Si este año no es la primera vez que tiene una huerta, puede ser el momento adecuado para aumentar sus habilidades de jardinería de bricolaje y darle una oportunidad a la sección de productos en su supermercado local. Una abundante cosecha de verduras de cosecha propia puede ser la recompensa por impulsar su conocimiento básico de horticultura al siguiente nivel con algunos consejos de expertos que son fáciles de incorporar en su repertorio de pulgar verde existente. Aunque algunos de estos consejos implican habilidades prácticas reales de plantación y cultivo, otros son pasos de planificación importantes (pero a veces se pasan por alto) que puede realizar mientras está sentado en su silla favorita dentro de su hogar.
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1. Saber cuándo plantar
Un proyecto de sillón crítico que impacta el éxito y la productividad general de la huerta es determinar cuándo plantar ciertas verduras. Simplemente poniendo la pluma en el papel (o los dedos en el teclado), las etapas de planificación de un huerto incluyen no solo hacer una lista de qué plantar, sino también saber cuándo plantar. Por ejemplo, el brócoli (Brassica oleracea var. botritis ) puede ser tu verdura favorita, pero si planeas cultivarla en verano con otras verduras, estarás preparándola para que fracase. El brócoli es un cultivo de clima fresco, lo que significa que necesita temperaturas frescas en primavera y otoño para prosperar.
Como regla general, plantará vegetales de estación fría antes de la fecha de la última helada de primavera y vegetales de estación cálida después de la fecha de la última helada de primavera. Como una pequeña bonificación, podrá volver a plantar muchos cultivos de estación fría a fines del verano para una cosecha de otoño. Las heladas ligeras realzan el sabor de algunas verduras, como las coles de Bruselas (Brassica oleracea var. gemmifera ), porque este choque frío ayuda a convertir los almidones en azúcar, lo que "endulza" el sabor de lo que puede ser una verdura de sabor amargo. Las fechas de las heladas varían según la ubicación, pero puede comunicarse con el servicio de extensión cooperativa de su condado local para obtener esta información, así como una lista de cuándo plantar diferentes tipos de vegetales.
2. Pruebas de suelo y preparación del sitio
Si solo ha cultivado vegetales regulares en los últimos años, no se dé por vencido sin agregar dos pasos a su rutina de jardín de vegetales. Sus plantas vegetales absorben los nutrientes del suelo a través de sus raíces, pero la única forma de saber si el suelo de su jardín es pobre en nutrientes es probarlo. No se preocupe, en realidad no tiene que realizar una prueba de suelo usted mismo porque el servicio de extensión cooperativa de su condado local lo hará por una tarifa nominal basada en una muestra de suelo que proporcione. Esta prueba no solo analiza el suelo, sino que también brinda recomendaciones sobre el tipo y la cantidad de fertilizante necesario para optimizar la producción.
Si solo ha estado esparciendo fertilizantes al azar en su huerta, es posible que esté haciendo más daño que bien. La fertilización excesiva puede ser perjudicial para las plantas al quemar sus raíces o dificultar la producción de vegetales a expensas de promover un follaje exuberante. Incluso puede exagerar si está usando demasiado fertilizante orgánico. Antes de plantar cualquier cosa, prepare los lechos de su huerta incorporando entre un 25 y un 30 % de materia orgánica, como compost o estiércol animal bien añejado, en las 8 pulgadas superiores del suelo.
3. Riego y Abono
El agua suficiente es fundamental para el éxito de cualquier huerto. Deberá asegurarse de que sus plantas vegetales reciban 1 pulgada de agua cada semana, por lo que deberá proporcionar esta cantidad de agua si la lluvia no la proporciona. El agua no solo mantiene las plantas hidratadas, sino que también mueve los nutrientes del suelo hacia las plantas. Cuando las plantas no reciben suficiente agua, también se ven privadas de nutrientes, lo que dificulta su crecimiento y la producción de vegetales.
