Si aún no está cultivando caléndulas en su huerto, ¡debe hacerlo! Las caléndulas se han utilizado durante mucho tiempo para controlar orgánicamente las plagas vegetales comunes, y la ciencia está comenzando a demostrar lo que muchos jardineros siempre han creído:que las caléndulas son desagradables para una serie de insectos malos y molestias que se arrastran.
Las caléndulas francesas y africanas producen una toxina que mata los nematodos agalladores que se transmiten por el suelo, y los jardineros experimentados especulan que las flores picantes de la planta repelen otras plagas del jardín. Plante caléndulas en su jardín para obtener aromas beneficiosos que ayuden a reducir al mínimo las infestaciones de plagas.
Continúe leyendo para obtener más información sobre qué variedades de caléndulas son las más efectivas para disuadir a las plagas y cómo usar las caléndulas para controlar las infestaciones de plagas existentes y protegerse contra futuras invasiones.
Los tres tipos diferentes de caléndulas
Las caléndulas vienen en tres tipos:caléndulas de sello son las plantas más pequeñas y producen flores minúsculas que rara vez crecen más de un pie de alto. Caléndulas francesas son plantas algo más tupidas que pueden crecer hasta dos pies de altura. Caléndulas africanas cuentan con los tallos más altos y las flores más grandes, ¡algunas plantas se extienden hasta tres o cuatro pies de altura!
Todas las variedades de caléndulas producen flores de olor fuerte que varían en color desde el amarillo pálido hasta el caoba más profundo. Las flores de caléndula pueden ser dobles o semidobles, y algunas flores son bicolores. Si bien las caléndulas africanas tienden a tener flores más onduladas que las francesas, son las variedades francesas las más estudiadas y parecen brindar el mayor beneficio en el jardín.
Las mejores variedades de caléndula para el control de plagas
Sin lugar a dudas, la caléndula más impresionante del jardín, Orange Flame es una variedad francesa tradicional que es tan funcional como hermosa. Los pétalos de color naranja quemado enmarcan un centro naranja vibrante, y su fuerte fragancia parece mantener a raya a las plagas. Baker Creek Heirloom Seeds tiene semillas Orange Flame disponibles.
Una mezcla de caléndula africana tradicional que disuade y mata con eficacia a los nematodos agalladores. Las plantas crecen de dos a tres pies de alto y producen una mezcla fragante y equilibrada de flores naranjas y doradas completamente rizadas, perfectas para flores cortadas o plantas de borde. Compra semillas de Botanical Interests.
Una mezcla de caléndulas francesas de un solo pétalo que varían en color desde el amarillo brillante hasta el rojo intenso, Disco se encuentra entre las primeras caléndulas en florecer. A los polinizadores les encantan las flores tempranas y simples para acceder fácilmente al dulce néctar. Una variedad compacta que resiste el clima húmedo, ¡Disco es imprescindible en cualquier jardín! Compre semillas de Park Seed.
Uso de caléndulas para el control de plagas
Las caléndulas siempre se han defendido como una herramienta orgánica para el control de plagas en el jardín. El conocimiento popular afirma que las caléndulas son efectivas para combatir todo, desde los molestos áfidos hasta los nematodos del suelo.
Los datos científicos sobre el tema son algo limitados, pero no es ningún secreto que las caléndulas son un cultivo relativamente libre de plagas. Varias universidades han estudiado la eficacia de las caléndulas en el control de plagas y han llegado a la conclusión de que algunos cultivares de caléndulas tienen importantes propiedades repelentes de plagas, pero el poder de las caléndulas para repeler plagas no proviene de sus flores, sino de una toxina que las plantas excretan de sus raíces. .
