Los seres humanos han estado arando la tierra durante miles de años como práctica de cultivo estándar para la mayoría de los agricultores de nuestro planeta. El propósito de labrar el suelo es enterrar los residuos de cultivos, estiércol, y malas hierbas, además de airear y calentar el suelo. Sin embargo, La labranza continua del suelo puede causar un gran daño a la estructura y ecología del suelo, y eventualmente puede conducir a la infertilidad del suelo.
La agricultura de labranza cero es una práctica agrícola en la que el suelo se altera mínimamente desde la siembra hasta la cosecha. Durante el proceso de plantación, Se perforan agujeros en el suelo donde se plantará la semilla y luego se cubren. Este método deja la superficie del suelo intacta, junto con los residuos de la cosecha anterior.
Debido a las muchas ventajas de los métodos de labranza cero, El cultivo sin labranza ha aumentado durante las últimas décadas. Sin embargo, aunque hay una serie de ventajas de la agricultura sin labranza, También hay desventajas en este método de cultivo.
Ventajas de la agricultura sin labranza
- Se reduce la erosión del suelo
Esto ayuda a mantener la productividad a largo plazo de la tierra. La escorrentía de herbicidas y otros productos químicos también se reduce significativamente con la agricultura sin labranza en comparación con la labranza, y los agricultores de labranza cero no pierden la preciosa capa fértil del suelo, por lo que no necesitan agregar tantos fertilizantes a sus campos como lo hace un agricultor de labranza.
- Los agricultores ahorran dinero y aumentan sus ganancias
Los agricultores ya no tienen que pagar por la mano de obra y el combustible que de otro modo necesitarían para arar.
- Operación reducida de combustible y equipo
Debido a que los agricultores que practican la agricultura sin labranza no tienen que hacer funcionar sus equipos con tanta frecuencia, están reduciendo el polvo en la atmósfera y las emisiones del equipo, y están liberando menos carbono del suelo a la atmósfera en comparación con los métodos agrícolas de labranza. El equipo agrícola también tiende a durar más porque se usa con menos frecuencia.
Debido a que la labranza cero deja residuos de cultivos en la tierra, este método de cultivo ayuda a reducir la evaporación de la humedad del suelo, absorbe más agua, y reduce la escorrentía. Esto aumenta la cantidad de infiltración de agua de lluvia y riego en el suelo, que es extremadamente beneficioso para el crecimiento de plantas de cultivo. Esto es de gran beneficio para los agricultores que cultivan en regiones propensas a la sequía.
- Incrementos en los rendimientos de los cultivos
A medida que se construye y mantiene la fertilidad del suelo, y como el agua se conserva dentro del suelo, La agricultura sin labranza ayuda a aumentar el rendimiento de los cultivos. Sin embargo, estos beneficios de un mayor rendimiento pueden llevar muchos años, o incluso décadas, debe realizarse cuando se produzca una transición de la labranza a la labranza cero.
- Aumento de insectos beneficiosos y microbios del suelo.
A medida que aumenta la fertilidad del suelo, restos de cultivos, y la ecología general del suelo se vuelve más saludable y más saludable con una perturbación significativamente reducida, típicamente hay un aumento de insectos beneficiosos y microbios del suelo en el suelo. Este mayor nivel de insectos beneficiosos y microbios del suelo sustenta la base de una red alimentaria saludable que puede sustentar una amplia gama de vida silvestre. Cuando se utilizan cultivos de cobertura, también ayudan a aumentar aún más estos beneficios.
- Alta disponibilidad de recursos
Ahora hay muchos recursos y programas disponibles para los agricultores que desean hacer la transición y avanzar con la agricultura sin labranza.
Contras de la agricultura sin labranza
- Se requiere maquinaria especial
La agricultura con labranza cero puede requerir maquinaria especial, como una "sembradora sin labranza", para perforar los residuos del cultivo. Dicho equipo puede costar más de $ 100, 000 [sc:1].
- No es adecuado para todos los tipos de suelo
La agricultura de labranza cero puede no tener éxito en ciertos tipos de suelo. Los agricultores deben investigar para determinar si la labranza cero es apropiada para las condiciones locales de suelo y clima [sc:2].
- Aumento del uso de herbicidas
Se pueden usar grandes cantidades de herbicidas para controlar las malezas que crecen en la superficie cultivada con labranza cero.
- Sin empacado o pastoreo intenso
Para aprovechar los beneficios de la labranza cero, los residuos de cultivos que quedan no pueden ser empacados ni pastoreados intensamente por el ganado. Los residuos de cultivos son más beneficiosos cuando se dejan uniformemente en el campo en lugar de cultivarse en hileras [sc:2].
- Es posible que aún se necesiten fertilizantes a base de nitrógeno
Dependiendo del estado de los residuos del cultivo, puede ser necesario aplicar fertilizantes adicionales [sc:2].
- Aumentar el riesgo de enfermedades fúngicas
El aumento de los niveles de humedad en el suelo puede conducir a un mayor riesgo de enfermedades fúngicas de los cultivos [sc:1].
- Mayor aplicación de herbicidas
Con labranza cero, Puede haber un aumento en el crecimiento de malezas que lleve a muchos agricultores a aumentar la aplicación de herbicidas en sus cultivos. Desafortunadamente, en muchos casos, esto ha llevado a un aumento en el uso de cultivos transgénicos resistentes a herbicidas [sc:1].
El proceso de labranza cero puede implicar un manejo más intensivo de los cultivos y el suelo que la agricultura de labranza tradicional [sc:1].
