Como jardineros orgánicos, tenemos el deber de proteger nuestra salud, la salud de nuestras plantas y el medio ambiente, pero no es una tarea fácil. Un montón de insectos y microorganismos no deseados vienen a darse un festín con nuestras verduras. Si bien algunos de ellos son aceptables, debemos tomar medidas serias cuando lidiamos con infestaciones.
Los métodos orgánicos de control de plagas se pueden dividir en algunas categorías:barreras contra plagas, eliminación física de plagas, métodos biológicos y aerosoles o polvos caseros. Los plaguicidas orgánicos permitidos por la normativa vigente deben ser naturales, seguros para el medio ambiente y no deben dar lugar a la acumulación en el suelo.
No existe tal cosa como un método universal de control de plagas. Es por eso que debemos centrarnos en la prevención en lugar del tratamiento. Se ha comprobado científicamente que las plantas fuertes y sanas sufren menos plagas y enfermedades que las plántulas débiles y frágiles.
Reglas para usar estos métodos en el jardín
Inspeccione regularmente su jardín . Pase tiempo en su jardín todos los días, si es posible, inspeccione las hojas y revise sus plantas para detectar cualquier tipo de daño. Cuanto antes detecte un problema, más fácil será solucionarlo.
Diagnóstico del problema. Diferentes problemas tienen diferentes soluciones. Como jardineros, estamos continuamente aprendiendo sobre diferentes tipos de síntomas de problemas de enfermedades y plagas. Aprendemos sobre el ciclo de infestaciones de plagas:los escarabajos pulgas están activos a fines de la primavera, el tizón y el moho atacan en el calor del verano. A veces, simplemente saber cuándo esperar un problema es suficiente para prevenirlo.
Decida qué tan grave es el problema. La mayoría de nosotros podemos vivir con algunos agujeros en nuestras plantas debido a babosas, caracoles o pájaros. Sin embargo, cuando el daño comienza a salirse de control, es hora de intervenir. Necesitamos aprender a compartir parte de nuestros cultivos con otros organismos; es un pequeño precio a pagar por obtener vegetales limpios y orgánicos.
Toma la acción menos dañina . Independientemente de lo que decidamos utilizar como método de control de plagas, debe ser lo más seguro posible:para nosotros, las plantas, el suelo y el ecosistema de nuestro jardín. Pocos de los métodos de prevención de plagas funcionan de manera completamente segura, por eso es importante elegir primero los menos dañinos y dejar los demás como último recurso.
Barreras contra plagas
Barreras contra plagas rastreras
Las tiras o materiales abrasivos que se colocan en el suelo, rodeando las plantas, pueden ser un método eficaz contra plagas rastreras de cuerpo blando como babosas, caracoles u orugas.
Puede usar lo que tenga a mano y crear una superficie áspera y poco atractiva para que crucen estas plagas:esparza aserrín, cenizas de madera, conchas marinas trituradas, posos de café o cáscaras de huevo. Se descompondrán y alimentarán la planta en el proceso.
Este método es fácil de usar, pero no siempre es efectivo, especialmente en condiciones húmedas y lluviosas, y cuando las poblaciones de babosas son altas.
Valla eléctrica repelente de babosas y caracoles
Las babosas son pequeñas criaturas extremadamente persistentes e intentarán cruzar cualquier terreno para llegar a las plantas que consideren deliciosas. Algunos jardineros recurren a un método inteligente que aplica descargas eléctricas leves a los cuerpos blandos de las babosas.
Monte cables de cobre o acero alrededor de sus camas elevadas:use dos cables que estén muy juntos, de modo que los caracoles toquen ambos cables cuando intenten cruzar. Conecte los cables a una batería de 9V y verifique regularmente su energía durante toda la temporada.
Muchos jardineros confían en este método, pero las babosas y los caracoles que ya estaban dentro de la tierra seguirán dañando las plantas, por lo que sería una buena idea colocar algunas trampas de cerveza o recogerlas a mano por la noche.
