BARRA LATERAL
Herramientas del comercio de injertos
¿Alguna vez viste cinco variedades de manzanas creciendo en un árbol? ¿Se ha preguntado cuál es la diferencia entre las versiones estándar, semienana y enana de la misma variedad de fruta? ¿Alguna vez has visto crecer una pera en un árbol de membrillo? Estos trucos hortícolas tienen que ver con el antiguo arte del injerto. Aunque está envuelto en misterio, el injerto de árboles frutales es un proceso simple que requiere equipo y esfuerzo mínimos, pero permite que el jardinero casero cultive una cantidad casi ilimitada de variedades de frutas en relativamente pocos árboles. En su forma más básica, el injerto consiste en insertar un trozo de rama, llamado vástago, de una variedad de árbol en el tallo o tronco de otra. Esto le permite cultivar una multitud de variedades en un árbol.
Nada nuevo bajo el sol
El injerto ha sido un elemento básico de la horticultura durante miles de años. Los registros de Teofrasto, generalmente considerado como el padre de la botánica en la antigua Grecia, describen el proceso desde el año 300 a.C. A medida que la civilización marchaba por todo el mundo, siguieron estas técnicas efectivas. En la Antigua Roma, Plinio el Viejo escribió extensamente sobre las prácticas de injerto, y los métodos básicos continúan hasta el día de hoy.
En las aplicaciones actuales, el injerto y el injerto de yemas (incorporar piezas de una sola yema de un vástago en lugar de un vástago de dos o tres yemas en un patrón común) es fundamental para la industria de los árboles frutales.
"La producción moderna de manzanas es probablemente más sofisticada que cualquier arte hortícola", dice el Dr. Ken Mudge, profesor asociado de horticultura en la Universidad de Cornell en Nueva York, quien imparte cursos sobre injertos de árboles y arbustos.
Ken dice:"Los portainjertos son variedades especializadas que han sido mejoradas para ciertas características". Dependiendo del propósito, los portainjertos se eligen por sus hábitos de crecimiento (como enanos o semienanos) y resistencia a enfermedades. El injerto permite a los productores cultivar una cantidad de variedades en estos portainjertos estándar, produciendo frutos deseables y manteniendo la consistencia general en el huerto.
En realidad, la mayoría de los árboles que encuentras en los viveros se han producido mediante el injerto de un cultivo específico en el portainjertos adecuado. Hacer crecer un árbol a partir de semillas lleva muchos años para dar frutos, y es muy posible que no sea fiel a su forma. Una variedad injertada producirá dentro de dos o tres años, y sus características serán fieles a la variedad. El pasatiempo de injertos de Jim Whitaker comenzó hace más de 30 años en su casa en Barberton, Ohio, y con los años ha tenido un éxito tremendo. “He tenido manzanas el mismo año que las injerté”, dice Jim. Es posible que la nueva rama no produzca fanegas, pero siempre es bueno probar la fruta más temprano que tarde.
Jim dice que si tienes un árbol más viejo, pero no te gusta especialmente la fruta, es más fácil injertarle una nueva variedad en lugar de sacar el árbol y plantar uno nuevo. Además, no tardará tanto en disfrutar de los beneficios.
La otra ventaja del injerto es cultivar la variedad que desea, ya que muchos cultivares de árboles frutales se derivaron como deportes vegetativos y no reproducirán semillas que sean "fieles" al padre. Por lo general, si plantas media docena de semillas de manzana del mismo árbol, no saldrán dos iguales. El injerto garantiza que pueda disfrutar de la fruta que desea.
Prueba el injerto
Independientemente de la larga e ilustre historia, no tengas miedo de experimentar. Realmente hay muy poco riesgo. Si un injerto no toma, muere en la unión. No pierdes todo el árbol. Vale la pena el esfuerzo para obtener resultados impresionantes y deliciosos.
¿Quiere probar una manzana tradicional, como la Jonagold, pero le preocupa su susceptibilidad a la niebla del peral y del manzano? Injerte un vástago de Jonagold en un árbol establecido. Si sucumbe a la enfermedad en unos años, todavía tiene el árbol original. Si no está seguro de qué nueva manzana agregar a su huerto o tiene poco espacio, puede probar la fruta de un injerto antes de invertir en un nuevo árbol.