Nematodos agalladores
Los científicos del Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Carolina del Norte han demostrado que tanto las caléndulas africanas como las francesas son efectivas para combatir los nematodos agalladores. El estudio concluyó que “la mayoría de los cultivares de caléndulas africanas (Tagetes erecta) y caléndulas francesas (T. patula) son eficaces para reducir las poblaciones de nematodos agalladores más comunes. Las atractivas plantas con flores contienen sustancias químicas que matan a los nematodos.¹”
El Departamento recomienda que los jardineros y agricultores intercalen caléndulas con plantas susceptibles en el jardín en un arreglo de cultivo en franjas, o roten bloques de caléndulas en todo el jardín de una temporada a otra. Las caléndulas se pueden plantar entre hileras de cultivos similares o en los caminos entre camas para frenar la propagación de nematodos de un cultivo a otro, pero el efecto real de las caléndulas como control biológico no se sentirá hasta la temporada siguiente.
Se cree que los nematodos se sienten atraídos por las caléndulas, y una vez que están lo suficientemente cerca del sistema de raíces de la caléndula, los nematodos mueren y su ciclo de reproducción se interrumpe, lo que disminuye la población de nematodos con el tiempo. Un estudio en profundidad realizado por la Universidad de Hawái en Manoa descubrió que las caléndulas producen varios compuestos bioactivos, el más potente de los cuales, α-tertienilo, tiene efectos devastadores en los nematodos agalladores:
Este compuesto que contiene azufre es abundante en los tejidos de la caléndula, incluidas las raíces. […] Por lo tanto, los nematodos pueden morir al ingresar al sistema de raíces de una planta de caléndula o al entrar en contacto con el suelo que contiene los compuestos bioactivos de la caléndula.²
La Universidad deja en claro que las diferentes variedades de caléndula se dirigen a diferentes especies de nematodos, y no todas las caléndulas secretan el compuesto tóxico que mata a los nematodos agalladores. Si es posible, realice una prueba de suelo antes de comprar semillas de caléndula o semillas, para saber qué especies de nematodos hay en su suelo.
Comuníquese con la oficina de extensión de su universidad local o el departamento de agricultura del condado para obtener más información sobre cómo realizar una prueba de suelo y dónde enviarla para obtener los resultados. Tómese el tiempo para hacer la investigación adecuada y asegúrese de plantar la variedad de caléndula adecuada para obtener los mejores resultados.
Los productores han descubierto que las caléndulas son más efectivas para reducir la presión de los nematodos con un enfoque de "cortar y soltar". Las caléndulas se cultivan como un cultivo de cobertura de verano, y antes de que las plantas mueran en el otoño, se pueden labrar en el suelo, manteniendo las toxinas que matan nematodos en el suelo para futuras plantaciones.
Insectos rastreros y voladores
Se cree que el fuerte aroma de las flores de caléndula repele una variedad de plagas, incluidos los áfidos, los gusanos de la col, los escarabajos de la patata, los escarabajos del pepino, los insectos de la calabaza, solo por nombrar algunos.
Muchos productores tienen éxito intercalando caléndulas con otros cultivos, incluidos los tomates y las coles. Para obtener más información sobre la siembra de caléndulas en el huerto, consulte este artículo. [Enlace a “Cómo y Dónde Plantar Caléndulas en la Huerta”].
Spray antiplagas casero con extracto de caléndula
Se ha demostrado científicamente que las caléndulas contienen una toxina que mata y repele ciertos tipos de nematodos del suelo, especialmente las especies que atacan a los tomates. Algunos aerosoles orgánicos para plagas incluso contienen extractos de caléndula para matar y repeler plagas.
Si te sientes astuto y estás decidido a mejorar tus esfuerzos orgánicos de control de plagas, puedes hacer tu propio insecticida con flores de caléndula. Todo lo que necesita hacer es elegir una taza (250 ml) de flores de caléndula frescas y mezclar las cabezas con dos tazas (500 ml) de agua. Transfiera la mezcla a un recipiente hermético y déjela reposar durante dos días.
Cuele la mezcla a través de una gasa para atrapar las partículas sólidas, y el líquido restante se puede diluir con agua para hacer un aerosol casero. Agregue unas gotas de jabón de Castilla líquido para aumentar el poder de adherencia del aerosol, ¡y estará listo para enfrentar cualquier bicho malo que se interponga en su camino!
