Con el equilibrio adecuado de herbívoros que se alimentan de plantas y enemigos naturales, puede crear un jardín sostenible en casa. Los jardineros pueden lograr este equilibrio en parte mediante la aplicación de tácticas de control biológico, que van desde la liberación de enemigos naturales hasta la conservación de los que ya están presentes en su paisaje. Aquí, describo cómo el control biológico de importación, aumento y conservación puede ser útil para los jardineros que intentan controlar las plagas del paisaje doméstico.
Tanto el control biológico de importación como el de aumento se centran en la liberación de enemigos naturales en el paisaje. La importación implica la liberación de enemigos naturales no nativos para reducir las poblaciones de plagas invasoras introducidas accidentalmente en los Estados Unidos. Como jardineros, no vamos a realizar estas liberaciones de control biológico de importación nosotros mismos, pero nos beneficiamos de programas exitosos que reducen el daño a las plantas del jardín y del paisaje. Podemos realizar nuestras propias liberaciones de control biológico de aumento, donde los depredadores o parasitoides naturales pueden comprarse e introducirse en el jardín para combatir las infestaciones de plagas.
Sin embargo, al pensar en aplicar prácticas de control biológico en un paisaje doméstico, el control biológico de conservación es el lugar para comenzar. El control biológico de la conservación implica construir comunidades de enemigos naturales existentes mediante la creación de un hábitat adecuado que proporcione todos los recursos que necesitan para prosperar. La aplicación de estas prácticas de conservación puede mitigar la necesidad de tomar medidas adicionales, ya sea la liberación de agentes de control biológico o el uso de productos químicos para controlar las plagas de insectos.
Considere también otros métodos de control no químicos que se pueden usar con el control biológico para controlar las plagas. Esto puede ser tan simple como quitar las plagas a mano. Para jardines pequeños, arrojar plagas en un balde con agua jabonosa funciona bien para plagas inmóviles o de movimiento lento, como huevos de plagas y muchas larvas. Para otras plagas muy móviles y dañinas, como los escarabajos del pepino rayados y manchados (Chrysomelidae:Acalymma vittatum y Diabrotica undecimpunctata), intente cubrir las plantas con cobertores de hileras para evitar que los escarabajos accedan a su fuente de alimento. Estas cubiertas se pueden colocar sobre el cultivo y se pueden usar con o sin aros (cuando se usan sin aros, se denominan cubiertas de hileras flotantes). Sin embargo, para cultivos que requieren polinización de abejas, deberá quitar la cubierta cuando la planta esté floreciendo. Esto le da a la planta una ventana libre de plagas antes de la floración, y el control biológico entra en juego después de que se retira la cubierta de la hilera.
Control Biológico de Importación
El control biológico de importación tiene como objetivo especies que se han introducido accidentalmente en los Estados Unidos. Estas plagas se conocen como invasoras, lo que significa que son especies no nativas que causan un daño significativo a nuestro medio ambiente. Ejemplos de tales plagas incluyen el barrenador esmeralda del fresno (Buprestidae:Agrilus planipennis), que ha diezmado nuestros fresnos nativos, y la hormiga roja de fuego importada (Formicidae:Solenopsis invicta), que ha desplazado a las hormigas nativas y, cuando se encuentran en paisajes domésticos, picará a personas y mascotas. Estas plagas invasoras llegan de muchas maneras, incluso en viveros infestados o en el suelo circundante, en frutas y verduras importadas o, como es el caso de los insectos perforadores de madera, dentro de paletas de madera o muebles sin tratar. Y, como muchas plantas invasoras, algunas han sido liberadas intencionalmente. También se sabe que los invasores acuáticos viajan en el agua de lastre de los barcos. La gran mayoría de estos invasores se detectan cuando llegan los envíos contaminados y se inspeccionan en un puerto de entrada de los Estados Unidos. Desafortunadamente, sin embargo, la pequeña cantidad de especies invasoras que logran superar este proceso puede causar un daño considerable al equilibrio dentro de los ecosistemas existentes.
