Pepinos tradicionales
Los pepinos son una de las grandes frutas de verano que consideramos exclusivamente como vegetales. Disfrutamos de los pepinos en ensaladas de verano y como acompañamiento en forma de pepinillos y condimentos para hamburguesas y perritos calientes. Los estadounidenses están más o menos divididos sobre si comer el pepino fresco o en escabeche, aunque la tendencia claramente se está moviendo hacia un consumo más fresco con nuestro enfoque contemporáneo en vegetales frescos y menos sal.
Más o menos, comemos un poco menos de 10 libras de pepinos al año, no una gran cantidad en comparación con cultivos como los tomates o las papas, pero lo suficiente para que los agricultores estadounidenses sigan produciendo un par de miles de millones de libras al año. Estados Unidos es el cuarto mayor productor de pepinos del mundo, por detrás de China, que produce más de 40 mil millones de libras anuales.
Como productor de pepinos, como más encurtidos que pepinos frescos porque hago mis propios encurtidos. No hay nada mejor que abrir un frasco salado de pepinillos verdes bien curados en pleno invierno y saborear ese intenso sabor agridulce con acentos distintivos de ajo.
Inicios de Cuke
Los pepinos fueron traídos al Nuevo Mundo por los españoles (el vegetal supuestamente fue cultivado en 1494 por Colón) y aparecen ya en 1539 cultivados por los nativos americanos en Florida. De una forma u otra, estaban en Virginia a fines del siglo XVI o principios del XVII. No mucho después de la llegada de los peregrinos en 1629, si no antes, se cultivaban pepinos en Massachusetts. William Bradford, gobernador de la Colonia de la Bahía de Massachusetts, en el escrito de 1650, Un relato descriptivo e histórico de Nueva Inglaterra en verso , menciona los pepinos como una de las hortalizas cultivadas en los jardines de la colonia.
En el siglo XVIII, los jardineros ingleses habían cultivado pepinos durante tres temporadas. Según el Gardeners Dictionary de Phillip Miller de 1731 , los pepinos se pueden cultivar bajo vidrio en camas calientes, bajo "vidrios de mano" al aire libre y "en el terreno común para una cosecha tardía o para encurtir".
En 1804, el productor de semillas de Filadelfia, Bernard McMahon (o M'Mahon), publicó un catálogo que presentaba ocho variedades de pepino, incluidas Early Frame, Green Cluster y Green Roman. El catálogo de 1835 de The Shakers de Enfield, Connecticut, enumeraba Early Cluster, Extra Long, Long Green y Early Short Green. Vilmorin, el productor de semillas francés, mencionó 30 variedades en 1883.
Encuentra pepinos tradicionales
Si bien los híbridos modernos son teóricamente más resistentes a las enfermedades comunes del pepino, como la sarna y el mosaico, he tenido pocos problemas con las enfermedades en las variedades tradicionales. Un suelo rico y bien drenado, un ciclo de rotación largo, una humedad constante y un espacio adecuado reducen el estrés de las plantas. En los años húmedos, que han ido en aumento en el noreste, el mildiú polvoroso puede ser un problema.
Hay disponible una amplia variedad de pepinos tradicionales. Si te tomas en serio el cultivo de una reliquia familiar, lee detenidamente las descripciones del catálogo, ya que las reliquias familiares a menudo se agrupan con las variedades modernas. Algunas de las variedades más interesantes disponibles son reliquias familiares; Mantengo dos variedades rusas, el Monasterio de la tía Rita y el Manantial de agua, ambos maravillosos tipos de encurtidos. Se enumeran los pepinos que han tenido un lanzamiento comercial; Veré algunas de las otras reliquias familiares en el futuro.
Uno de los pepinos para encurtir más ampliamente disponibles es Boston Pickling. Las reseñas de la década de 1890 alardeaban de su vigor y rendimiento, y probablemente por eso está tan ampliamente disponible hoy en día. Boston Pickling produce muchas frutas cortas y regordetas de aproximadamente 6 pulgadas de largo, 2 pulgadas de ancho y bastante rectas. Los frutos son de color verde oscuro y hacen grandes encurtidos. Su origen exacto no está claro, y el nombre se usó por primera vez alrededor de 1880. Fue bastante popular en una década y tenía varios sinónimos, incluidas muchas variantes de Green Prolific. En 1901, unas 100 compañías de semillas la comercializaban bajo los nombres de Boston Pickling y Green Prolific.
