Los mosquitos de los hongos son moscas pequeñas, oscuras, que habitan en el suelo y se alimentan de materia orgánica en la mezcla para macetas y otros medios de cultivo.
Los mosquitos de hongos adultos alcanzan un tamaño de solo 1/16 de pulgada, lo suficientemente pequeños como para deslizarse fácilmente a través de las pantallas de las ventanas.
También pueden llegar a su hogar escondiéndose en tierra para macetas comercial barata, sin pasteurizar y de mala calidad.
También tenga cuidado de comprar plantas de interior en tiendas donde se exhiben al aire libre, ya que la tierra expuesta a los elementos aumenta considerablemente sus posibilidades de lidiar con estas pequeñas moscas.
Una infestación de mosquitos del hongo puede no ser perceptible al principio, pero se volverá bastante evidente a medida que aumente su número.
En ambientes interiores, por lo general hacen notar su presencia cuando riega sus plantas y una oleada de estas plagas se eleva por los cielos.
Al propagarse de una planta a otra, los mosquitos de los hongos ciertamente pueden ser una molestia.
Aunque pueden dañar las raíces y atrofiar el crecimiento de plantas jóvenes y plántulas, en su mayor parte, los mosquitos de hongos no deberían dañar sus plantas de interior más establecidas y maduras.
Aunque generalmente los mosquitos de los hongos son más molestos que dañinos, permitir que sus poblaciones no se controlen por completo dará lugar a una avalancha de ellos entre los estantes de sus plantas.
Y cuantos más haya, mayores serán las probabilidades de propagar la botritis y otras enfermedades que los mosquitos de los hongos pueden transmitir a sus plantas sanas.
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El ciclo de vida de un mosquito del hongo
La vida de un mosquito del hongo consta de cuatro etapas que normalmente tienen lugar entre 20 y 28 días.
Más similares en apariencia a un mosquito diminuto, los mosquitos adultos del hongo tienen alas, patas largas y antenas.
Congregándose cerca de la superficie del medio de cultivo, las hembras depositarán entre 100 y 200 huevos en los rincones y grietas del suelo.
Los huevos se convierten en larvas translúcidas que se alimentan de materia orgánica y raíces de plantas, especialmente pelos de raíz.
Pueden infestar rápidamente todo el recipiente, hasta la base de la maceta, e incluso se alimentan de las hojas caídas que se encuentran sobre el suelo.
Las larvas prefieren suelos húmedos y requieren una fuente de hongos para alcanzar la madurez.
Después de unos 10 días, las larvas se convierten en pupas. Cuatro días después, los mosquitos adultos emergen del suelo y repiten el ciclo nuevamente.
Cómo controlar los mosquitos hongos en interiores
El control de los mosquitos de los hongos a menudo requiere adoptar un enfoque múltiple, ya que lo que funciona para los adultos no necesariamente ayudará a lidiar con los huevos y las larvas.
1. Riegue las plantas de interior con moderación
La manera más fácil de reducir las poblaciones de mosquitos del hongo en el interior es simplemente dejar de regar las plantas.
Los mosquitos adultos del hongo se sienten más atraídos por suelos moderadamente húmedos, con un contenido de humedad del 52 %.
Al permitir que la tierra se seque, creará un lugar menos hospitalario para que los adultos pongan huevos.
Mientras tanto, un medio de cultivo húmedo también es fundamental para la supervivencia de las larvas, por lo que regar menos también es muy eficaz contra cada etapa del ciclo de vida del mosquito del hongo.
La principal advertencia de esta estrategia es cómo equilibrar la reducción de la humedad en el suelo manteniendo las plantas vivas y felices. Permitir que su suelo se seque demasiado (o por mucho tiempo) puede causar que sus hermosos vegetales se marchiten y mueran.
Cuando intente medir si regar o no, meta su dedo en el suelo a una profundidad de 2 a 3 pulgadas. Si el suelo está seco, regar; si todavía está húmedo, vuelva a verificar los niveles de humedad en uno o dos días más.
Recoge tu maceta. Un recipiente más pesado significa que todavía hay humedad en el suelo, mientras que una maceta más liviana significará sequedad.
Algunas plantas son más tolerantes a los períodos de suelo seco. Este tipo de plantas se caen cuando están secas y se animan de nuevo un par de horas después de recibir agua.
