando de inmediato, coloque los racimos en una jarra de agua, o envuélvalos en plástico y guárdelos en la nevera, donde podría obtener unos días de gracia. Si planeas cocinar los berros, se puede picar y congelar.
Problemas comunes de los berros
El berro es un cultivador duro y prolífico, y los problemas graves son raros. Como con cualquier planta frondosa, las babosas y los caracoles pueden ser un problema en las primeras etapas de crecimiento, pero las plantas maduras generalmente pueden resistir cualquier ataque.
Los pulgones y las arañas rojas pueden interesarse, pero una inspección y remoción frecuentes suele ser suficiente para mantenerlos bajo control. Igualmente, las orugas amantes de la brassica pueden sentirse atraídas por sus berros, pero mientras la infestación no se vuelva salvaje, sus plantas generalmente se encogerán de hombros ante el daño.
Si encuentra irresistible el sabor picante de los berros, cultivarlo usted mismo es fácil y gratificante. Solo unas pocas semillas pueden darte una cosecha prolífica, listo para recoger y comer cuando quiera ese toque mostaza en sus comidas.
Semillas de berros.