Early Russian es un excelente decapado introducido a principios de la década de 1850 desde Rusia. Según el autor de jardines Fearing Burr en 1863, "Esta variedad relativamente nueva se asemeja, en algunos aspectos, al Early Cluster", uno de los tipos más antiguos de pepinos cultivados con frutos en racimos. Los frutos miden solo unas 4 pulgadas de largo y son de color verde con un blanco amarillento pálido en el extremo de la flor con espinas negras. Si bien las semillas son cada vez más difíciles de encontrar, R.H. Shumway's tiene una variedad llamada Early Cluster Russian Cucumber, que parece ser correcta.
White Wonder hace un pepinillo de un color diferente. Estas frutas son todas blancas, en realidad crema con un tinte amarillo a medida que maduran. Miden aproximadamente 6 pulgadas de largo y 2 pulgadas de ancho, con espinas negras. Burpee los introdujo en 1893 después de que un cliente en el oeste de Nueva York donara semillas. El origen preciso de este pepino no está claro, y a principios del siglo XVII había disponibles varios pepinos blancos, incluidos White Cucumber, Spanish (White Spanish), Long White, Short White Prickly y White Japan enumerados en 1875 por James Gregory, quien era dueño de Gregory Seed Business en Massachusetts. Todos hacen una buena ensalada de pepino con un sabor suave, así como un maravilloso pepinillo.
La escalada japonesa es un pepino de ensalada largo y delgado de aproximadamente 8 a 9 pulgadas de largo, de color verde medio con un sabor picante. Mientras que otros pepinos trepan, este tiene zarcillos fuertes, lo que lo hace especialmente adecuado para el enrejado. Incluida en el catálogo de semillas de James M. Thorburn &Co. en 1892, parece haber circulado ampliamente en 1896. El informe de la Estación Agrícola de Michigan de 1895 indica que esta variedad es buena para encurtidos cuando se cosecha en un tamaño pequeño.
Early Fortune es otro tipo largo. Tiene espinas blancas sobre una piel de color verde oscuro y es de producción relativamente temprana. Un tipo de ensalada de buen sabor, fue introducido alrededor de 1910 por Jerome B. Rice Seed Co. en Cambridge, Nueva York. Una planta apareció en un campo de Davis Perfect, ahora extinta, en Royal Oak, Michigan, y fue descubierta por un observador George Starr.
Uno de los pepinos tradicionales para ensalada más grandes es Long Green Improved, que se seleccionó en dos ocasiones diferentes:en 1842 de Long Green Turkey, una variedad que data de al menos 1778; y por D. M. Ferry &Co. en 1870. Las frutas miden de 10 a 12 pulgadas de largo, son de color verde oscuro con algunas rayas hacia el extremo de la punta. Durante muchos años, este fue el pepino preeminente para rebanar y encurtir.
Lemon Cucumber, como su nombre lo indica, tiene un vago parecido con un limón, y se introdujo como una novedad alrededor de 1894. Son óvalos regordetes de alrededor de 3 pulgadas de largo y 2 pulgadas de ancho, y son de color amarillo verdoso a casi amarillo limón como ellos maduran El sabor es suave y muy agradable. La variedad ha experimentado un resurgimiento en popularidad, apareciendo en muchos mercados de agricultores. Se suman a la diversidad en un jardín y vale la pena cultivarlos.
Si te inclinas por guardar semillas, es un proceso bastante fácil, pero estarás restringido a cultivar solo una variedad a la vez a menos que elijas polinizar a mano.
Con tantos pepinos interesantes para elegir, experimente un poco y encontrará uno o dos adecuados para su paladar. Siembra una parcela grande, obsérvala atentamente y tal vez descubras el pepino tradicional para los jardineros del mañana.
Leer más: Maximice el espacio y cultive pepinos verticalmente.
Lawrence Davis-Hollander es etnobotánico, cultivador de plantas y jardinero, exdirector y fundador de Eastern Native Seed Conservancy, y actualmente director de Artes de jardinería de diente de león.
Es un experto en vegetales tradicionales y un conservacionista de semillas con un ávido interés en las hierbas, las especias, la comida, la cocina, la cocina y los jardines ornamentales. Su proyecto más reciente gira en torno al tabaco sagrado y su redistribución a los pueblos originarios. Puedes encontrarlo en Google+.