Para las plantas tolerantes a la sequía, es posible que desee esperar hasta que muestren signos de marchitez antes de darles un trago.
Además de limitar el agua, también querrá asegurarse de que la tierra para macetas se drene bien.
Cada vez que riegue sus plantas, deje que se limpie a través del medio de cultivo antes de vaciar los platillos de las plantas de cualquier agua estancada.
2. Trampas para insectos
Si bien la instalación de algunas trampas para insectos no lo librará por completo de estas plagas entrometidas, sin duda puede ayudar a reducir su número.
Para los mosquitos de hongos adultos, las tarjetas adhesivas amarillas (como estas) colocadas cerca de la superficie del suelo atraparán numerosas moscas mientras se ciernen y revolotean.
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Para atrapar larvas, corte una papa cruda en discos o gajos y colóquelos en el suelo. Las larvas infestarán la papa, evitando que se alimente de las raíces de las plantas.
Después de unos días, retire las papas del suelo y reemplácelas con otras frescas.
3. Tierra de diatomeas
Compuesta por los restos fosilizados de algas prehistóricas, la tierra de diatomeas es una solución totalmente natural para muchos problemas de insectos en interiores.
Molido en un polvo suave y fino, DE se compone principalmente de sílice mineral que, a nivel microscópico, consiste en cilindros irregulares similares al vidrio.
Es un excelente control de plagas para los insectos de cuerpo blando porque perfora el cuerpo y los seca de adentro hacia afuera.
Para hacer frente tanto a los adultos como a las larvas, rocíe con cuidado tierra de diatomeas sobre la superficie del suelo, a una profundidad de ¼ de pulgada. Déjalo durante una semana antes de mezclarlo suavemente con la capa superior del suelo.
Para evitar que DE se lave cuando riega sus plantas, simplemente riegue desde abajo.
Cuando compre tierra de diatomeas, busque variedades de agua dulce de calidad alimentaria, como esta bolsa de 2 libras de Harris.
Aunque el DE no es tóxico y es seguro para usar cerca de niños y mascotas, es un polvo tan fino que debe tener cuidado de no respirarlo y de proteger sus ojos y manos cuando trabaje con él.
4. Nematodos beneficiosos
Invisibles a simple vista, los nematodos beneficiosos son pequeños gusanos redondos que se alimentan de varios tipos de plagas transmitidas por el suelo.
Operando como depredador y parásito, Steinernema feltiae es una especie de nematodo que es muy eficaz contra las larvas del mosquito del hongo.
Funciona buscando una larva huésped y penetrando en su cuerpo, donde luego se alimenta y reproduce más nematodos. Por lo general, matará al huésped dentro de las 24 a 48 horas.
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Los nematodos vienen embebidos en una esponja que se debe remojar en agua tibia nada más recibirlos. Siga las instrucciones del paquete cuidadosamente.
Apriete la esponja varias veces para asegurarse de que todos los nematodos se liberen en el agua. Para mejores resultados, riegue sus plantas de interior antes de aplicar los nematodos y nuevamente después.
Evite aplicar nematodos a la luz del sol y cuando las temperaturas estén por encima de los 90 °F.
Mantén la tierra constantemente húmeda (pero no demasiado), ya que la tierra seca matará a estos buenos tipos que se retuercen.
Nota: ¡No aplicar nematodos junto con tierra de diatomeas!
5. Esterilice su tierra para macetas
Una forma segura de matar a los mosquitos de los hongos (y otros bichos que viven en la tierra) para siempre es esterilizar la tierra con calor.
Esta es definitivamente la opción nuclear, ya que requiere mucho tiempo y un poco de mano de obra. Pero absolutamente funciona.
Hay dos formas de lograr esto, la forma más rápida (con microondas) y la forma más lenta (usando calor solar).
Prepara tus plantas:
- Retire con cuidado la planta de su contenedor aflojando la tierra con un tenedor o una cuchara para evitar dañar las raíces.
- Una vez que se quita la planta y mientras está de pie sobre un fregadero, masajee cuidadosamente el cepellón y elimine la mayor cantidad de tierra posible de las raíces.
- Enjuague bien la planta y sus raíces con agua tibia.
