Aunque la agricultura ecológica existe desde el Neolítico, cuando nuestros antepasados pasaron de cazadores y recolectores a agricultores, no hay duda de que está experimentando una pequeña reaparición en los últimos años. La razón principal detrás de este crecimiento en popularidad es que la mayoría de los consumidores toman en consideración los beneficios para la salud de los productos libres de químicos. preocuparse por el bienestar animal y tomar decisiones conscientes para evitar una mayor degradación ambiental.
Con una conciencia cada vez mayor sobre los productos químicos tóxicos que se utilizan ampliamente en la agricultura moderna, más personas están dispuestas a pagar precios más altos por alimentos producidos orgánicamente.
El mercado global de productos orgánicos ha crecido a 80 mil millones de dólares estadounidenses en 2015, siendo el mercado estadounidense el más grande, seguido de Alemania, Francia y China.
Según el Instituto de Investigación de Agricultura Orgánica (FiBL), la demanda de productos orgánicos está en constante aumento, lo que hace que esta forma de agricultura sea económicamente interesante para los agricultores; India está a la cabeza en lo que respecta al número de productores orgánicos, mientras que Australia tiene la mayor proporción de tierras cultivadas orgánicamente (más de 22,7 millones de hectáreas) en todo el mundo [1].
Estos desarrollos han tenido un impacto positivo en la disponibilidad de alimentos orgánicos en los mercados locales, lo que permite que más personas disfruten de los beneficios de comer alimentos orgánicos (libres de químicos). Pero al igual que cualquier otra forma de cultivo, La agricultura orgánica también tiene sus inconvenientes.
Para obtener más información sobre los productos orgánicos que está comprando, Eche un vistazo a la lista de ventajas y desventajas de la agricultura ecológica de Greentumble.
¿Cuáles son las ventajas de la agricultura ecológica?
# 1 Sin OGM
Este es probablemente uno de los argumentos más sólidos a favor de los productos cultivados orgánicamente. La agricultura ecológica no permite el crecimiento ni la producción de organismos modificados genéticamente.
# 2 Apoya un suelo saludable
La agricultura orgánica reconoce la importancia de una buena salud del suelo y el vínculo entre la protección del suelo y las plantas sanas, así como la fertilidad y la productividad del suelo. Los cultivos se cultivan sin el uso de productos químicos sintéticos como pesticidas, herbicidas, o fertilizantes. En lugar de, se aplican técnicas naturales de mejoramiento del suelo.
Por ejemplo: La granja Thompson en Iowa utiliza el siguiente patrón de rotación de cultivos para lograr un equilibrio saludable de nutrientes en sus suelos. En el primer año, ellos siembran maíz, seguido de avena y luego usar la tierra durante 6 años como pasto para el ganado. El resultado de este esquema de rotación es un suelo con un alto contenido de materia orgánica y una fauna edáfica diversa como las lombrices de tierra que airean los suelos haciendo túneles y distribuyen el material orgánico a las capas más profundas del suelo.
No hace falta decir que las técnicas orgánicas también ayudan a restaurar los suelos degradados y a reducir la erosión del suelo.
# 3 Más nutrición y sabor
La combinación de suelos saludables y técnicas agrícolas naturales hace que los alimentos producidos a través de la agricultura orgánica sean más ricos en minerales y micronutrientes.
Según el informe Quality Low Input Food, la leche de vacas en pastoreo que se encuentra en granjas orgánicas es más rica en ácidos grasos omega 3, antioxidantes y vitamina E en comparación con la leche de los sistemas de granjas lecheras intensivas.
La calidad y diversidad de los alimentos frescos que ofrecen los pastos afecta no solo al bienestar general de un animal, sino también a la calidad de la leche. Entonces, la leche orgánica es más nutritiva que su alternativa convencional.
Las frutas y verduras orgánicas saludables a menudo son mucho más sabrosas que las que se producen a través de la agricultura convencional. Los melocotones orgánicos tienen un mayor contenido de polifenoles, lo que los hace más sabrosos en comparación con sus contrapartes cultivadas convencionalmente [2].
# 4 Apoya a los polinizadores
La agricultura orgánica no utiliza productos químicos agrícolas sintéticos como los neonicotinoides y el glifosato, que son conocidos por ser dañinos para los polinizadores.
# 8 Oportunidad para especializarse en cultivos especializados y variedades tradicionales
Uno de los principales beneficios de la agricultura ecológica para los agricultores es la oportunidad de diversificar los productos cultivados.
A diferencia de la agricultura convencional, que depende en gran medida de cultivos básicos como el maíz y la soja, Los agricultores orgánicos tienen más oportunidades de cultivar variedades especiales de cultivos que se pueden vender a un precio más alto.
# 9 es amigable con el clima
La agricultura ecológica es más amigable con nuestro clima porque:
- Almacena carbono en suelos sanos [5].
- Reduce los requerimientos energéticos. La agricultura orgánica tiende a depender más del trabajo físico y animal que de los combustibles fósiles. En el caso de los sistemas de permacultura y agricultura biodinámica, un buen diseño reduce significativamente la energía que se necesita en primer lugar.
- Elimina el uso de fertilizantes y pesticidas a base de petróleo.
- Apoya ecosistemas naturales que almacenan carbono como bosques y praderas.
- Reduce la generación de gases de efecto invernadero (debido a una reducción en el uso de combustibles fósiles durante la producción).
# 10 Toma en cuenta a las generaciones futuras
Los métodos de agricultura orgánica son reconstituyentes y requieren pocos insumos, y por lo tanto no destruye la tierra y los recursos naturales para las generaciones futuras. Esto contrasta con muchas técnicas agrícolas convencionales que reducen los valores del capital natural de nuestro planeta.