Cuando una especie invasora se establece en los Estados Unidos, las agencias gubernamentales y los investigadores universitarios intentan erradicarla cuando las poblaciones son pequeñas y este tipo de esfuerzo intensivo puede tener éxito. Pero si la erradicación falla y la especie se vuelve abundante en un área grande, los objetivos cambian a manejar la población al nivel más bajo posible. El control biológico de importación es un método que se puede utilizar para reducir la abundancia de un invasor. Por lo general, los organismos invasores no son tan abundantes ni dañinos en su área de distribución nativa debido a la supresión de los enemigos naturales. Sin embargo, cuando son liberados en un área nueva, donde sus enemigos naturales no están presentes para mantenerlos bajo control, pueden causar daños devastadores.
En el control biológico de importaciones, los investigadores viajan al área de distribución del invasor y buscan enemigos naturales de la plaga invasora. Cualquier enemigo natural que se encuentre durante estas exploraciones se lleva a los Estados Unidos y las colonias se establecen dentro de una instalación de cuarentena. En esta instalación, se llevarán a cabo años de investigación para evaluar los enemigos naturales recolectados para su posible liberación. Este es un proceso intensivo porque es fundamental para determinar si el enemigo natural atacará a otras especies nativas que pueden o no estar estrechamente relacionadas con la plaga invasora.
Solo los enemigos naturales que sean específicos del huésped, lo que significa que solo consumen la plaga invasora objetivo, se considerarán para su liberación. Por esta razón, los enemigos naturales de las plagas de artrópodos cuya liberación se considera como parte de un programa de control biológico de importación son casi siempre parasitoides. Si bien los depredadores también pueden ser efectivos, es mucho más probable que sean generalistas que ataquen una amplia gama de artrópodos, incluidas las especies nativas. Si, después de pruebas intensivas, el Departamento de Agricultura de EE. UU. aprueba la liberación de un agente de control biológico, el enemigo natural se criará en cuarentena para obtener suficientes individuos para liberar varias poblaciones pequeñas. Luego se realizan estudios de seguimiento para determinar si estas poblaciones se establecen y pueden controlar eficazmente la plaga objetivo.
La liberación de agentes de control biológico no siempre se evaluó de forma tan cuidadosa y exhaustiva como en la actualidad. Estos protocolos se desarrollaron para evitar la introducción de enemigos naturales no nativos que consumen especies nativas además de la plaga invasora objetivo, como sucedió después de algunos lanzamientos anteriores. Estos efectos negativos, llamados impactos no objetivo, también pueden incluir la competencia entre especies nativas y enemigos naturales liberados por alimentos u otros recursos. Debido a regulaciones más estrictas, el número de liberaciones de control biológico de importación ha disminuido con el tiempo, pero la proporción de especies liberadas que tienen un impacto significativo en su plaga invasora objetivo se ha mantenido relativamente constante.
Control Biológico de Aumento
Este es el tipo de control biológico que es más familiar para los jardineros. El control biológico de aumento involucra la liberación periódica de enemigos naturales que ya ocurren naturalmente en su región por individuos, incluidos jardineros y agricultores. La idea detrás de esta estrategia de manejo de plagas es que, en algunos casos, las comunidades de enemigos naturales existentes no son suficientes para controlar las plagas del jardín; tal vez se han visto afectados negativamente por prácticas como la labranza o la aplicación de pesticidas, o simplemente no han colonizado un jardín en número suficiente. Con el aumento, el objetivo es complementar la población existente con suficientes enemigos naturales para mejorar el control de plagas.
Hay dos tipos de liberaciones aumentativas:inundación o inoculación. Los jardineros pueden realizar liberaciones de inundación cuando tienen un problema significativo de plagas y están liberando una gran cantidad de enemigos naturales para suprimir el brote de plagas. Este enfoque obtiene resultados rápidos al abrumar rápidamente a la población de plagas, pero es probable que esta gran cantidad de enemigos naturales muera o abandone el área después de agotar todas las fuentes de alimentos. Por lo tanto, la inundación puede ser efectiva cuando las poblaciones de plagas son muy altas, pero si la población de plagas continúa creciendo o se restablece más tarde, pueden ser necesarias liberaciones adicionales.
