Gran parte de la habilidad de un jardinero consiste en poner orden en el caos exuberante de la naturaleza. El conocimiento de las cualidades y necesidades de las diferentes plantas es esencial para esto, pero necesitará saber exactamente con qué tipo de semilla o plántula está tratando.
Los nombres oficiales dados a las plantas individuales son más importantes de lo que parecen, y el latín de aspecto esotérico que se encuentra en los paquetes de semillas y las etiquetas de las plantas está en el corazón de esto.
Nombres comunes versus nombres botánicos
Junto a lo simple, nombre comúnmente conocido en el frente de un paquete de semillas, también encontrará un nombre en latín que identifica con precisión la planta.
No se trata de elitismo u oscuridad deliberada. Una sola planta puede recibir cualquier número de nombres en diferentes regiones o tradiciones de jardinería. Tampoco es inusual que dos plantas completamente diferentes compartan un solo nombre común en áreas vecinas.
Pero las dificultades no terminan ahí. Un término genérico como 'pimiento' puede incluir frutos de especies muy diferentes dentro de varias familias de plantas más amplias. La especia conocida como pimienta de Szechwan es, en realidad, un miembro de la familia de los cítricos, y ni siquiera estrechamente relacionado con el grano de pimienta negro más familiar. Y luego están, por supuesto, los 'pimientos picantes'.
Aquí hay mucho espacio para la confusión. Usar nombres botánicos en lugar de sus equivalentes comunes locales es una forma esencial de brindar claridad para que los jardineros de todo el mundo puedan identificar de manera confiable una planta y cultivarla adecuadamente.
¿Cómo se combinan los nombres botánicos?
Los botánicos clasifican todo el mundo viviente en una jerarquía con una estructura en forma de árbol. En los niveles superiores, la vida se clasifica según su lugar entre los reinos de los animales, hongos plantas y algunos más.
Mientras las ramas del árbol se extienden hacia abajo, las clasificaciones pasan por varios otros niveles principalmente de interés para los biólogos, como la división, clase, y el orden.
Sin embargo, los dos niveles que más preocupan a los jardineros son los dos peldaños oficiales más bajos, llamado género y especie. Juntos, estas dos clasificaciones crean el llamado nombre binomial o nombre botánico, lo que lleva a los términos latinos que reconocerá para sus semillas favoritas.
¿Qué son los géneros y las especies?
La primera parte del nombre botánico representa el amplio grupo al que pertenece una planta. Por ejemplo, el género Salvia incluye más de mil especies distintas de plantas relacionadas que comúnmente se conocen con el nombre de salvia. El género incluye variedades decorativas, muchas hierbas medicinales y culinarias, e incluso valores atípicos como la semilla de chía.
La segunda parte del nombre reduce este amplio grupo a una sola especie, y generalmente describe una característica particular de la planta. Por ejemplo, en Salvia officinalis , el 'officinalis' indica que la semilla tiene valor a base de hierbas. En este caso se refiere a la salvia común, del tipo más utilizado para cocinar.
Otros nombres de especies frecuentes incluyen vulgaris para una variedad común, sativa para una cultivada, argentea para uno con hojas plateadas, y campanulata para uno con forma de campana. Una vez que aprenda a reconocer algunos de estos términos latinos, a menudo se pueden adivinar las propiedades de una planta solo por el nombre botánico.
Cómo se escriben los nombres
Por convención, estos nombres binomiales están escritos en cursiva, con el género en mayúscula y la especie en minúscula. Si se usa el mismo nombre binomial varias veces, por ejemplo en un artículo de jardinería, por lo general, se escribirá en su totalidad la primera vez, y luego con el nombre del género como inicial. Por ejemplo, el primero Salvia officinalis luego será seguido por S. officinalis .
Si bien la parte del género del nombre se puede usar por sí sola para referirse a un grupo de plantas, el nombre de la especie siempre debe ir acompañado de su género. Esto se debe a que los mismos descriptores de especies se pueden encontrar repartidos en muchas familias distintas. Por ejemplo, casi todos los géneros de plantas herbáceas contienen un miembro officinalis o vulgaris, ya menudo ambos.
Más allá de las especies
Sin embargo, el nombramiento de una planta o semilla no se detiene ahí. Como sabe cualquier jardinero experimentado, las especies particulares pueden venir en una amplia gama de variedades o cultivares. Algunas de estas son variantes naturales que se encuentran en diferentes áreas, mientras que algunos se crían a propósito por sus características individuales.
Para variedades naturales, el nombre binomial será seguido por 'var'. y luego el identificador de variedad latina.
Para cultivares mejorados, el nombre seguirá sin la var. pero entre comillas. El nombre de la variedad no está escrito en cursiva, pero está en mayúscula, por ejemplo Salvia officinalis 'Tricolor'.
El nombre de este cultivar suele ser descriptivo, poético, o el nombre de una persona, pero siempre estará en un idioma local en lugar de latín. También, la elección de este nombre depende exclusivamente del criador; no existe una clasificación estandarizada que deba seguirse.
Híbridos de especies
Finalmente, a veces te encontrarás con semillas con una 'x' entre el género y el nombre de la especie. Esto indica que la planta es un híbrido de dos especies distintas. Desafortunadamente, el nombre no suele dar una idea de qué dos especies se han hibridado, y así, en efecto, debería tratar estas plantas como especies separadas propias.
Para una actividad tan natural, La jardinería a veces puede parecer demasiado complicada y estar llena de conocimientos oscuros. Parte de esta impresión se debe sin duda al uso de nombres botánicos latinos que pueden resultar confusos para un principiante.
Sin embargo, realmente no se trata de hacer las cosas más difíciles de lo necesario. Los nombres botánicos tienen un propósito vital. Comprender cómo funcionan es un paso importante para convertirse en un jardinero consumado que puede manejar cualquier semilla desconocida con facilidad.
