Cultivar cultivos en capas de bosques de alimentos le permite producir una gran cantidad de nutrientes con un trabajo mínimo.
Un jardín convencional requiere toneladas de tiempo y mano de obra cada año para mantenerlo en óptimas condiciones.
Tienes que remover la tierra cada primavera, sacar constantemente las malas hierbas y evitar que el césped se extienda a los lechos de tu jardín.
También es posible que deba agregar fertilizante cada año e incluso rociar pesticidas u otros productos químicos.
Por el contrario, un bosque de alimentos compuesto por capas diseñadas adecuadamente puede eliminar gran parte de ese trabajo y aportes externos.
Pero a la mayoría de las personas no se les enseña sobre los bosques de alimentos o cómo colocar en capas los diferentes tipos de plantas que quieren cultivar.
Al final de este artículo, conocerá las diferentes capas del bosque de alimentos. Además, cómo planificar tu propio bosque de alimentos.
¿Qué es un bosque alimentario?
Un bosque de alimentos es una forma sostenible de producir alimentos a base de plantas que requiere un mantenimiento mínimo. Imita un entorno de bosque natural al incorporar varios árboles, arbustos, enredaderas, hierbas y más.
A veces, un bosque de alimentos también se denomina jardín forestal.
Piensa en una ocasión en la que saliste a caminar por un bosque. Ahora imagina que todas las plantas a tu alrededor fueran comestibles. Eso es básicamente lo que un bosque alimentario trata de lograr.
Al igual que los bosques en la naturaleza, el bosque de alimentos o el jardín forestal no necesita humanos para fertilizar, desyerbar o lidiar con plagas. Es un ecosistema totalmente cerrado diseñado para que pueda encargarse de casi todo por sí mismo.
¿Cómo se relacionan los bosques alimentarios con la permacultura?
La permacultura tiene que ver con abordar la gestión de la tierra de maneras que estén más alineadas con la naturaleza.
Un cultivo de monocultivo es el más desentonado con la naturaleza y la práctica agrícola más alejada de la permacultura. Esto sería algo así como un campo entero de solo maíz o soya
Por el contrario, podemos decir que los bosques alimentarios y los jardines forestales son algunas de las estrategias de gestión de la tierra más cercanas a cómo crecen las plantas en la naturaleza. Naturalmente, la conexión y superposición entre las capas del bosque alimentario y un jardín de permacultura es muy alta.
Los bosques alimentarios ayudan a lograr muchos objetivos de la permacultura, como la agricultura regenerativa y la creación de un terreno más resistente.
Al observar cómo crecen y se mantienen los bosques en la naturaleza, podemos copiar el patrón general y aplicarlo a la forma en que cultivamos alimentos. Básicamente estamos creando un nuevo tipo de bosque. Un bosque donde casi todas las plantas son plantas que los humanos pueden usar como alimento o de las que pueden beneficiarse.
Así que podríamos cambiar los robles por árboles frutales o de nueces. O los helechos pueden ser reemplazados por hierbas perennes. Pero la estructura general y las capas naturales del bosque siguen siendo las mismas.
Los bosques de alimentos utilizan principalmente plantas perennes que no requieren que el suelo sea labrado o perturbado todos los años. Las plantas mueren naturalmente en el invierno y sus hojas devuelven los nutrientes al suelo. Es mucho más un sistema de circuito cerrado que un jardín moderno.
Dado que los bosques alimentarios incluyen capas de árboles y arbustos, también brindan un hogar a una gran variedad de animales e insectos benéficos. Hay mucha más vida de la que encontrarías en un huerto anual.
Toda esta biodiversidad también apoya el concepto de jardín de permacultura de los gremios. Un gremio es un grupo de especies mutuamente beneficiosas que forman un ecosistema más grande. Un bosque de alimentos realmente es más grande que la suma de sus partes.
Asegúrese de consultar nuestro artículo Cómo diseñar un patio trasero de permacultura:instrucciones paso a paso para una explicación detallada de los 12 principios de la permacultura.
¿Cuáles son las capas de un bosque alimentario?
Hay tradicionalmente 7 capas de bosque de alimentos. Aunque somos grandes fanáticos de los hongos aquí en GroCycle, también nos gusta agregar una octava capa de hongos o micelios propios.
A continuación se muestran las capas de un bosque de alimentos.
1. Capa de árbol alto o dosel
Esta es la capa superior más grande de un bosque alimentario. Se compone de árboles que suelen medir alrededor de 9 metros (30 pies) de altura o más cuando están completamente maduros.