Las granjas orgánicas adecuadamente administradas podrían ser parte de la solución para una agricultura sostenible a largo plazo de nuestras tierras.
# 1 Sin subsidios para agricultores orgánicos
En la mayoría de los países industrializados, no se otorgan subsidios a los agricultores orgánicos. Esto hace que los agricultores orgánicos sean más vulnerables, desde un punto de vista financiero, a eventos de mal tiempo que podrían acabar con toda su cosecha durante el año o si la cosecha en sí falla.
# 2 Falta de infraestructura especial
La mayoría de las granjas orgánicas grandes todavía operan en un estilo de agricultura industrializada, incluido el transporte industrial de los alimentos del campo al plato. Desafortunadamente, esto implica la adopción de las mismas prácticas nocivas para el medio ambiente que las de las granjas industriales, que sin embargo están ocultas bajo la apariencia de ser orgánicas.
# 3 Muchos agricultores orgánicos usan pesticidas y fungicidas orgánicos
Algunos agricultores orgánicos aún pueden usar pesticidas y fungicidas aprobados para la producción orgánica.
Si bien estas sustancias se derivan de fuentes naturales, y por lo tanto, llevar una etiqueta "natural" en lugar de sintética, todavía son potencialmente dañinos para nuestra salud y para los ecosistemas porque se están aplicando en un área relativamente pequeña en concentraciones mayores de las que ocurrirían naturalmente. Dado que los pesticidas naturales a menudo no son tan efectivos como los sintéticos, los agricultores tienen que repetir la aplicación con más frecuencia, lo que significa que algunos compuestos podrían exceder las cantidades seguras de concentración en el medio ambiente.
Otro peligro de los productos permitidos en la agricultura orgánica es que los efectos a largo plazo de muchos de estos pesticidas aún no se han determinado ni probado adecuadamente. Entonces, aún no se sabe cómo reaccionarán en el suelo, cuánto tiempo permanecerán sus residuos o cómo impactan a los organismos vivos cuando se aplican repetidamente a largo plazo.
Es más, es necesario considerar la carga química de los suelos cuando se cambia de agricultura convencional a orgánica. En algunos casos, Los productos químicos sintéticos aplicados previamente simplemente permanecen en el suelo durante décadas, y si la legislación de un país no es lo suficientemente estricta o falta, una granja puede vender productos como orgánicos aunque contengan trazas de sustancias químicas peligrosas. Este es uno de los problemas que ocurren comúnmente con la agricultura orgánica en algunos países y una razón por la cual los consumidores se muestran escépticos acerca de la calidad superior de los alimentos orgánicos sobre los productos estándar.
# 4 Se requiere más trabajo
En general, La agricultura ecológica requiere un mayor control manual y físico de las malas hierbas que otras técnicas de cultivo. Sin embargo, con métodos de agricultura ecológica como la permacultura o la agricultura biointensiva, Un diseño bueno y eficaz reduce drásticamente la mano de obra necesaria a lo largo del tiempo.
Es posible lograr grandes resultados replicando procesos naturales, y esto solo requiere un conocimiento básico de estas técnicas agrícolas y la voluntad de experimentar con lo que funciona mejor para una zona y un clima determinados.
# 5 Se requieren más observaciones entre los cultivos y el agricultor
Los agricultores orgánicos deben monitorear de cerca sus cultivos durante los períodos críticos de crecimiento para asegurarse de que sus cultivos estén sanos, y libre de malezas o plagas.
El monitoreo regular es una parte esencial de la gestión eficaz de una granja orgánica porque es la forma más directa de prevenir grandes pérdidas causadas por la aparición repentina de un problema. Esto hace que la agricultura orgánica requiera más mano de obra y tiempo que la agricultura convencional.
# 6 Requiere un conocimiento significativo
Los agricultores orgánicos deben tener un buen conocimiento de la ecología y de cómo funciona el suelo, ya que la producción orgánica depende en gran medida de suelos y sistemas naturales saludables.
Para tener éxito, un agricultor tiene que invertir tiempo para aprender sobre innovaciones y soluciones alternativas que podrían funcionar para su sistema agrícola.
# 7 desafíos de marketing
Si bien los agricultores convencionales generalmente tienen un mercado bien definido para sus cultivos básicos y tienen un proceso de campo a mercado bastante simple, los agricultores orgánicos pueden tener muchas más dificultades para competir y comercializar sus productos por su cuenta.
Este desafío ha llevado al desarrollo de cooperativas agrícolas colaborativas como The Neighboring Food Co-op Association en Nueva Inglaterra, que es una red de más de 30 cooperativas de alimentos, Iniciativas agrícolas apoyadas por la comunidad, y mercados de agricultores cada vez más populares que brindan a los agricultores una mejor oportunidad de llevar sus productos a manos (y bocas) públicas.
# 8 Arduo proceso de certificación de agricultura orgánica
Desafortunadamente, el proceso de convertirse en un agricultor orgánico certificado suele ser arduo y está lleno de trámites y regulaciones con los que los agricultores convencionales no tienen que lidiar.
Esto ha llevado a algunos agricultores a omitir por completo el proceso de certificación oficial y a crear esquemas de certificación alternativos. como Certified Naturally Grown.
# 9 Costos más altos al principio
Las enmiendas orgánicas del suelo, como el polvo de roca, pueden ser más caras que los productos químicos agrícolas convencionales.
Sin embargo, a medida que el suelo se vuelve más sano de forma natural, la necesidad de insumos debe reducirse con el tiempo, y los requisitos de fertilidad del suelo se pueden mantener en el lugar mediante compost y otros insumos ecológicos.
