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¿Qué es la agricultura de precisión?

¿Qué es la agricultura de precisión?

La agricultura de precisión (PA) puede ser un tema intimidante.

Los términos de alta tecnología como drones, robots, sensores, mapas geográficos y big data surgen cuando se habla de agricultura de precisión. Esos conceptos no solo son malentendidos y complejos, sino que todos vienen con etiquetas de precios, y a menudo grandes.

Toda esta complejidad y gasto ha llevado a la adopción relativamente lenta de muchas prácticas de AP en las granjas de los Estados Unidos. Sin embargo, en los últimos años, los productores grandes y pequeños han comenzado a aprovechar el potencial emergente de PA.

Según un informe del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos de 2016:

En 2017, 261 agricultores canadienses participaron en una encuesta de agricultura de precisión realizada por Agriculture and Agri-Food Canada. El 65 % de los participantes dijeron que están totalmente de acuerdo en que la PA es útil, mientras que el 70 % de los participantes dijeron que usan software de administración de granjas en su computadora.

Los participantes de la encuesta clasificaron la importancia de ciertas razones para usar la agricultura de precisión en la granja. 'Mejor manejo de cultivos', 'equipo y mano de obra mejorados' y cómo 'reducir los costos de insumos de cultivos' se clasificaron como las tres razones principales para adoptar PA. [1]

¿Qué es la agricultura de precisión?

Antes de profundizar en los detalles de PA, definámoslo. El objetivo principal de la agricultura de precisión es luchar por la rentabilidad, la eficiencia y la sostenibilidad en la granja. Esto se logra a través de una combinación de tecnología PA y equipo PA. Primero, la tecnología PA recopila y analiza datos de cada acción realizada en su operación y ayuda a guiar sus decisiones inmediatas y futuras:qué semilla plantar en qué campo o dónde exactamente necesita una cantidad precisa de fertilizante o producto químico. Luego, una vez que tenga una idea de lo que debe hacerse en su granja, el equipo PA pone su plan en acción. Por ejemplo, puede preparar su terreno usando el control de aplicación de tasa variable o secciones automáticas. O bien, puede maniobrar con precisión su tractor e implementos usando un sistema de dirección manos libres, como el Autopilot ™ Sistema de dirección automatizado. Y, con el software de administración de granjas adecuado, puede administrar prescripciones complejas en una variedad de zonas de productividad, todo en una sola plataforma.

El movimiento PA comenzó en la década de 1990 con la introducción de los Sistemas de Posicionamiento Global (GPS) y los Sistemas de Información Geográfica (GIS). También se desarrolló una amplia gama de sensores, monitores y controladores durante ese tiempo y se utilizaron en equipos agrícolas como monitores de ejes, transductores de presión y servomotores [2] . Con la rápida introducción y adopción de la informática móvil, Internet de alta velocidad y satélites confiables, el alcance y el uso de PA ha crecido enormemente durante la última década, tanto que ahora toca casi todas las áreas de una operación agrícola.

¿Por qué invertir en agricultura de precisión?

Cuando su hardware y software puedan comunicarse entre sí, no tendrá que pasar tantas noches planeando sus próximos pasos:las capacidades de la agricultura de precisión lo administrarán por usted. Al mejorar su eficiencia general, puede tener más comidas en casa con su familia y asistir a más eventos y reuniones familiares. El efecto dominó de la agricultura de precisión va más allá de su operación y le brinda más que solo valor monetario.

Pero eso no significa que PA no ayudará a su resultado final. Hay un beneficio de ahorro de costos y tiempo para su granja que se puede realizar mediante la implementación de PA. Los estudios muestran que el retorno de la inversión (ROI) en AP varía según numerosos factores, como el tipo y el tamaño de su granja, la tecnología específica introducida y cómo se analizan e implementan los datos.

Sin embargo, cuando la AP se introduce correctamente y es parte de un plan general, varios estudios de investigación muestran que las tecnologías de AP pueden reducir rápidamente los costos de mano de obra y de insumos de cultivos, reducir el uso de agua y ahorrarle tiempo y dolores de cabeza al planificar y ejecutar cada temporada de cultivo.