Una pulgada de agua cada semana puede no parecer mucho, pero para una huerta de 10 x 10 pies (100 pies cuadrados), esto se traduce en 62 galones. La lluvia puede suministrar toda esta cantidad durante algunas semanas, pero tendrá que tomar el relevo si no lo hace. El uso de un pluviómetro simple ayuda a eliminar las conjeturas. La aplicación de varias pulgadas de mantillo alrededor de las plantas ayuda a conservar la humedad y reduce el riego adicional que tendrá que hacer.
4. Camas elevadas y jardinería en contenedores
Si el suelo de su jardín es infértil, rocoso o compacto, puede intentar cultivar vegetales en camas elevadas o contenedores. Elevado por encima del nivel del suelo, un lecho elevado o un huerto en contenedor proporciona un buen drenaje y le ofrece la posibilidad de elegir una mezcla de cultivo adecuada para llenar los lechos y contenedores. Incluso puede mezclar y combinar algunas flores ornamentales con verduras para ensalada en el mismo recipiente, por ejemplo. No olvide observar las recomendaciones de espacio entre plantas cuando cultive en contenedores o camas elevadas; de lo contrario, las plantas pueden volverse superpobladas e improductivas ya que sus raíces compiten entre sí por los nutrientes.
Una vez que construya un cantero elevado y lo llene con una mezcla de cultivo para huertas, querrá evitar tener que pisar el cantero elevado para cuidar sus plantas y cosechar las verduras. Caminar dentro de las camas alrededor de sus plantas compactará el suelo, lo que dificultará que el aire y el agua llenen los bolsillos alrededor de las raíces. Aunque las camas elevadas pueden tener cualquier longitud, por lo general tienen 4 pies de ancho para permitirle alcanzar el interior desde ambos lados y 12 pulgadas de profundidad para acomodar sistemas de raíces saludables. Es posible que deba regar sus camas elevadas y las verduras cultivadas en contenedores con más frecuencia que las plantaciones en el suelo debido al fuerte drenaje, así que vigile esto buscando signos de marchitamiento.
5. Jardinería Vertical
Una forma de optimizar el rendimiento de su huerta es maximizar su área de cultivo. Incluso si tienes un espacio de jardín pequeño, puedes aumentar su área de cultivo con una técnica conocida como jardinería vertical.
Algunos tipos de plantas de tomate (Lycopersicon esculentum , USDA zonas 10 y 11) y otras verduras, como el calabacín (Cucurbita pepo var. cilindrica ) y judías verdes (Phaseolus vulgaris ), se cultivan como plantas de tipo arbusto o enanas/de patio, pero otros tipos de estas plantas son cultivos de enredadera. Aunque no se enroscan naturalmente alrededor de las estructuras (tendrás que atarlos a un enrejado u otra estructura), los tallos crecen más que sus contrapartes de arbustos o enanos, lo que significa que podrás cosechar más vegetales de las enredaderas. cultivos.
Además de usar un enrejado o una red de enrejado, también puede usar estacas, jaulas para tomates u obeliscos para apoyar los cultivos de enredadera. Incluso puede plantar vegetales trepadores en la base de una cerca de tela metálica o en cualquier lado de un cenador para suavizar el aspecto de estas estructuras.
6. Rotación de cultivos
Como muchos jardineros, es posible que tenga un lugar designado para el jardín de vegetales en el patio trasero donde cultiva vegetales año tras año. Sin embargo, con el tiempo, esto puede conducir a una disminución de la salud y la producción del jardín. Por qué sucede esto puede ser un misterio para usted, especialmente si es diligente con las necesidades de riego, fertilización y espaciado de sus plantas, pero aumentar sus habilidades 101 en el jardín de vegetales al nivel 102 incluye practicar el importante principio de la rotación de cultivos.
Las plantas que están en la misma familia comparten las mismas (o similares) vulnerabilidades a ciertas plagas o enfermedades. Si cultiva plantas de la misma familia en el mismo sitio año tras año, se convierten en objetivos para los organismos de enfermedades que hibernan en el suelo o plagas de insectos que pupan en el suelo y emergen para darse un festín con su cultivo. Al cultivar diferentes vegetales en el mismo lugar durante al menos tres años seguidos, es posible que pueda romper los ciclos de vida de enfermedades y plagas de insectos.