Atraer insectos benéficos con caléndulas
Repeler las plagas es solo la mitad de la batalla:los insectos pueden decidir pasar por alto tus caléndulas, pero a favor de algo un poco más apetitoso. Afortunadamente, las caléndulas continúan con su trabajo de repeler plagas al invitar a los insectos benéficos al jardín. Los insectos depredadores y las avispas parásitas se sienten atraídos por la fragancia de olor dulce y las flores de colores brillantes de la caléndula.
Insectos depredadores y parásitos
Las mariquitas comen pulgones y ácaros en todas las etapas de desarrollo, pero los insectos parásitos hacen el trabajo sucio de manera un poco diferente. Las avispas parásitas se alimentan de caléndulas ricas en néctar y ponen huevos dentro de insectos blandos como pulgones y orugas. Cuando los huevos eclosionan, las larvas se comen al insecto huésped de adentro hacia afuera.
Las larvas de crisopa verde no se ganaron el nombre de "leones pulgón" por nada. Si bien las crisopas adultas son criaturas dóciles que se alimentan de néctar de flores y polen, ¡sus crías comerán felizmente cientos de pulgones a la semana durante varias semanas! Las crisopas adultas se sienten naturalmente atraídas por las caléndulas, pero puedes establecer una población rápidamente si pides huevos de crisopa a los proveedores en línea.
Los sírfidos también se sienten atraídos por las flores de caléndula, y sus ciclos de vida funcionan de la misma manera que las crisopas y las mariquitas. Los adultos se sienten atraídos por las caléndulas por el dulce néctar y, después de reproducirse, ponen sus huevos cerca de las colonias de áfidos. Cuando las larvas de los sírfidos eclosionan, se ponen a trabajar de inmediato para masticar pulgones y otros insectos de cuerpo blando.
Las caléndulas son efectivas para controlar la presión de plagas por períodos cortos de tiempo, pero al traer poblaciones de insectos benéficos, las caléndulas aseguran un sistema de control biológico de plagas que las sobrevive. Una vez que los insectos benéficos se establezcan en su jardín, no irán a ningún lado mientras su fuente de alimento esté cerca.
Polinizadores nativos
Si bien las caléndulas se celebran por su capacidad para atraer insectos depredadores, los polinizadores que sus flores traen al jardín son igualmente importantes para la salud del jardín. Las abejas, las mariposas, los escarabajos y las moscas se sienten atraídos por las flores fragantes y de colores brillantes y es muy probable que se queden y polinicen otras plantas también.
Conclusión
Las caléndulas no son solo plantas hermosas con flores vibrantes:estas plantas anuales medio resistentes se han utilizado durante mucho tiempo para controlar biológicamente las plagas en el jardín. Mientras que el jurado aún está deliberando sobre si las flores de olor fuerte repelen o no las plagas, la ciencia demuestra que las caléndulas en realidad secretan una toxina que mata a los nematodos agalladores.
De cualquier manera, no hay nada de malo en plantar más caléndulas en tu huerto. Las flores brillantes atraen polinizadores e insectos depredadores que ayudan a evitar que las poblaciones de plagas se salgan de control. ¿Por qué no intentar cultivar caléndulas como un cultivo experimental esta temporada y ver si las flores afectan positivamente sus cosechas este año?
Recursos
¹ Nematodos agalladores:control biológico con caléndulas . Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Carolina del Norte, enero de 2006, https://carteret.ces.ncsu.edu/wp-content/uploads/2013/07/Root-Knot-Nematodes-Biocontrol.pdf?fwd=no.
² Wang, Koon-Hui, et al. Protección de cultivos de plagas de nematodos:uso de la caléndula como alternativa a los nematicidas químicos . Universidad de Hawái, julio de 2007, https://www.ctahr.hawaii.edu/oc/freepubs/pdf/pd-35.pdf.