- Sumerja la planta en un balde de agua jabonosa para matar cualquier insecto que se esconda en el follaje y el sistema de raíces. Déjalo en remojo mientras calientas la tierra en los siguientes pasos.
- Lave y desinfecte a fondo los recipientes de sus plantas con vinagre blanco diluido una vez que se hayan vaciado de tierra.
El método de microondas:
- Vuelque la tierra contaminada (hasta 2 libras) en un plato apto para microondas o en una bolsa de polipropileno.
- Humedecer la tierra con agua y romper los grumos.
- Dejando la tierra descubierta, microondas a temperatura alta durante 90 segundos.
- Compruebe la temperatura con un termómetro para carne. El rango de temperatura ideal es entre 160 °F y 180 °F. Tenga cuidado de no calentar el suelo a más de 200 °F, ya que esto hará que su suelo sea tóxico para la vida vegetal.
- Si se necesita más calor, retire el termómetro y el microondas en intervalos de 30 segundos.
- Una vez que la tierra alcance la temperatura adecuada, retírala del microondas. Cubra el recipiente con film transparente o ate la bolsa durante 20 minutos.
- Retire la cubierta y deje que la tierra se enfríe lentamente a temperatura ambiente.
- Cuando la tierra esté fría al tacto, retire la planta del agua jabonosa y vuelva a plantar.
Repita estos pasos para cada planta afectada por mosquitos fungosos.
El método de solarización:
- Humedecer la tierra y romper los grumos.
- Coloque la tierra en una bolsa de basura de plástico transparente o negra y átela bien.
- Aplane el suelo en forma rectangular, asegurándose de que su profundidad no supere las 8 pulgadas.
- Mueva la tierra al aire libre a un lugar soleado, colocándola sobre una superficie ligeramente elevada, como una tarima.
- Deje que se hornee al sol durante 4 a 6 semanas.
- Mientras tanto, trasplanta tus plantas de interior con tierra fresca. Asegúrate de usar solo tierra de alta calidad. En caso de duda, pasteurizar el suelo primero utilizando el método de microondas.
Como precaución adicional, es posible que desee cubrir sus plantas recién esterilizadas y trasplantadas con una bolsa de plástico transparente para evitar la contaminación cruzada mientras trabaja en la siguiente planta.
Cubrir toda la planta, incluido el orificio de drenaje, también evitará que cualquier mosquito adulto que aún esté presente en el hogar se reproduzca en su suelo limpio.
¡Solo se necesita un huevo o un mosquito de hongos para deshacer todo tu arduo trabajo!
Deje las bolsas en las plantas durante algunas semanas, o hasta que esté seguro de que su hogar está libre de hongos.
Lo que no funciona con los mosquitos hongos...
Canela
Debido a que la canela es un antifúngico natural, a veces se recomienda esparcir una capa de esta especia sobre la superficie del suelo.
Desafortunadamente, reducir los hongos dentro del medio de cultivo solo hará que las larvas se alimenten de las raíces de las plantas.
Arena
Mientras que, en teoría, cubrir el suelo con una capa de arena debería evitar que los mosquitos adultos pongan huevos en la superficie del suelo, en la práctica, este consejo ha demostrado ser bastante ineficaz.
La arena reducirá la pérdida de agua por evaporación y creará tierra empapada debajo de la arena, ¡una condición que seguramente no gustará a tus plantas!
Los mosquitos de los hongos también parecen disfrutar de un desafío y entrarán a través de los agujeros de drenaje para poner sus huevos.
Vinagre
Aunque la vieja trampa de vinagre puede funcionar como un amuleto para atrapar moscas de la fruta, es posible que solo veas algunos mosquitos fungosos atraídos a su muerte con este truco.
Otros consejos para lidiar con los mosquitos hongos
Cuando lleves plantas de exterior al interior para pasar el invierno, siempre trasplanta con tierra limpia para macetas o esteriliza el medio de cultivo.
No mezcle compost de exterior con tierra para macetas de interior.
Evita que los mosquitos de los hongos se propaguen por toda tu casa manteniendo las plantas afectadas en el mismo lugar. Los mosquitos de los hongos no son buenos voladores, así que no les ayudes moviendo las plantas de una habitación a otra.
Solo compre tierra para macetas de alta calidad. Nos gusta esta mezcla orgánica para macetas de Burpee.
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