Cuando los agricultores experimentan pérdidas de cosechas debido al clima extremo, el seguro de cosechas está ahí para ayudarlos. De muchas maneras, el seguro que compran los agricultores no es diferente al de un automóvil, seguro de hogar o de salud. Pero un nuevo documento del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales (NRDC) encuentra que los pagos que recibieron los agricultores del Programa Federal de Seguros de Cultivos en realidad alentaron a los agricultores a asumir riesgos de pérdida de cultivos, recompensando de hecho a los agricultores que hacen grandes apuestas en condiciones climáticas extremas.
"Es casi como una compañía de seguros de automóviles que cobra más por un conductor con un historial impecable que por un conductor que ha sido citado por conducción imprudente. ”Escribe el NRDC.
El papel, "El suelo importa:cómo se debería reformar el Programa Federal de Seguros de Cultivos (FCIP) para fomentar métodos agrícolas de bajo riesgo con resultados medioambientales de alta rentabilidad", fue lanzado hoy. El NRDC también tiene un mapa interactivo que detalla las pérdidas de cultivos condado por condado.
El mapa ayudará a los usuarios a “comprender realmente la magnitud del sufrimiento que experimentan los agricultores en su comunidad, "Dice Clair O'Connor, analista de políticas de agua agrícola y abogado del NRDC durante una llamada de prensa para la publicación del documento. "Aprender sobre lo que está sucediendo en su comunidad es una herramienta poderosa".
El NRDC descubrió que “el FCIP en realidad tiende a alentar a los agricultores a tomar decisiones más riesgosas, como expandir la producción a áreas que no son adecuadas para el cultivo de cultivos, o plantar los mismos cultivos de alto precio (como el maíz) año tras año, o el uso de métodos que pueden aumentar las ganancias a corto plazo pero degradan la salud y la productividad del suelo con el tiempo, porque a los agricultores de alto riesgo que lo hacen se les cobra menos que a sus pares de bajo riesgo ".
El FCIP fue creado por el Congreso en 1938 en respuesta a la devastación del Dust Bowl. Es una asociación público-privada entre la Agencia de Gestión de Riesgos (RMA) del Departamento de Agricultura de EE. UU. Y 18 compañías de seguros privadas. El FCIP cubre 282 millones de acres, o aproximadamente el 70 por ciento de las tierras agrícolas del país.
El NRDC no discute que los tiempos han sido difíciles para los agricultores. Sequías e inundaciones que batieron récords han afectado a las regiones agrícolas del país. Pero los expertos científicos y el USDA solo esperan que el cambio climático empeore las cosas, lo que significa que los pagos del año pasado a los agricultores de $ 17.3 mil millones, un máximo histórico, pueden convertirse en la nueva norma.
Pero NRDC argumenta que los agricultores pueden y deben ser incentivados a tomar medidas para reducir los riesgos de pérdida de cultivos mediante el uso de prácticas de gestión agrícola que mejoren la salud del suelo y reduzcan el riesgo de pérdida de cultivos. así como disminuir los impactos ambientales de la agricultura. La organización recomienda un programa piloto que reduciría las primas para los agricultores de bajo riesgo y alentaría a más agricultores a adoptar estas prácticas de bajo riesgo.
O'Connor piensa que “los agricultores deberían aprovechar esta oportunidad. Realmente estamos proponiendo un seguro de cosechas más barato ".
Tal como están las políticas ahora, Este no es el caso. Llevar, por ejemplo, cultivos de cobertura:cultivos que se cultivan con el propósito específico de mejorar la salud del suelo y aumentar la biodiversidad en granjas que se centran en el cultivo de los principales productos básicos. Tal como están ahora las políticas de la FCIP, Se desalienta económicamente a los agricultores de utilizar esta práctica de gestión agrícola, el NRDC escribe:
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Cultivadores de maíz en los estados que fueron más afectados por la sequía de 2012:Illinois, Iowa, Nebraska, y Kansas - recibieron casi $ 4 mil millones en indemnizaciones debido a pérdidas por sequía. Sin embargo, el rendimiento promedio de los productores de maíz de cobertura no fue inferior al rendimiento promedio que desencadenaría el pago de una reclamación de seguro en estos estados; en otras palabras, el agricultor de cultivos de cobertura promedio no alcanzó el “deducible” promedio del seguro de cultivos.
El informe se centra en otros métodos agrícolas que fomentan la salud del suelo, como el riego eficiente y la agricultura sin labranza, (en el que los agricultores plantan cultivos directamente en el rastrojo que quedó de la cosecha del año anterior para ayudar a retener la humedad). El NRDC encontró que en 2010 los productores de maíz que usaban métodos de labranza cero tenían un 30 por ciento menos de probabilidades de recibir un pago de indemnización del FCIP en comparación con sus pares que usaban métodos de cultivo convencionales.
En lugar de ser “una muleta en la que los agricultores se verán cada vez más obligados a apoyarse mientras los contribuyentes pagan la factura cada vez mayor”, el NRDC recomienda que la FCIP tome medidas para fomentar la salud de su suelo.
“Un suelo saludable es una de las pólizas de seguro más efectivas y probadas que tenemos, "Dice Gabe Brown, granjero de las Grandes Llanuras y campeón del suelo, quien habló durante una llamada de prensa para la publicación del documento. “Los agricultores buscan formas de reducir los costos de insumos, y la forma número uno en que pueden hacerlo es centrarse en la salud del suelo, " él dice. "Mi secreto agrícola más importante es el suelo".
Un plan piloto como el propuesto por el NRDC es factible. “De acuerdo con la ley que rige la FCIP, Las compañías de seguros pueden solicitar a la RMA que reduzca las tarifas de las primas por debajo de las establecidas con la fórmula estándar. ”Escribe el NRDC.
“Los próximos pasos son encontrar socios en la industria de seguros de cultivos, "Dice O'Connor. "Y ponga esto en el suelo para que podamos comenzar a hacer que nuestras granjas sean más resistentes".
“Cada agricultor que tome estos pasos puede ayudar, "Dice O'Connor. "Comienza con Gabe, y crece desde allí ".
