¿Qué es la turba?
Turba o musgo sphagnum, es materia biológica acumulada que se desarrolla con el tiempo en las turberas. La mayor parte de la turba se cosecha en Finlandia, Irlanda, Suecia, Alemania o Canadá.
Los musgos crecen caer al fondo del pantano, y formar capas. En el fondo, el musgo solo se descompone parcialmente, porque las condiciones son anaeróbicas.
Finalmente, alguien viene y drena el pantano para recoger la turba. Una vez que se procesa en ladrillos y se empaqueta, se envía para una variedad de usos, aunque la agricultura es, con mucho, el mayor consumidor de turba.
Turba como medio de cultivo
La turba se usa a menudo para el inicio de plántulas, en mezclas para macetas, e incluso como medio primario hidropónico o acuapónico. Los cultivadores aficionados y los cultivadores comerciales utilizan turba por su gran capacidad de retención de agua, una ligera acidez que facilita los ajustes de pH, y el bajo costo (alrededor de $ 40 por yarda cúbica).
La turba no es apropiada para todos los sistemas hidropónicos, sin embargo. Una vez que comienza a descomponerse, se comprime alrededor de las raíces, que se ahogan en la zona de la raíz anaeróbica.
Puede equilibrar este efecto hasta cierto punto agregando más estructura al medio. Es una buena idea mezclar turba con algo más:perlita (no para acuaponía, ¡aunque!), o incluso fibra de coco. Esto airea la mezcla y ayuda a evitar la compresión.
VIDEO:Uso de turba como medio
Turba:renovable en tiempo geológico, pero no tiempo humano.
Debido a que la turba es renovable en tiempo geológico, la gente asume que es un recurso renovable para uso humano. ¡No es! La turba se usa en tasas mucho más altas de lo que se forma (que es alrededor de .5-1 mm por año); en otras palabras, es renovable en tiempo geológico, pero no en el tiempo humano.
El Servicio Geológico de EE. UU. Informa que "el volumen de las turberas mundiales ha disminuido a una tasa del 0,05% anual". Hay muchas otras razones para conservar la turba también, el primero y más importante es la reducción masiva del hábitat que resulta de la recolección de turba.
Si decide que prefiere utilizar una opción más respetuosa con el medio ambiente en su granja, hay varias alternativas.
Alternativas más respetuosas con el medio ambiente
Encontrar una alternativa que se adapte a sus necesidades depende del beneficio de la turba que desee reemplazar. Es posible que simplemente necesite un medio para albergar las raíces de sus plantas. Es posible que esté buscando algo que retenga agua mientras los ciclos de riego están en pausa. Existe una alternativa disponible para cualquier propósito. 
La mejor alternativa:Coco Coir
La fibra de coco es un medio similar elaborado a partir de cáscaras de coco desechadas, un subproducto de la industria del coco. Ha comenzado a reemplazar la turba en muchos entornos.
La fibra de coco es menos ácida que la turba y puede ser ligeramente alcalina. También es más curvo (por lo que no tiene los mismos problemas de compresión), y es más renovable que la turba.
Otras alternativas, desde productos de pulpa de madera hasta compost puede aumentar la retención de agua y la estructura del medio.
¿Necesita ayuda para elegir un medio?
Para los productores que simplemente exploran las opciones de medios, hidrotón perlita, vermiculita, y existen muchos otros, cada uno con sus pros y sus contras. Si necesita ayuda para comparar estos tipos de medios, echa un vistazo a o 
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Para obtener más información sobre la turba, visitar:
- https://www.wetlands.org/publications/global-peatland-assessment/
- https://www.worldenergy.org/wp-content/uploads/2013/10/WER_2013_6_Peat.pdf
