El evento anual de café en Seattle, organizado por la Asociación de Cafés Especiales de América, existe para celebrar el desarrollo de cafés de alta gama, discutir tendencias y modas en el campo, y, algunas veces, para hablar sobre las dificultades humanitarias que conlleva una industria enormemente rentable que depende de los agricultores de los trópicos. La SCAA como organización ha estado trabajando para encontrar soluciones durante los últimos años, pero muchas de las realidades del cultivo del café son totalmente desconocidas para la población que bebe café en general. Humanosphere llamó nuestra atención sobre uno de ellos:el concepto de “los meses flacos, ”Los meses delgados.
Cultivo de café, aunque tiene lugar en los trópicos, tiene una temporada, de la misma manera que lo hace el maíz o los frijoles o cualquier otra cosa. El café viene de los árboles, que producen frutos conocidos como cerezas. Esas cerezas maduran y se cosechan típicamente entre noviembre y marzo en América Central. El grano de café se retira de la cereza y se deja reposar durante unos meses. que ayuda al sabor, antes de ser exportados para su posterior procesamiento.
A diferencia de Estados Unidos, donde los contratos para los cultivos se pueden pagar en varios momentos del ciclo de cultivo y los cultivos mismos a menudo están asegurados por el gobierno, Los cafetaleros centroamericanos no tienen una protección real. Se les paga una vez al año, sobre la venta de sus frijoles después de la cosecha, y eso es todo:un sistema oneroso para un cultivo que es difícil de cultivar y puede experimentar todo tipo de plagas, sequías y otras penurias. Pero las cosas empeoran porque ese pago no dura todo el año, y el momento en que se acaba es un mal momento para estar en quiebra.
El pago único, con suerte, normalmente durará una familia de pequeños productores de café hasta el comienzo de la temporada de cosecha, tal vez un poco antes. Justo cuando el dinero se acaba los agricultores tienen que trabajar al máximo. Peor aún, la falta de fondos coincide con el inicio de la temporada de lluvias en Centroamérica, cuando los precios de los alimentos básicos, el maíz, frijoles, arroz - se dispara debido a las presiones naturales del mercado.
La combinación de trabajo duro la falta de dinero y los altos precios de los productos ordinarios es una receta para un período de tiempo muy malo. Desde México hasta Colombia, esta época del año tiene un nombre:“los meses flacos, ”Los meses delgados. La desnutrición es común durante este tiempo. La gente pasa hambre, las mismas personas que cultivan productos especiales increíblemente caros para abastecer nuestros estantes.
La SCAA, junto con varias otras organizaciones, han estado intentando aliviar el problema. Algunas de las soluciones propuestas incluyen financiamiento para ayudar a los agricultores a plantar pequeños huertos de subsistencia con cultivos que están específicamente listos para ser cosechados durante los meses de escasez. Heifer International ha intervenido para dar animales que puedan proporcionar leche y carne. “La inseguridad alimentaria en las regiones cafetaleras es un tema complicado que requiere soluciones integradas impulsadas por múltiples partes interesadas destinadas a generar un cambio estructural, ”Dice un informe técnico de la SCAA publicado el año pasado. Es cierto, pero no muy reconfortante.
Imagen vía usuario de Flickr CIAT