Cubiertas de hileras flotantes
Las cubiertas flotantes para hileras son una forma muy eficiente de evitar que cualquier insecto o pájaro volador acceda a las plantas que se encuentran debajo. Estas cubiertas no "flotan" per se, pero son lo suficientemente livianas para permitir que las verduras crezcan y empujen las cubiertas a medida que crecen.
A principios de la primavera, los jardineros usan cobertores de hileras de vellón como extensores de temporada, ya que supuestamente aumentan la temperatura ligeramente debajo y protegen las plantas de los elementos.
Puede regar sus plántulas a través de las cubiertas de vellón, ya que son permeables al agua.
Más avanzada la temporada, las cubiertas de vellón dan paso a las cubiertas de malla, que son completamente transparentes, súper livianas y permiten que el aire se mueva libremente. Estas cubiertas de malla son especialmente útiles para proteger las brasicáceas de las mariposas blancas de la col, las moscas blancas de la col y plagas similares.
Las redes para pájaros y otras estructuras similares se utilizan para evitar que los animales y las aves coman ciertas verduras o frutas, especialmente las fresas.
Muchos jardineros orgánicos eligen usar estas barreras físicas como método de prevención para no tener que lidiar con una infestación más adelante en la temporada.
Collar de repollo
La mosca de la raíz de la col o la mosca del gusano de la col es un insecto que pone huevos en la base de las plantas de col. A medida que los huevos eclosionan, los gusanos que emergen no tienen que viajar muy lejos para llegar al tallo del repollo.
Al colocar círculos de cartón de 8 pulgadas u otros materiales rígidos similares en la base de cada plántula de repollo para que encajen cómodamente alrededor de su tallo, evitará que las moscas de la raíz de la col pongan huevos debajo de las plantas.
Los collares de repollo no son un método infalible, eventualmente se pudrirán, pero también pueden cubrirse con tierra o ser arrastrados por el viento. Lo mejor es combinar este método con el uso de cubiertas de hileras y mallas, ya que hay muchos otros depredadores durante toda la temporada.
Collar de gusano cortador
Los gusanos cortadores son larvas de polillas que se alimentan de noche y se esconden debajo de una capa de tierra, en la base de la planta durante el día. Les gusta alimentarse de plántulas tiernas, destruyendo los tallos de la base de vegetales como tomates, papas, guisantes, frijoles o brasicáceas entre muchos otros.
Los gusanos cortadores pueden causar mucho daño en muy poco tiempo, pero no atacan las plantas que ya están establecidas. Si ha tenido una infestación del suelo por gusanos cortadores en el pasado, usar collares para gusanos cortadores es una buena manera de proteger sus valiosas plántulas.
Los collares de gusano cortador pueden ser tan simples como rollos de papel higiénico, vasos de papel, pequeños recipientes de plástico o incluso collares fabricados comercialmente. El collar protege el tallo y el sistema de raíces de la plántula del daño y no permite que los gusanos cortadores accedan a ellos en esta etapa.
Mantillo
El mulching tiene muchos propósitos en un huerto. Protege el suelo de la erosión, mantiene la humedad y actúa como supresor de malezas. Los mantillos orgánicos descomponen y mejoran la estructura de la capa superior del suelo, mientras que los mantillos comerciales actúan como una barrera contra las malas hierbas y las plagas.
El mantillo protege contra las plagas de dos maneras:brinda protección contra los patógenos del suelo, ya que la lluvia ya no los salpica sobre las hojas de las plantas, y evita que ciertas plagas pongan huevos en la superficie del suelo o busquen refugio para el invierno.
Métodos físicos para eliminar plagas
Recolección manual
Puede parecer un trabajo desagradable, pero la recolección manual regular de plagas es una buena manera de controlar las poblaciones de insectos antes de que se salgan de control. Los mejores candidatos para la recolección son plagas grandes y de movimiento lento, como orugas, caracoles y babosas, escarabajos de la patata de Colorado o chinches de calabaza.