Puede incluir especies de árboles de nueces más grandes como el nogal. O especies fijadoras de nitrógeno como la langosta negra. Algunos bosques alimentarios también pueden incorporar especies maderables como el roble o el pino que no son necesariamente comestibles.
Dependiendo del tamaño de su bosque de alimentos, es posible que no tenga espacio para incluir árboles de este tamaño. De hecho, a menos que tenga acres de tierra, probablemente no incluirá esta capa en su jardín de alimentos.
2. Subpabellón o capa de arbustos grandes
Los árboles en la capa inferior del dosel miden alrededor de 3 a 9 metros (10 a 30 pies) de altura cuando están completamente maduros.
Como se mencionó anteriormente, si está tratando de crear un bosque de alimentos en un patio trasero residencial o algo de un tamaño similar, esta probablemente será la capa superior de su bosque de alimentos. Puede que no sea posible incluir árboles más altos sin sombrear todo lo demás.
Esta capa de bosque de alimentos contendrá más comúnmente árboles frutales como manzanas, peras, cerezas o albaricoques. Estos árboles actuarán como la capa de dosel del bosque si no se pueden construir árboles más grandes.
Si su enfoque es plantar árboles más que cualquier otra cosa, nuestro artículo Cómo crear un huerto de permacultura está lleno de gran información.
3. Capa de arbustos
Los arbustos son plantas perennes que son más grandes que la mayoría de los cultivos herbáceos, pero que no alcanzan el tamaño de los árboles.
Las plantas en esta capa miden hasta 3 metros (10 pies) de altura. Incluye cosas como arándanos, frambuesas, grosellas o casi cualquier tipo de arbusto de bayas. Las especies de nueces más pequeñas también caen bajo esta capa. Así como plantas medicinales como saúco, hamamelis, rosa o espino.
4. Capa herbácea
En todas las capas anteriores, los árboles y arbustos perderán sus hojas en invierno, pero sus ramas y la estructura general permanecerán intactas.
Las plantas en la capa herbácea y debajo son diferentes porque carecen de los gruesos tallos leñosos de los árboles y arbustos. Cada invierno, morirán por completo y luego volverán a crecer en la primavera.
Las plantas comestibles en la capa herbácea incluyen espárragos, ajo, col rizada, ruibarbo y rábano picante. De hecho, esta es la capa donde encontrará la mayoría de las verduras que normalmente espera que se cultiven en un jardín trasero.
La mayoría de las hierbas culinarias como la albahaca, el perejil, el cilantro y el tomillo también crecen en la capa herbácea. Así como hierbas medicinales como la manzanilla, la equinácea, la valeriana y la hierba de San Juan.
5. Capa de cobertura del suelo
La capa de cobertura del suelo o enredadera presenta plantas que crecen más cerca del suelo que las que se encuentran en la capa herbácea. Tienden a ser más tolerantes a la sombra y a llenar los espacios adicionales donde las plantas herbáceas aún no se han arraigado.
Las plantas que cubren el suelo también pueden tolerar que las pisen un poco. Por lo tanto, pueden ser una excelente alternativa a tener caminos o pasarelas desnudos en su bosque de alimentos. Las plantas en esta capa también actúan como mantillo vivo para ayudar a mantener a raya las malas hierbas.
Algunas plantas comestibles que cubren el suelo incluyen menta verde (o cualquier tipo de menta), tomillo rastrero, gaulteria, capuchina, romero rastrero, fresas, orégano y acedera.
6. Capa Subterránea
En general, puede considerar que cualquier cosa que produzca un cultivo de raíces sea parte de la capa subterránea en un bosque alimentario.
Por supuesto, estas plantas no solo crecen bajo tierra. Por lo tanto, a menudo hay muchos cruces aquí con plantas en la capa herbácea o de cubierta vegetal también.
Alliums como la cebolla, el ajo, los puerros, las cebolletas o las rampas son una familia de cultivos subterráneos comunes.
La alcachofa de Jerusalén es una planta muy resistente originaria de América del Norte que produce tubérculos comestibles bajo tierra, así como pequeñas flores parecidas a girasoles para atraer a los polinizadores.
Incluso algunas especies de flores como la dalia y el lirio son parte de la capa subterránea. Producen tubérculos con almidón que se pueden usar como verdura o secar y moler en harina.
