Plantar un nuevo ciruelo es una experiencia emocionante. Dicen que el mejor momento para plantar un árbol es hace veinte años, pero el siguiente mejor momento es hoy.
Cada vez que se planta un nuevo árbol, es un acto de esperanza y anticipación.
Nuestro nuevo ciruelo es la última incorporación a mi jardín forestal. Se convertirá en el corazón de un gremio de árboles frutales que complementará las otras plantas existentes en esta parte de nuestra propiedad.
Tenemos suerte, ya que tenemos una gama de árboles maduros. Estos incluyen un ciruelo existente, varios manzanos y dos cerezos agrios. También hay árboles más pequeños que incluyen una ciruela damascena, una morera y una nueva incorporación:un guisante siberiano.
El nuevo ciruelo está llenando el espacio dejado por un ciruelo anciano que lamentablemente murió el año pasado. Antes de que pudiéramos plantar el nuevo ciruelo, tuvimos que quitar este muerto.
Nuestro nuevo ciruelo será un compañero para el otro ciruelo maduro en el sitio. (Esta es de una variedad desconocida, pero puede ser un cultivar conocido como 'Opal').
Dado que las otras ciruelas se cosechan un poco antes (a menudo de agosto a principios de septiembre), este nuevo árbol debería extender la duración de nuestra cosecha de ciruelas.
Antes de plantar un nuevo ciruelo:el proceso de diseño
El proceso de plantar un nuevo ciruelo no debe comenzar con el trabajo físico. Debe comenzar mucho antes de tomar cualquier decisión de compra. Cada vez que creo una nueva área de plantación en mi jardín, comienzo con un cuidadoso proceso de observación y diseño, siguiendo los principios de la permacultura.
La permacultura es un modelo para el diseño y la práctica sostenible. Es una serie de éticas, principios y técnicas prácticas que nos permiten cuidar el planeta y las personas y crear jardines y sistemas de cultivo que perduren.
El proceso de diseño no es complicado. Pero cualquiera que esté considerando plantar un nuevo árbol frutal en su jardín debe realizar este proceso antes de comprar y plantar su árbol. El simple sentido común le proporcionará muchas de las respuestas que necesita.
Observación e interacción
El proceso de diseño comienza con la observación. Simplemente tómese un tiempo para considerar la ubicación y las características del sitio. Piensa en:
- Clima y microclima.
- Patrones de sol y sombra.
- Si el sitio está protegido o expuesto.
- Patrones de lluvia y flujo de agua.
- El tipo de suelo y las características del suelo en el sitio.
- Otras plantas existentes (y vida silvestre) en el área.
Los factores ambientales en el sitio lo ayudarán a tomar decisiones sobre cómo hacer el mejor uso del espacio. Piense en el "panorama general" y los patrones naturales antes de enfocarse en los detalles.
Zonificación de su jardín
Otro patrón también es de vital importancia para un buen diseño de jardines. Deberías pensar en patrones de movimiento humano. Considere, por lo tanto, cómo usted y otros miembros de su familia usarán su jardín. La zonificación de permacultura está diseñada para garantizar que se tengan en cuenta estos patrones de movimiento.
La zonificación tiene que ver con la practicidad y comienza con la premisa simple de que los elementos de un sitio que visitamos con más frecuencia deben estar más cerca del centro de operaciones. En un entorno doméstico, este centro de operaciones, la zona cero, como a veces se le llama, es su hogar.
Los diseñadores de permacultura suelen definir hasta cinco zonas en cualquier sitio, aunque los sitios más pequeños normalmente solo incluirán una o dos de estas zonas.
Las zonas se distribuyen secuencialmente, se usan números más grandes para designar áreas visitadas con menos frecuencia, aunque es posible que las zonas no se coloquen estrictamente en orden alejándose del centro. Algunas áreas más cercanas a la casa pero menos accesibles, por ejemplo, pueden pertenecer a una zona más alta.
Mi ciruelo está dentro de la zona dos:en mi huerto o jardín forestal. Se visita con más frecuencia que las zonas más salvajes. Pero se visita con menos frecuencia que las áreas de cultivo de hortalizas anuales. Pensar en la zonificación lo ayudará a decidir dónde colocar su propio ciruelo.