La mayoría de los insectos son seguros para recoger con las manos descubiertas y no muerden la piel humana, pero para mayor comodidad e higiene, use guantes de goma y lleve un recipiente con agua jabonosa o un medio del que sus "víctimas" no puedan escapar. Revise su jardín regularmente, al menos un par de veces por semana, para que las poblaciones de plagas no tengan tiempo de multiplicarse.
Las babosas y los caracoles solo salen de noche, por lo que es mejor buscarlos después de la puesta del sol, usando una linterna. Retire la acumulación de huevos si encuentra grupos identificables. Busque escondites para las chinches y los escarabajos de la patata de Colorado, ya sea en el reverso de las hojas o más abajo, hacia el suelo.
Por último, asegúrese de matar los insectos o deséchelos en un medio del que no puedan escapar, como una bolsa de plástico o un recipiente con tapa. Los insectos son un excelente alimento para los pollos e incluso pueden convertirse en abono caliente después de asegurarse de que hayan muerto.
Rociado de agua
Los rociadores de agua o el riego a alta presión son una forma segura y eficiente de deshacerse de insectos pequeños de cuerpo blando, como pulgones, ácaros o trips.
Una simple manguera de agua con una boquilla en posición plana es suficiente para eliminar mecánicamente incluso las plagas más rebeldes. El agua actuará como una cuchilla, que podría magullar temporalmente las hojas tiernas, pero se recuperarán. Las flores, sin embargo, son demasiado tiernas para soportar la presión del agua, así que ábrete camino alrededor de ellas.
Lavar los pulgones es una excelente manera de deshacerse de ellos para siempre, aunque es un proceso agotador pasar por cada hoja afectada. Los áfidos hacen que las hojas se enrosquen y afectarán gravemente a un cultivo si no se controlan, por lo que vale la pena regarlos.
Con grandes infestaciones de áfidos, también debe tomar la medida adicional de deshacerse de las hormigas que las colocaron en sus plantas en primer lugar:vierta agua hirviendo sobre sus colonias o coloque bórax mezclado con azúcar donde más las vea.
Poda
En algún momento, cuando todo lo demás falla y las plagas, sus huevos y sus productos se concentran demasiado en ciertas áreas de una planta, es mejor eliminar esa parte.
La poda es un componente importante para mantener la salud de sus vegetales. Retire las hojas viejas y marchitas que están cerca del suelo para evitar que las babosas se escondan debajo de ellas. Pode las hojas que hayan sido enroscadas por pulgones o que muestren algún signo de enfermedad.
Retire inmediatamente las hojas que hayan sido afectadas por el tizón, para que no se propague, o si la planta tiene demasiadas hojas enfermas, sáquela del suelo y deséchela de su jardín.
Siempre use instrumentos limpios y afilados y manos desinfectadas cuando trate enfermedades y se traslade de una planta a otra. Puede parecer un detalle insignificante, pero podrías estar propagando enfermedades de las plantas sin siquiera saberlo.
Métodos biológicos de control orgánico de plagas
Nematodos
Cuando escuchamos nematodos, pensamos en el tipo dañino que a veces conduce a la infestación de plantas. Pero existen los nematodos beneficiosos:beneficiosos para nosotros y dañinos para otras plagas susceptibles. Los nematodos beneficiosos más utilizados son Steinernema carpocapsae y Heterorabditis bacteriófora .
Cuando se liberan en el suelo, los nematodos beneficiosos buscan inmediatamente huéspedes. Entran en los cuerpos de los insectos a través de sus aberturas naturales:la boca, el tejido desprendido.
Los nematodos portan una bacteria específica y matan a sus anfitriones al liberar esta bacteria dentro de sus intestinos, lo que provoca parálisis y muerte dentro de las 24 a 48 horas. Sabrá que el tratamiento ha sido efectivo cuando las plagas dañinas se vean de color blanco tiza o gris.
Los nematodos seguirán alimentándose de los restos de los insectos, y sus larvas sobrevivirán dentro del suelo durante muchos meses, siempre que los niveles de oscuridad y humedad sean los adecuados.
Los nematodos son efectivos contra los insectos que viven dentro o en la superficie del suelo:gusanos cortadores, gusanos soldados, tijeretas, gusanos de cebolla, cochinillas, gusanos blancos y muchos más.
