Polinización natural en cultivos de invernadero utilizando abejorros y otros insectos beneficiosos

Los abejorros se utilizan para polinizar cultivos de invernadero desde finales de los años 80. Hasta el día de hoy siguen siendo una fuente de polinización muy fiable, especialmente en cultivos de tomate. Antes del desarrollo de productos comerciales con abejorros, la formación de frutos se basaba en el uso de auxinas sintéticas como el 2,4-D. Así, los abejorros contribuyen a la reducción de residuos químicos en las frutas.

El término "abejorro" se refiere a los insectos del género Bombus bajo la clase Hymenoptera. Bombus terrestris es la especie más común utilizada en invernaderos. La polinización se logra mediante las fuertes vibraciones torácicas que produce el abejorro, las cuales se transmiten a través de sus patas hacia las flores (Foto 1). Después de una visita a la flor, el abejorro deja una marca en la flor que se asemeja a un hematoma (Imagen 2) y es un signo de polinización exitosa.Imagen 1 Visita del abejorro a la flor de tomate Imagen 2 Flor magullada después de la polinización del abejorro

Una colmena comercial consta de la reina, las obreras, la cría y se les suministra agua azucarada para cubrir las necesidades energéticas (imagen 3). Los trabajadores necesitan alimentar a las crías jóvenes y buscan polen, por lo tanto, polinizan las flores de los cultivos. La aparición de crías de las celdas aumentará la población de polinizadores y, posteriormente, se visitará una mayor parte de las flores. La distancia de viaje de las obreras es bastante alta y puede alcanzar hasta 3 km de distancia de la colmena. En la práctica, se utiliza una sola colmena para cubrir 2000 m ² zona de invernadero. Imagen 3. Partes de una colmena comercial de abejorros para uso en cultivos de invernadero. Fuente:Bioline Agrosciences

Condiciones óptimas para la polinización natural

Muchos factores bióticos y abióticos pueden influir en la calidad de la polinización en los cultivos de invernadero.

La aptitud y el vigor de la planta son de gran importancia para lograr una buena polinización. Por ejemplo, cuando se dejan crecer muchos brotes laterales en el cultivo, habrá un período de tiempo con una gran cantidad de flores abiertas. En este caso, si el número existente de colmenas no es suficiente para asegurar la fertilización de las flores, se recomienda agregar colmenas adicionales al invernadero. La cantidad de agua que se da a las plantas (riego) puede afectar a la calidad del polen y por tanto al desarrollo de la propia colmena. El estrés hídrico puede causar polen malo que da como resultado flores poco atractivas para los abejorros.

Las condiciones ambientales como la temperatura, la humedad y la radiación juegan el papel más crítico en la polinización óptima. Generalmente, la temperatura (T) y la humedad relativa (HR) oscilan entre 23-28 ^o C y 60-75% respectivamente se considera una excelente combinación para la polinización. Temperaturas superiores a 30 ^o C hace que los abejorros permanezcan dentro de la colmena y pasen más tiempo regulando la temperatura en lugar de buscar alimento. En casos de altas temperaturas, es recomendable tomar medidas de protección como el uso de sistemas de refrigeración y sombreado. Con respecto a la humedad relativa, los valores fuera del rango óptimo pueden causar un polen demasiado seco (HR baja) o pegajoso (HR alta), lo que lo hace menos atractivo para los abejorros y no apto para el estigma de la flor.

Obviamente, los factores bióticos y abióticos no actúan de manera independiente, ya que las duras condiciones ambientales reducen la fuerza de la planta y promueven la etapa vegetativa en lugar de la floración y el cuajado. Es bueno tener en cuenta que estas pautas son indicativas y la influencia de estas condiciones puede variar mucho entre las diferentes variedades cultivadas.

