Si no lo ha hecho antes, el mulching puede sonar como un procedimiento de jardín complicado. Pero tenga la seguridad de que en realidad es un concepto muy simple. Todo lo que se trata es de agregar una capa superior protectora a su suelo. Y esto traerá múltiples recompensas, desde conservar la humedad y los nutrientes hasta ayudar a suprimir las malas hierbas. En invierno, también se puede utilizar un mantillo biodegradable para proteger las raíces de las plantas más delicadas. De hecho, si haces algo antes de que empiece a hacer frío, debería ser esto.
El mantillo es incluso más fácil que aprender a hacer compost, lo cual en sí mismo es sencillo. Combine los dos utilizando compost como material de mantillo, y le dará a su jardín un verdadero impulso y ahorrará horas de mantenimiento, independientemente de las plantas que esté cultivando. Pero hay otras opciones de mantillo, tanto biodegradables como no biodegradables, que puede probar. Además, hay muchos consejos prácticos que debe saber al aplicar su mantillo, para que pueda aprovecharlo al máximo.
Mulching:todo lo que necesitas saber
Para ayudarlo a comenzar, reunimos toneladas de consejos, incluidos consejos de expertos, sobre cómo aplicar mantillo.
¿Cuáles son los beneficios del mulching?
Angela Slater, experta en jardinería de Hayes Garden World (se abre en una pestaña nueva), explica todos los diferentes beneficios del mulching.
En primer lugar, es un supresor de malas hierbas fantástico, por lo que es perfecto si está buscando ideas para jardines de bajo mantenimiento. Esto ayudará a que sus plantas obtengan todos los nutrientes disponibles, sin tener que pasar horas deshierbando.
Hablando de reducir el mantenimiento, el mulching también es bueno para la retención de humedad, lo que significa menos tiempo con la regadera o la manguera. "El ahorro de agua en el jardín es un tema candente, ya que cada vez llueve menos durante los meses de verano", dice Angela. Además, las plantas no solo se benefician de tener humedad durante todo el año, sino que también, si tienes un medidor de agua, ahorras dinero, agrega.
También es útil para proteger tus plantas, especialmente cuando bajan las temperaturas. 'Cortar las plantas perennes herbáceas y luego agregar una buena capa de mantillo a fines del otoño brindará protección invernal a las coronas. Esto les da un buen comienzo la primavera siguiente”, dice ella. Hay más consejos sobre cómo proteger las plantas de las heladas en nuestra guía.
Los mantillos biodegradables también mejorarán la estructura del suelo. "Gradualmente, los gusanos arrastrarán el mantillo hacia el suelo, mejorando la aireación y el drenaje", explica Angela. También mejorará el contenido de nutrientes del suelo. Algunos son más efectivos de esta manera que otros, por ejemplo, mientras que "el contenido de nutrientes de la corteza astillada es mínimo, su propio abono casero o el moho de las hojas se sumarán considerablemente a los nutrientes del suelo y a la microfauna beneficiosa".
Algunos mantillos, como las virutas de corteza, también son útiles para disuadir a las plagas del jardín. "La corteza áspera del mantillo disuadirá a las babosas y los caracoles, ya que es demasiado áspera para pasar", dice Angela.
Y finalmente, el mulching puede aumentar el valor estético de su patio trasero. "Una capa de mantillo sobre los bordes herbáceos se ve ordenada y las pepitas de vidrio de colores que cubren la parte superior de un contenedor pueden ser una característica de diseño adicional y realmente hacer que las plantas se destaquen".
¿Qué mantillos biodegradables puedes usar?
El mantillo biodegradable está hecho de materiales naturales. Esto significa que se descompondrá con el tiempo, depositando nutrientes adicionales en el suelo. Como todos los mantillos, también funcionará para mantener a raya las malas hierbas al bloquear la luz y ayudar a mantener la tierra húmeda. A continuación, enumeramos algunas de las variedades más populares.
1. Moho de hoja
"Las hojas pueden descomponerse hasta un tercio de su volumen original, convirtiéndose en un rico mantillo de color marrón oscuro que funciona bien para los jardines de rosas en particular", dice Matt Fieldwick, jardinero jefe en Terlingham Gardens (opens in new tab) del promotor inmobiliario Pentland Homes. Una vez que aprendas a hacer moho de hojas, nunca volverás a tirar las hojas del jardín.
Para crear un molde básico de hojas, todo lo que necesita hacer es juntar las hojas, empacarlas en una bolsa de basura negra con agujeros en la parte inferior para el drenaje y esperar a que se descompongan durante un período de varios meses.
Es uno de los mejores materiales para mantillo y nada dice otoño como el olor a moho de las hojas.
2. Abono de jardín
En términos de mantillo rico y beneficioso para el suelo, el compost es difícil de superar. Y si haces el tuyo, ¡es gratis!
Apílalo de forma espesa para obtener los mejores resultados. También puedes mezclar el abono viejo que sobra de las macetas y contenedores de verano para que se estire un poco más. ¿Quieres probar? Nuestra guía de compra de los mejores contenedores de compost te ayudará a prepararte.
