Un jardín próspero es una economía pequeña y viva. Algo mordisquea, algo más aparece para mordisquear al mordisqueador, y todo el sistema cae en un equilibrio desordenado. Los pesticidas químicos alteran ese equilibrio y afectan a las especies útiles junto con las plagas que deseabas eliminar.
No necesita un equipo rociador lleno de productos sintéticos para proteger sus tomates y rosas. Una investigación de la Universidad de Florida muestra que una sola larva de mariquita puede comerse hasta 500 pulgones antes de llegar a la edad adulta, y un estudio de 2024 en Nature Communications descubrió que las características del paisaje que apoyan a los depredadores naturales pueden reducir significativamente el uso de pesticidas y al mismo tiempo mantener los rendimientos.
A continuación se muestran 18 métodos probados de control natural de plagas, organizados aproximadamente desde pulverizaciones y barreras cotidianas hasta cambios más importantes en el ecosistema. Mezcla y combina los que mejor se adapten a tu jardín.
1. Spray de aceite de neem
El aceite de neem es el caballo de batalla de la jardinería orgánica. Extraído de las semillas del árbol de neem en la India, se ha utilizado durante siglos contra plagas de cuerpo blando como pulgones, moscas blancas y arañas rojas.
El truco es el tiempo. Rocíe temprano en la mañana o tarde en la noche para que las abejas no estén buscando alimento activamente y cubra la parte inferior de las hojas donde se esconden las plagas. Espere volver a aplicar cada siete a catorce días durante la presión activa de plagas.
Busque aceite de neem puro prensado en frío en lugar de productos premezclados con aditivos sintéticos. Una botella de concentrado rinde mucho si la diluyes tú mismo.
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2. Tierra de Diatomeas
Este polvo fino y calcáreo está elaborado a partir de algas fosilizadas llamadas diatomeas. Se siente inofensivo bajo el dedo, pero a escala microscópica tiene un filo como una navaja y daña las capas exteriores de plagas rastreras como hormigas, tijeretas y escarabajos.
Espolvoree una línea delgada alrededor de la base de las plantas afectadas. Reaplicar después de la lluvia, ya que el agua neutraliza su mecanismo de acción.
Utilice únicamente tierra de diatomeas de calidad alimentaria en el jardín. Evite aplicarlo directamente sobre las flores abiertas para que los polinizadores no queden expuestos.
Una bolsa de 10 libras de tierra de diatomeas de calidad alimentaria listada por OMRI les dura a la mayoría de los jardineros domésticos una temporada completa, y también puede usar las sobras en el interior de los senderos de hormigas. (Amazon)
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3. Jabón Insecticida
Elaborado a partir de sales potásicas de ácidos grasos, el jabón insecticida disuelve la capa protectora de las plagas de cuerpo blando y hace que se deshidraten rápidamente. Funciona contra pulgones, cochinillas, escamas y moscas blancas, y se considera seguro para la mayoría de los insectos beneficiosos una vez que se seca.
Pruebe primero en un área pequeña, ya que algunas plantas (como los helechos y ciertas suculentas) pueden reaccionar mal. Aplique en condiciones frescas y nubladas para que el aerosol no se evapore antes de entrar en contacto con las plagas.
El jabón concentrado Safer Insect Killing está listado por OMRI para uso orgánico y se diluye en varios galones de aerosol por botella. (Amazon)
4. Cubiertas de filas flotantes
¿Por qué rociar algo si puedes simplemente impedir que la plaga llegue a la planta? Una cubierta para hileras es una tela liviana que se coloca sobre los cultivos, dejando entrar la luz, el agua y el aire y excluyendo físicamente a los insectos voladores.
Cubra las cubiertas inmediatamente después de plantar para que las polillas de la col, los barrenadores de la calabaza y los escarabajos pulgas nunca tengan la oportunidad de poner huevos. Levántelos durante la época de floración para cultivos que dependen de polinizadores, como calabazas y pepinos, para que los frutos puedan cuajar.
Una opción versátil es la cubierta para hileras de malla contra insectos Agfabric de 6,5 pies por 10 pies, que también funciona como red para pájaros y resiste una temporada completa de uso. (Amazon)
5. Planta complementaria con caléndulas
Las caléndulas han sido estudiadas desde la década de 1970 por sus propiedades repelentes de plagas. Sus raíces liberan un compuesto llamado alfa-tertienilo que disuade a ciertos nematodos agalladores, y su olor parece confundir a los pulgones y las moscas blancas en la superficie.
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Médula caléndula francesa (Tagetes patula ) entre tomates, pimientos y calabaza. No necesitas un borde completo, solo algunas plantas dispersas, una o dos por cada tres o cuatro cultivos alimentarios.
6. Invita a las mariquitas a quedarse
Una sola mariquita adulta puede comer aproximadamente 25 pulgones por día, y las larvas tienen aún más hambre. Los entomólogos de la Universidad de Florida señalan que las larvas pueden consumir hasta 500 pulgones antes de convertirse en pupas y convertirse en adultos.