Consejos prácticos:Cómo colocar una colmena de abejorros en el invernadero

• La colmena debe transportarse en posición vertical hasta su colocación definitiva en el invernadero
• No coloque la colmena en lugares donde haya fugas de agua o el ambiente alrededor de la colmena esté húmedo
• Asegúrese de que el orificio del vuelo de salida esté despejado y que nada lo esté bloqueando
• Si dos colmenas se concentran al mismo nivel, los orificios de vuelo de salida deben 'mirar' en diferentes direcciones
• El orificio de salida del vuelo no debe estar expuesto a la luz solar directa
• Coloque las colmenas en la parte baja del cultivo, donde haya suficiente sombra, pero no en un lugar frío ni muy por encima del cultivo expuesto a la luz solar directa.
• Espere al menos 2 horas antes de abrir la colmena. Esto ayuda a los abejorros a calmarse y calmarse.
• No mueva la colmena después de abrirla. No empuje ni sacuda la colmena
• Durante la temporada de verano, cuando prevalecen las altas temperaturas, abra la colmena a última hora de la tarde. La colocación de las nuevas colmenas en el invernadero debe realizarse muy temprano en la mañana o preferiblemente en la noche.
• Si se quita una colmena de su posición, coloque la nueva colmena en la misma posición para evitar confusiones con otras abejas.
• En una colmena sin azúcar, es posible que los abejorros sigan activos. Controle regularmente y suministre agua azucarada a la colmena.
• Aportar polen a la colonia en caso de floración corta del cultivo.
• Las hormigas a menudo se sienten atraídas por las colmenas debido a la presencia de azúcares. Trate de mantener a las hormigas alejadas de la colmena usando estaciones de cebo o grasa alrededor de la ubicación de la colmena.

Compatibilidad con productos fitosanitarios

Los agricultores suelen rociar sus cultivos contra diversas plagas y enfermedades con sustancias que pueden ser tóxicas para los polinizadores. Los productores de colmenas de abejorros proporcionan listas y bases de datos completas sobre la compatibilidad de los productos fitosanitarios (PPP) con los abejorros. Los ingredientes activos recientemente desarrollados tienden a ser más amigables con los abejorros y requieren el cierre de la colmena solo por unas pocas horas después de la aplicación. En caso de que el agricultor detecte una alteración significativa en el comportamiento de los polinizadores o en el tamaño de su población, debe considerar cambiar el producto utilizado y, si es necesario, reemplazar la(s) colmena(s) afectada(s).

Otros polinizadores beneficiosos

Los sírfidos son insectos que se alimentan de una variedad de fuentes. Los adultos a menudo se encuentran en las flores alimentándose de polen y néctar (Imagen 4), mientras que las larvas pueden alimentarse de materia orgánica o de otros insectos como depredadores. Recientemente, se descubrió que dos especies (ahora disponibles comercialmente) que se usan para tratar infestaciones de áfidos aumentan significativamente el cuajado y el peso de la fruta en plantas de pimiento dulce en condiciones de invernadero. En otras palabras, el mismo organismo es capaz de brindar servicios de biocontrol y polinización al mismo tiempo con un gran beneficio para el agricultor.

Imagen 4. Sírfido Sphaerophoria contigua alimentándose de una flor. Fuente:Enciclopedia de la vida

Referencias

Godfrey Dol y Remco Huvermann, Interacción de polinizadores de plantas en altas temperaturas. Informe técnico versión 1.0 30 de junio de 2020

Kraus, F. B., S. Wolf y R. F. Moritz. 2009. Distancia de vuelo masculina y subestructura poblacional en el abejorro Bombus terrestris. J Anim Ecol 78:247-252.

Morandin, L., T. Laverty y P. Kevan. 2001. Actividad de abejorros (Hymenoptera:Apidae) y niveles de polinización en invernaderos comerciales de tomate. Revista de entomología económica 94:462-467.

Pekas, A., I. De Craecker, S. Boonen, F. L. Wäckers y R. Moerkens. 2020. Una piedra; dos pájaros:servicios de control de plagas y polinización simultáneos proporcionados por sírfidos afidófagos. Control Biológico 149.

Velthuis, H. H. W. y A. van Doorn. 2006. Un siglo de avances en la domesticación de abejorros y los aspectos económicos y ambientales de su comercialización para la polinización. Apidología 37:421-451.