Siempre diagnostique el problema y consulte a un especialista antes de liberar nematodos beneficiosos en el suelo. Los proveedores comerciales fabrican muchas cepas y es posible que no todas funcionen igual. Mezcle bien la formulación con agua, según las instrucciones, y riegue la tierra alrededor de las plantas con una regadera.
BT (Bacillus thuringiensis)
BT es un método microbiano de control orgánico de plagas que ahora se usa ampliamente en jardinería orgánica, con docenas de variedades dirigidas a diversas plagas. Los tipos de BT más recomendados son:
- BT israelensis (BTI):este bacilo ataca a los mosquitos, las moscas de los hongos y las larvas de moscas negras;
- BT Kurstaki (BTK):esta variedad de BT se usa mejor para orugas como gusanos de la col, gusanos cornudos del tomate, gusanos de la col o larvas de polilla gitana, entre muchos otros;
- BT san diego (BTSD) – este bacilo elimina las plagas que se alimentan de las hojas de las plantas, como el escarabajo de la patata de Colorado. Sin embargo, este producto no está aprobado por el NOP (Programa Nacional Orgánico), porque su proceso de fabricación involucra ingeniería genética.
Puede encontrar BT en muchas formas:polvos, líquidos o gránulos. Lo mejor es mezclarlo con jabón para platos para una mejor adherencia y aplicarlo varias veces para obtener efectos óptimos, preferiblemente por las noches. Repetir aplicaciones si llueve.
Los estudios sobre BT han demostrado que esta sustancia no es tóxica para los humanos y es segura para el medio ambiente, aunque ciertas especies de avispas pueden verse afectadas con dosis altas. Aunque generalmente es efectivo, las aplicaciones repetidas pueden generar resistencia en el caso de ciertas plagas, lo que puede crear problemas potenciales en el futuro.
Aerosoles y polvos orgánicos
Sprays de jabón
Durante décadas, los jardineros han estado usando aerosoles y pociones caseras para tratar sus plantas, y lo que ha resistido la prueba del tiempo es el simple y humilde jabón para platos. El jabón para platos diluido se puede usar solo o como parte de rociadores de plagas caseros más complejos.
Los compuestos del jabón penetran las delicadas cutículas de las plagas de cuerpo blando como los pulgones, las moscas blancas o las cochinillas harinosas. También pueden ser eficaces contra las tijeretas, los ácaros de las pulgas, los trips y las garrapatas. Los aerosoles de jabón no disuaden a las plagas más fuertes, como los escarabajos, así que elige un método diferente para deshacerte de ellos.
Los aerosoles de jabón para platos utilizados con fines insecticidas tienen sus inconvenientes. Además de matar plagas de cuerpo blando, también pueden dañar a los insectos benéficos que se interponen en su camino. Los jabones también tienen un efecto de secado en las hojas y, si se usan en exceso, les quitan a las hojas sus aceites naturales y su protección.
Si decide mezclar jabón con sus aerosoles, asegúrese de que sea un jabón orgánico y no un detergente genérico de su hogar. Para un efecto óptimo mezcle una cucharada con un galón de agua. Puede usarlo como un producto independiente o mezclarlo con BT, bicarbonato de sodio, aceites esenciales y muchas otras sustancias orgánicas utilizadas en el control de plagas.
Bicarbonato de sodio
El uso de bicarbonato (bicarbonato de sodio) en las hojas de las plantas cambia su PH y las hace menos susceptibles a las enfermedades fúngicas. Este método funciona particularmente bien para prevenir el mildiú polvoroso, el tizón, la roya y la sarna.
Cuando mezcle bicarbonato de sodio con agua, tenga cuidado de no excederse:las altas concentraciones pueden quemar el follaje, especialmente en el calor del verano. Mezcla una cucharadita de bicarbonato de sodio con un cuarto de galón (un litro) de agua tibia, agrega una gota de jabón líquido a la mezcla para una mejor adherencia y rocía semanalmente.
