Hay momentos en los que encuentras una planta que combina a la perfección belleza y utilidad. El maíz de gema de vidrio es uno de los mejores y más impresionantes ejemplos de este fenómeno.
Los impresionantes colores de estas mazorcas de maíz deben verse para creerse. Pero son más que una simple novedad.
El maíz gema de vidrio es el ejemplo perfecto de los interesantes resultados que se pueden lograr a través del cultivo selectivo de plantas. Los resultados no son sintéticos. Este colorido maíz es el resultado de la acción humana. Pero es el resultado de la acción humana trabajando en colaboración con la naturaleza.
Podría verse como un excelente ejemplo de lo que podemos lograr cuando no luchamos contra la naturaleza, sino que trabajamos en armonía con la naturaleza para lograr nuestros objetivos.
La naturaleza es infinitamente variada e infinitamente bella. Al aprovecharlo y domarlo en nuestros jardines, podemos cultivar una increíble variedad de alimentos.
El maíz de gema de vidrio es algo especial, un ejemplo que celebra la variedad de cultivos tradicionales y nos muestra que podemos cultivar mucho más que las mismas variedades comerciales viejas y aburridas en nuestros jardines.
Si ya ha cultivado algunas variedades de herencia interesantes de frutas y verduras comunes en su jardín, este cultivo podría ser algo nuevo para probar.
La biodiversidad es muy importante. Siempre debemos buscar proteger y aumentar la diversidad de plantas y animales en la naturaleza. Pero también deberíamos aspirar a mejorar la biodiversidad de los cultivos alimentarios.
Al cultivar una variedad de cultivos heredados y heredados interesantes, podemos ayudar a retener la diversidad en nuestros alimentos. Cuanta más diversidad haya en nuestros sistemas alimentarios, más resistentes serán.
¿Qué es Glass Gem Corn?
El maíz de gema de vidrio es una cepa increíblemente vibrante de maíz de color arcoíris. Es un tipo de 'maíz pedernal' que no se cultiva para comer de la mazorca, sino para hacer palomitas de maíz o moler en harina de maíz.
Con el 'maíz pedernal', el maíz se deja secar en las plantas. Los granos eventualmente comenzarán a perder su brillo y vitalidad y se secarán. Se cosechan solo cuando los granos son tan duros como el pedernal, de ahí el nombre de "maíz pedernal".
Por supuesto, este maíz también se cultiva por su atractivo ornamental.
Primero llamó la atención del público en 2012, cuando las imágenes se publicaron en línea y se convirtieron en una especie de sensación en Internet.
Desde entonces, muchas más personas se han sentido atraídas a observar este hermoso maíz de colores y a considerar cómo cultivarlo por sí mismos.
La historia detrás del Glass Gem Corn
Pero mientras que los colores brillantes son lo primero que atrae a la gente, es la interesante historia detrás de esta variedad lo que realmente inspira. Para ver la verdadera belleza de las gemas de vidrio, debes aprender un poco sobre su procedencia.
La historia del maíz gema de vidrio comienza mucho antes de 1800, cuando las tribus nativas americanas cultivaban tipos ancestrales de maíz. Las tribus nativas conocían y cultivaban una variedad de tipos de maíz, utilizando prácticas tradicionales y sostenibles.
El maíz era un alimento básico de los pueblos indígenas de las Américas, desde América del Sur hasta los Grandes Lagos. Se cree que originalmente fue domesticado en México y puede ser uno de los cultivos agrícolas más antiguos del mundo. Diferentes grupos tribales crearon cepas distintas, que estaban muy ligadas a su herencia e identidad distintas.
Carl Barnes – La recuperación de las variedades de maíz de herencia perdida
Con el tiempo, a medida que las tribus fueron privadas de sus derechos y reubicadas por los asentamientos europeos, se perdieron algunas cepas ancestrales de maíz.
Luego, en algún momento a finales del 20
th
Century, un agricultor de Oklahoma llamado Carl Barnes (1928-2016) se propuso cultivar variedades de maíz más antiguas como una forma de reconectarse con su herencia Cherokee.
Aunque cultivó variedades más antiguas, Barnes pudo aislar cepas ancestrales que se habían perdido en las tribus cuando fueron reubicadas en lo que ahora es Oklahoma. Comenzó a intercambiar semillas antiguas de maíz con personas que había conocido y entablado amistad en todo el país.