3. compost de hongos
El compost de hongos tiende a haberse utilizado previamente para cultivar hongos y, a menudo, se puede comprar a granel a bajo precio. Es ideal para aclarar suelos pesados, pero asegúrese de elegir una variedad orgánica para reducir los productos químicos que puedan quedar en la mezcla.
Sin embargo, tenga en cuenta que el compost de hongos es alcalino, por lo que no será adecuado para cubrir algunos arbustos frutales o plantas ácidas como los rododendros. Sin embargo, es una buena opción para usar en sus cultivos de vegetales, como dice la RHS (opens in new tab), por lo que vale la pena probarlo en sus camas elevadas de jardín.
4. Paja
La paja es uno de los mejores materiales para mantillo que puede usar alrededor de sus plantas de frutas y verduras, especialmente si está aprendiendo a cultivar papas o incluso fresas.
Es limpio, ligero y se descompone con relativa facilidad. Algunos mantillos de paja se pueden mezclar con heno, así que busque un proveedor que venda paja garantizada sin malas hierbas.
5. Cáscaras de cacao
Una buena opción para fines de otoño, las cáscaras de cacao son livianas y fáciles de manejar, por lo que son ideales para trabajar en suelos pesados o usar alrededor de las plantas. Contienen nitrógeno, fosfato y potasio, que aportan nutrientes beneficiosos al suelo.
Usados en la superficie, mantienen un color cobrizo muy atractivo que se ve muy bien en invierno cuando las plantas y la vegetación son pocas y distantes entre sí. Eso sí, ten en cuenta que son tóxicos para los perros.
6. Conchas
Hay momentos en los que necesita un mantillo decorativo o uno que no se descomponga rápidamente. Utilizar conchas marinas como mantillo es un excelente truco para el jardín. Se ve bien, agregan calcio y fosfatos al suelo, y también disuaden a los caracoles y babosas, ya que no les gustan los bordes afilados.
Puede encontrar más consejos sobre cómo deshacerse de las babosas en nuestra guía útil.
7. Esteras de yute
Las esteras de mantillo compostables hechas de sacos de café de yute reciclado encajan perfectamente en las macetas de jardín o directamente en las camas. Simplemente colóquelos alrededor de una planta y déjelos hacer lo suyo.
A las babosas y caracoles no les gustan, y proporcionan nutrientes para las plantas a medida que se convierten en abono, lo que lleva hasta dos años.
8. Trituraciones de jardín
Si tiene muchos árboles y arbustos en el jardín, podría valer la pena alquilar una trituradora (o invertir en una de nuestras mejores trituradoras de jardín) y cargar todas las podas cuando tenga una pila lo suficientemente grande.
Déjalas durante unos tres meses para que se descompongan, de esa manera no consumirán demasiado nitrógeno del suelo cuando las esparzas.
9. Virutas de corteza
Los mantillos astillados agregan un elemento decorativo encantador a los bordes, pero también se pueden usar en caminos o en macetas. Por lo general, son bastante gruesos y de textura gruesa.
Son fáciles de conseguir, especialmente como abono gratuito del ayuntamiento, una gran solución si buscas ideas de jardín gratuitas.
10. Recortes de césped (para céspedes)
El mantillo no solo beneficiará a sus macetas y parterres, sino también a su césped, como alternativa a los fertilizantes químicos. Puede poner mantillo en el césped justo después de cortarlo, como explica Andy Wain, jardinero jefe en Euridge Manor (se abre en una pestaña nueva) y vocero de Stihl (se abre en una pestaña nueva), cortando los recortes en pedazos pequeños y luego devolviéndolos a la césped.
"A medida que los recortes de césped se descomponen, agregan nitrógeno vital al césped", dice Mark Lane, experto en jardinería de QVC (se abre en una nueva pestaña). Algunos cortacéspedes tienen una función de mulching específica que hace que sea muy fácil de hacer.
Sin embargo, es muy importante asegurarse de que su césped esté libre de malezas antes de hacer esto, para evitar que el problema se intensifique. Nuestra guía sobre cómo deshacerse de las malas hierbas del césped está repleta de consejos prácticos.
¿Qué mantillos no biodegradables puedes usar?
Los mantillos no biodegradables incluyen telas para jardines y, lo que es más controvertido, láminas de plástico negro. Ninguno de los dos es tan atractivo en un entorno de jardín como los mantillos biodegradables, pero pueden ser más adecuados para el parche de verduras, o donde necesita limpiar un parche de césped y malezas perennes antes de plantar en él más adelante.
Aunque los mantillos no biodegradables suprimen las malas hierbas (posiblemente incluso más eficazmente que sus contrapartes biodegradables) y ayudan a retener la humedad, no pueden desempeñar un papel en el enriquecimiento del suelo ya que no se descomponen. Sin embargo, ahora hay algunas opciones biodegradables en el mercado que se pueden usar de la misma manera pero luego se entierran en el suelo al final de la temporada de crecimiento.