Lo más importante que debe saber es que PA no es una solución única para todos . Lo que funciona para tu vecino puede no tener sentido para ti. Observar cada operación individualmente e implementar soluciones que funcionen para su granja en particular es la única manera de usar PA con éxito y recibir un ROI positivo.

Es la tecnología que une toda su granja, brindándole el control y la visibilidad que necesita para tomar mejores decisiones. Cuando puede tomar mejores decisiones, sabe que está aprovechando al máximo su operación, lo que le brinda tranquilidad y confianza renovada.

5 consejos para ayudarte a tener éxito con la agricultura de precisión

Tratar de decidir qué tecnologías de PA son adecuadas para su granja puede parecer una tarea intimidante. Sin embargo, las soluciones incorporadas en su granja pueden ser simples y deberían tener sentido para su operación. Si ingresa a PA con la actitud correcta, puede tener éxito y ver un retorno significativo de su inversión.

  1. Empiece con un objetivo

Cada vez que realice una inversión en su operación, debe ser parte de su plan comercial general y resolver un problema para el que actualmente no tiene solución. La resolución creativa de problemas es algo que se ha hecho en la granja durante siglos. Pero ahora, la solución a menudo se encuentra dentro de una pieza de tecnología en lugar de en la tienda.

  1. Comprender la gestión y el mantenimiento necesarios

La buena tecnología debería funcionar para usted. Si va a gastar dinero en nuevos monitores de siembra, pulverización y cosecha, debe calibrar las máquinas con regularidad, organizar los datos, asegurarse de que sean precisos y luego actuar según lo que le indiquen los datos.

Al igual que cualquier pieza de equipo en su granja, las tecnologías PA deben mantenerse para maximizar todo su potencial.

Además, es importante entender cómo las diferentes tecnologías PA pueden trabajar juntas para brindarle los mejores resultados. Por ejemplo, un sistema de monitoreo de semillas como Field-IQ ™ El sistema de control de entrada de cultivos se puede usar junto con un sistema de visualización de orientación como el GFX-750 ™ Pantalla o TMX-2050 ™ Monitor. Cuando se usan juntos, puede monitorear y mapear con precisión sus campos en tiempo real y corregir los problemas a medida que surjan. También puede simplificar la gestión de datos agrícolas de precisión utilizando funciones como Autosync™ que se conecta a otras fuentes de datos.

  1. No tengas miedo de cometer errores

Siempre que tome decisiones de PA basadas en datos y no en emociones, cualquier paso en falso debe ser pequeño y aprenderse rápidamente. De hecho, gran parte del éxito del uso de la tecnología PA se logra a través de prueba y error. Reconocer el error y hacer ajustes en el momento garantizará que sus tecnologías de megafonía estén logrando su objetivo de mayor eficiencia y productividad.

  1. Tener una red de apoyo

Tomar las decisiones correctas de PA para su granja no es fácil, especialmente las primeras. Contar con el apoyo sólido de un revendedor de Trimble Vantage puede ser de gran ayuda cuando realiza la inversión inicial, mientras evalúa sus datos cada temporada y cuando amplía las tecnologías utilizadas en su operación.

  1. Conéctese

La web es una herramienta increíblemente poderosa para encontrar otros agricultores que estén tomando decisiones similares en su granja. Las plataformas web como YouTube y Twitter pueden ampliar enormemente su red de apoyo. Es una gran idea buscar reseñas y testimonios antes de invertir en una determinada pieza de tecnología. Agricultores de todo el mundo publican reseñas en línea que ofrecen los pros y los contras de varios equipos y productos, lo cual es invaluable y gratuito.

Entonces, ahora que tiene la mentalidad de PA correcta, exploremos algunas de las tecnologías más populares disponibles.

Sistemas de guiado y dirección

Algunas de las primeras y más utilizadas tecnologías PA en granjas de los EE. UU. fueron cosechadoras, tractores, pulverizadores y sembradoras guiadas por GPS.

La guía y la dirección de alta precisión brindan una precisión excepcional cuando se trabaja en el campo, lo que permite a los productores trabajar en cualquier lugar, en cualquier momento y en todas las condiciones, incluso de noche.