Jim y su esposa, Joan, viajaron a la estación de degustación de frutas de la Universidad de Cornell cuando se interesó en el injerto en las décadas de 1970 y 1980. Tomaron varios días cada temporada probando manzanas para decidir qué variedades probar en casa. “Tomó 10 años probarlos todos”, dice. "Tenían 1500 variedades con nombres y de 700 a 800 con números".
Durante su año más productivo, Jim disfrutó de 200 tipos diferentes de manzanas en los 20 árboles de su jardín. “En algunos tenía cinco, en algunos tenía 10 y en uno tenía 18”. A lo largo de los años, ha reducido lo que le gusta y lo que crece bien; ahora tiene un promedio de aproximadamente cuatro variedades diferentes de manzanas en cada árbol.
Se trata de relaciones y tiempo
Aunque el proceso es bastante sencillo, hay un par de cosas importantes para recordar para un injerto exitoso. Lo más importante es elegir especies compatibles para sus experimentos de injerto.
Por ejemplo, un injerto de naranja no tomará un patrón de raíz de manzana. “Si son dos familias (filogenéticas) diferentes, olvídalo”, dice Ken. Para obtener los mejores resultados, elija especies o cultivares estrechamente relacionados dentro de la misma especie.
Injertar diferentes tipos de árboles abre interesantes posibilidades para el horticultor de jardín. Whitaker dice que puedes injertar albaricoques en ciruelas, manzanas silvestres en manzanas estándar y ciruelas japonesas con ciruelas europeas sin mucha dificultad.
La otra consideración importante es evitar que el injerto se seque, razón por la cual la mayoría se realiza a principios de la primavera, mientras el árbol y el vástago aún están inactivos. "La estrategia es minimizar la pérdida de humedad en el árbol", dice Ken.
Si se intenta realizar el injerto durante el período máximo de crecimiento, el injerto tiene que competir (por nutrientes y agua) con la producción de hojas y frutos. Dado que la mayor parte del esfuerzo se desvía a estos procesos, lo más probable es que el injerto de verano fracase.
De vástago a miembro robusto
El primer paso en el injerto es obtener los vástagos, los pedazos cortos de ramas con dos o tres yemas que se insertan en el sotobosque (árbol o portainjertos). Es mejor recolectar vástagos, ya sea de su propio huerto, de la casa de un amigo o de un vivero que los venda, en invierno, de enero a principios de marzo, cuando los árboles aún están inactivos.
Los vástagos deben provenir de madera de 1 año de edad, y nunca tener un diámetro mayor que la rama que se va a injertar. Un diámetro ideal es aproximadamente del tamaño de un lápiz.
Con un cuchillo afilado y limpio, corte secciones de rama al menos un par de pulgadas más largas de lo que necesita. Son preferibles tres yemas sanas en cada vástago. Envuelva los vástagos en toallas de papel húmedas o periódico y guárdelos en una bolsa de plástico en el cajón de verduras del refrigerador hasta que esté listo en la primavera. Mantener a los vástagos en esta latencia artificial aumenta sus posibilidades de éxito porque cuando el sotobosque está brotando, el vástago se retrasará un par de semanas. Esto permite que el vástago tome antes de que comience un crecimiento vigoroso.
El mejor momento para el injerto de primavera es cuando los capullos están listos para abrirse, generalmente de abril a mayo, según el lugar donde viva. Jim dice que prefiere injertar en su ubicación del noreste de Ohio cuando la temperatura del agua del lago Erie es de 45 grados. Parece coordinarse bien con el tiempo de brotación, ya que la temperatura del aire puede fluctuar de un año a otro. Si las hojas ya están fuera, es tremendamente difícil evitar que el injerto se seque y falle.
Varios estilos de injerto ofrecen diversos grados de dificultad y éxito. Una de las técnicas más sencillas es el injerto de látigo, aunque también es más probable que fracase si el injerto no se mantiene ajustado. Pero dado que los vástagos no cuestan mucho o no tienen amigos, es fácil de practicar.
Injerto de látigo
Para el injerto de látigo, use un cuchillo afilado para hacer un corte inclinado uniforme de aproximadamente 2 pulgadas de largo desde justo debajo del último brote del vástago hasta el extremo de la raíz. (Es importante hacer un seguimiento de la parte superior del vástago, ya que uno insertado al revés no se sujetará). Haga un corte similar en la rama en la que desea injertar; tenga cuidado de que los ángulos de cada corte coincidan lo más posible. . Inserte el vástago en la rama y asegúrese de que las capas verdes de cambium debajo de la corteza en ambos tallos hagan un contacto sólido.
