Si es nuevo en la agricultura y la agricultura, es posible que haya escuchado a sus vecinos (o al blog de su vecindario amigable) mencionar extensiones cooperativas. Estos lugares míticos pueden parecer fuentes infinitas de toda la información que los agricultores podrían desear. pero puede que te encuentres pensando, "¿Qué es exactamente una extensión cooperativa?"
"Una extensión cooperativa es difícil de definir en términos simplistas porque es muchas cosas para muchas personas, "Dice Dan Goerlich, director asociado de economía, comunidad y comida en Virginia Tech Cooperative Extension.
En el nivel más básico, Las extensiones cooperativas son parte de la universidad de concesión de tierras de cada estado, que fueron designados inicialmente a mediados del siglo XIX para centrarse en la ciencia, educación en ingeniería y agricultura. El Sistema de Extensión Cooperativa fue creado en 1914 por la Ley Smith-Lever para conectar estas instituciones:su investigación, programas de información y educación - a la comunidad para satisfacer sus necesidades. Cada estado tiene un sistema de Extensión Cooperativa, con aproximadamente 3, 000 oficinas locales de Extensión a nivel nacional.
“Ofrecemos información confiable basada en investigaciones que puede ayudar [a los colonos] a lograr sus objetivos, ”Dice Goerlich. "Si no ha aprovechado la extensión cooperativa en el pasado, Creo que te sorprenderá gratamente la cantidad de información y recursos que tenemos ".
Los servicios exactos ofrecidos por una extensión cooperativa variarán según el área. Los agentes de extensión o educadores a menudo realizarán evaluaciones de la comunidad para determinar qué información y educación necesita el área.
Las extensiones cooperativas ofrecen clases, publicaciones escritas, y eventos sobre una amplia gama de temas, incluida la jardinería, apicultura, Conservación de los alimentos, manejo del ganado y seguridad alimentaria. Los programas de desarrollo juvenil como 4-H también se ejecutan a través de Cooperative Extensions.
Las extensiones cooperativas pueden ser un salvavidas para los nuevos propietarios. Las extensiones cooperativas no solo proporcionan una gran cantidad de información, pero los colonos también pueden llamar a sus agentes de extensión y educadores locales para responder sus preguntas sobre jardinería, agricultura y más. A petición, Los agentes y educadores de Extensión Cooperativa incluso vendrán a su propiedad para realizar un estudio del suelo, Determine qué cultivos serían los mejores para su propiedad y ayúdelo a desarrollar un plan de manejo.
“Porque tocamos todas las áreas del sistema alimentario, podemos ayudar a las personas a ponerse en contacto con diferentes agencias y recursos que pueden ayudarlos, "Dice Lisa Phelps, director interino de la Extensión Cooperativa de la Universidad de Maine.
Según Phelps, la mejor manera de ponerse en contacto con su Extensión Cooperativa es a través de la universidad de concesión de tierras de su estado, o visitando el sitio web de la Fundación eXtension, una organización destinada a aumentar la visibilidad del Sistema de Extensión Cooperativa, para encontrar su oficina de Extensión local. Cada sistema estatal de Extensión Cooperativa también mantiene su propia página web que contiene información de contacto de las oficinas locales, así como publicaciones y materiales educativos.
Incluso los colonos urbanos pueden llamar a su oficina de extensión cooperativa más cercana para responder sus preguntas. Cuando se creó el Sistema de Extensión Cooperativa, más del 50 por ciento de la población estadounidense vivía en áreas rurales; hoy dia, solo el 17 por ciento de los estadounidenses vive en áreas rurales. Todavía, hay extensiones cooperativas en condados de los Estados Unidos, incluidas ciudades como Nueva York, Austin y Los Ángeles. El Sistema de Extensión Cooperativa fue diseñado para adaptarse al paisaje cambiante.
“Debido a que Cooperative Extensions se basa en las necesidades de la comunidad, que ha permitido que las extensiones crezcan, se adapten y cambien con el tiempo a medida que cambian las necesidades, ”Dice Goerlich. “La organización ha evolucionado a medida que evolucionan las necesidades. Creo que es tan relevante hoy como lo era cuando se creó ”.
