Cultivar sus propios árboles frutales es mucho más simple de lo que la mayoría de la gente cree. Con pocas excepciones, hay variedades y tipos de árboles que crecerán y producirán en la mayoría de las áreas de América del Norte. Ya sea que tenga un lote pequeño en los suburbios o 150 acres en el campo, lo más probable es que haya un árbol frutal esperando en el vivero local con su nombre. Incluso si vives en un apartamento con un pequeño patio o terraza, hay versiones en miniatura que funcionarán bien en macetas.
Si bien no hay nada complicado en el cultivo de árboles frutales, hay algunas cosas simples que debe recordar que ayudarán a que su cultivo resulte mejor. Tres cosas que cubriré en este artículo son el raleo de frutos, brindar apoyo a las ramas cargadas de frutos y podar los árboles.
Aclareo de frutos
Difícilmente hay una vista más prometedora y hermosa para un jardinero que ver las ramas de sus árboles frutales cargadas de frutos. Desafortunadamente, muchos árboles frutales y de nueces tienden a ser demasiado pesados, lo que ejerce una gran presión sobre el árbol y reduce la calidad de la fruta producida. No hay nada más repugnante que salir por la mañana, solo para encontrar una rama de fruta en desarrollo que era tan prometedora el día anterior, rota debido a demasiada fruta en la rama.
Por más derrochador que parezca, las frutas como las manzanas, las peras y los melocotones deben adelgazarse a unas 6 u 8 pulgadas entre frutas individuales. Los albaricoques y las ciruelas japonesas se deben diluir a 3 o 4 pulgadas entre cada fruta. Las variedades grandes de ciruelas funcionarán mejor si la fruta está espaciada hasta 6 pulgadas de distancia. El mejor momento para hacer esto es a principios del verano, cuando la fruta mide entre 3/4 y 1 pulgada de diámetro.
La fruta que no se diluye tenderá a permanecer pequeña, desarrollará menos azúcar y tendrá un color pobre. Si existe suficiente fruta, las ramas de los árboles se romperán por el exceso de peso. Los desgarros irregulares y las heridas que se desarrollan a partir de estas ramas rotas dejan un fácil acceso para que patógenos como bacterias, virus y hongos dañinos ingresen a la planta.
La forma más fácil para la mayoría de los jardineros de adelgazar sus cultivos de frutas es simplemente recoger a mano el exceso de fruta de las ramas. Puede requerir un poco de trabajo, así como fuerza de voluntad, para “desperdiciar” toda esa fruta. Pero la fruta correctamente rallada reducirá el daño potencial al árbol y producirá una fruta más dulce y más grande.
Muchos árboles de manzana producen frutos en racimos que contienen de tres a cinco manzanas cada uno. Estos pueden ser un poco más delicados para reducir a una o dos de las manzanas más grandes, pero se puede hacer con cuidado y práctica. También se pueden usar tijeras de mano pequeñas o tijeras grandes para cortar los tallos de los que desea eliminar para evitar eliminar accidentalmente todo el racimo.
Los árboles a los que se les permite mantener demasiada fruta a menudo entran en "ciclos de producción alternados". Tras un año de sobreproducción, la cosecha del próximo año será muy escasa. Esta es la forma en que la naturaleza le da tiempo al árbol sobrecargado para que se recupere. El raleo adecuado de la fruta puede ayudar a evitar estos ciclos extremos.
Las hojas de los árboles producen carbohidratos a través de la fotosíntesis, lo que conduce al desarrollo de ácidos y azúcares en la fruta. Las hojas también contribuyen al tamaño de la fruta cuando está madura. Conocida como la "proporción de hoja a fruto", la regla general es que se necesitan entre 35 y 40 hojas de árbol para sustentar cada manzana, pera o durazno en desarrollo.
Soporte de extremidades
Incluso con un aclareo adecuado, la fruta puede volverse muy pesada para las ramas. Tanto los jardineros domésticos como los cultivadores de frutas comerciales a menudo colocan tablas largas en ángulo debajo de las ramas cargadas hacia abajo para brindar apoyo. A veces se utilizan dos tablas, colocadas en ángulos alternos, para soportar miembros muy pesados. Los cultivos abundantes de nueces en los árboles de nueces más jóvenes a menudo también necesitan ser apuntalados.