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La mejor manera de conseguir mariquitas es atraerlas en lugar de comprarlas y liberarlas. Los escarabajos liberados tienden a irse volando en 48 horas porque no han elegido su jardín como hogar.
Plante eneldo, hinojo, milenrama y alyssum dulce. Estos les dan néctar, refugio y una razón para poner huevos en tu propiedad.
7. Atrae Crisopas Verdes
Las larvas de crisopa reciben el sobrenombre de “pulgones leones” por una buena razón. Según una investigación de la Extensión IFAS de la Universidad de Florida, se alimentan vorazmente de pulgones, ácaros, trips y huevos de muchas orugas destructivas.
Las crisopas adultas beben néctar, por lo que las mismas hierbas en flor que dan la bienvenida a las mariquitas también les dan la bienvenida. Son especialmente atractivos el cilantro, el cosmos y la vara de oro.
8. Nematodos beneficiosos para las plagas del suelo
La mayoría de los jardineros se preocupan por lo que mastican las hojas sobre el suelo. El verdadero problema a menudo comienza abajo, donde las larvas de larvas, las pupas de los escarabajos pulgas y los gusanos cortadores dañan silenciosamente las raíces antes de que aparezcan síntomas en la superficie.
Los nematodos beneficiosos son gusanos microscópicos que parasitan a más de 200 especies de plagas que habitan en el suelo. Aplíquelos en tierra fresca y húmeda, riéguelos bien y evite aplicarlos en condiciones secas o soleadas, ya que la luz ultravioleta es dura para ellos.
Un solo paquete de 15 millones de nematodos vivos beneficiosos trata hasta 2000 pies cuadrados y aborda más de 200 plagas que habitan en el suelo a la vez. (Amazon)
9. Cinta de cobre para babosas
Las babosas y los caracoles tienen una reacción leve cuando su baba toca el cobre. Basta con disuadirlos de cruzar una banda de cinta de cobre colocada alrededor de un lecho elevado, un contenedor o una bandeja de plántulas.
Aplique cinta de cobre limpia en condiciones secas. Limpia la pulsera de vez en cuando, ya que la oxidación y la suciedad pueden reducir su eficacia con el paso de la temporada.
La cinta de lámina de cobre de 2 pulgadas viene en un generoso rollo de 66 pies, suficiente para envolver varios parterres elevados o una hilera de hostas. (Amazon)
10. Utilice cultivos trampa
Un cultivo trampa es una planta de sacrificio que una plaga prefiere al cultivo principal. Una vez que las plagas se acumulan en la planta trampa, puedes eliminar toda la planta (plagas y todo) o tratar solo esa zona.
Las combinaciones clásicas incluyen calabaza hubbard azul plantada a unos metros de la calabaza de verano para eliminar los insectos de la calabaza, y capuchinas plantadas cerca del brócoli y la col rizada para eliminar los pulgones de la cosecha. Una investigación de la Extensión de la Universidad de Massachusetts ha demostrado que los cultivos trampa bien colocados pueden reducir en cantidades significativas la presión de las plagas sobre los cultivos comerciales.
Hoja de referencia rápida de plagas a métodos
- Pulgones:aceite de neem, jabón insecticida, mariquitas, crisopas
- Babosas y caracoles:cinta de cobre, recolección manual, tierra de diatomeas
- Polillas de la col:cubren hileras, recogen orugas a mano
- Escarabajos japoneses:recolección manual, cobertura de hileras, nematodos beneficiosos para la etapa de larva
- Mosquitos de los hongos:trampas pegajosas amarillas, tierra de diatomeas en la capa superior del suelo
- Chinches de la calabaza:cobertura de hileras, recolección manual, plantación complementaria con capuchina
11. Trampas adhesivas amarillas
Estas tarjetas de color amarillo brillante están recubiertas con un adhesivo no tóxico. El color imita el follaje fresco, atrayendo plagas aladas como mosquitos de los hongos, moscas blancas y pulgones alados, que luego se quedan atrapados.
Úselos en interiores, en plantas de interior y en invernaderos, donde brillan. En el exterior, funcionan mejor como herramienta de seguimiento para detectar una población de plagas a tiempo.
Un paquete de 60 trampas adhesivas amarillas cubre una colección de plantas de interior o un invernadero durante toda la temporada, y también hay suficientes repuestos para el monitoreo en exteriores. (Amazon)
12. Spray casero de ajo y pimienta
Puedes mezclar un spray sorprendentemente eficaz con ingredientes que ya tienes en tu cocina. Licúa varios dientes de ajo y un pimiento picante con un litro de agua, déjalo reposar durante la noche, cuela y agrega unas gotas de jabón líquido suave para que el spray se adhiera a las hojas.
Rocíe temprano en la mañana en un día seco. Vuelva a aplicar después de una lluvia intensa y mantenga la mezcla alejada de los ojos y de la piel desnuda, ya que la capsaicina es fuerte.
