En una esquina de PVA, cercas oxidadas de un campo de béisbol anteriormente descuidado ahora encierran un acre de espacio verde, cultivado en un jardín en 2004. Pisgah View Peace Garden fue iniciado por un antiguo residente de Pisgah View Housing Projects, Bob White, y entregado a Gardner hace cuatro años. El año siguiente, Gardner contrató a Carl Elijah Johnson, Jr. Los dos hombres ahora supervisan todos los aspectos del proceso de cultivo y cosecha.
Calles de hormigón arenosas, El césped delantero cubierto de maleza y los escalones abarrotados unen a la comunidad de PVA. La mayoría de las personas en este vecindario dependen del transporte público para moverse, y con la tienda de comestibles más cercana a más de una milla de distancia, muchas personas dependen de la tienda de la esquina al final de la calle o dependen de otros para su sustento. Johnson y Gardner mantienen vivo el Jardín de la Paz con la esperanza de que algún día resulte en un entorno más autosuficiente, comunidad más sana y feliz.
Col rizada, judías verdes, maíz, patatas, lechuga, Tomates, albahaca, los pimientos y la calabaza son solo algunas de las cosas que se cultivan en el jardín y se donan a la comunidad. Los productos también se venden a numerosos restaurantes y en los mercados de puerta trasera en el área de Asheville.
Johnson es un padre soltero que vive en PVA y ha sido un empleado de tiempo completo del jardín durante tres años. "El jardín significa mucho, porque es la vida misma y nos está alimentando mejor de lo que hemos estado comiendo en mucho tiempo, " él dice. Johnson nunca pensó que se dedicaría a la jardinería para ganarse la vida. Una de las principales razones por las que trabaja en el jardín es para enseñar a su hija a plantar, mantener los cultivos y cosechar los alimentos. "Una vez que sea un poco mayor, le enseñaré a cocinarlo, " él añade. En el jardín, a menudo se puede esperar que su hija ayude, haciendo preguntas con entusiasmo sobre el trabajo que hacen los dos hombres.
Gardner tiene un pasado turbulento, lo cual no es inusual en PVA. Antes de asumir la responsabilidad de un trabajo diario, Gardner vendía drogas como una forma de mantenerse a sí mismo y a su familia. Ahora le encanta trabajar al aire libre y ensuciarse las manos en la tierra roja de Carolina del Norte. Se enorgullece de su trabajo y de la capacidad de crear una influencia positiva en la comunidad. “Ha sido un gran impacto aquí. Si camina, hay mucha gente que ha comenzado a instalar sus propios jardines detrás de su casa, ”Dice Gardner. “Trabajo aquí porque quiero empoderar a mi comunidad”.
Carl Elijah Johnson cosecha papas entre la maleza en el Peace Garden de Pisgah View. Johnson y Gardner son los únicos empleados a tiempo completo que trabajan en el jardín, dificultando algunas de las tareas diarias que conlleva la gestión del jardín, como desyerbar. Quieren eventualmente contratar más empleados y tener más voluntarios para ayudar.
Johnson recoge papas del huerto. Mucha gente en la comunidad tiene miedo de comer algo que acaba de salir de la tierra; Johnson quiere cambiar este miedo. "Solo porque algo se ve limpio, no siempre significa que sea bueno para usted ", dice Johnson.
Los niños del barrio juegan en el jardín a principios de la primavera.
Sir Charles Gardner se relaja en su escalinata después de un largo día de trabajo. Trabajar en el jardín "me ha demostrado que no es necesario tener mucho dinero para ser feliz y saludable, " él dice.
La gente del barrio suele venir a pasar el rato en un ambiente tranquilo y silencioso. Johnson habla con un amigo del vecindario mientras prepara las semillas para plantar durante la temporada de crecimiento temprano.
Los productos del huerto se cultivan de forma ecológica e incluyen col rizada, judías verdes, albahaca, ajo, maíz, patatas, lechuga, Tomates, pimientos, calabaza y más. Luego, la comida se dona a personas de la comunidad, y se vende en los mercados de portón trasero y en numerosos restaurantes. Daniel Taylor y su hija se relajan a la sombra, mientras que Johnson y Gardner recolectan productos para un mercado de puerta trasera.
Se anima a los niños a que vengan a visitarnos siempre que ayuden y no causen problemas. "Solo para mejorar la vida de las personas, enséñeles la importancia de comer sano, y mantenerse alejado de McDonald's y la comida rápida, Y cosas como esa, ”Dice Gardner.
Un niño sostiene una pistola de juguete mientras Johnson riega algunas semillas en el invernadero. El jardín ofrece a los niños un lugar seguro para jugar donde pueden estar rodeados de influencias positivas. "Puedo retribuir a mi vecindario, mi comunidad, "Johnson dice, "Ya sea [con] comida o simplemente un poco de educación".
Johnson y Gardner cierran el cobertizo de herramientas para pasar la noche.
Gardner pasa tiempo con su hija en su porche.
Johnson se sienta fuera del apartamento de un amigo después de un arduo día de trabajo en el jardín.
Un niño del barrio se sienta en una pelota de baloncesto junto al jardín.