En una liberación de inoculación, se libera una pequeña cantidad de enemigos naturales con la idea de que estos individuos se establezcan dentro del jardín y se reproduzcan. Los individuos liberados proporcionarán cierto control, pero los beneficios reales provendrán de las generaciones posteriores. Para establecer una población de enemigos naturales que sobreviva y florezca en un jardín casero, es fundamental considerar cómo maneja el hábitat de su jardín para apoyar a estos artrópodos. Consulte Control biológico de conservación en la página 23 para obtener consejos sobre cómo hacer que su jardín sea más atractivo para los insectos benéficos.
Al examinar sus opciones para liberaciones de control biológico aumentativo, primero identifique su plaga objetivo. Si no está seguro de qué tipo de insecto está tratando, lleve una muestra del material vegetal dañado y la plaga en sí a la oficina de extensión de una universidad cercana o a una tienda de jardinería local de buena reputación para su identificación. Algunos de los insectos más comunes controlados mediante liberaciones aumentativas incluyen pulgones (Aphididae), escamas (Coccoidea), cochinillas (Pseudococcidae), arañas rojas (Tetranychidae), trips (Thripidae) y orugas (Lepidoptera). A continuación, determine si vale la pena la inversión en comprar y liberar enemigos naturales. Para hacer esto, es importante monitorear sus plantas con frecuencia. Si nota que una plaga de insectos está comenzando a multiplicarse, busque evidencia de enemigos naturales en el trabajo. ¿Ves depredadores alimentándose de la planta infestada? Para las plagas que no se mueven lejos, como los áfidos (Aphididae) o las orugas (Lepidoptera), ¿ve menos plagas presentes durante un período de unos pocos días? ¿O tal vez hay evidencia de parasitismo, como algunos áfidos dentro de un parche que se convierten en momias de áfidos marrones o negros? Si es así, puede que no sea necesario liberar enemigos naturales.
Si no ve evidencia de control biológico natural, puede considerar aumentar la población comprando enemigos naturales. Por lo general, los jardineros compran enemigos naturales en un centro de jardinería, una tienda de mejoras para el hogar o en una empresa de suministros de control biológico que se encuentra en línea. Una amplia gama de especies están disponibles comercialmente, incluidos parasitoides y depredadores.
Parasitoides para lanzamientos de aumento
Si libera un parasitoide, es fundamental comprar las especies correctas que atacarán a su plaga. La mayoría de los parasitoides son muy selectivos con respecto a los huéspedes que atacarán. Una empresa de control biológico acreditada indicará claramente el rango de huéspedes del parasitoide, la información del ciclo de vida, las tasas de liberación recomendadas y las instrucciones para la liberación, con consejos sobre cómo evaluar la eficacia de los enemigos naturales.
Antes de comprar parasitoides, verifique el pronóstico del tiempo extendido en su área para asegurarse de que no se esperan lluvias o calor extremo. La mayoría de las empresas desaconsejan retener sus envíos por más de un par de días, por lo que debe asegurarse de que las condiciones sean favorables para la liberación antes de comprar los insectos. Los parasitoides a menudo se envían en la etapa de pupa, pero es posible que algunos ya hayan emergido como adultos. Para obtener los mejores resultados, asegúrese de leer y seguir cuidadosamente todas las instrucciones de liberación proporcionadas. Sus pupas pueden llegar en tarjetas diseñadas específicamente para adherirse a las plantas, o pueden enviarse en una botella mezclada con un portador como astillas de madera, cáscaras de semillas o vermiculita.