Jim dice que prefiere usar un vástago con dos brotes y trata de elegir aquellos que se ramificarán hacia los lados; por lo que la extremidad crece hacia la izquierda y hacia la derecha en lugar de verticalmente. Después de envolver de forma segura la unión con cinta aislante, utiliza Treekote
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, un vendaje para heridas de árboles. “Tienes que sellarlo por completo”, dice.
También puede usar gomas de injerto, piezas de material elástico de ocho pulgadas que mantienen apretado el injerto de manera efectiva, sin tener que usar también Treekote
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o cera de injerto para proteger la unión. Puede encontrar estos artículos en viveros de suministros para injertos.
Injerto de hendidura
Un injerto de hendidura es similar a un injerto de látigo, aunque utiliza ambos lados del vástago. A menudo se usa para adjuntar una nueva variedad a un árbol viejo insertando el vástago directamente en la parte superior del material base, o en una rama madura que se corta a dos o tres pies del tronco.
Al igual que el injerto de látigo, el vástago de mejor tamaño tiene aproximadamente ¼ de pulgada de diámetro. Corta uniformemente ambos lados del vástago, manteniendo el extremo romo.
Si está injertando en la parte superior de un árbol maduro, o incluso en una rama más vieja, es posible que deba usar un mazo para golpear un cuchillo afilado (o una herramienta especial para injertos) en la parte inferior para ensancharla lo suficiente como para insertar el vástago. . Tenga cuidado de no partir la madera, lo que podría introducir enfermedades o no permitir un ajuste perfecto, lo que provocaría la falla del injerto.
Inserte el vástago en la hendidura y asegúrese de que esté apretado contra el cambium en la base. Péguelo con cinta adhesiva si está en una rama, o cúbralo completamente con cera o un compuesto para injertos donde sea imposible pegarlo, para asegurarse de que no haya capas internas expuestas.
Injerto de látigo y lengua
Este método requiere un poco más de práctica y puede ser peligroso para los dedos si no se tiene cuidado, pero ofrece una unión segura que es más apta para resistir el viento, la lluvia e incluso las nevadas al final de la temporada.
El injerto de látigo y lengua es particularmente efectivo en árboles jóvenes; es mejor si el vástago y la base tienen aproximadamente el mismo diámetro, para que se alineen perfectamente. Corta la parte inferior del vástago de la misma manera que lo haces con un injerto de látigo tradicional con un solo movimiento de un cuchillo afilado para hacer un corte angular suave de aproximadamente 2 pulgadas de largo. Haga lo mismo con la rama de stock base. Deben encajar como un par de piezas de un rompecabezas.
Ahora la parte difícil:haga un corte vertical tanto en el vástago como en el material base para formar una "lengüeta" que sostendrá las dos piezas firmemente juntas. Sostenga la pieza con fuerza y corte muy lentamente para evitar incluir un dedo en el proceso. Coloque las dos piezas juntas. Si las capas de cámbium no se tocan, o el ángulo no es el correcto, lo mejor es tirar el vástago a un lado y volver a intentarlo. Una vez que tenga un ajuste apretado, asegúrelo con cinta adhesiva o gomas elásticas.
No hay mucho cuidado después del injerto. Si usa cauchos de gemación, se caerán solos después de unos meses.
Jim dice que corta la cinta aislante porque si la quita podría dañar el cámbium. Recomienda, una vez que sea obvio que la nueva rama está creciendo, "tomar una hoja de afeitar afilada e ir directamente al medio". Se disipará”.
También es una buena idea marcar sus ramas, para que recuerde lo que agregó cada temporada. Jim usa etiquetas de metal alrededor de la rama que indican el tipo de manzana.
Puede mantener registros tan detallados como desee, haciendo un seguimiento de dónde obtuvo el vástago, cuándo se injertó, la técnica utilizada y los resultados. Aunque puede que no parezca muy importante cuando empiezas, con cientos de variedades de manzanas pidiendo a gritos que las cultives, agregar una más al huerto puede ser una tentación difícil de resistir.
Amy Grisak escribe desde su casa en Montana y se especializa en jardinería, agricultura sostenible y comida local. Lleva más de 25 años jugando en jardines y huertos y le encanta animar a los demás a hacer lo mismo