Las raíces medicinales como el ginseng y el jengibre también se incorporan a esta capa de tu bosque de alimentos.
7. Trepadora, Enredadera o Capa Vertical
Esta capa de bosque de alimentos incluye cualquier planta trepadora o enredadera.
Puede pensar en esta capa como una escalera que conecta todas las demás escaleras. Las plantas enredaderas pueden crecer desde la capa del suelo hasta la parte superior de las copas de los árboles.
Dado que estas plantas usan sus capas más altas existentes como enrejados, agrega otra capa de productividad a su bosque de alimentos. Solo asegúrese de no seleccionar especies que ahoguen a las plantas más pequeñas.
La opción más obvia para una planta de vid son las uvas. Pero los frijoles, pepinos y otros cultivos también pueden beneficiarse al trepar a sus árboles y arbustos. Incluso los tomates son una adición bienvenida a esta capa, ya que algunas variedades crecerán hasta una altura de seis pies o más.
En un clima más cálido, prueba el maracuyá, el chayote o el kiwi.
8. Capa de hongos o micelio (bonus)
Creemos que sería negligente no darles a las setas y hongos su propia capa en un bosque de alimentos o en un jardín forestal.
Cualquier bosque natural tendrá suelo lleno de micelio. Varios tipos de hongos pueden vivir dentro y alrededor de las raíces de las plantas. La mayoría de estos son conocidos como hongos micorrízicos y viven en una relación simbiótica con otras plantas del bosque.
La capa de micelio en realidad puede ayudar a las plantas a crear un sistema de raíces más fuerte y a crecer más saludables. La red de hongos del micelio ayuda a transportar la humedad y los nutrientes por las diferentes áreas del bosque.
Además de beneficiar a las otras capas del bosque de alimentos, la capa fúngica también puede producir hongos comestibles sabrosos para los humanos.
Para los agricultores o jardineros que son nuevos en el cultivo de hongos, hay tres especies que más recomendamos. Estos son los hongos ostra, shiitake y gorro de vino.
Una vez establecidos, estos hongos deberían convertirse en una parte natural de su bosque de alimentos que continúa regresando año tras año.
Los cultivadores más experimentados o aventureros podrían intentar introducir otras especies de hongos como morel, reishi o melena de león en su bosque de alimentos.
Ver nuestros artículos Cómo cultivar hongos al aire libre con una cama de hongos y Cómo cultivar hongos en troncos:la guía definitiva para ver un par de maneras geniales de agregar una capa de micelio a su bosque de alimentos.
¿Cómo planificar un bosque alimentario?
Un bosque de alimentos no es como una cama de jardín anual donde puede cambiar lo que está cultivando cada temporada. Es probable que algunas de las especies que plantes permanezcan en el bosque alimentario durante décadas.
Es por eso que vale la pena tomarse el tiempo para planificar su bosque de alimentos por adelantado, en lugar de hacerlo al azar.
Estos son algunos pasos básicos a seguir al planificar su bosque de alimentos.
Paso 1:Decide cuáles son tus objetivos
Las personas cultivan bosques alimentarios por todo tipo de razones diferentes.
Es posible que desee crear su jardín forestal para devolver el área a un estado más natural. Tal vez esté interesado en cultivar alimentos más saludables para usted y su familia.
Otras personas tienen metas como ganar un negocio o volverse más autosuficientes para sus necesidades alimentarias.
Diferentes objetivos determinarán qué tipo de cultivos debes cultivar en tu bosque.
Paso 2:Observa tu tierra
Uno de los primeros pasos para crear cualquier tipo de jardín de permacultura es familiarizarse con lo que ya existe a su alrededor. ¿Cómo es el terreno de la zona? ¿Qué tipos de insectos y depredadores ya están presentes? ¿Cómo se mueve y drena el agua en la propiedad?
También es posible que desee dar un paseo por los bosques cercanos. Ver qué plantas prosperan naturalmente en su clima y condiciones del suelo le dará una buena idea de qué cultivos se desarrollarán mejor en su bosque de alimentos.
Si todos los bosques cercanos tienen manzanas silvestres, cerezas y escaramujos, debe tomar eso como una indicación de qué cultivar. La incorporación de especies nativas que ya prosperan en su área maximizará sus posibilidades de éxito.
Paso 3:elige tus plantas
Los bosques de alimentos ofrecen mucha flexibilidad con lo que puedes cultivar en ellos. Sin embargo, las plantas perennes que vuelven año tras año (o al menos se vuelven a sembrar) son ideales. No querrás atravesar y plantar cultivos en la maleza cada año.