Depredadores para lanzamientos de aumento
Muchos depredadores generalistas, incluido el insecto soldado con espinas (Pentatomidae:Podisus maculiventris), insectos piratas diminutos (Anthocoridae:Orius), crisopas verdes (Chrysopidae), mariquitas (Coccinellidae), moscas flotantes (Syrphidae) y ácaros depredadores (Acari), están disponibles comercialmente. Los depredadores pueden ser enviados como huevos, ninfas o larvas, pupas o adultos. Dependiendo del enemigo natural, estarán disponibles una o más etapas de vida. Al decidir qué etapa de vida ordenar, considere si tanto los adultos como los inmaduros (ninfas o larvas) se alimentan de presas. Si solo la etapa inmadura es carnívora y liberas a los adultos, tendrás un retraso antes de que los inmaduros de la próxima generación comiencen a alimentarse. Esto no es necesariamente algo malo si está tratando de aumentar una población, pero es algo a considerar si la infestación de plagas es significativa y ya se están produciendo daños o pérdidas en las plantas. Además, los adultos y los inmaduros pueden diferir en su capacidad de dispersión. Los artrópodos inmaduros carecen de alas funcionales, por lo que es más probable que se queden y se alimenten donde los liberas, mientras que los adultos pueden o no tener alas.
Los depredadores pueden venderse como huevos en tarjetas o como inmaduros, pupas o adultos en contenedores. A veces, los adultos pueden enviarse con una solución de agua azucarada u otra fuente de alimento o, al igual que las pupas de parasitoides, pueden enviarse en un portador como vermiculita, cáscaras de semillas o astillas de madera. Asegúrese de leer y seguir cuidadosamente las instrucciones de liberación para saber cómo y cuándo introducir a sus depredadores en el jardín.
Control biológico de conservación:diseño de un paisaje favorable a los enemigos naturales
Las prácticas de jardinería como plantar, cubrir con mantillo, quitar las malas hierbas, aplicar pesticidas y cosechar frutas y verduras pueden perturbar a las comunidades de enemigos naturales y afectar la cantidad de control biológico que pueden proporcionar en el paisaje de una casa. El control biológico de conservación se enfoca en minimizar los impactos de estas prácticas al agregar los recursos que los enemigos naturales necesitan para prosperar localmente.
Establecimiento de Plantaciones de Insectarios
Las plantaciones de insectos son una excelente manera de apoyar a una población diversa y abundante de enemigos naturales dentro de un paisaje hogareño. Las plantaciones de insectos son agrupaciones de plantas anuales y/o perennes que sostienen y mejoran las poblaciones de artrópodos beneficiosos, tanto enemigos naturales como polinizadores, al proporcionar recursos como polen y néctar, presas alternativas, cobertura invernal y hábitat para anidar y retirarse.
Casi todos los jardineros saben que las abejas visitan las flores para alimentarse y recolectar polen rico en proteínas y néctar rico en azúcar, pero pocos reconocen la importancia de estos recursos para los depredadores y parasitoides. Muchos grupos de enemigos naturales se alimentan de polen y néctar, incluidos muchos escarabajos (Coleoptera), chinches (Hemiptera), crisopas (Neuroptera), avispas depredadoras (Hymenoptera), parasitoides (Diptera e Hymenoptera) e incluso arañas (Araneae). El acceso al polen y al néctar aumenta su longevidad y la producción de huevos, mejorando la capacidad de una comunidad de enemigos naturales para proporcionar control biológico. Para algunos, el acceso a estos recursos es esencial:las avispas parasitoides, por ejemplo, no pueden sobrevivir y reproducirse sin acceso a plantas con flores.
Los enemigos naturales no solo se benefician de los alimentos que las plantas producen naturalmente, sino también de los herbívoros que se alimentan de ellas. Muchas veces, los herbívoros que se alimentan de plantas de jardín con flores no son las mismas plagas que pueden acumularse en grandes cantidades dentro de los jardines de frutas y verduras. Cuando los jardineros proporcionan una diversidad de plantas con flores, los enemigos naturales pueden reproducirse y multiplicarse dentro de un paisaje doméstico al alimentarse de estos artrópodos y luego están presentes para comenzar a alimentarse de las plagas que puedan llegar.
