Usando este sistema, el pienso siempre está disponible en comederos automáticos permitiendo al animal comer en cualquier momento. Típicamente, Se utilizan comederos móviles separados para suministrar forrajes y suplementos. Hay varios diseños comerciales disponibles junto con innumerables diseños personalizados. Cada diseño debe investigarse cuidadosamente para garantizar que exista un desperdicio mínimo, contaminación por estiércol, deterioro por la intemperie y formación de puentes o alojamiento del alimento dentro del almacenamiento del comedero.
Los comederos deben estar construidos lo suficientemente resistentes para soportar el remolque del tractor y el uso rudo por parte del bisonte.
El diseño también debe resistir el vuelco de los animales.
El diseño del alimentador automático debería facilitar el mantenimiento de la jerarquía distintiva del rebaño. Esto significa que debe haber un espacio de alimentación adecuado y que los bisontes puedan ver que se acercan otros animales. El reconocimiento visual temprano de los animales dominantes o subordinados reducirá en gran medida la frecuencia de las peleas dentro del corral.
Los alimentadores de pacas redondas deben mantenerse razonablemente llenos. Los comederos de tipo “lápida” casi vacíos pueden convertirse en un peligro si los animales se ven obligados a alcanzar el heno que queda cerca del fondo. Se han informado casos en los que los bisontes han quedado atrapados en los comederos de heno.
Se pierde menos del cinco por ciento de heno cuando se utiliza un alimentador de pacas redondas bien diseñado. También hay menos desperdicio cuando se ofrece un suministro menor de heno (suministro para un día en lugar de suministro para cuatro días).
El uso de comederos automáticos puede reducir el trabajo requerido para alimentar a los animales. La movilidad de los alimentadores aporta beneficios. La acumulación de estiércol asociada con un alimentador estacionario se puede reducir o evitar cuando se usa un alimentador móvil.
El productor debe considerar cuidadosamente el diseño y la ubicación del corral de engorde al elegir un comedero para ganado. Los comederos automáticos pueden ser incómodos para rellenar si los corrales están embarrados o llenos de nieve. El rellenado requiere que la maquinaria ingrese en la pluma, lo que requiere molestar a los animales.
Ración mixta con alimentación en literas
Usando un sistema de raciones mixtas, el pienso se entrega una o dos veces al día a comederos de literas en la línea de la cerca. La ración puede ser una ración mixta total (TMR) que ofrece la dieta completa o la ración puede proporcionarse para complementar el forraje autoalimentado. Normalmente, este sistema es utilizado por grandes corrales de engorde.
Es muy importante que haya suficiente espacio en la litera para que todos los animales puedan comer al mismo tiempo (al momento del parto). Si no hay suficiente espacio, Es posible que los animales subordinados nunca tengan la oportunidad de llegar a la litera. Se ha estimado que para ganado, La alimentación limitada o regulada requiere aproximadamente tres veces más espacio de alimento por animal que los sistemas de autoalimentación. Los operadores de corrales de engorde de bisontes informan que normalmente se requieren alrededor de dos pies de espacio de literas por animal. Esta cantidad aumenta a aproximadamente tres pies para acomodar bisontes con cuernos.
Para capitalizar las economías de escala, alimentar a un TMR puede requerir equipo especializado para mezclar y entregar la ración. Este sistema es más práctico en grandes corrales de engorda. El alimento puede ser entregado de manera eficiente a los comederos de la línea de la cerca por un solo operador. Hay menos desperdicio de heno cuando se alimentan con forrajes molidos como parte de un TMR que cuando se utilizan pacas redondas. También es más fácil incorporar minerales y vitaminas en una TMR.
Típicamente, Las TMR están secas y, por lo tanto, los animales pueden desarrollar problemas de salud asociados. Por ejemplo, El polvo de los alimentos puede irritar los ojos y los pulmones de los animales.
Agua
Debe garantizarse el acceso ilimitado al agua dulce para todos los animales. Hay dos tipos básicos de sistemas de agua que se pueden utilizar en un corral de engorda:convencional y de flujo constante.
El sistema convencional es familiar para la mayoría de los productores. El agua se mantiene presurizada en todo el sistema mediante una bomba y un tanque de presión. Una válvula de flotador que reacciona al consumo de agua de los animales regula el flujo en el hidrante. Las ventajas de este sistema incluyen un bajo costo inicial y que solo opera bajo demanda. Las desventajas incluyen posibles problemas mecánicos con el sistema de válvula de flotador y la necesidad de calentar y aislar los tazones.
Un sistema de flujo constante opera recirculando constantemente el agua en todo el sistema. Las ventajas incluyen que no hay problemas de válvulas ni requisitos de calefacción. Las desventajas incluyen un alto costo inicial, una bomba que funciona continuamente y un mayor mantenimiento para asegurar que los bebederos estén limpios.
Se recomienda que los bebederos se compartan entre no más de dos corrales. Esto reducirá el número de corrales afectados por fallas y reducirá la posibilidad de transmisión de enfermedades. Para reducir aún más el riesgo de transmisión de enfermedades, Los corrales de tratamiento o aislamiento deben tener fuentes de agua separadas e individuales.
Minerales
Los minerales se administran con mayor eficacia como parte de un suplemento alimenticio. Sin embargo, muchos productores han reportado éxito ofreciendo minerales de libre elección. Ofrecer minerales en una estación separada aumenta las posibilidades de desperdicio y deterioro. La competencia y la frecuencia de las peleas pueden reducirse si el diseño de la estación permite que los bisontes vean que se acercan otros animales.