Análisis de Sistemas
El análisis de sistemas implica observar todos los elementos de un sistema, las entradas, salidas y características de cada uno. Luego, pensar en cómo deberían posicionarse mejor para minimizar el tiempo y el esfuerzo necesarios para mantener todo el sistema en funcionamiento. Piense en vías convenientes entre diferentes elementos y con qué frecuencia viajará entre ellos.
Una de las cosas clave en un sistema de permacultura es el pensamiento conjunto. Todos los elementos se consideran holísticamente, no solo de forma aislada. Se toma una visión amplia. Se tienen en cuenta todas las interconexiones.
Por ejemplo, antes de decidir dónde colocar mi nuevo árbol de ciruelo, pensé dónde se ubicaría en relación con el montón de compost y mi casa.
Creé un camino con virutas de madera que me permitirá acceder fácilmente a esta parte del jardín del bosque.
Traté de asegurarme de que sería fácil mantener el sistema y cosechar frutos a medida que crecía mi ciruelo. Otra cosa que consideré fue el hecho de que este ciruelo será una parte importante de la vista desde una casa de verano con vista al huerto.
Elegir un nuevo ciruelo
El árbol que elegí es un Victoria Plum. Este es un tipo de ciruela inglesa, un cultivar del grupo de árboles 'ciruela de huevo' (Prunus domestica ssp. Intermedia). El nombre proviene de la reina Victoria.
Se desconoce su verdadero origen, pero se cree que se originó en Inglaterra, pero se introdujo comercialmente en Suecia en 1844. Y se hizo muy popular allí y en otros lugares a fines del siglo XIX. siglo. Es una de las variedades más comunes que ahora se cultivan en el Reino Unido.
En los EE. UU., las variedades de ciruelos disponibles dependerán de dónde viva.
El árbol es adecuado para mi zona climática y bastante resistente. Raramente es atacado por enfermedades y es autofértil. Las flores florecen medianamente temprano, pero no tan temprano como para que estén en peligro por una helada tardía en mi área.
Los frutos de color amarillo verdoso florecen en un rico color rojo púrpura y maduran a mediados o finales de septiembre. Son abundantes y se consideran dulces y sabrosos. Es por eso que estos ciruelos son una opción popular para el cultivador doméstico.
El árbol que he elegido está injertado en un patrón adecuado. El árbol tiene una forma estándar y se espera que crezca hasta un tamaño eventual de alrededor de 3 m de altura.
Compré un árbol a raíz desnuda, que tiene dos años. Comenzará a dar frutos cuando tenga entre 3 y 6 años, por lo que podríamos ver frutos tan pronto como el próximo año.
Preparación del área de plantación
El área de plantación de mi nuevo ciruelo se encuentra en el cuadrante nororiental de un huerto amurallado orientado al sur. Primero, eliminamos la ciruela muerta y cualquier otra vegetación del área inmediata.
Afortunadamente, pudimos disminuir la carga de trabajo de crear esta sección del jardín forestal al introducir pollos, lo que redujo significativamente la cobertura de césped en el área.
Lo mejor es deshacerse de las hierbas alrededor de un nuevo árbol frutal, ya que competirán con las raíces del nuevo árbol. Al hacer un jardín forestal, desea fomentar el cambio de un sistema de césped dominado por bacterias a un sistema de suelo rico en humus dominado por hongos.
Si no tienes pollos u otro ganado para deshacerte de la hierba, debes suprimirla. Puedes hacerlo cubriendo el área con una capa de cartón. También puede inhibir el crecimiento del césped plantando un anillo de bulbos (alliums o narcisos, por ejemplo) alrededor de la línea de goteo de su nuevo árbol.
Dado que el huerto sigue siendo el hogar de nuestros pollos de rescate, hemos cercado temporalmente esta zona para permitir que se establezca el sistema. Una vez que el árbol y la plantación circundante se hayan establecido, las gallinas podrán vivir en libertad y alimentarse en esta área una vez más.
¡Si a los pollos se les permitiera el libre acceso, todas las tiernas plantas jóvenes desaparecerían en muy poco tiempo! Pero cuando las plantas estén más maduras, las gallinas podrán comer sin destruir las plantas.