Lo mejor es usar bicarbonato de sodio en aerosol como medida preventiva contra enfermedades, un par de semanas antes de que las plantas se vuelvan susceptibles al moho o al tizón. El bicarbonato de sodio actuará como un recubrimiento, aunque también puede afectar a las plagas que ya estaban presentes en tus plantas.
Como con cualquier método orgánico de control de plagas, es mejor no exagerar. Tus plantas pueden sobrevivir, pero esto no significa que el bicarbonato de sodio no las afectará en absoluto.
Tierra de diatomeas (DE)
La tierra de diatomeas, o DE, es una roca sedimentaria natural que se ha molido en un polvo muy fino. Este polvo no selectivo daña a los insectos a través de un proceso llamado adsorción, que absorbe la humedad de sus cuerpos.
DE funciona bien contra babosas en el suelo o pulgones, orugas y trips en el follaje de las plantas, pero DE no discrimina y también puede dañar a los insectos benéficos, por eso es mejor usarlo con moderación. Aplicar en el suelo alrededor de plántulas de repollo, cebollas y otras plántulas susceptibles. Para infestaciones de hojas, pulverice la parte inferior de las hojas y el suelo debajo de la planta.
La tierra de diatomeas no es tóxica para los humanos; de hecho, incluso se usa como aditivo en pastas de dientes y exfoliantes faciales, donde actúa como un abrasivo muy suave.
Neem
Neem es una opción popular entre los jardineros porque es seguro usarlo repetidamente y ha demostrado ser muy efectivo. Disuade a las plagas haciendo que las hojas sean desagradables e interfiriendo con los mecanismos reproductivos de las plagas. Además de esto, el neem también tiene un efecto de sistema dentro de las plantas, ya que transportan los compuestos de neem a través de sus raíces y hojas, protegiéndolas de las plagas tanto por encima como por debajo del suelo.
Neem es efectivo contra muchos insectos que normalmente no son destruidos por otros polvos y aerosoles, como los minadores de hojas y todo tipo de escarabajos. Al alterar la bioquímica de las plantas, puede prevenir enfermedades fúngicas como el mildiu polvoriento.
Realmente no hay mucho que los productos de neem no puedan hacer, sin dejar de ser seguros para los humanos y el medio ambiente. El único inconveniente es el fuerte olor durante la aplicación. Mezcle el aceite de acuerdo con las instrucciones del fabricante y rocíe inmediatamente.
El aceite de neem funciona mejor en climas cálidos y sus efectos duran alrededor de una semana. Se necesitan aplicaciones repetidas y, para obtener los mejores resultados, alterne los tratamientos de aceite de neem con aerosoles de jabón. La lluvia puede lavar la capa de neem, así que rocíe nuevamente tan pronto como mejore el clima.
Lejía / Vinagre
El blanqueador con cloro es un poderoso desinfectante y no debe usarse en plantas ni en su forma sin diluir. Tanto la lejía como el vinagre se utilizan para desinfectar herramientas de jardín y superficies dentro del invernadero.
Al podar, cavar o incluso usar macetas, podemos propagar varios microorganismos a otras plantas y otras partes del jardín. Puede omitir este paso si sus plantas y el suelo están sanos en general, pero en caso de una enfermedad grave, nunca use las mismas tijeras de podar, paletas manuales y otros instrumentos en plantas sanas sin desinfectarlas primero.
Use una solución de lejía al 10 % para lavar los instrumentos y recipientes, y enjuáguelos con agua. Asegúrate de preparar una solución fresca en pequeñas cantidades, ya que la lejía se evapora y la concentración puede bajar incluso de un día para otro.
Si prefieres una solución más natural, mezcla agua y vinagre en una proporción de 4 a 1, y funcionará igual de bien. Use guantes y proteja sus ojos cuando aplique cualquier tipo de desinfectante o aerosol para plagas.
Repelente multiusos para insectos (ajo y pimiento picante)
Este spray aprovecha las propiedades insecticidas del ajo, así como los efectos disuasorios de los pimientos picantes para mantener alejados a los insectos malos. Mezclado con jabón, crea una poderosa arma orgánica contra una amplia gama de plagas.