Es importante tener en cuenta que no es suficiente cultivar una planta diferente en un sitio tres años consecutivos; necesitará cultivar una planta en una planta diferente familia en el mismo sitio cada año durante tres años. Por ejemplo, tomates, pimientos (Capsicum spp.) y berenjena (Solanum melongena var. esculentum ) son miembros de la misma familia de plantas (Solanaceae), por lo que cultivar tomates un año, pimientos el año siguiente y berenjenas el tercer año en el mismo lugar no es un ejemplo de rotación de cultivos. Sin embargo, cultivar tomates (familia Solanaceae) un año, judías verdes (familia Fabaceae) el año siguiente y calabacines (familia Cucurbitaceae) el tercer año en el mismo lugar es un ejemplo de rotación de cultivos.
7. Asociaciones de plantas y cultivos intercalados
Aunque "plantación complementaria" es el término que se usa para describir la práctica de agrupar ciertas especies de plantas en el paisaje o en el huerto para su beneficio mutuo, esta designación se ha desviado de su significado original. Muchas de las llamadas "plantas compañeras" cumplen solo definiciones anecdóticas sin investigaciones respaldadas por la ciencia para corroborar las afirmaciones. Por múltiples razones, la ciencia real detrás de este concepto se describe con mayor precisión en diferentes términos, que incluyen "asociaciones de plantas" y "cultivos intercalados".
Algunos beneficios comprobados de las asociaciones de plantas ocurren bajo tierra entre los sistemas de raíces de las plantas, como las especies de plantas fijadoras de nitrógeno que proporcionan este nutriente a las plantas cercanas o las transferencias de nutrientes de micorrizas entre las raíces de diferentes plantas. Quizás el ejemplo más común de cultivo intercalado es el método de las "Tres hermanas" de los nativos americanos:plantar maíz (Zea mays ) como apoyo para los frijoles trepadores, que se plantan alrededor de la base de los tallos de maíz y fijan nitrógeno en el suelo, y se aplastan alrededor de los frijoles para proporcionar un mantillo vivo para conservar el agua e inhibir las malezas alrededor de las tres plantas.
Un beneficio principal reclamado por los partidarios del término "plantas complementarias" es el control de plagas; es decir, ciertas plantas repelen las plagas de insectos, pero muchas de estas recomendaciones son meramente anecdóticas y carecen de investigación científica para respaldar las afirmaciones. Los investigadores de plantas, sin embargo, apoyan una estrategia de control de plagas más sólida:la diversidad de plantas. Diversas plantaciones atraen insectos benéficos, que matan a los insectos plaga. Aumente la diversidad de su huerta y, por lo tanto, sus asociaciones de plantas mejoradas mediante el cultivo de una variedad de plantas, hierbas y vegetales de paisaje para atraer polinizadores e insectos benéficos.
8. Ampliación de la temporada de crecimiento
Puede extender la temporada de crecimiento de su huerta comenzando más temprano en la primavera y terminando más tarde en el otoño. Verifique las fechas de siembra en su área para cultivos de estación fría y coloque los trasplantes en el suelo lo antes posible. Si hay una ola de frío inesperada que extiende la fecha de la última helada esperada, proteja los trasplantes cubriéndolos con cobertores de hileras flotantes. También puedes hacer esto en otoño para extender tu cosecha de final de temporada.
También puede usar "túneles bajos", que se construyen simplemente colocando aros de jardín a aproximadamente 3 pies de distancia sobre sus vegetales, cubriendo los aros con tela o plástico y asegurándolos al suelo con ladrillos o grapas para jardines en forma de U. Retire la cubierta protectora cuando las temperaturas superen la pauta recomendada para un cultivo específico en su zona de cultivo y vuelva a colocar la cubierta cuando las temperaturas amenacen con descender por debajo de un umbral seguro.