Al diseñar un hábitat para insectos en el paisaje de una casa, el objetivo es proporcionar los recursos de alimento y refugio que los enemigos naturales necesitan para sobrevivir durante todo el año. Los enemigos naturales requieren recursos florales a lo largo de la temporada de crecimiento, por lo que es clave seleccionar varias plantas con flores diferentes para crear un suministro constante de flores durante toda la temporada. Es especialmente importante buscar especies que florezcan a principios de primavera y finales de otoño porque es en estas épocas del año cuando los recursos tienden a disminuir en los paisajes domésticos. Además, dado que muchos enemigos naturales no tienen las piezas bucales especializadas que permiten que algunas abejas y mariposas recolecten néctar y polen de las flores profundas, asegúrese de incluir algunas con flores abiertas y poco profundas para facilitar el acceso al néctar y el polen y/o nectarios extraflorales. Los nectarios extraflorales son glándulas que se encuentran en la superficie y los márgenes de las hojas, los pecíolos, las brácteas de las hojas y las flores y los sépalos que proporcionan azúcar, agua y aminoácidos a los enemigos naturales.
Los hábitats de los insectos también pueden proporcionar áreas para que los enemigos naturales busquen refugio del sol, se escondan de los depredadores y encuentren refugio para pasar el invierno. Al ofrecer plantas que varían en altura y forma de crecimiento, y al permitir que la vegetación muerta permanezca durante todo el invierno, aumenta sus posibilidades de atraer insectos de control biológico a su jardín.
Plantas anuales
Entonces, ¿qué plantas crean el insectario más efectivo? Muchos estudios se han centrado en el valor de las plantas anuales para el control biológico de la conservación porque a menudo son prolíficas productoras de polen y néctar, generalmente tienen un bajo costo de semillas o plantas y pueden incorporarse directamente en los lechos de cultivo de frutas y hortalizas cada primavera. Varias plantas anuales han sido identificadas como muy atractivas para los artrópodos beneficiosos, como la borraja (Borago officinalis), el trigo sarraceno (Fagopyrum esculentum), el cilantro o cilantro (Coriandrum sativum), el eneldo (Anethum graveolens), las habas (Vicia faba), la phacelia (Phacelia tanacetifolia ), y aliso dulce (Lobularia maritima).
Las plantas anuales funcionan bien en contenedores, como insectos móviles que se pueden mover por el paisaje de una casa. Las plantas anuales también se pueden plantar en hileras entre cultivos de vegetales y frutas o como bordes que rodean los jardines de alimentos. Sweet alyssum es una excelente opción para agregar recursos de néctar y polen directamente dentro de los huertos porque tiene un crecimiento relativamente bajo y florece durante toda la temporada de crecimiento.
Más allá de los "siete dulces", muchas otras plantas anuales pueden proporcionar abundantes recursos para los enemigos naturales. La mejor manera de optimizar la plantación de un insectario es experimentar con una diversidad de especies de flores en contenedores y camas. La observación ilustrará qué plantas son las más favorecidas por las abejas y los enemigos naturales. Sin embargo, investiga un poco. Algunos híbridos producen poco o nada de néctar y polen, por lo que estas plantas no brindarán mucho apoyo a los enemigos naturales.
Nectarios extraflorales
La presencia de nectarios extraflorales (glándulas que se encuentran en la superficie y los márgenes de las hojas, pecíolos, brácteas de hojas y flores y sépalos que brindan alimento a los enemigos naturales) es otra característica de la planta que se debe considerar al diseñar su insectario. Las plantas con estos nectarios producen néctar no solo en las flores, sino también en otras partes de la planta. Se sabe que muchas especies, incluidas las hormigas (Formicidae), las mariquitas (Coccinellidae), las avispas depredadoras y parasitoides (Hymenoptera) y las arañas (Araneae), se alimentan de nectarios extraflorales. Más de 100 familias de plantas contienen especies que tienen nectarios extraflorales, incluidas muchas que se encuentran en paisajes domésticos. Es posible que ya esté cultivando algunas de estas plantas de cultivo y ornamentales ahora. La adición de otros puede ayudar a mejorar la abundancia y diversidad de enemigos naturales en su jardín; asegúrese de seleccionar especies que sean adecuadas para su ubicación y que no sean invasivas.