Lo que hacen muy bien los mantillos como las telas para jardinería y las láminas de plástico negro es calentar el suelo en primavera, listo para que se siembren las primeras verduras jóvenes, y luego retener el calor durante toda la temporada, lo cual es útil cuando se cultivan cultivos como berenjenas y chiles al aire libre.
Otros mantillos no biodegradables son ideales para agregar a la parte superior del compost en macetas, nuevamente para ayudar a retener la humedad y mantener a raya las malezas. Estos incluyen virutas de pizarra o piedra, guijarros, piezas lisas de vidrio y grava.
Cómo aprovechar al máximo el mantillo
Los mantillos biodegradables deben aplicarse con bastante densidad para que sean efectivos:lo ideal es entre 5 cm (2 pulgadas) y 8 cm (3 pulgadas) de profundidad. Retire todas las malas hierbas primero y riegue bien si el clima ha sido seco. Puede aplicar estos mantillos sobre una cama completa o solo alrededor de la base de plantas o árboles individuales, en cuyo caso, intente extender el mantillo para que tenga el mismo diámetro que la planta o el dosel del árbol. Sin embargo, evite apilarlo alrededor del tronco de un árbol, ya que esto puede provocar la descomposición.
Si está utilizando tela o sábanas para jardines, no es necesario quitar las malas hierbas primero, pero riegue bien antes de colocarlo sobre toda la cama. Luego, corta cruces a intervalos regulares en la tela e introduce tus plantas a través de ellas.
¿Qué tipo de plantas son adecuadas para el mulching?
En el jardín, todos los arbustos, plantas perennes y herbáceas, árboles y arbustos frutales se beneficiarán de un mantillo biodegradable. Y en el huerto, las plantas jóvenes de vegetales y ensaladas crecerán mucho mejor si no tienen que competir con las malas hierbas por agua y nutrientes cuando se usa una capa de tela para jardín como mantillo para mantenerlas a raya.
- Elija uno o dos de los mejores arbustos de bajo mantenimiento y luego agregue una capa de mantillo alrededor de la base para una vida de jardinería súper fácil.
¿En qué época del año debe agregar mantillo?
Puede esparcir mantillo alrededor de las plantas en cualquier época del año. Pero, mediados o fines de la primavera es ideal ya que las malezas anuales aún no han aparecido, por lo que las sofocarás antes de que tengan la oportunidad de arraigarse.
Rellene el mantillo cada vez que note que comienza a verse un poco escaso. En otoño, esparcir una gruesa capa de mantillo alrededor de plantas más tiernas como dalias, gladiolos, Verbena bonariensis y salvias significa que es más probable que salgan ilesas del invierno.
Hay muchos más consejos sobre cómo cultivar dalias en nuestra función dedicada.
Evitar problemas con abono
Aunque el mulching es fácil, hay algunas cosas a tener en cuenta para reducir el riesgo de cualquier problema:
- Asegúrese de que el suelo esté húmedo (regándolo si es necesario) antes de agregar cualquier tipo de mantillo; colocarlo sobre un suelo muy seco solo exacerbará el problema.
- Aunque casi cualquier material orgánico que de otro modo se desperdiciaría en el jardín puede usarse como mantillo, evite los recortes de césped recién cortados (a menos que cubra su césped con mantillo) o material leñoso recién podado, ya que toman nitrógeno del suelo a medida que se descomponen. dejando menos para el crecimiento de las plantas.
- En la primera temporada, las malas hierbas a menudo aparecen en el propio mantillo, ya que es posible que ya haya albergado semillas. Estas malas hierbas serán muy fáciles de arrancar y no deberían volver a molestarte.
- Deje un espacio estrecho entre el mantillo y los tallos de los árboles o arbustos; si los toca, puede ablandarlos y debilitarlos, haciéndolos vulnerables a las enfermedades.
- Las babosas pueden ser una molestia si deciden usar el mantillo como un lugar agradable y cálido para refugiarse. Esté atento y use técnicas de control de babosas para mantener el número bajo (la cerveza en un plato poco profundo es uno de los métodos más efectivos).
Llevando el mulching al siguiente nivel
El método de jardinería 'sin excavar', especialmente en el huerto, está ganando cada vez más seguidores entre los jardineros. La idea es que usted simplemente cubra todo su suelo con compost de jardín o estiércol bien descompuesto como mantillo cada año, en lugar de excavar laboriosamente como es tradicional. Esto alimenta los microorganismos en el suelo sin perturbarlos, brindándole un jardín productivo que requiere mucha menos mano de obra. Y también hay menos malas hierbas, porque las semillas albergadas en el suelo no han salido a la superficie al excavar.
El mayor exponente del método sin excavar es el gurú de la jardinería Charles Dowding (se abre en una pestaña nueva). "El suelo que se cubre con compost se airea y drena con lombrices bien alimentadas y otras formas de vida del suelo, y se ve hermoso", dice Charles. 'Entonces eres libre de concentrarte en sembrar, plantar y cosechar:la jardinería se vuelve rápida, fácil y súper productiva'.
Tenemos muchos más consejos sobre cómo usar este método en su jardín en nuestra guía de jardinería sin excavación.
