Guía de cultivo de espárragos:consejos para el cuidado de las plantas

• Cómo plantar espárragos
• Cuidado de las plantas de espárragos
• Plagas y enfermedades comunes
• Variedades de espárragos
• Cómo cosechar, almacenar y conservar espárragos

Los espárragos recién cultivados son uno de los presagios más deliciosos de la primavera. Esta verdura perenne pasa el invierno en un estado latente, luego lanza brotes gordos y sabrosos justo cuando necesitamos algo ligero y verde en nuestros platos. Cultivar una parcela de sus propios espárragos proporciona el sabor más fresco mucho antes de que otros cultivos estén listos para la cosecha.

Cómo plantar espárragos

El espárrago es una planta perenne que puede vivir hasta 15 años. Requerirá un poco de paciencia y una visión a largo plazo de su parte. Prepara la cama con antelación. Cuando se plantan las coronas, necesitarán riego y deshierbe durante otro año antes de que coseches los primeros brotes sabrosos.

Creciendo a partir de semillas

Se necesitan tres años para cultivar y cosechar espárragos a partir de semillas, pero como debe preparar la cama un año antes de la siembra, comience a sembrar en el interior al mismo tiempo. En febrero, remoje las semillas de espárragos durante la noche, luego siembre cada semilla a ½ pulgada de profundidad en una maceta de 4 pulgadas. Manténgalos bajo luces de crecimiento a 75-80 grados F y no permita que la tierra se seque. Tardarán entre 3 y 8 semanas en germinar. Transplante las plántulas cuando haya pasado todo peligro de heladas. Puede sembrar semillas directamente en su parcela, pero el deshierbe necesario y las condiciones climáticas impredecibles pueden causarle problemas.

Cómo diferenciar espárragos machos y hembras

Las plantas de espárragos son masculinas o femeninas. Aunque ambos producen lanzas, solo las hembras producen la diminuta fruta roja con semillas en su interior. Las variedades de reliquia morada pueden ser especialmente competentes en la producción de semillas. Dado que las plantas macho no necesitan producir semillas, su energía se reserva para el crecimiento vegetativo, es decir, los tallos.

Crecimiento a partir de coronas inactivas

Según la Extensión de la Universidad de Minnesota, los cultivadores deben ordenar o comprar sus coronas por adelantado, cronometrando la preparación de la cama y la siembra para que las coronas no se sequen. Las coronas deben permanecer refrigeradas antes de la siembra.

Al plantar, agregue las enmiendas necesarias y arrástrelas, luego cave un surco de aproximadamente un pie de ancho y de 6 a 12 pulgadas de profundidad, un poco menos para suelo arcilloso, un poco más para suelo arenoso, y deje el suelo desplazado al lado del surco. Puede hacer que la parte inferior del surco tenga forma de W (una cresta elevada en el centro) para que la corona se eleve por encima del exceso de agua. Cada surco debe estar a unos 4 pies del siguiente, ya que las plantas se extenderán con el tiempo y aún necesitará una pasarela. Un método de riego recomendado es la cinta de goteo debajo de la superficie, así que si va a usar esto, cave el surco un par de pulgadas más profundo, luego cubra la cinta con tierra antes de plantar las coronas.

La Extensión de la Universidad de Minnesota recomienda colocarlos "de la cabeza a los pies", con el extremo del capullo tocando las raíces de la próxima corona, aproximadamente a un pie de capullo a capullo. Cubra con 3 pulgadas de tierra. Cuando broten los brotes, agregue el resto del suelo, poco a poco, alrededor de los tallos a medida que crecen.

Camas elevadas y contenedores

Los espárragos se pueden cultivar en canteros elevados cerrados y contenedores grandes para evitar malezas competitivas, pero el espacio debe ser lo suficientemente grande para que la planta crezca hacia afuera desde la corona, por ejemplo, una corona por contenedor de 5 galones. Siga las pautas de profundidad y espacio para plantar en un campo, y mezcle un poco de compost en el suelo cada año para refrescar los nutrientes.

Cuidado de las plantas de espárragos

Prepárese para una relación a largo plazo con su cama de espárragos. Si bien se necesita un poco de deshierbe y alimentación regular para crecer con éxito, sus esfuerzos darán sus frutos. Si tienes gallinas o gansos, ellos pueden deshierbar por ti.

Luz

Los espárragos prosperan del sol a la sombra parcial, según el clima y la latitud particulares. Después de que los productores descubrieran que el estrés solar inhibía el crecimiento, se realizó un estudio y finalmente se encontró que algunas variedades como Walker Deluxe o Grande producen significativamente más tallos cuando están bajo una cobertura de sombra del 30 %. Otros tipos no se vieron afectados. Sin embargo, si vives donde el sol es menos intenso (Minnesota, por ejemplo, en lugar del centro de California), estará bien a pleno sol.

