El USDA emitió un comunicado la semana pasada indicando que la agencia no tiene planes para regular las plantas que han sido editadas en el genoma. Esto puede sonar confuso dado que el USDA, la FDA, y la EPA están todos involucrados en la regulación de organismos genéticamente modificados. Pero, según el USDA de Perdue, Existe una clara diferencia entre los genomas editados y la modificación genética.
Términos como “OGM” se utilizan con más frecuencia como abreviatura por parte del público que en la regulación; simplemente no es un término lo suficientemente preciso para soportar el peso de la regulación gubernamental. Lo que el USDA está haciendo aquí es trazar una línea en la arena:si una planta (o lo que sea) se altera al agregar genes de alguna planta no relacionada, estará regulado. Si no hay otra planta involucrada, puedes perder el tiempo en el genoma de tu sujeto tanto como quieras, sin supervisión.
Las plantas que, por lo tanto, calificarían para una modificación libre de regulación incluyen aquellas editadas con un proceso generalmente conocido como CRISPR, o edición de genes. Este proceso permite a los científicos recortar partes del genoma que no quieren, o pegar genes de una planta relacionada que tenga algún atributo que quieran en la planta en cuestión. El USDA declaró en su lanzamiento que estas modificaciones teóricamente podrían lograrse con una simple (bueno, sólo relativamente) cruzamiento, y por lo tanto está plenamente permitido.
Que el USDA esté notando una división entre estos dos tipos de modificaciones no es inusual; prácticamente todo el mundo está de acuerdo en que hay una diferencia. Pero no todo el mundo está de acuerdo en que se debería permitir que las plantas editadas con CRISPR no estén reguladas. "En ambos casos, hay riesgos, uno de los cuales es que si dichos organismos se introducen fuera del confinamiento del laboratorio, las formas en que se propagan y sus efectos finales sobre la salud y ecológicos pueden ser imposibles de predecir y los organismos modificados genéticamente pueden ser imposibles de recordar, ”Lee la política oficial del Sierra Club sobre modificación genética.
Las implicaciones de la decisión podrían ser bastante importantes; en la actualidad, el precio de tratar con múltiples agencias federales significa que la modificación genética se limita a los muy altos en dólares, cultivos de gran potencial, notablemente trigo, maíz, soja, y arroz. ¡Ya no! Eso será ayudado como señala Wired, mediante la liberación de diversas licencias al público por parte de los titulares de las patentes, lo que significa que la mayoría de las personas que quieran explorar el genoma de una planta pueden hacerlo libremente sin temor a demandas.
El USDA no hizo una declaración sobre el etiquetado de alimentos editados por genoma, aunque Perdue no se ha propuesto impulsar el etiquetado de OMG de ningún tipo.