Encuentre una lista de cultivos alimentarios de bosques o jardines de permacultura en línea y vea cuál le atrae más. Te recomendamos centrarte en las plantas que más te gusta comer.
No tiene mucho sentido cultivar una tonelada de ruibarbo o alcachofas si no disfrutas comiéndolas o no tienes recetas para usarlas.
Paso 4:encuentre y prepare su ubicación
Al configurar las capas de su bosque de alimentos, querrá al menos 100 pies cuadrados disponibles en un lugar que reciba una buena cantidad de luz solar. Menos y tendrá problemas incluso para colocar un solo árbol frutal para su capa inferior del dosel.
También recomendamos comenzar con un tamaño manejable incluso si tiene mucho espacio para trabajar. Aunque un bosque de alimentos puede abarcar varios acres, es mejor hacer las cosas bien en una escala más pequeña y luego expandirse.
Especialmente cuando se trata de desenterrar, mover o reemplazar árboles, es mucho más fácil hacer las cosas bien la primera vez.
Antes de comenzar a plantar su bosque de alimentos, querrá deshacerse de cualquier pasto, maleza u otra vegetación existente.
Para grandes áreas de césped, puede valer la pena usar un cortador de césped para eliminar fácilmente todo el césped y las raíces.
En suelos con malezas, puede cubrir el mantillo agregando varias capas de cartón para evitar que las malezas reciban la luz del sol. Luego agregue una capa gruesa de mantillo sobre la parte superior. Con el tiempo, el cartón se convertirá en abono en el suelo.
Para un nuevo bosque de alimentos, no es necesario labrar el suelo ni formar parterres como lo haría con un huerto.
Si su área tiene un suelo arcilloso muy arenoso o pesado, es posible que desee modificarlo con compost antes de plantar. De lo contrario, simplemente puede cavar hoyos para cada planta y ponerlos en el suelo. Si usa mantillo de cartón en el área, puede cortar agujeros en el cartón donde desea plantar.
Paso 5:Plante sus cultivos
Dado que un bosque de alimentos tiene múltiples capas y alturas de plantas, la forma en que las ordena es importante. Si los coloca incorrectamente, las plantas más grandes sombrearán por completo a las más pequeñas.
Si es posible, oriente su bosque de alimentos para que sus especies más altas estén en el norte. Trabaje gradualmente con especies cada vez más pequeñas, con los cultivos más pequeños en el extremo sur del bosque de alimentos.
Esto ayudará a que sus cultivos más pequeños obtengan suficiente luz. Sobre todo a finales de primavera y otoño cuando los días son más cortos.
Algunas plantas son lo suficientemente tolerantes a la sombra como para que puedan colocarse en cualquier lugar de su bosque de alimentos. No olvides agregar algunas setas en el área más sombreada de tu jardín forestal también.
Los árboles más grandes del dosel de su bosque alimentario tardarán varios años en crecer. Durante esos primeros años, puede aprovechar la luz solar adicional para cultivar algunas hortalizas anuales. Al menos hasta que comiencen a sombrear el área.
Cómo iniciar su propio bosque de alimentos o jardín forestal
¿Busca una guía básica que lo ayude a comenzar?
Repasamos el proceso paso a paso de cómo crear un bosque de alimentos en nuestro artículo Cómo crear un bosque alimentario de permacultura, un jardín forestal o una granja forestal .
El artículo también proporciona una lista más detallada de cultivos forestales alimentarios sugeridos para incluir en cada una de las 8 partes de su bosque alimentario. Además, también responde algunas preguntas frecuentes.
Ejemplos de bosques de alimentos de la vida real
¿Le interesa ver algunos ejemplos reales de bosques alimentarios? Echa un vistazo a estos. Si vives cerca de alguno de ellos, quizás quieras pasarte y analizarlos en persona.
Bosque de comida de baliza
Ubicado en Seattle, Washington, EE. UU., Beacon Food Forest es un proyecto comunitario con el objetivo de construir sistemas alimentarios equitativos para todas las personas.
Mediante el uso de principios de diseño de permacultura y agrosilvicultura, el proyecto ha logrado crear un paisaje comestible resistente y diverso.