Si ve que las ramas comienzan a doblarse bajo el peso de la fruta, apóyelas de inmediato. La tensión puede romper la extremidad en cuestión de horas. Para un mejor posicionamiento, corte una "V" o una depresión curva en el extremo de la tabla que estará en contacto con la rama. Hacer esto ayudará a mantenerlo en su lugar si hay viento o si se golpea la tabla o la rama.
Poda de árboles
Muchas personas encuentran estresante la idea de podar sus propios árboles. Se preocupan y temen que van a podar en exceso o destruir sus árboles frutales. Si caes en esta categoría, ¡relájate! Aparte de cortar todas las ramas en el tronco, probablemente tengas muy poco de qué preocuparte. E incluso si tuviera que cortarlos (no digo que deba hacerlo), los árboles frutales son muy resistentes. Muchos simplemente crecerían nuevos brotes que se convertirían en ramas fructíferas en unos pocos años. La mayoría de las personas que son nuevas en la poda en realidad eliminan muy poco crecimiento en lugar de demasiado. ¡Así que anímate! Cualquiera puede aprender a podar.
Las razones para podar incluyen formar un marco fuerte cuando el árbol es joven, mantener el árbol en un tamaño manejable, eliminar el crecimiento muerto y enfermo, eliminar el exceso de crecimiento y las ramas cruzadas, dejar que entre luz en el centro del árbol durante fruta para madurar, y asegurándose de que no haya tanta madera frutal que impida la calidad de la fruta individual.
Si bien generalmente es necesaria una poda anual, las manzanas, las peras, las ciruelas y los albaricoques dan frutos en la madera más vieja y, por lo general, no requieren tanta poda anual como los melocotones y las nectarinas, que dan fruto en los brotes que crecieron el verano anterior.
Contrariamente al mito popular, las nectarinas no son un cruce entre melocotones y ciruelas. Las nectarinas son simplemente melocotones que tienen dos genes recesivos para una piel sin vello. Son melocotoneros y requieren los mismos cuidados y podas que cualquier otro melocotonero.
La poda se realiza en invierno, cuando los árboles están inactivos. En algunas áreas de la costa oeste, el sur y el sureste, esto a menudo significa enero antes de que los brotes se hinchen y la savia comience a fluir a través del cambium, esa capa verde de tejido debajo de la corteza. En áreas extremadamente frías, incluidas las regiones montañosas y las llanuras del norte, la matanza invernal en los árboles es un problema muy real y la poda se realiza justo antes de que se hinchen los brotes o, a veces, justo cuando los brotes comienzan a hincharse. La poda se pospone hasta este momento en estas áreas para ver qué ramas y brotes sobrevivieron al invierno.
El fuego bacteriano es una enfermedad que es mortal tanto para las manzanas como para las peras. Corta cualquier miembro o rama que notes que está infectada tanto en verano como en invierno. Asegúrese de desinfectar sus herramientas de corte con alcohol entre cortes y deseche las ramas removidas. La enfermedad es altamente contagiosa para otros manzanos y perales.
Cómo podar
Un par de tijeras de podar afiladas de hoja curva con mangos largos y una pequeña sierra de podar con dientes más grandes y una hoja ligeramente curva generalmente son las únicas herramientas que la mayoría de las personas necesitarán para este trabajo.
Si está plantando un árbol frutal nuevo, inactivo y con las raíces desnudas a fines del invierno o principios de la primavera, corte todas las ramas excepto tres o cuatro. Elija ramas jóvenes y saludables que crezcan hacia afuera en un círculo simétrico a medida que el árbol se desarrolla. Estos se convertirán en sus ramas principales y formarán el marco para el árbol maduro.
A medida que el árbol crece y da frutos, dos o más ramas que crecen desde el mismo punto del tronco crean un punto extremadamente débil. Asegúrese de recortar las ramas si crece más de una en el mismo lugar del tronco. Elija ramas jóvenes o brotes que estén a aproximadamente 1 pie de distancia en el tronco. Las ramas que va a conservar se pueden podar hasta obtener un brote de aproximadamente 6 u 8 pulgadas de largo con varios brotes, o se pueden reducir a uno o dos brotes cerca del tronco. Para regiones de clima severo, prefiero y recomiendo la toma más larga, pero esa es solo mi preferencia.
