Cuidar el suelo es una de las tareas más importantes en un huerto orgánico.
La red del suelo permite la transmisión de nutrientes a las raíces de las plantas, el reciclaje de materia orgánica y el flujo de agua a través del paisaje.
El biocarbón es un recurso que puede permitirle agregar fertilidad al suelo y mejorar su estructura y capacidad de retención de agua.
Si bien el biocarbón se ha utilizado durante siglos, recientemente ha disfrutado de un resurgimiento en el campo de la jardinería orgánica.
En este artículo, discutiremos cómo hacer su propio biocarbón para ayudar a fertilizar su jardín.
El uso de biocarbón es una de las tendencias importantes que ha surgido en el cultivo sostenible de alimentos, tanto a escala doméstica como comercial, en los últimos años.
Cada vez hay más conciencia de la necesidad de desarrollar métodos más sostenibles de cultivo orgánico y de la necesidad de desarrollar soluciones para las emisiones de gases de efecto invernadero que están causando el calentamiento global.
El biocarbón se ha promocionado como una solución potencial para ambos problemas, así como para el creciente problema de los desechos globales.
¿Por qué no sumarse a esta interesante tendencia y hacer su parte por nuestro planeta creando su propio biocarbón a partir de materiales de desecho orgánicos donde vive?
¿Qué es el biocarbón?
Antes de echar un vistazo a cómo podemos hacer biocarbón, debemos comenzar por comprender qué es realmente el biocarbón y por qué se usa.
Biochar es una palabra derivada de las palabras "biomasa" y "carbón vegetal".
Si bien las prácticas involucradas en su fabricación y uso se han utilizado durante siglos, como por parte de los nativos amazónicos, la palabra en sí data solo de alrededor de la década de 1990 y solo entró en el lenguaje común en las últimas dos décadas.
El biocarbón es carbón vegetal que se produce al calentar madera, hierba, paja, helechos u otros materiales orgánicos de "desecho" en ausencia de oxígeno. Esto deja un carbón que es rico en carbono, poroso y capaz de retener nutrientes de manera increíblemente efectiva.
Este carbón se enriquece con la adición de material orgánico ricamente fértil y se coloca en el suelo para crear un área de cultivo fértil.
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¿Por qué hacer biocarbón?
Biochar no es solo una forma de mejorar el suelo de su jardín, agregar fertilidad y mejorar la retención de humedad. También es una forma importante y efectiva de combatir el calentamiento global a través del secuestro de carbono.
En los últimos años, los científicos han identificado el uso de biocarbón como una solución potencial para la mitigación del cambio climático causado por las emisiones de gases de efecto invernadero, así como una forma de reducir los desechos y aumentar la producción de alimentos orgánicos, especialmente en áreas con suelos menos fértiles.
Curiosamente, el biocarbón puede secuestrar más carbono que el simple compostaje de desechos orgánicos o materia leñosa de su jardín.
El compostaje solo secuestra alrededor del 10-20% del carbono en el material, mientras que la creación de biocarbón secuestra alrededor de la mitad del carbono que de otro modo se liberaría.
Los estudios sugieren que los lechos o campos de biocarbón crean sumideros de carbono estables a largo plazo, lo que tiene el potencial de reducir enormemente las emisiones de dióxido de carbono.
Cómo el biocarbón puede aumentar la fertilidad
Quizás se pregunte cómo agregar carbón a su jardín puede aumentar la fertilidad.
El factor clave es la estructura del carbón rico en carbono que puede crear a través del calentamiento sin oxígeno. Si alguna vez ha visto un trozo de carbón, puede recordar que es un material quebradizo, lleno de huecos y grietas y fisuras diminutas que crean una estructura aireada y porosa.
Esto crea una estructura similar a una esponja que es buena para absorber y retener el agua y los nutrientes que se le introducen.
Además de crear una estructura para mejorar la retención de agua y nutrientes, el biocarbón también puede mejorar la fertilidad al reducir la acidez del suelo, agregar potasio, que es necesario para plantas saludables y productivas, y crear un hábitat en el suelo propicio para una buena salud microbiana, asegurándose de que el los microorganismos en el suelo pueden prosperar y hacer su trabajo.
Además, hay algunas sugerencias de que el biocarbón puede brindar un grado de protección contra ciertas enfermedades foliares y transmitidas por el suelo.
Una vez colocados en el suelo, los residuos de carbón se esparcen por el suelo a través de la acción de las lombrices y otra biota del suelo.
La historia del biocarbón
Las tribus amazónicas precolombinas crearon lo que se conoció como terra preta (tierra negra amazónica), lo que les permitió aumentar su rendimiento al cultivar.
Este fue un modelo temprano para el uso de biocarbón como enmienda del suelo.
Las primeras civilizaciones en las Américas cavaban grandes pozos de tierra y los llenaban con restos de comida y desechos agrícolas. Luego prenderían fuego a todos estos desechos y los cubrirían con tierra, de la misma manera que en el método del pozo que se describe a continuación.