Uno de los mayores beneficios de los sistemas de guía es la reducción en la cantidad de superposiciones y/o saltos dentro del campo, lo que le permite ahorrar combustible y tiempo al mismo tiempo que reduce drásticamente sus niveles de estrés detrás del volante.

La precisión mejorada en el campo también garantiza que esté sembrando y pulverizando de manera eficiente. Un estudio de 2009 de la Universidad Virginia Tech estimó un rango de ahorro de 2 a 7 por ciento (con un promedio de 5 por ciento) en costos de entrada debido a los sistemas de guía GPS.

En cuanto a los sistemas de guía específicos, hay algunos para elegir:

Preparación de la Tierra

Preparar su tierra cada temporada de cultivo es un delicado equilibrio entre las cosas que puede y no puede controlar. Incluso cuando hacemos todo bien, todo puede desaparecer si las nubes de lluvia se mantienen alejadas. Si bien PA no borra esa volatilidad, le brinda algunas herramientas más para manejar con éxito las variables que están fuera de su control.

Antes de tomar una decisión, deberá saber qué sucede en su suelo.


Muestreo aleatorio de suelo es el enfoque tradicional que funciona mejor para campos uniformes con poca variación, mientras que muestreo aleatorio administrado analiza el suelo de las áreas de producción promedio. Este enfoque es diferente del muestreo aleatorio, que proporciona un promedio de todos los núcleos tomados en su campo. Se recomienda el muestreo aleatorio controlado si no puede identificar un área de producción dominante en su campo.

Muestreo de referencia se sugiere para campos con más variabilidad (colinas, depresiones, etc.). El muestreo de referencia reduce la variabilidad de un campo al reducir el área muestreada. Se muestrea un área pequeña que representa la mayor parte del campo la misma cantidad de veces que en el muestreo aleatorio.

Soluciones como el Sistema de Información de Suelos ™ (SIS) puede brindarle la imagen más completa de la salud de su suelo. Le ayuda a comprender la textura del suelo, la compactación, la profundidad de la zona de raíces, la retención y disponibilidad de humedad y la fertilidad del suelo.

Más allá del muestreo del suelo, otra nueva fuente de datos para ayudar con la preparación del terreno son las imágenes de vistas aéreas de campo. . Con imágenes infrarrojas de su campo, puede identificar rápidamente problemas que simplemente no puede ver desde el suelo.

Debido a las complejidades involucradas, se recomienda asociarse con su distribuidor local de Trimble Vantage cuando se trata de tomar muestras de suelo, mapear e interpretar los resultados. Si bien el muestreo del suelo no es una ciencia exacta, comprender la condición de su suelo lo ayudará a determinar cómo preparar sus campos para una temporada de crecimiento.

El equipo de megafonía es particularmente valioso en aplicaciones anhidras y de labranza en tiras. Los sistemas de visualización de orientación le permiten monitorear y mapear con precisión la información del campo en tiempo real, con una amplia gama de funcionalidades para adaptarse a las diferentes necesidades agrícolas. Los sistemas de dirección del tractor, el implemento y la guía de hileras minimizan los saltos, las superposiciones y las hileras imprecisas, incorporando tecnología de compensación del terreno para mantener la precisión en condiciones difíciles. 

Monitoreo de rendimiento

Una fuerte adición a cualquier estrategia de AP es el monitoreo del rendimiento. Introducido a principios de la década de 1990 y trabajando en conjunto con la tecnología GPS, el uso de equipos de monitoreo de rendimiento se ha convertido cada vez más en una práctica convencional en la agricultura moderna.


Información como variedades de semillas, humedad, cargas de grano y ancho de corte automático se recopila por el rendimiento monitor y se muestra en una pantalla en la cabina. Esto puede ayudarlo a tomar decisiones en el momento en el campo que pueden no ser evidentes a simple vista.

Cuando toma toda esta información y la formatea en un mapa de rendimiento , se convierte en una poderosa herramienta que puede informar todas sus decisiones operativas en el futuro. Combined with your cost of production and application maps, a yield map will show you what areas of your farm are more profitable than others and should help you bring other areas of your field up to par. You can go one step further with farm management software that provides ‘Profit Maps’ so you can deep-dive into each field and see what strategies are working.

