¿Qué es la perlita?
La perlita es un mineral que se ha sobrecalentado en un horno hasta que se expande como palomitas de maíz. Esto lo hace muy liviano y le da capacidad de retención de aire, un beneficio real para los productores que intentan mantener aireadas las zonas de las raíces.
La perlita se ha utilizado durante décadas en aislamiento, cemento, y materiales de construcción, pero recientemente se ha utilizado cada vez más para cosas como filtrar y como sustrato de cultivo. Muchos cultivadores hidropónicos usan perlita como medio principal (especialmente si están cultivando en cubos Bato o holandeses).
Dicho eso Existen pros y contras de usar perlita en hidroponía. Los productores deben elegir un medio en función de su peso, lo fácil que es de manejar, cómo afecta el pH del sistema y las enfermedades, el tamaño o textura, etc.
Siga leyendo para obtener detalles sobre los pros y los contras de la perlita.
Pros y contras de la perlita
Ventajas de la perlita
1) La perlita suele ser reutilizable.
La única vez que puede tirar la perlita es si tiene una enfermedad muy grave y no hay una buena forma de esterilizarla.
Si tiene una infección grave de algo como Pythium, entonces definitivamente querrá eliminar cualquier inóculo (la parte infecciosa de una enfermedad, por ejemplo, las esporas) antes de usar ese medio con nuevos cultivos. Puede esterilizar el medio con calor (usando un esterilizador de suelo alquilado) o químicamente con una solución de peróxido de hidrógeno o una solución de lejía (recuerde enjuagarlo muy bien si usa lejía).
2) La perlita ayuda a lidiar con las condiciones anaeróbicas.
Debido a que la perlita retiene el aire tan bien y debido a que tiene una textura gruesa, puede hacer maravillas con los sistemas que se ocupan de los problemas del oxígeno. Falta de oxígeno en el agua tierra, o en cualquier lugar donde haya raíces creciendo (la zona de la raíz) causa condiciones anaeróbicas. Esto permite que las bacterias anaeróbicas (descomponedoras) entren y comiencen a hacer lo suyo. Dado que lo suyo se está descomponiendo, este es muy malas noticias para las raíces de las plantas. El punto es:¡evitar las zonas anaeróbicas es crucial!
Los productores pueden evitar las zonas anaeróbicas manteniendo el agua oxigenada (use tasas de flujo correctas, turbulencia, y piedras de aire) y evitando la acumulación y compactación en el sustrato. La perlita es de gran ayuda en esta área, ya que el gran tamaño de las partículas no solo proporciona bolsas de aire y no tiene problemas de compactación, pero en realidad tiene cierta capacidad e intercambio de oxígeno.
3) La perlita es económica.
Puede obtener 4 pies cúbicos de perlita por $ 14 dólares en una tienda hidropónica o de invernadero (o en línea), mientras que otros medios estériles con pH neutro, como hidrotón, puede costar casi el doble. Dado que la mayoría de las aplicaciones (en mezclas sin suelo o en sistemas como baldes Bato) utilizan una cantidad relativamente pequeña del medio, la perlita es bastante rentable.
4) estéril y con pH neutro
Algunos medios sin suelo deben esterilizarse antes de usarse para evitar la introducción de plagas y enfermedades en el sistema. Dado que la perlita no se obtiene de una fuente orgánica (similar al bonote y la turba) y ha sido esterilizada en el proceso de creación (sobrecalentada), ha tenido casi ninguna posibilidad de infección bacteriana, hongos o plagas de insectos para entrar en él. ¡Esto le ayuda a evitar problemas de plagas!
La perlita también tiene un pH neutro, a diferencia de algunos medios como el esquisto expandido y la lana de roca. Esos tipos de medios pueden ser ligeramente básicos, que influye en el pH del sistema y en la dosificación complicada del pH. Un medio neutral puede ser mucho más conveniente y mejor para la salud del sistema a largo plazo.
Contras de la perlita
1) El mineral de perlita no es un recurso renovable.
Hay una cantidad limitada de mineral en el mundo. Aunque eventualmente se renovará, no es renovable en tiempo humano. Dicho eso no usamos tanto en relación con todo lo que hay allí (en 60 años hemos usado menos del 1% del mineral de perlita del mundo) y es económico. Tendrá que sopesar los pros y los contras de eso para decidir si cree que esto es sostenible o no.
2) Los sistemas de raíces agresivos pueden causar bloqueo.
Con grandes agregados como el hidrotón, las raíces de las plantas que crecen hacia el espacio de los poros no afectarán mucho la filtración. Después de todo, hay espacio poroso de sobra entre las partículas bastante grandes.
Perlita por otra parte, está compuesto por partículas más pequeñas. Esto significa que cuando las plantas con un sistema de raíces agresivo (ya sean plantas muy maduras o plantas como la menta y el cebollino con muchas raíces) se extienden a la perlita, los espacios de los poros pueden ensuciarse y bloquearse.
Las raíces pueden llenar pequeños espacios porosos (como los de la vermiculita), causando obstrucciones, acumulación de escombros, y charcos de agua.
3) Vulnerable a la carga de sólidos
Además de estar lleno de raíces de plantas, los poros del aire en la perlita pueden capturar sólidos como las algas, escombros, y biopelícula, con un resultado similar:percolación bloqueada.
Por lo general, esto no es un gran problema a menos que el sistema esté bastante sucio o se esté ejecutando con una solución hidropónica orgánica. Este tipo de solución se basa en una comunidad robusta de microbios para ciclar los nutrientes, y así se formará una biopelícula mucho más gruesa en la superficie del sustrato.
4) El polvo daña a los peces y puede ser peligroso si se inhala.
¡No uses perlita con pescado! Si miras la perlita bajo un microscopio, parece una colección de pequeñas burbujas de vidrio. Y de hecho, eso es lo que es. Eso significa que, aunque no te corte la perlita con las manos, es abrasivo y puede causar un daño real a los tejidos blandos sensibles, como las branquias de un pez, y tu garganta y tus pulmones!
Habiendo dicho eso, no use perlita en ninguna operación acuapónica. Use una máscara o un respirador cuando manipule perlita seca para evitar respirar el polvo de perlita. Una vez que esté mojado, el polvo no debería ser un problema.
¿Para qué se puede utilizar la perlita?
Los usos de la perlita en la agricultura son cada vez más diversos, especialmente cuando los cultivadores hidropónicos experimentan con los medios. La perlita se usa principalmente como aditivo para mezclas para macetas y como medio hidropónico en sistemas como los sistemas de cubeta Bato.
¿Quiere utilizar perlita en cubetas Bato? Los cubos Bato son el método utilizado para cultivos de enredadera más grandes como la berenjena y los tomates y son una excelente manera de iniciarse en la hidroponía.
Puede aprender a construir un sistema Bato de 8 cubos aquí.
