Como sabrá cualquier jardinero que se enfrente a un césped sembrado de dientes de león, algunas semillas no necesitan absolutamente ningún estímulo para cobrar vida. Desafortunadamente, las cosas no siempre van tan bien cuando se trata de germinar las semillas que realmente quieres cultivar.
Algunas plantas, como el perejil, son naturalmente lentas para germinar, mientras que la viabilidad de otras especies puede disminuir rápidamente con la edad de la semilla. Sin embargo, Una de las razones más comunes de la germinación lenta y poco confiable se debe simplemente a los ciclos naturales de la naturaleza.
La mayoría de las plantas fuera de los trópicos crecen según las estaciones. Muchas plantas perennes, árboles, y los arbustos producen semillas que necesitan sobrevivir un invierno antes de germinar. Lo hacen entrando en un estado inactivo, sentarse al frío hasta que lleguen las condiciones más cálidas en primavera, y sin este período frío, la germinación fracasará por lo general.
Si bien la naturaleza depende de la fuerza en los números para asegurarse de que las nuevas generaciones de plantas se produzcan a partir de semillas inactivas, esta no es necesariamente una opción ideal para un jardinero hogareño con poco espacio en el vivero de semillas.
Sin embargo, Hay varias formas de alentar a las semillas inactivas para que germinen de manera más confiable, y uno de los más comunes se conoce como estratificación en frío.
¿Qué es la estratificación en frío?
La estratificación en frío es un método de pretratamiento de semillas para superar la latencia invernal de manera más rápida y confiable que dejarlas a su suerte. En esencia, es el proceso de simular un resfriado, invierno húmedo para estimular las semillas en acción en un horario que se adapte mejor a los planes de un jardinero.
No todas las plantas necesitan este tratamiento. Pero si una especie se ha desarrollado en un área con inviernos fríos, y también produce semillas de cáscara gruesa para resistir la temporada, entonces la estratificación suele ser útil.
Esto es particularmente cierto para las plantas perennes y los árboles más longevos, en comparación con las vigorosas anuales y bienales que a menudo adoptan un enfoque más oportunista para la germinación.
¿Cómo se realiza la estratificación en frío?
Hay dos métodos principales de estratificación en frío.
La primera es dejar que la naturaleza haga el trabajo plantando semillas en las frescas condiciones del otoño. y esperando hasta la primavera para la germinación. Esta técnica de invernada resultará familiar a los cultivadores de habas, ajo, y varios otros cultivos de jardín comunes.
Si bien este es un método sencillo y natural, también es un poco fortuito. En inviernos más cálidos las semillas podrían pudrirse antes de que los días se alarguen lo suficiente como para estimular la germinación. Por otra parte, un invierno inusualmente frío podría matar las semillas debido a una congelación excesiva. Y por supuesto, Siempre existe el riesgo de que varias plagas se alimenten de las semillas inactivas y las malas hierbas durante el funcionamiento de sus siembras.
Debido a estas dificultades, muchos jardineros prefieren adoptar un enfoque más proactivo para estratificar semillas, usando un refrigerador para imitar las condiciones invernales. Así es como se hace.
- Remoje sus semillas durante la noche para comenzar a ablandar sus cáscaras protectoras.
- Agregue las semillas a una limpieza, bolsa de plástico sellable junto con turba humedecida, compost, o vermiculita. Asegúrese de que el contenido esté bien humedecido pero que no gotee.
- Opcionalmente, agregue un polvo fungicida para ayudar a prevenir el moho.
- Selle la bolsa y colóquela en su nevera entre diez días y un par de meses, dependiendo de la variedad de semilla. El cajón de ensaladas es un lugar ideal:lo que busca es fresco, condiciones oscuras en lugar de escalofríos extremos.
A partir de ahora, es cuestión de esperar. Revise las semillas con regularidad para detectar signos de germinación. y elimine los que muestren signos de moho o pudrición.
En un mundo perfecto, programaría la germinación para que coincida con un clima más cálido para poder plantar las plántulas, pero esto puede ser una lotería. Investigue el tiempo de estratificación estimado para sus semillas antes de comenzar, pero acepte que el proceso irá a su propio ritmo.
Consejos para una estratificación exitosa
Para obtener las mejores posibilidades de éxito en la estratificación, hay algunos puntos a tener en cuenta.
- La estratificación no es una ciencia exacta. El objetivo es ayudar a la naturaleza en lugar de forzar el problema. La paciencia es una virtud.
- Es común que algunas semillas se nieguen a germinar. Si esto pasa, guárdelos para el próximo año; es posible que solo tenga algunas semillas particularmente rebeldes. Tome una hoja del libro de la naturaleza y estratifique algunas semillas más de las que cree que necesitará.
- Utilice la estratificación únicamente en semillas que la necesiten. La mayoría de las especies de plantas altamente domesticadas han tenido la latencia extraída de ellas, o al menos muy reducido. La estratificación de estas semillas puede hacer que la germinación avance demasiado, causando problemas si todavía hace demasiado frío para plantarlos.
- Estratificar diferentes especies de semillas por separado, y no olvides etiquetarlos, incluyendo la fecha en que comenzó el proceso. Después de uno o dos años de experiencia, podrá predecir los tiempos de germinación con bastante precisión.
- La cuidadosa atención a la higiene es esencial para evitar la pudrición. Utilice siempre bolsas limpias junto con abono fresco o vermiculita.
- Una vez en maceta después de la germinación, mantenga las plántulas en caliente, condiciones secas en la medida de lo posible. Plantar en el frío el suelo húmedo en esta tierna etapa es riesgoso, y retrasará un crecimiento saludable.
La jardinería exitosa a menudo implica proporcionar las condiciones adecuadas para que la naturaleza siga su curso. Sin embargo, a veces se necesita una mano guía más firme. La estratificación en frío alentará a las semillas reacias a germinar en el momento que más le convenga. y reduce la frustración de las semillas rebeldes que se aferran a su estado latente.
