Los humanos han estado cultivando uvas durante mucho tiempo, ya sea para comer o para hacer vino. Con unas 60 especies diferentes de vides en el hemisferio norte (trepadoras leñosas de hoja caduca que trepan por las copas de los árboles en bosques templados), cada una tiene características particulares que las hacen mejores en algunos trabajos que en otros.
Entre la variedad de especies, Vitis vinifera ssp. sylvestris destaca. Esta vid en particular proviene de las montañas del Cáucaso entre los mares Negro y Caspio. De esta especie salían uvas frescas, pasas secadas en la vid, e incluso vino y vinagre. Este es el antepasado de todas las uvas de vino y la mayoría de las uvas de mesa. También puede ser la planta que nos enseñó a cuidar el jardín y a hacer vino.
Es muy posible que la tradición de las bebidas alrededor de una fogata comenzara después de una exitosa cacería de la Nueva Edad de Piedra, con racimos de uvas, ya fermentando en la vid, que se pasaban alrededor del fuego en celebración. O eso, o una bolsa de piel previamente olvidada de pasas casi secas hizo que todo comenzara. Es posible que nunca sepamos qué sucedió con certeza; todo esto fue mucho antes de que alguien escribiera algo. Lo que sí sabemos, gracias a los arqueólogos, es que se han encontrado pepitas de uva en pozos de fuego del Neolítico que datan del 8000 a. C., las prensas de vino armenias datan de alrededor del 4000 a. 6000 aC
En algún momento de ese período, el hombre aprendió a podar y entutorar uvas, enraizar esquejes de vid y fermentar el jugo de uva en vino sin que se convierta en vinagre. La vid misma probablemente enseñó a los nuevos jardineros la mayoría de estas lecciones. Las vides echarán raíces fácilmente dondequiera que entren en contacto con el suelo, y los esquejes de vid inactivos son uno de los más fáciles de enraizar. Simplemente clavar un trozo de vid con algunos brotes en el suelo es un éxito prácticamente asegurado. Los recolectores observadores habrían notado que las ramas más nuevas de una vid producían los mejores y más grandes racimos de uvas, y que las vides dañadas por la caída de árboles se recuperaban rápidamente y proporcionaban una excelente cosecha de uvas. Y, tal como sugiere el escenario junto a la chimenea anterior, las uvas demasiado maduras se fermentan rápidamente, gracias a una floración natural de levadura que cubre cada baya del racimo.
En algún momento de ese tiempo, las uvas mismas cambiaron fundamentalmente, con una mutación fortuita que creó lo que los botánicos llaman flores “perfectas”, con estructuras reproductivas tanto masculinas como femeninas. Antes de eso, cada vid era solo macho o hembra, y los viñedos sin las llamadas vides macho estériles producían pocas o ninguna uva. Como reflejo de este cambio, las uvas domesticadas modernas se conocen científicamente como vitis vinifera. ssp. vinifera .
Las uvas, las vides y el vino asumieron rápidamente una importancia espiritual y religiosa entre las culturas primitivas.
El vino se convirtió rápidamente en un producto comercial, debido en parte a su significado religioso, y más prácticamente, debido al hecho de que las bebidas que contenían alcohol eran generalmente las únicas cosas seguras para beber, especialmente donde las obras de agua de la ciudad se duplicaban como el sistema de alcantarillado municipal. En resumen, en cualquier lugar, la gente se reunía en cualquier número. Dondequiera que iba el comercio del vino, pronto lo seguían los viñedos. El cultivo de la uva pronto se extendió hacia el este y el oeste a través del Medio Oriente y las tierras mediterráneas. Las legiones romanas se llevaron el cultivo de la vid y la elaboración del vino por toda Europa. A los amantes del vino les gusta señalar que las conquistas de Roma se detuvieron donde terminaron las condiciones de cultivo del vino, porque los romanos no podían imaginar la vida sin vino ni aceitunas. Eso puede ser cierto o no, pero es una buena historia.
Durante todo este tiempo, el vino fue el foco principal en el cultivo de la uva. La gente comía uvas frescas, y secaban pasas para almacenarlas y hacer algo dulce, e incluso cosechaban hojas de parra para la mesa, pero el objetivo principal era el vino. Incluso hoy en día, la producción de vino supera con creces la producción de uvas de mesa y pasas. Las buenas uvas de vino y las buenas uvas de mesa no son lo mismo, en cualquier medida; Cualquiera que haya probado uvas para vino le dirá que no son algo que se apresure a picar.
Podemos agradecer al Nuevo Mundo por las uvas de mesa. Mientras que el Viejo Mundo tenía una especie de uva notable, América tenía varias, incluidas las uvas fox (Vitis labrusca ), uvas de ribera (Vitis riparia ), y uvas moscatel (Vitis rotundifolia ). No, las uvas silvestres de Estados Unidos no eran exactamente deliciosas y estaban listas para reventar, pero tampoco estaban tan mal. Eran, sin embargo, el material genético perfecto para la reproducción y para cruzar con vides europeas, una oportunidad que los viticultores franceses estaban ansiosos por aprovechar.
Había un precio que pagar. Las vides del este de América albergan un insecto diminuto, la filoxera, que se alimenta de las raíces de las vides. Las vides americanas tienen formas de lidiar con la filoxera, como formar agallas y callos para protegerse contra la plaga infractora. V. vinifera no tiene defensa. Las vides estadounidenses llevadas a Francia en la década de 1850 llevaron consigo la plaga, donde arrasó viñedos indefensos como un reguero de pólvora, casi destruyendo la industria del vino. Ahora, la mayoría de las uvas europeas se injertan en portainjertos estadounidenses naturalmente resistentes a la filoxera, la única forma de combatir la plaga.