Como puede ver, también hemos creado un camino rugoso con astillas de madera. Cuidamos de no compactar el suelo caminando lo menos posible sobre la nueva zona de plantación.
Creación del hoyo de plantación
Ya teníamos un hueco para nuestro nuevo ciruelo después de quitar el viejo. Obviamente, en otras situaciones, el siguiente paso sería cavar un hoyo.
El agujero debe ser lo suficientemente profundo para acomodar las raíces. Me aseguré de que la tierra alcanzara la misma profundidad que antes de arrancarla. El hoyo de plantación debe ser alrededor de tres veces el ancho del sistema de raíces.
Nuestro suelo es franco arcilloso y retiene bien el agua. Los ciruelos adoran nuestra marga rica y fértil, pero necesitan un medio de cultivo que drene libremente. Afortunadamente, la adición de abundante materia orgánica significa que el suelo de la zona ya tiene un drenaje relativamente libre.
Plantar el nuevo ciruelo
Coloqué el nuevo ciruelo en el hoyo de plantación, asegurándome de que las raíces se extendieran lo más uniformemente posible.
Agregué un poco de humus de las áreas existentes del jardín forestal para fomentar un ambiente fúngico beneficioso. Los hongos micorrícicos deberían desarrollar conexiones beneficiosas debajo del suelo que permitirán que el nuevo árbol frutal y su gremio prosperen en los próximos años.
Luego volví a llenar el suelo alrededor de las raíces y lo reafirmé suavemente en su lugar. Dado que el clima ha sido húmedo últimamente y se esperaba más lluvia en breve, no regué en la nueva adición. Simplemente esperé a que la naturaleza siguiera su curso.
Si su árbol está en un lugar más expuesto, es posible que desee estacar el árbol en esta etapa. Dado que mi nuevo ciruelo está en un lugar protegido en un huerto amurallado, esto no fue necesario en este caso.
También es posible que necesite un protector de árboles alrededor de su árbol joven si los ciervos, los conejos u otras plagas serán un problema. Nuevamente, esto no era necesario aquí, ya que el área ya está cercada.
Mantillo y mantenimiento
Después de plantar el ciruelo, traje mucho abono del montón de abono que se encuentra en el extremo más alejado del huerto y esparcí una capa de mantillo alrededor del árbol. Sin embargo, tuve cuidado de no amontonar mantillo alrededor del tronco del árbol. El mantillo contra el tronco podría causar que se pudra.
Continuaré agregando mantillo orgánico al área alrededor del árbol cada año, y regaré bien el árbol en clima seco hasta que se establezca.
Cortar y dejar caer el follaje de las plantas del gremio alrededor del ciruelo ayudará a conservar la calidad y la fertilidad del suelo a lo largo del tiempo. Esto hará que mi ciruelo crezca fuerte.
El gremio del ciruelo
Hace demasiado frío, todavía, para agregar las plantas compañeras para formar un gremio. Pero en los próximos meses, cuando llegue la primavera, planeo agregar plantas debajo del piso que ayudarán al nuevo ciruelo a prosperar. Planeo agregar:
- Arbustos:esquejes de Elaeagnus existentes (fijadores de nitrógeno)
- Consuelda:un acumulador dinámico con raíces profundas, para cortar y dejar caer. También servirá como forraje para pollos.
- Plantas herbáceas como milenrama, pamplina, gallina gorda, alliums perennes, etc.
- Plantas que cubren el suelo:trébol, fresas silvestres.
Los bordes de esta parte del huerto ya se han plantado con grosellas y frambuesas que eventualmente también se convertirán en parte del sistema más amplio junto con el ciruelo y sus vecinos más cercanos, el guisante siberiano (al oeste) y la pequeña morera. árbol (hacia el sur).
Con el tiempo, el sistema de jardines forestales madurará. A los pollos también se les permitirá regresar, alimentarse y desempeñar su papel en el sistema.
Ahora, en pleno invierno, el nuevo ciruelo y el jardín del bosque pueden no parecer gran cosa. Pero mirando hacia adelante con esperanza y anticipación, podemos comenzar a imaginar lo que traerá el verano y los próximos años.
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