Pudo volver a conectar a los ancianos de varias tribus con maíz tradicionales específicos, que ayudaron a su gente a recuperar sus identidades culturales y espirituales. El maíz representaba literalmente su línea de sangre, su idioma, era fundamental para su sentido de quiénes eran. Para aquellos que conoció y se hizo amigo, era conocido por su nombre espiritual:Águila Blanca.
Barnes comenzó a seleccionar semillas de las mazorcas más coloridas. Con el tiempo, esta crianza selectiva condujo a la creación de un maíz con los colores del arcoíris realmente sorprendente.
(Originalmente, según un relato, un cruce que involucraba palomitas de maíz en miniatura Pawnee con harina Osage Red y Osage 'Greyhorse').
Pero mucho más que eso, ahora se le recuerda con gratitud por su trabajo para recolectar, preservar y compartir variedades de maíz nativo.
Continuando el Trabajo
Un colega agricultor llamado Greg Shoen conoció a Barnes en 1994 y quedó impresionado por su increíble maíz con los colores del arcoíris. Barnes le dio a Shoen algo de esa semilla del arcoíris al año siguiente y Shoen las sembró. Los dos permanecieron unidos y Shoen recibió más muestras de la semilla del arcoíris a lo largo de los años.
Schoen se mudó a Nuevo México en 1999 y cultivó solo pequeñas cantidades del colorido maíz. Luego, en 2005, comenzó a cultivar parcelas más grandes cerca de Santa Fe. También cultivó otras variedades más tradicionales.
El maíz arcoíris se cruzó con otras variedades tradicionales y se crearon nuevas cepas. Con el tiempo, Schoen pudo hacer que el maíz fuera cada vez más vibrante y vívido. "Glass Gems" fue el nombre que Schoen le dio al impresionante maíz azul verdoso y rosa púrpura que cultivó en 2007.
Fue una imagen de este cultivo la que se volvió viral en 2012 y convirtió a esta variedad en una sensación en Internet.
Obtención de maíz para gemas de vidrio
Si desea probar su propia mano para cultivar algo de este maíz colorido o, para el caso, una amplia gama de otras variedades heredadas hermosas y fascinantes, aquí hay algunos lugares donde puede conseguir algunos:
En EE. UU.:
Semillas Nativas
Semillas raras
Burpee Seeds (a través de Amazon.com)
En el Reino Unido/Europa:
Semillas reales
Premier Seeds (Aunque Amazon.co.uk)
Dónde cultivar maíz de gema de vidrio
Al igual que otros maíz tradicionales, el maíz gema de vidrio necesita mucho calor y luz solar durante los meses de verano para crecer bien.
Debe colocarse en una zona de pleno sol. E idealmente en algún lugar relativamente protegido donde no esté expuesto a fuertes vientos.
Si está tratando de cultivar su maíz en climas más al norte, con una temporada de crecimiento más corta, puede tener más éxito si lo cultiva en un túnel alto o en una estructura de invernadero.
Tenga en cuenta que este maíz de gema de vidrio es un maíz de "pedernal". Esto significa que requerirá una temporada más larga para llegar a la madurez. Por lo tanto, puede que no sea lo más fácil de cultivar cuando la temporada es corta. (Considere probar maíz dulce de temporada más corta criado para una temporada de crecimiento corta y condiciones más frescas).
Es importante plantar el maíz dulce en suelo fértil. Pero puede crecer bien en una variedad de tipos de suelo y en un rango de niveles de pH. El suelo debe estar húmedo pero con drenaje libre y debe haber abundante humedad disponible durante la temporada de crecimiento.
Siembra de vidrio gema maíz
Si se enfrenta a una temporada de crecimiento corta, es una buena idea sembrar el maíz dulce temprano, en el interior, antes de trasplantar las plantas jóvenes al exterior.
Considere el uso de macetas biodegradables (o tubos de papel higiénico) como módulos para minimizar la alteración de las raíces.
Asegúrese de no sembrar o trasplantar demasiado pronto. Debe estar absolutamente seguro de que todo riesgo de heladas y frío nocturno ha pasado antes de sembrar o plantar estos cultivos en su jardín. El suelo debería haberse calentado a por lo menos 60 grados F.
El maíz no debe sembrarse en hileras largas, sino en bloques. Dado que este es un cultivo polinizado por el viento, las tasas de polinización y el rendimiento serán mayores si planta en bloques, con al menos tres filas, en lugar de una sola línea larga y recta. Este maíz se debe plantar a un espacio de alrededor de 6 pulgadas entre plantas.