Los secretos de estas civilizaciones fueron olvidados por muchos. Pero en años más recientes, ha habido una mayor conciencia de las zonas de tierra más fértil creadas por estas prácticas antiguas, y un interés creciente en secuestrar carbono mediante la introducción del uso de biocarbón más ampliamente en la producción de alimentos.
Hacer carbón
Hay varias formas diferentes de crear el carbón necesario para hacer el biocarbón para fertilizar su jardín.
Los métodos más simples para los cultivadores domésticos se describen a continuación:
En un pozo
La forma más fácil de hacer biocarbón es en el suelo.
Los pueblos nativos de las Américas utilizaron esta técnica para crear áreas de cultivo más fértiles.
Después de haber cosechado los cultivos de verano de un área de cultivo, cava un hoyo y llénalo con madera. Luego, simplemente prende fuego y cúbrelo con una capa de tierra para excluir el oxígeno. Una vez que el área haya dejado de arder, descubrirá que se ha creado carbón debajo de la superficie del suelo.
Si bien es posible que algo de oxígeno haya llegado al material, aún encontrará que la mayor parte se ha convertido en carbón según sea necesario.
Con Horno de Brasa de Barro
Otra forma de obtener carbón vegetal sin tener que desenterrar el área de cultivo implica el uso de técnicas primitivas y recursos de jardinería para crear un "horno" de carbón vegetal.
- Primero, haga una pila de madera similar a un tipi y cúbrala con barro/arcilla, dejando un agujero abierto en la parte superior. (Tal vez podría usar arcilla de su propio jardín).
- Luego, haga agujeros de ventilación temporales alrededor de la base.
- Encienda un fuego en la parte superior y permita que el fuego se extienda por la estructura.
- Cuando vea llamas a través de los agujeros en la base, bloquee todos los agujeros para excluir el oxígeno.
- Deja toda la noche.
- Al día siguiente, crea una puerta en el horno y ábrela para recuperar lo que queda dentro. Habrá algo de madera y cenizas parcialmente quemadas, pero también debería haber mucho carbón. Luego puede reutilizar esta estructura de barro/arcilla para hacer más si lo desea.
Con un quemador de bricolaje
Por supuesto, también hay formas más modernas de crear carbón.
Muchos jardineros y cultivadores, por ejemplo, han fabricado con éxito sus propios quemadores de carbón de bricolaje. Los quemadores de carbón a menudo implican colocar un tambor de metal recuperado dentro de uno más grande.
A menudo, los pequeños agricultores y los agricultores y jardineros sostenibles reciclan otras formas de desechos para ayudar en la creación de biocarbón y desarrollan sistemas para la producción de carbón sustentable que minimiza todas las formas de contaminación y desechos.
Algunos quemadores de bricolaje más sofisticados incluso utilizan los gases liberados durante el proceso para obtener energía o calefacción.
Si planea crear una cantidad de biocarbón para su propiedad, tal vez desee considerar uno de estos sistemas de fabricación de carbón de bricolaje más sofisticados.
Cómo convertir carbón vegetal en biocarbón
Convertir el carbón vegetal en biocarbón implica 'inocularlo' con una solución fértil.
En el método del hoyo, una vez que el área ha dejado de arder, esto podría implicar simplemente regar el área con un té de compost rico en nutrientes, que será absorbido por el carbón poroso.
En los otros métodos de producción de carbón vegetal, a menudo implica sumergir el carbón vegetal en una solución líquida de este tipo.
Hacer té de compost u otro alimento líquido para que sea absorbido por el carbón que has hecho es fácil.
Simplemente coloque un poco de abono casero o materiales orgánicos en un balde con agua, con tapa, y déjelo descomponer durante unas semanas.
Se convertirá en un brebaje apestoso.
Simplemente vierta esto sobre su cama de hoyo, o remoje el carbón que ha hecho en este brebaje, luego agregue las piezas a sus camas de jardín.
También podría considerar hacer un alimento líquido con consuelda, algas u otros materiales vegetales de su jardín.
Otra opción es usar la escorrentía líquida de un vermicultor, si usa lombricultura para compostar restos de comida y crear un enmienda de suelo fértil para su jardín.
Comprar biocarbón
Si está convencido de los beneficios del biocarbón para su jardín, pero no quiere, o no puede, hacer uno propio, entonces puede comprar biocarbón en línea.
Esta bolsa de 7.5 galones de Wakefield Biochar Soil Conditioner es la mejor opción disponible en línea, aunque a continuación se presentan algunas opciones más de biochar.
La última palabra
El biocarbón es un recurso útil para los jardineros orgánicos, ya sea que lo compre o lo haga usted mismo.
Al usarlo en su jardín, no solo mejorará la fertilidad del suelo y facilitará el cultivo de su propio suelo en condiciones menos que ideales, sino que también hará su parte para secuestrar carbono y ayudar en los esfuerzos para mitigar las emisiones de gases de efecto invernadero y cambio climático.
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