Huerto comunitario del parque Ben Nobleman
Este huerto en Toronto, Canadá, es el primer huerto comunitario de la ciudad en un parque público. Los voluntarios ayudan a cubrir, podar y mantener el huerto. Cada año, la fruta se cosecha de los árboles y los voluntarios la disfrutan, además de compartirla con la comunidad.
El Proyecto del Huerto
The Orchard Project es la única organización benéfica nacional en el Reino Unido dedicada a crear y restaurar huertos comunitarios. Trabajan con grupos comunitarios de toda Inglaterra y Escocia para ayudar a diseñar nuevos huertos, así como restaurar huertos patrimoniales abandonados.
Su objetivo es eventualmente tener huertos administrados por la comunidad en todas las ciudades y pueblos del país.
Recorridos gastronómicos por el bosque de Justin Rhodes
Si bien no tiene un bosque de alimentos propio, Justin Rhodes es un agricultor que recorre el mundo y muestra varias granjas, proyectos de permacultura y bosques de alimentos en sus videos de Youtube.
Aquí hay un video que documenta un bosque de alimentos creado por estudiantes universitarios en Florida. Haz una búsqueda de "bosque de comida" en su canal para encontrar otros ejemplos geniales también.
Ventajas y desventajas de los bosques alimentarios
Como con todo, los bosques alimentarios tienen ventajas y desventajas. Creemos que las ventajas de ellos superan con creces las desventajas. Sin embargo, aún vale la pena considerar los inconvenientes antes de crear su propio jardín de alimentos.
Ventajas de crear un bosque de alimentos
- Menos trabajo que otros tipos de jardines. Después de la configuración y el diseño iniciales, puede dejar que la naturaleza se haga cargo si ha diseñado su bosque de alimentos correctamente. El deshierbe, la fertilización y el control de plagas son mínimos en un bosque alimentario. Sólo se requiere la recolección y la poda ocasional.
- Cosecha a largo plazo. Un bosque de alimentos crea un legado de alimentos que puede transmitir a sus hijos y a las generaciones futuras. Una huerta convencional debe plantarse todos los años, pero un bosque de alimentos seguirá produciendo décadas en el futuro.
- Puede utilizar terrenos que de otro modo no serían adecuados. Algunas parcelas de tierra pueden no ser utilizables para cultivos de forma convencional. Pero al cultivar una variedad de cultivos diferentes que se adaptan a las condiciones específicas de un área, puede hacer uso de la tierra que de otro modo estaría baldía. Incluso las condiciones de un pantano o un desierto pueden convertirse en un bosque de alimentos.
- Fuente de alimentos más saludables. Las frutas y verduras orgánicas cultivadas en un bosque de alimentos no se tratan con pesticidas ni fertilizantes químicos. También tienden a crear más nutrientes y vitaminas que los productos que se encuentran en el supermercado, que pueden haber sido recolectados antes de que estuvieran maduros. Además, tiene una huella de carbono más pequeña ya que los cultivos no se envían a todo el país.
Desventajas de crear un bosque de alimentos
- Se necesita más tiempo para configurar que un jardín convencional. Los bosques alimentarios necesitan planificación y configuración. Los grandes árboles frutales o de nueces no producirán rendimiento durante cinco años o más.
- Más diseño inicial, configuración y mano de obra. Se necesita mucho para diseñar un bosque de alimentos para asegurarse de que todas las plantas funcionen en armonía entre sí. Por ejemplo, muchas verduras comunes no crecerán bien cerca de los nogales negros.
- Pueden parecer desordenados. Si está acostumbrado a plantar vegetales en pequeñas filas ordenadas, entonces un bosque de alimentos puede parecerle un caos al principio. Imitan bosques reales, que tienen un aspecto salvaje y descuidado. Es posible que sus vecinos y los funcionarios de los estatutos de la ciudad tampoco aprecien su bosque de alimentos. Particularmente si lo plantas en tu jardín delantero.
Reflexiones finales
Las capas de bosques de alimentos intentan imitar la estructura de un bosque natural que encontrarías en la naturaleza. La principal diferencia es que están adaptados para incluir las especies que son útiles para los humanos. En su mayor parte, la atención se centra en las plantas comestibles y medicinales.
Cada capa de un bosque de alimentos juega su propio papel importante. Cuando diseñe su propio bosque de alimentos, asegúrese de incorporar especies de cada capa. De esa manera, terminará con el bosque de alimentos más resistente y autosuficiente.
Para obtener más información sobre la producción sostenible de alimentos y las diversas opciones disponibles, visite nuestro Centro de recursos de permacultura.