Un tarro de esto en el frigorífico dura aproximadamente una semana. Los aerosoles caseros no son tan estables como los productos comerciales, así que haga lotes pequeños.
13. Elija manualmente las plagas más grandes
A veces gana el enfoque más simple. Los gusanos del tomate, los escarabajos japoneses, las chinches de la calabaza y los escarabajos de la patata de Colorado se pueden eliminar con la mano y dejar caer en un balde de agua con jabón.
Un lento paseo matinal por el jardín varias veces a la semana suele ser suficiente. Las plagas son lentas cuando las temperaturas son frías, son más fáciles de detectar y es más probable que sigan en las plantas que dañaron durante la noche.
¿Lo sabías? Los gusanos córneos del tomate a menudo se esconden en la parte inferior de las hojas, pero sus excrementos (excrementos de color verde oscuro) en el suelo los delatan. Sigue el sendero hacia arriba para encontrar la oruga.
14. Anime a los pájaros a patrullar
Los carboneros, los reyezuelos, las reinitas y los pájaros azules pueden comer cientos de insectos al día durante la temporada de anidación. No es necesario convencerlos mucho para que pasen por allí, solo una fuente de agua, algo de refugio y un lugar seguro para criar a sus crías.
Cuelga algunas cajas nido antes de la primavera. Agregue una fuente para pájaros con agua dulce y deje que un rincón del jardín permanezca un poco salvaje. Un montón de maleza o un arbusto nativo brindan refugio a los pájaros pequeños cuando pasan depredadores más grandes.
Ver más: Cómo evitar que los conejos se coman tu jardín de primavera
15. Construya un suelo más sano
Los problemas de plagas a menudo se remontan a plantas estresadas, y las plantas estresadas generalmente se remontan a suelos cansados. Investigación revisada en la revista MDPI Plants confirma que los suelos ricos en materia orgánica sustentan diversas comunidades microbianas, lo que a su vez hace que las plantas sean más resistentes al daño de las plagas.
Cubra las camas con un par de pulgadas de abono cada temporada. Cubra con hojas trituradas o paja para alimentar la vida del suelo a medida que se descompone.
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16. Rota tus cultivos
Si planta tomates en el mismo lugar todos los años, las plagas y enfermedades transmitidas por el suelo se concentran allí. La rotación rompe ese ciclo al alejar las plantas hospedantes de las poblaciones de plagas establecidas.
Una simple rotación de tres años divide el jardín en secciones. Traslade las plantas de la familia del tomate (tomates, pimientos, berenjenas, patatas) a una nueva sección cada año, luego agregue las legumbres y luego las verduras de hojas verdes.
17. Mezcla tus plantaciones (policultivo)
Una larga fila de plantas idénticas es esencialmente un signo de plagas. La interplantación rompe las señales visuales y olfativas que guían a las plagas hacia sus objetivos.
Coloque la albahaca entre las ramas de tomate. Alterne hileras de zanahorias y cebollas para confundir a las moscas de la zanahoria. Borde los lechos con capuchinas para alejar a los pulgones de cultivos más valiosos.
Si tienes curiosidad acerca de los bombachos resistentes que combinan bien con las verduras, echa un vistazo a nuestra guía de 20 plantas a las que realmente les encanta el pleno sol del verano y no se fríen.
18. Especies de polinizadores nativos de plantas
Las flores silvestres nativas albergan un círculo más amplio de insectos beneficiosos que los llamativos híbridos importados. El algodoncillo, la equinácea, el bálsamo de abeja, la vara de oro y los ásteres nativos dan la bienvenida a las avispas depredadoras, los sírfidos y las abejas solitarias que silenciosamente controlan las orugas y los pulgones por usted.
La Sociedad Xerces, una organización sin fines de lucro centrada en la conservación de invertebrados, mantiene listas de plantas nativas específicas de la región que puedes filtrar por estado. Elija al menos cinco especies que florezcan en diferentes momentos para que siempre haya algo que florezca.
Uniéndolo todo
El objetivo no es ganar una guerra contra todos los insectos del jardín. Se trata de construir un espacio que solucione la mayoría de los problemas por sí solo, para que puedas concentrarte en las partes divertidas, las cosechas y las flores.
Empiece poco a poco. Elija dos o tres métodos de esta lista que coincidan con sus mayores problemas, agregue abono y flores nativas para fortalecer la base y deje que los insectos beneficiosos hagan el resto.
Lista de verificación de inicio rápido
- Plante dos o tres especies asociadas cerca de sus cultivos más propensos a plagas
- Aplique una capa de abono de 2 pulgadas cada primavera
- Cuelgue una caja nido para pájaros antes de que comience la temporada de anidación
- Tenga a mano aceite de neem y jabón insecticida para tratamientos localizados
- Agregue una cubierta de hilera sobre las coles o calabazas tan pronto como crezcan las plántulas
- Deje un rincón del jardín un poco salvaje para insectos y pájaros beneficiosos
