Cuando los europeos encontraron por primera vez el tomate en sus primeras visitas al Nuevo Mundo, fue temido. Una fruta de color rojo brillante, sospechosamente brillante, de la misma familia que la Deadly Nightshade, una planta venenosa legendaria? No, ¡gracias!
El tomate, por supuesto, no es venenoso, pero los europeos tenían razón al desconfiar de él. Hay muchas frutas verduras, tubérculos y otras plantas que consumimos con entusiasmo que son, secretamente, peligroso para nuestra salud si se prepara o se come incorrectamente. Éstos son algunos de los que quizás no conocía.
Sé, Solo dije el tomate no es venenoso. La fruta no lo es pero las hojas, raíces, y tallo (y, en dosis limitadas, incluso algunas frutas verdes) son ricas en tomatina, un alcaloide que es levemente tóxico para los humanos. No te matará a menos que ingiera libras y libras, pero es probable que le cause algún malestar gastrointestinal.
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Las semillas de todas estas frutas no se consideran comestibles; son duros amargo, y desagradable. Ese sabor amargo es un elemento protector:la planta lo pone ahí para disuadir a los animales como nosotros de destruirlos. Y proviene de una sustancia llamada amigdalina, que se convierte en cianuro cuando entra en contacto con ácidos en el sistema digestivo humano. Cerezas, albaricoques melocotones y las nectarinas tienen la sustancia en concentraciones mucho más altas que las manzanas, pero todas las semillas y huesos de estas frutas son increíblemente duras. ¿Incluso si te lo tragaste? No es gran cosa. Su cuerpo simplemente los desmayará. Dicho eso por favor no pulverice y luego consuma huesos de cereza.
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Muchas legumbres pueden causar molestias gastrointestinales leves cuando están poco cocidas, pero los frijoles rojos (del tipo que casi siempre se usan en el chile) son especiales. Los frijoles contienen fitohemaglutinina, un compuesto químico que siempre tendré que copiar y pegar porque, ¿Me estás tomando el pelo con esa palabra? La ingestión de solo unos pocos frijoles poco cocidos puede causar diarrea y vómitos graves. Según la FDA, no es fatal y rara vez resulta en hospitalización, pero es bastante común que las personas terminen enfermas después de masticar algunos frijoles simplemente remojados.
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Ruibarbo, un tallo primaveral más utilizado en la creación del mejor pastel de Estados Unidos, la fresa-ruibarbo, es una planta muy extraña en verdad. Se utiliza con mayor frecuencia en aplicaciones dulces, es una verdura ácida que parece apio carmesí. Y sus hojas son espectacularmente venenosas. Las hojas de ruibarbo son muy ricas en ácido oxálico, que rápidamente causa insuficiencia renal en humanos. Aproximadamente 25 gramos de ácido oxálico puro es la cantidad promedio necesaria para matar a un humano. Dicho eso las hojas de ruibarbo no son ácido oxálico puro, y se necesitarían alrededor de 11 libras de hojas para asegurar esa cantidad. ¡Pero aún! Me mantendría alejado.
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Como el ruibarbo, la parte de la planta de espárragos que amamos, los tallos jóvenes, es perfectamente segura para comer. Pero el espárrago esconde un engañoso, desagradable secreto:su fruto, que son frutos rojos brillantes, son tóxicos para los humanos. Solo un puñado puede causar vómitos y diarrea, aunque un poco de carbón lo aclarará, de acuerdo con el excelentemente nombrado sitio de Asparagus Friends.
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Los anacardos son otro producto delicioso que nunca debería, alguna vez se comerá crudo. (Cuando los compras, normalmente se han asado). Originario del Amazonas, el anacardo no es realmente una nuez, sino más bien una semilla que sobresale extrañamente del fondo de una fruta (también comestible, aunque rara vez se ve fuera de los trópicos) llamado anacardo. Es posible que haya notado que los anacardos nunca se encuentran en su cáscara como las almendras o los cacahuetes, y eso se debe a que cuando está crudo, están cubiertos de ácido anacárdico, estrechamente relacionado con el ácido que hace que la hiedra venenosa sea tan irritante. Es mucho peor cuando lo comes.
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