Todas las variedades tradicionales de maíz prosperarán si las cultiva como lo hicieron los grupos indígenas de las Américas. Las tribus nativas a menudo cultivaban maíz en policultivos, como parte del famoso plan de siembra de las "tres hermanas".
Esquema de plantación de tres hermanas
Los nativos americanos a menudo plantaban tres cultivos diferentes juntos y los llamaban las "tres hermanas".
Estas tres plantas eran maíz, frijol y calabaza, o calabazas. Como hermanas, cada una de estas plantas tiene características diferentes, y como hermanas, estas plantas pueden ayudarse mutuamente de varias maneras.
El maíz gema de vidrio, al igual que otras variedades de maíz, proporcionará un apoyo para que los frijoles suban.
Los frijoles son un fijador de nitrógeno que ayudará a alimentar a la 'familia' de plantas.
Las calabazas, plantadas alrededor de la parte exterior de la cama, darán sombra al suelo, lo que ayudará a retener la humedad y reducir las malas hierbas.
Lea más sobre la técnica de plantación de las tres hermanas en nuestro artículo aquí.
Cuidado de Glass Gem Corn
Cubra bien alrededor de su maíz de gema de vidrio con un mantillo orgánico para proporcionar una fertilización de liberación lenta durante la temporada de crecimiento.
Asegúrese de que su maíz reciba suficiente agua durante toda la temporada y aliméntelo con un alimento líquido orgánico de uso general una vez que comiencen a formarse las mazorcas.
El maíz generalmente requerirá alrededor de una pulgada de agua por semana.
Cosecha de Maíz de gema de vidrio
Con el 'maíz pedernal', el maíz se deja secar en las plantas. Los granos eventualmente comenzarán a perder su vitalidad y se secarán. Se cosechan solo cuando los granos son tan duros como el pedernal, de ahí el nombre de "maíz pedernal".
A diferencia del maíz dulce, que se come mientras está jugoso y fresco, el maíz duro se cosecha en otoño, cuando las cáscaras exteriores están secas y marrones. Para quitar las mazorcas descascarilladas del tallo, gire las cáscaras mientras tira hacia abajo con un movimiento fluido.
Después de quitar las mazorcas descascarilladas del tallo, retire las cáscaras secas y parecidas al papel para revelar los emocionantes colores que hay dentro. Puedes quitar las cáscaras por completo o dejarlas como decoración.
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Los granos de maíz habrán comenzado a secarse en la planta. Pero ahora debe continuar con este proceso. Extienda sus mazorcas de maíz en una rejilla de secado. Dales la vuelta una vez al día para asegurarte de que se sequen uniformemente.
Su maíz estará completamente seco cuando no pueda presionar los granos con la uña y estén tan "duros como el pedernal". Cuando esté completamente seco, puede conservar su maíz de gema de vidrio durante muchos años. También estará listo para su posterior procesamiento si es necesario.
Usando Glass Gem Corn
Por supuesto, usted podría simplemente usar su gema de vidrio de forma ornamental, para decorar su hogar. Pero si está interesado en mantener vivas las variedades tradicionales y mantener la diversidad de los cultivos, definitivamente debe reservar parte de la semilla para cultivarla en su jardín o en su granja el próximo año.
Al seleccionar los granos de colores más vibrantes, en los tonos que desee, puede criar selectivamente nuevas versiones de este maíz arcoíris para usted y crear nuevas cepas para seguir adelante en sus aventuras de cultivo de plantas.
Este tipo de maíz no se come fresco, pero se puede procesar para comer de varias maneras diferentes.
Más comúnmente, este tipo de maíz se usa como palomitas de maíz. Por supuesto, una vez que revientan, solo verás pequeñas motas de sus colores anteriores y se habrán expandido hasta convertirse en las esponjosas nubes blancas de palomitas de maíz que quizás estés acostumbrado a ver.
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¿Por qué no experimentar con palomitas de maíz reventadas y usarlas para hacer una variedad de recetas de palomitas de maíz dulces o saladas más interesantes e inusuales?
También puede mezclar sus palomitas de maíz para hacer harina de maíz. La harina de maíz se puede almacenar en un recipiente sellado en su refrigerador por alrededor de un año. Puedes usar esta harina de maíz para hacer una variedad de productos horneados.
Finalmente, también podría considerar tratar su maíz de gema de vidrio con un alcalino para hacer maíz clásico. El maíz pozolero se puede usar para hacer sémola.
Si vive en una zona de clima templado más cálido, el maíz de gema de vidrio podría ser la manera perfecta de expandir su cultivo patrimonial y cultivar algo hermoso y útil en su hogar.
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