Los banqueros agrícolas están aumentando lentamente la tasa de interés de los préstamos a agricultores y ganaderos, con los mayores incrementos observados en préstamos operativos, dice el informe trimestral de la Reserva Federal sobre finanzas agrícolas. El impacto de tasas más altas en los costos de producción es relativamente pequeño, igual a menos de 1 bushel por acre para una granja de maíz del Medio Oeste. “Los aumentos adicionales en las tarifas podrían ejercer más presión sobre algunas operaciones agrícolas, ”Decía el informe, pero la tasa de morosidad de los préstamos agrícolas sigue siendo baja.
Los prestamistas cobraron una tasa promedio del 4.9% sobre los préstamos operativos esta primavera, un aumento notable del 3,5% durante el último trimestre de 2015, cuando las tasas tocaron mínimos históricos. Las tasas de otros tipos de préstamos están aumentando a un ritmo más lento.
“El aumento de las tasas de los préstamos operativos, sin embargo, es más notable porque estos préstamos representan alrededor del 60% del volumen de préstamos no inmobiliarios en los bancos comerciales, ”Dice la Fed. El informe fue escrito antes de que la Reserva Federal elevara su tasa de interés de referencia en un cuarto de punto en junio para mantener la inflación en 2%. El Comité Federal de Mercado Abierto de ocho miembros dijo que es probable que se produzcan "nuevos aumentos graduales". Cuando la Fed sube sus tipos, el efecto se filtra a los prestamistas comerciales.
Las tasas de interés más altas generalmente pesan sobre el valor de la tierra, sin embargo, se mantuvieron relativamente estables a principios de este año, proporcionar "estabilidad continua a los balances del sector agrícola y los préstamos agrícolas, ", Dijo el Libro de datos de finanzas agrícolas de la Fed. Por separado, el Banco de la Reserva Federal de Chicago dijo que los banqueros agrícolas en el Medio Oeste endurecieron los estándares crediticios, incluidos los requisitos de garantías más elevadas, en medio de una mayor demanda de préstamos. Los márgenes de beneficio agrícola en las llanuras podrían mejorar, dijo la Fed de Kansas City, con una mejora moderada de los precios de los cultivos y una disminución continua de las tasas de alquiler de la tierra, un contrapeso a las tasas de préstamo más elevadas.
El economista de Purdue Brent Gloy dice que hay nubes de tormenta sobre el sector agrícola:disputa comercial, política de etanol, y tasas de interés más altas entre ellos, y si los precios de las materias primas bajan, “Volverá a exponer muchas granjas a pérdidas económicas”. Pero hay indicios de que la disminución de los ingresos agrícolas en cinco años se está desacelerando.
Este artículo fue elaborado en colaboración con Food &Environment Reporting Network, un independiente, organización de noticias sin fines de lucro que produce reportajes de investigación sobre alimentos, agricultura, y salud ambiental.
