Pero, a partir de los años 90, Surgió una nueva voz entre los productores agrícolas de América del Norte que sugirió que disparar podría no ser la solución única para todos. La investigación comenzó a surgir, por ejemplo, que mostró que las poblaciones de coyotes se recuperaron intensamente después de ser diezmadas por los disparos.
La idea de proteger al ganado con algo que no sea un rifle no es nueva; perros guardianes del ganado, por ejemplo, se utilizaron por primera vez casi 6, 000 años atrás, muy probablemente en la región de las tierras altas de la actual Turquía, Irak y Siria.
En la actualidad, La cantidad de granjas del Nuevo Mundo que dependen de controles de depredadores no letales sigue siendo pequeña, pero una organización estadounidense tiene como objetivo amplificar esa voz.
A principios del año pasado, Wildlife Friendly Enterprise Network (WFEN) lanzó lo que bien podría ser el primer programa de certificación del mundo dedicado a identificar y recompensar granjas y ranchos que no disparan habitualmente a los depredadores. Sus estándares de Predator-Friendly y Wildlife-Friendly son el resultado de un proyecto de asociación de 3 años con el programa Animal Welfare Approved (AWA) del Animal Welfare Institute. y amigable con los depredadores, una pequeña organización sin fines de lucro fundada en 1991 que desde entonces se ha convertido en parte de WFEN.
“Conocí a WFEN en Florida hace seis años y me enamoré de su proyecto, "Dice Andrew Gunther, director de programa de AWA, que proporciona auditoría y cumplimiento certificados por terceros de WFEN. "En una nación donde no nos gusta la regulación, encontrar una solución simple basada en el mercado para un problema complejo parecía lo correcto, porque obviamente tenemos opiniones diametralmente opuestas sobre si deberíamos estar cazando o atrapando pumas, osos pardos y lobos ".
Después de trabajar con WFEN para hacer que los estándares sean auditables, Gunther dice que el programa de certificación ha entrado en su fase de implementación. “Estamos auditando lentamente de 2 a 3 granjas [amigables con la vida silvestre o los depredadores] por mes. WFEN es la única organización en el mundo que he encontrado haciendo esto y, por lo tanto, tiene potencial global. Imagínese beber su té por la mañana y saber que ayuda a proteger a los elefantes ".
Para obtener la certificación un agricultor o ganadero llena una solicitud de AWA y responde preguntas adicionales relacionadas con la vida silvestre y los depredadores, WFEN determina la elegibilidad y cobra una tarifa de solicitud de $ 100, y AWA envía un auditor para realizar auditorías confidenciales simultáneas para cada certificación. Louise Liebenberg, que se mudó de los Países Bajos a Alberta en 2008 para establecer la granja de ovejas Grazerie, recientemente obtuvo la certificación Fauna y Predator-Friendly. "AWA envió al auditor desde Minnesota, " ella dijo. La junta de WFEN determina la certificación al aprobar el informe de auditoría, y el productor obtiene los sellos Predator- o Wildlife-Friendly para poner en sus productos.
Entonces, ¿cuáles son los métodos que promueve WFEN en lugar de tomar un rifle? WFEN sugiere una serie de cosas que los agricultores pueden hacer para mantener a salvo al ganado y a los depredadores con vida.
”¢ Pastoreo y alimentación adaptables:Posicionamiento seguro del ganado más vulnerable o pastoreo de diferentes animales juntos, como vacas con ovejas, para brindar protección.
”¢ Barreras y elementos de disuasión mecánicos:“ Fladry ”, también conocido como cuerdas con tiras de tela ondeando, cercas electricas, y las alarmas sensibles al movimiento que usan luces y ruido pueden disuadir a los depredadores. Los científicos también están probando "bio-cercas", o barreras de olor, que puede disuadirlos.
”¢“ Acoso ”:cambios frecuentes en las rutinas humanas para evitar que los depredadores aprendan un momento específico en el que no habrá ningún humano presente
Ӣ Programar los nacimientos y eclosiones del ganado para que coincidan con poblaciones de presas nativas robustas
”¢ Emplear animales de guardia. Los perros son los más comunes, con razas preferidas, incluidos los Grandes Pirineos, Maremma, Anatolia, y Sarplaninac. También, Las llamas y los burros también son buenos centinelas.
Un perro y una oveja amiga.
Un perro sentado en la nieve con sus amigos Bull.
Un perro entre ovejas.
Un perro cuidando una oveja recién nacida.
"Se trata de una gestión adaptativa, usando una combinación de prácticas y cambiando cuando sea necesario, ”Dice la directora ejecutiva de WFEN, Julie Stein. “Parte de lo que tenemos en común con los depredadores es que son muy inteligentes. Puedes probar una cosa y puede funcionar por un tiempo, pero no puede dejar al ganado sin ser observado durante mucho tiempo ".