Suelo y Nutrientes

Dado que los espárragos ocuparán un espacio en el jardín durante muchos años, es mejor preparar la cama de espárragos un año antes de la siembra, obtener buena tierra y materia orgánica, agregar nutrientes y erradicar las malas hierbas. Una vez que las plantas estén creciendo, estas cosas serán más difíciles de arreglar.

Pruebe el suelo para averiguar si el potasio, el nitrógeno y el fósforo están en equilibrio y si el pH del suelo está entre 6,5 y 7, luego agregue las enmiendas necesarias. Trabaje compost e incluso estiércol fresco en el suelo mucho antes de la siembra, aunque el estiércol fresco no debe usarse más cerca del momento de la siembra. Un cultivo de cobertura como el raigrás o el trébol blanco debe cultivarse y entregarse o manejarse como mantillo vivo.

¿Qué es el mantillo vivo?

El mantillo vivo es un método de cultivo intercalado de una planta que cubre el suelo para suprimir malezas, controlar la erosión y, en el caso del trébol, nitrógeno. Se necesita cortar el césped regularmente entre hileras y riego adicional para evitar que el mantillo sobrecargue sus cultivos.

La Extensión de la Universidad Estatal de Pensilvania recomienda fertilizar las plantas jóvenes en primavera, antes de que aparezcan los brotes, esparciendo el fertilizante a una tasa de NPK (nitrógeno-fósforo-potasio) de 50-100-150 libras por acre. Una vez que las plantas tienen más de 4 años , se debe agregar fertilizante después de la cosecha para estimular el crecimiento de los helechos.

Agua

Si su parcela es muy plana y su suelo no es demasiado arenoso, puede aplicar riego por surcos, llenando canales poco profundos que corren paralelos a sus hileras de espárragos. De lo contrario, coloque una cinta de goteo plana y resistente de 3 a 6 pulgadas por debajo de las coronas.

El riego por goteo subterráneo utiliza entre un 10 y un 20 % menos de agua que los aspersores, se puede utilizar para distribuir fertilizantes líquidos, no interfiere con la cosecha (o el deshierbe), y elimina la pérdida de agua de la superficie del suelo. Riegue de dos a tres veces por semana según el tipo de suelo, el clima y la tasa de evapotranspiración. No riegue demasiado, o las coronas se pudrirán.

Plagas y enfermedades comunes

Los escarabajos del espárrago son plagas de color naranja brillante que pasan el invierno en los tallos secos similares a los helechos. Ponen sus huevos ovalados perpendiculares a los tallos de los helechos y luego, como larvas, se alimentan de las puntas de los espárragos, lo que hace que se enrosquen. Retire los helechos muertos antes del invierno y quémelos si es posible.

Eliminar los helechos muertos también puede reducir el daño causado por pulgones y enfermedades. Coseche todos los tallos para que no alberguen enfermedades y controle los helechos durante la temporada baja para detectar plagas o enfermedades.

Variedades de espárragos

Encuentre una variedad de espárragos que tenga un historial comprobado de éxito en su región. Su vivero local almacenará lo que funcione para su clima, pero si compra en línea, investigue.

• Las variedades verdes estándar incluyen Martha Washington y Mary Washington. También hay híbridos exclusivamente masculinos, como Jersey Giant, que producen lanzas más fuertes.
• Los espárragos morados, como Purple Passion, se establecieron en la región italiana de Albenga y originalmente se llamaron "Violetto d'Albenga". El color puede desaparecer si lo hierves, pero las antocianinas, poderosos fitonutrientes, adheridos al color permanecerán.
• El espárrago blanco, un producto favorito en Europa, es un poco más dulce y muy tierno, pero no es tanto una variedad como un método de amontonar tierra alrededor de los tallos para bloquear el sol y sofocar la producción de clorofila.

Cómo cosechar, almacenar y conservar espárragos

No coseche espárragos el primer año que produzcan espárragos. Estos necesitan convertirse en "helechos", por lo que la planta tiene suficiente crecimiento vegetativo para almacenar la energía necesaria para pasar el invierno y expandirse. En el segundo o incluso el tercer año, los espárragos producen espárragos maduros durante un período de 6 a 8 semanas. Con un cuchillo afilado, corte el tallo de los espárragos en la superficie del suelo, no más abajo, o la corona podría dañarse. Enfríe inmediatamente, sumergiendo los espárragos en agua fría, luego envuélvalos en una bolsa de plástico.

Los espárragos frescos se pueden almacenar como una flor cortada, de pie en el agua. Conserve los espárragos crudos o blanqueados con una envasadora a presión y siguiendo las instrucciones de los expertos en seguridad alimentaria, como el Centro Nacional para la Conservación de Alimentos en el Hogar.