Variable Rate Technology

Armed with your yield monitoring data, you’re now ready to unleash the PA power of variable rate technology (VRT). VRT is the ability to adapt parameters on a machine to apply seed, chemical or fertilizer according to the exact variations in plant growth or soil nutrients and type. VRT can be adapted to crop sprayers in either an individual nozzle or section (a set of nozzles). Planters with VRT usually have the automatic controllers on individual rows. Solutions like the Field IQ ™ ISOBUS Liquid control system and the enable you to control the amount of liquid that’s being applied on your operation, reducing your input costs, and creating a high-yielding environment for your crop.


So, instead of applying a uniform amount of seed on one field, VRT allows you to apply the optimum type and amount of seed in a specific area of any field—either automatically or manually right from the cab. You can also avoid double coverage and eliminate wasted inputs.

Another huge bonus is that you’ll have a complete record of all inputs used in your operation, helping you make future decisions.

Is VRT Worth the Investment?

Like all PA technologies, it depends on how it’s used. When used alongside soil sample data, aerial maps and yield monitoring, VRT is extremely effective at ensuring your inputs are being applied to your fields as effectively as possible.

While it often takes some trial and error, if you’re committed to the PA process, you should experience a fast return on your investment.

Flow &Application Control

By managing the flow and application of inputs on your operation, you can precisely apply inputs where needed on your field. Seed monitoring systems are especially helpful during planting; you need to know when you’re experiencing planting issues like skips, doubles and failed unit rows. But, you can’t fix what you don’t know. Fortunately, a seed monitoring system, like the Field-IQ ™ Crop Input Control System, sees what you can’t.


You can monitor your seeding information or fertilizer delivery lines in real-time. It allows you to control your variable-rate application and helps you keep an eye on your automatic section control. It also prevents costly planter problems by catching them early before they impact your yields. When used in conjunction with a guidance display system—like the GFX-750 ™ Display or the TMX-2050 Display—you can accurately monitor and map your fields in real-time and correct problems as they arise.

Reducing applications in low productivity areas of your field helps you reduce money spent on inputs. Typically, around 10-20 percent of a field under-performs, so why spend precious time and money on an area that isn’t giving you the results you want?

At a single glance, you should be able to see where your fields are making you money and where inputs are not paying off. Precision ag is a farm management strategy, one that is best evaluated using profit maps over the long-term.

Water Management

As we’ve all experienced firsthand, water is a scarce resource, especially in drought conditions. A precision farm irrigation system is one way to mitigate issues that come up when rain clouds don’t appear. But when it does rain, you can’t always monitor your fields in-person. That’s where PA software solutions can get the job done for you.


When managing water, factors like precipitation, irrigation and soil moisture contribute to available water for your crops, which in turn impacts your yields. But your yields are also affected by additional factors like topography and soil type. Visual surveys of your field can easily identify any obvious red flags like erosion and depressions where ponding occurs. Using GPS tools like WM-Survey with RTK accuracy are crucial for identifying steep slopes, rises and low spots that can impact your yields.

Or, you can use the VerticalPoint RTK™ Grade Control system on your operation. Other land-forming systems are only operational 75 percent of the time, which means you get fewer working hours and higher costs. But Trimble’s grade control system integrates with the Trimble® FieldLevel™ II System and gives you faster, more accurate results. By using ground-breaking technology, it operates at 95 percent uptime in even the most challenging environments.

With it, contractors get increased uptime and a reduced number of passes needed to complete a job. And, farmers can benefit from fields that have better water management and crop yield.

But the path to proper water management and higher crop yields begins with your soil. Soil type can heavily impact its ability to retain moisture and deliver it to the crop. While clay soils are great at retaining water, they are also heavy and sticky. On the other hand, sandy soil drains well with high hydraulic activity and percolation. But if you want to produce consistent yields throughout your field, you need to appropriately space tile laterals throughout the entire field in order for it to drain properly.

Hardware solutions like the FieldLevel™ II System streamline surveying, designing and leveling required for land-leveling projects. It also helps ensure optimal water management by providing you with improvements in yields, water usage and farm productivity.

Data Integration

If there’s any real magic in PA, it’s found in data integration.