Antes de establecer prácticas de gestión, sin embargo, un agricultor debe aprender qué depredadores viven en el área. Mientras que los lobos atraen mucha atención y reclaman su parte de ganado cada año, Los datos de la Oficina de Campo de Montana del Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas del USDA muestran que el depredador principal es el coyote, seguido de perros, doméstico y salvaje. "Una manada de lobos puede hacer mucho daño, sacar 30 o 40 ovejas de una vez, ¡pero un coyote puede robar 365 corderos al año! " dice Liebenberg.
“Los desafíos que enfrentamos no son en absoluto los mismos que los de las personas con muchas ovejas diseminadas en áreas remotas. Tenemos depredadores aquí y es un problema, pero lidiar con lobos es diferente a lidiar con coyotes o osos negros, "Dice Becky Weed, propietario de 13 Mile Lamb and Wool en Belgrado, Montana, quien fue parte de las primeras discusiones entre ganaderos en los años 90 sobre el uso de técnicas no letales.
Las estrategias de protección más inusuales incluyen burros y llamas, que ambos tienen un odio instintivo y ningún miedo a los perros; Las llamas también son agresivas con los coyotes.
Liebenberg, que tiene ocho perros Sarplaninac que protegen a 500 ovejas de todo tipo de carnívoros norteamericanos, está de acuerdo. "Los lobos son más poderosos, más grande, más logrado en técnicas de lucha, así que tienes que ser más abrumador con los números de perros. Si un lobo quiere comerse mis ovejas, tiene que saltar por encima de mi valla, y del otro lado tendrá 5, 6 o 7 gruñidos, perros grandes y gruñones. La mayoría piensa "Esto es demasiado trabajo, ¿Me lastimaré? 'Y un lobo herido es más o menos un lobo muerto ".
En 5 años, Grazerie no ha perdido un solo perro por un lobo, aunque ha perdido 3 corderos y una oveja por la depredación del coyote. "Pero para cada uno, conocemos las circunstancias, que no teníamos suficientes perros o que pusimos los corderos en un área demasiado grande que los perros no podían patrullar lo suficientemente bien, " ella dijo. Ella dice que Grazerie hace que sus corderos nazcan en el establo para mantenerlos fuera del alcance de los depredadores y lleva vacas más viejas con las novillas para ayudar a las novillas a aprender cómo proteger a sus primeros terneros. Agrega 13 Mile’s Weed, “El control no letal no se trata solo de perros guardianes, sino estrategias de manejo. Incluso en nuestra granja más pequeña, lo hemos dividido en pastos más pequeños, que son más fáciles de seguir para el perro. La presencia humana también marca la diferencia ". En efecto, ella dijo, muchos de los ranchos más grandes usan perros con pastores humanos.
Las estrategias de protección más inusuales incluyen burros y llamas, que ambos tienen un odio instintivo y ningún miedo a los perros; Las llamas también son agresivas con los coyotes. Después de detectar a un intruso, la mayoría de las llamas llaman una alarma, luego camina o corre hacia el animal, persiguiéndolo, pateando y pateando, ya veces matándolo. Ambos animales pueden ser efectivos contra perros y coyotes hasta cierto punto, aunque los lobos fácilmente podrían abrumarlos. Algunas granjas mitigan ese peligro usándolos con perros.
Una vez certificado como apto para animales salvajes o depredadores, Las operaciones deben ser visitadas anualmente e informar a WFEN de cualquier cambio que pueda afectar su estado. Una tarifa de licencia de logotipo anual de $ 250 para empresas con una facturación inferior a $ 250, 000 después de la reinspección, aunque WFEN dice que negociará con las granjas en dificultades para que la certificación esté disponible para todos los solicitantes. (Granjas que ganan más de $ 250, 000 pagarían una tarifa más alta, aunque la mayoría de las granjas que se certifican en la actualidad son más pequeñas).
WFEN se ha fijado la meta de tener 100 fincas o ranchos miembros para fines de 2014, incluso si no todos habrán completado el proceso de auditoría que toma hasta 6 meses. La clave para dar en el blanco dice Gunther de AWA, está demostrando el valor de mercado de la etiqueta, que esta comenzando a suceder, con empresas interesadas en llevar el sello en sus productos. Stein, director de WFEN, cree que lograr una masa crítica es solo cuestión de tiempo, señalando que tales etiquetas son ahora estándar de manera sostenible. "En el mundo de los amantes de la comida, " él dice, "Simplemente no es tan visible, todavía ".