Ahora se pueden encontrar viñedos y añadas en todo el mundo, desde Australia y Sudáfrica hasta Chile y California. Las vides pueden crecer bien en casi cualquier clima templado, incluida su propiedad. Necesitan pleno sol, buen flujo de aire, soporte fuerte y suelo profundo, bien drenado, pero no particularmente rico. Algunos dicen que un suelo más pobre en realidad produce mejores uvas, especialmente para la vinificación. Las raíces de alimentación de la vid se encuentran cerca de la superficie del suelo; mantillo para controlar las malas hierbas en lugar de cultivar.
Los dos puntos más importantes del cultivo de la uva, el emparrado y la poda, trabajan juntos. Al igual que los árboles frutales, las vides crecen desenfrenadamente y cultivan malas hierbas, produciendo mucha madera a expensas de la producción de frutas. Necesitan podarse mucho al final de cada invierno, antes de que comience el crecimiento de la temporada. Los racimos de uva nacen sobre madera de un año. Retire las cañas adicionales con corteza peluda y pelada. A medida que el clima se calienta, encontrará que sus vides "sangran" la savia en exceso. Eso es perfectamente normal y no dañará las enredaderas.
Espere eliminar hasta las tres cuartas partes del crecimiento del año anterior cuando pode, dejando algunas cañas nuevas y algunas espuelas cortas en cada vid. Muchos métodos de poda permiten solo de dos a cuatro cañas nuevas cada año, más la misma cantidad de espuelas de renovación.
El método de poda que utilice depende del método de espaldera, y ese es un tema en sí mismo, demasiado amplio para abordarlo aquí. Por ejemplo, las uvas pueden colocarse sobre un poste, a través de un enrejado de alambre, sobre cercas de rieles divididos, incluso sobre una pérgola o un corredor. Además, el mejor método de entrenamiento depende de los hábitos de crecimiento y el vigor de la variedad.
Hay algunas cosas a considerar al elegir una estructura y un método de enrejado. Primero, la estructura debe ser resistente y duradera, ya que las vides pueden crecer durante décadas, incluso siglos. En segundo lugar, permita un buen flujo de aire y exposición a la luz para mejorar el sabor y evitar enfermedades. En tercer lugar, elija una estructura que le permita llegar fácilmente a las vides para la cosecha y la poda. Finalmente, las vides trepan usando zarcillos; proporcione cables guía para que se sujeten. Las uvas no pueden trepar girando en espiral alrededor de los troncos o arraigándose en superficies planas.
Las uvas están disponibles en una variedad de formas (redondas, ovaladas, oblongas, incluso puntiagudas como una lágrima) y colores:blanco (verde), rojo, bronce, morado, azul y negro. Las fuentes estiman hasta 10,000 variedades diferentes, por lo que seguramente habrá más de unas pocas que le vayan bien, ya sea que busque vino, vinagre, comida fresca, jugo o pasas secas. Como beneficio adicional, cualquier vid te proporcionará hojas para rellenar y cañas para tejer. Considere uno o dos de los siguientes para su propio viñedo, cenador o pérgola.
'Alden' es un híbrido americano de 'Ontario' y 'Grosse Guillaume'. Produce grandes cosechas de uvas azules con un sabor excelente, que recuerda a la jalea de uva. Es resistente a menos 10 grados Fahrenheit, por lo que es una excelente opción para los climas del norte y noreste. Es bastante propenso a las presiones de las enfermedades, y la piel de la uva es tierna y propensa a agrietarse. Sin embargo, su sabor y productividad compensan sus deficiencias.
Los productores del sur encontrarán interesante la 'Herbemont', también conocida como 'Black Spanish'. El híbrido estadounidense-francés accidental es naturalmente resistente tanto a la filoxera como a la enfermedad de Pierce, un patógeno bacteriano mortal que se encuentra en todo el sur. Una vez común en los EE. UU., casi todas las plantas 'Herbemont' disponibles se enviaron a Francia en respuesta a la epidemia de filoxera. Si bien indudablemente salvó a la industria vitivinícola europea, 'Herbemont' casi se pierde en Estados Unidos. Afortunadamente, está disponible una vez más. Las pequeñas bayas de color marrón rojizo tienen un excelente equilibrio de ácidos y azúcares, y se utilizan tanto para vinos blancos como tintos claros.
Para una uva blanca sin semillas, considere 'Interlaken'. Un cruce de 'Ontario' y 'Thompson Seedless', 'Interlaken' produce racimos compactos y medianos de uvas pequeñas, blancas y sin semillas con un distintivo sabor a "americano" o "foxy", dulce , sabor aromático. Es resistente a alrededor de menos 5 grados.
Los productores en la Zona 7 y más cálidos deberían considerar una uva moscatel para una experiencia de reliquia verdaderamente estadounidense. Las vides Muscadine producen bayas grandes en racimos pequeños, no en racimos tradicionales. Las bayas son grandes, de color púrpura oscuro, con pieles comestibles y azúcares altos. Una enredadera hembra, 'Suprema' necesitará una enredadera polinizadora cerca para dar fruto.
Hay muchas más variedades para elegir. Comuníquese con el servicio de extensión local o el programa Master Gardener para obtener recomendaciones regionales sobre variedades de uva.
Las uvas son una de las frutas más antiguas de la humanidad y es posible que nos hayan enseñado a cultivar frutas, no solo a recolectarlas. Las vides son igualmente longevas. Elija la variedad adecuada, plántela en el lugar correcto en un cenador fuerte y usted también podrá disfrutar del fruto de la buena vida.
Relacionado:consulte nuestra guía de herramientas de poda para estar preparado para las tareas de poda durante todo el año.