As you’ve read above, there’s no shortage of data that growers can collect, whether it’s yield maps, soil test results or input costs. However, the real power of PA is unleashed when all that data is combined to provide you with a complete story of your operation. But, that’s easier said than done, and in many ways, integration is one of the hardest things to get right in PA. 

5 Ways to Get Better Data Integration

The basic goal of PA data integration is to organize all your farm data in useful ways for analysis and decision-making. Here are five things you can do to help make that happen:

          1. When you purchase any new software or hardware for your farm, make sure it’s compatible with what you’re already using. If the systems don’t work together, then it won’t give you the results you’re looking for. But, if you’re using ISOBUS technology, you won’t need to worry. ISOBUS technology is the industry-standard to achieving compatibility between tractors and implements by following a ‘plug and play’ mandate. You no longer need a separate or brand-new display system for each tractor, as it allows for both display and machine to speak to each other, regardless of brand or age. ISOBUS equipment like the ISOBUS-compatible GFX-750 ™ Display or the Field-IQ ™ ISOBUS Control Solutions keep you connected to every piece of software and hardware.

          1. Make sure you regularly calibrate and service your technology solutions just like you would with your equipment. Take the time to get to know the technology you’re using, and you’ll save yourself time and money down the road.
          1. Investigate high-speed Internet options for your farm—both in your office and in the field. If possible, the benefits of having a high-speed Internet connection in the cab might be worth the investment to help with in-the-moment decisions in the field.
          1. Explore online data storage. All those USB sticks that you’ve got in drawers in your office are nice backups for your data, but they aren’t as effective or practical compared to storing it all in one place online. Online or ‘cloud’ storage space is getting cheaper and safer all the time and allows you to easily share with your accountant, farm advisor, insurer or lender. And remember—it’s your data—and you have the right to know how it’s being used by your operation’s stakeholders.
          1. Partner up with an expert. While hardware and software solutions are becoming more compatible and easier to use, it’s still an intimidating task to get them all working together. A Trimble Vantage Reseller is an invaluable resource to have, especially when getting started, to make sure all your PA data is integrated and getting you the information you need to make the best decisions for your farm. 

Correction Services

When thinking about accuracy and getting the most out of your operation, correction services are an important point of consideration. Many farmers benefit from higher levels of accuracy available from providers like Trimble. These advanced-positioning services give you access to innovative positioning services tailored to fit the accuracy level that’s right for your operation. From sub-inch to sub-meter accuracy needs, our intelligent solutions drive precision ag success.

As an example, CenterPoint RTX satellite-delivered correction services, provides high accuracy positioning better than <2.5 cm and offers built-in redundancy to ensure connectivity, consistency and quality for less cab time, tighter rows and straighter lines. CenterPoint RTX also provides corrections for all GNSS constellations, taking full advantage of all supported GNSS constellations, including Galileo and BeiDou. Using these additional satellite signals, the CenterPoint RTX provides faster RTX convergence times and more robust performance under natural obstacles such as trees. Customers may experience up to 40% faster convergence times when additional satellites are used for CenterPoint RTX. Trimble RTX correction services are repeatable pass-to-pass, season-to-season and year-to-year for achieving high accuracy positioning for your guidance system and precision farming needs.

The Future

Traceability, instant weather reporting and up-to-the-minute commodity market information are all data sets that are rapidly being addressed by the latest PA software solutions—with the aim to receive and send this data automatically and instantaneously from the tractor or your office.

A scenario in the not-too-distant future might look something like this:You’re seeding your field and the weather forecast changes to a much-needed rain. With this new information, you increase the fertilizer rate to take advantage of the added moisture in the soil. Because your cab is web-enabled, this adjustment is automatically reflected in your fertilizer order sheet, cash flow, yield projections and your marketing plan. There’s no need for any extra data entry or office work—your entire operation is integrated and automated.

Increased data integration will not only help you focus on growing a crop, but growing the best possible crop. Technology, agriculture, food—these are industries that are always changing, and Trimble is keeping pace.

The Precision Ag Farm of the Future

Our vision of this concept is simple. It’s one where you have the right technology to solve your day-to-day problems, enhancing your farming operation and your life. The ongoing integration of technology on your farm allows you to turn your precision ag equipment into true decision-making tools for your business. That’s the ultimate goal of precision agriculture.


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