Perreniales nativas
Muchos jardineros están interesados en incorporar la flora nativa en el paisaje de su hogar, y estas plantas perennes son excelentes adiciones a una plantación de insectos. Las plantas perennes ofrecen recursos de polen y néctar, presas alternativas y cobertura para que los enemigos naturales pasen el invierno si no se reducen en el otoño. Las plantas autóctonas también se adaptan a las condiciones presentes en su región y, a menudo, requieren menos riego y fertilizantes que las no autóctonas. Como beneficio secundario adicional, muchas de estas plantas se han vuelto raras o incluso están en peligro de extinción, por lo que incorporarlas al paisaje de su hogar mejora la biodiversidad nativa en su área. Al seleccionar su mezcla de plantas, es una buena idea hablar con un productor local de plantas nativas para aprender más sobre la flora nativa de su región y determinar las especies que funcionarán mejor. Estas plantaciones pueden incluir árboles nativos, arbustos y plantas herbáceas.
Hay excelentes recursos en línea que ofrecen listas de plantas conocidas por ser atractivas para los enemigos naturales y los polinizadores. Los investigadores de la Universidad Estatal de Michigan han desarrollado una lista de plantas nativas recomendadas para atraer abejas y enemigos naturales que es adecuada para usar en la región de los Grandes Lagos (nativeplants.msu.edu), y la Sociedad Xerces para la Conservación de Invertebrados ha desarrollado listas de plantas regionales que cubren los Estados Unidos para apoyar a las poblaciones de polinizadores (xerces.org). Estas plantas fueron seleccionadas pensando en las abejas, pero muchas también serán muy atractivas para los enemigos naturales.
Césped como hábitat
¿Está buscando otras formas de crear un hábitat beneficioso para los insectos? Los céspedes ocupan la mayor área de la mayoría de los paisajes residenciales, pero normalmente el objetivo es mantenerlos libres de malezas. Hacer las paces con las malas hierbas ahorra en el uso de herbicidas y proporciona recursos adicionales para los insectos beneficiosos. Pero si no está listo para rendirse en la batalla contra los dientes de león, también hay disponibles mezclas de semillas de césped "sin cortar" que contienen plantas con flores anuales y perennes como trébol, milenrama, alyssum dulce, tomillo, amapolas y margaritas.
Refugio de los elementos
Otra forma de atraer enemigos naturales a su jardín es incorporar características del jardín con grietas y hendiduras protegidas en las que los insectos beneficiosos puedan refugiarse. Por ejemplo, los enemigos naturales anidarán debajo de las rocas y en las pilas de leña. Agregar o mantener estos elementos proporciona un hábitat para depredadores y parasitoides durante la temporada de crecimiento y un espacio protegido para pasar el invierno.
También puede agregar nidos y retiros a un jardín para proporcionar espacios protegidos para que los enemigos naturales aniden y/o pasen el invierno. Muchos están diseñados para las abejas, pero también pueden ser colonizados por avispas solitarias. Los nidos de abejas disponibles en línea o en centros de jardinería a menudo están diseñados para atraer abejas albañiles (Megachilidae:Osmia) y tienen agujeros de 16 mm. Para atraer una mayor diversidad de abejas y avispas, puede embarcarse en un proyecto de bricolaje relativamente fácil. Tome un bloque de madera de 4 x 4 pulgadas (10 x 10 cm) o 4 x 6 pulgadas (10 x 15 cm) y taladre orificios de diferentes diámetros (2,5 a 10 mm), con una profundidad de 3 a 5 pulgadas ( 8 a 13 cm) para orificios menores de 6 mm y de 43⁄4 a 51⁄2 pulgadas (12 a 14 cm) para orificios más grandes (recomendado por la Sociedad Xerces para la Conservación de Invertebrados). Puede pintar el exterior de la casa, agregar un techo y montar el bloque en un poste, una cerca o un cobertizo donde estará seguro e idealmente atrapará el sol de la mañana. Otra opción es recolectar tallos huecos de plantas en el paisaje de su hogar y colocarlos juntos dentro de una estructura. Las pajitas de papel están disponibles comercialmente y también se colonizarán fácilmente. Puede dejar estos tallos o popotes afuera en su estructura durante el invierno, pero es probable que aumente la supervivencia si los coloca en un recipiente de plástico con una rejilla de ventilación y los almacena en un refrigerador o en un edificio sin calefacción. A principios de la primavera, coloque el recipiente de plástico en el jardín y retire la malla para permitir que salgan las abejas y avispas emergentes.