Si está plantando un árbol en una maceta en el verano o el otoño y tiene un cepellón completo y maduro en la maceta, coloque el cepellón intacto en el suelo y apisone la tierra para liberar las bolsas de aire y crear un pozo de agua. Mantenga el suelo húmedo pero no empapado y use mantillo para ayudar a retener la humedad del suelo. Comience a podar el invierno siguiente. También puedes esperar a otra temporada de crecimiento y empezar a podar al año siguiente. Dado que estos árboles ya están establecidos, no es necesario que corte las ramas tanto como lo haría con un árbol inactivo.
Para la poda del segundo año, corte los brotes laterales (brotes verticales) que crecen en las ramas o dentro del árbol. También elimine cualquier brote de "lechón" que salga del portainjertos. A menos que se haya cultivado a partir de una plántula, es probable que su árbol haya sido injertado en un portainjertos de plántulas o en un portainjertos patentado producido comercialmente cuando era muy joven (la mayoría de los árboles frutales son injertados). Los retoños que provienen del portainjerto generalmente producen frutos de muy mala calidad, si es que lo hacen, y competirán con la variedad de fruta injertada, lo que a menudo resulta en la debilidad y muerte de la variedad injertada.
Como se mencionó anteriormente, las manzanas, las peras, los albaricoques y las ciruelas se producen en árboles de 2 años o más. Algunas variedades producen en "espuelas", o ramitas cortas, a lo largo de las ramas que se componen de muchos brotes de frutas. Estos florecen en la primavera y producen el fruto. La poda de árboles maduros puede limitarse a cortar el exceso de ramas en el centro del árbol, eliminar los brotes laterales, la madera enferma o muerta y simplemente mantener el árbol en un tamaño manejable para ti.
Simplemente melocotón
Los melocotones y las nectarinas se producen sobre los nuevos brotes que crecieron el verano anterior y requieren un poco más de poda que otros árboles frutales. La mayoría de los duraznos solo pueden soportar breves ráfagas de temperaturas invernales de hasta 15 o 20 grados Fahrenheit y, por lo tanto, no se pueden cultivar en las regiones más frías de América del Norte. Hay algunas variedades, como 'McKay' y 'Reliance', que se pueden cultivar en regiones con inviernos más fríos, pero las regiones geográficas para estas son limitadas.
Dado que los duraznos producen brotes nuevos de color rojizo del verano anterior, a menudo es necesario cortar los árboles frutales más viejos y no productivos de años anteriores. La madera más vieja que ya ha dado frutos tiende a enfermarse y albergar patógenos. Retire cualquier crecimiento enredado y cruzado. Retire los brotes laterales del interior del árbol, así como los retoños del patrón.
Los nuevos brotes fructíferos crecerán en cada rama. En un árbol de tamaño estándar, a menudo tendrán de 18 a 24 pulgadas de largo. Deben ser acortados y adelgazados. Si no lo son, ocurrirá una severa sobreproducción y el árbol se debilitará. Dado que los melocotoneros solo tienen una vida productiva normal de 15 a 20 años, es importante mantenerlos sanos y fuertes durante el mayor tiempo posible. Acorte estos brotes nuevos que producen frutos a unas 12 pulgadas de nuevo crecimiento y adelgace a solo un brote cada 12 pulgadas, más o menos. Los árboles de durazno a los que se les permite ser dominantes tendrán muchos problemas con la rotura de ramas y la mala calidad de la fruta.
Diversión fructífera
La mayoría de los árboles frutales se pueden comprar en tamaños estándar, semienanos y enanos. Los métodos de poda para las variedades enanas pueden diferir ligeramente de los de las variedades estándar y semienanas, así que verifique esto cuando las compre por primera vez. Muchos árboles frutales no producirán frutos si se polinizan con su propio polen. Estos árboles necesitan otra variedad de la misma especie para la polinización cruzada. Sin embargo, hay algunas variedades que se conocen como "autofértiles" y les irá bien como árboles independientes, ya que no necesitan polinización cruzada.
Algunas variedades de árboles frutales son mejores polinizadores que otros. Se sabe que las manzanas 'Golden Delicious' y 'Granny Smith' son altas productoras de polen. (Muchas cepas de 'Golden Delicious' también son autofértiles). Ambas variedades se usan comercialmente como polinizadores para otras manzanas. Si los insectos polinizadores están presentes cuando sus árboles están floreciendo, y otra variedad para la polinización cruzada está cerca, tendrá fruta. ¡Disfruta y feliz comiendo!
Relacionado:Enganche la fruta que está fuera de su alcance con un recolector de frutas que puede ensamblar rápidamente.