El ajo es conocido por sus efectos fungicidas y funciona bien contra pulgones, chinches y moscas blancas, pero tiene poco efecto sobre insectos más grandes como los escarabajos. Como inconveniente, el ajo mata las plagas indiscriminadamente – bueno y malo.
Los pimientos picantes deben su ardor a una sustancia llamada capsaicina que ataca a los pulgones y otras plagas de cuerpo blando, sin dañar a los insectos benéficos.
Puedes hacer tu propio spray multiusos en casa usando solo unos pocos ingredientes:mezcla una cabeza de ajo, agrega una cucharadita de pimiento picante en polvo y un cuarto de galón de agua, y déjalo reposar durante un par de horas. Cuele la mezcla y agregue una cucharada de jabón para platos al líquido. Rocíe sus plantas y guarde el aerosol en el refrigerador hasta por una semana.
Aceites esenciales
Las hierbas aromáticas generalmente no se ven afectadas por las plagas, y los jardineros las han usado durante siglos como repelentes de plagas intercalándolas con sus cultivos más preciados. Al usar extractos de aceites esenciales, vamos un paso más allá y seleccionamos las sustancias exactas que hacen que estas plantas sean tan efectivas.
- Los extractos de salvia, tomillo, romero y clavo de olor se pueden usar para evitar que muchos tipos de plagas pongan sus huevos;
- Los mosquitos odian los aceites de citronela, canela, geranio y eucalipto limón;
- Ahuyenta los mosquitos con citronela, geranio y limoncillo;
- El té de capuchina repele los pulgones de los árboles frutales;
- El extracto de caléndula, cebollino y hierba gatera desalienta a los insectos que se alimentan de hojas;
- Las garrapatas evitan el eucalipto limón y el geranio.
Puede encontrar una variedad de recetas de aceites esenciales, extractos de hierbas y tés de hierbas para usar como aerosoles orgánicos para el control de plagas. Asegúrese de experimentar hasta que encuentre combinaciones que funcionen para usted. Estas sustancias son suaves y tienen pocos o ningún efecto secundario.
Spray para hojas de tomate
Las hojas de tomate y patata contienen cantidades considerables de alcaloides. Esta sustancia no actúa como un asesino de plagas, pero atrae insectos depredadores que vendrán en busca de sus presas. Es una forma de indicar a los insectos benéficos que se den un festín con esos insectos no deseados.
Lograr un buen equilibrio entre las plagas y sus enemigos naturales es lo que mantiene a esas poblaciones de plagas bajo control, y el uso del rociador de hojas de tomate, junto con la plantación de una variedad de flores, es una forma de lograrlo.
Pica finamente una o dos tazas de hojas de tomate, mézclalas con dos tazas de agua y déjalas reposar toda la noche. Cuele la lechada y dilúyala con dos tazas más de agua. Rocíe como lo haría con cualquier spray orgánico para plagas.
Before using this method, make sure that you and your close ones aren’t allergic to plants from the nightshade family, and only choose healthy tomato leaves to avoid spreading disease.
Conclusión
Industrial agriculture is widely responsible for soil erosion, water pollution, and the concentration of harmful chemicals inside the soil that sometimes take decades to break down. As small-scale gardeners, we have a moral responsibility to our environment and to our own health to only use organic methods of crop protection – and to use them sparingly.
Pests will always be a part of our garden, and we should allow them to coexist in the ecosystem that we’ve unintentionally created, as long as they don’t take over entire crops.
Keep your soil healthy – first and foremost, keep your seedlings and plants healthy and regularly inspect your garden. Focus on prevention rather than treatment and continually educate yourself on types of pests and diseases.
Photo source: 123RF, Unsplash
References:
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4722877/
https://en.wikipedia.org/wiki/Bacillus_thuringiensis_kurstaki
“The Organic Gardener’s Handbook of Natural Pest and Disease Control ” by Fern Marshall Bradley
https://www.almanac.com/homemade-bug-spray-recipes