Otros tipos de refugios para pasar el invierno también están disponibles comercialmente, incluidos algunos que se comercializan específicamente para enemigos naturales, como refugios para mariquitas (Coccinellidae) y crisopas (Chrysopidae). Por lo general, son cajas abiertas con pequeñas ranuras para que entren los enemigos naturales. La idea es que estos refugios brinden protección contra los elementos y los depredadores potenciales de los enemigos naturales durante la temporada de crecimiento, así como un lugar protegido para pasar el invierno. Personalmente, no he probado ninguno de estos para ver si los artrópodos los colonizarán, pero las instrucciones de bricolaje están disponibles en línea, por lo que podría ser un proyecto divertido para un día lluvioso hacer uno y probarlo.
Acolchado
Agregar mantillo al jardín es una excelente estrategia de control biológico de conservación para mejorar los depredadores que habitan en el suelo, como las arañas lobo (Lycosidae) y los escarabajos de tierra (Carabidae). Esparcir mantillos, como paja, corteza o astillas de madera, entre las plantas agrega humedad y ofrece protección solar a los enemigos naturales, lo que les permite moverse de manera efectiva por todo el jardín sin secarse. Los mantillos también pueden apoyar presas alternativas para los depredadores. Por ejemplo, los ácaros que habitan en el suelo se pueden mejorar con la adición de mantillo. Estos ácaros no son plagas de jardín y pueden servir como presa alternativa para los ácaros depredadores, que pueden acumularse en jardines cubiertos con mantillo y suprimir las poblaciones de araña roja. Tenga en cuenta, sin embargo, que los mantillos no son uniformemente beneficiosos para los artrópodos. Algunas abejas que anidan en el suelo prefieren el suelo desnudo, por lo que dejar algunos espacios sin mantillo podría fomentar la anidación local de estas especies dentro de su jardín.
Además, si está buscando un descanso del deshierbe, la presencia de malezas puede proporcionar a los enemigos naturales refugio, presas alternativas y, en algunos casos, recursos de polen y néctar. También se pueden establecer otras plantas dentro de los jardines como mantillo vivo. Las plantas como la arveja peluda (Vicia villosa), el pasto de centeno (Lolium) o la alfalfa (Medicago sativa) se pueden sembrar en un espacio de jardín en el otoño. En la primavera, se pueden labrar franjas en este mantillo y se pueden establecer cultivos en las franjas. Las tiras de mantillo que quedan entre las hileras del jardín brindan refugio y presas alternativas para los enemigos naturales.
Aerosoles alimenticios para enemigos naturales
Los aerosoles alimentarios disponibles comercialmente se pueden aplicar directamente al follaje de las plantas para atraer y retener a los enemigos naturales. Estos productos, que contienen azúcar y, en ocasiones, tienen recursos proteicos añadidos, pueden ser una forma fácil y eficaz de proporcionar alimento a los enemigos naturales cuando las poblaciones de presas son bajas. También puedes hacer tu propia solución de azúcar calentando una libra (450 g) de azúcar mezclada con un galón (3,8 L) de agua y revolviendo hasta que se disuelva todo el azúcar. Luego, la solución se puede enfriar y aplicar con un rociador de bomba manual.
