Solanum melongena
El morado, La fruta en forma de pera que se muestra en la sección de productos agrícolas de la tienda de comestibles solo cuenta una pequeña parte de la historia de la berenjena.
Originario de Asia, donde todavía se encuentra creciendo salvaje como una perenne, la berenjena se ha utilizado durante miles de años.
Y aunque se disfruta principalmente por su fruta comestible, también tiene un historial de uso medicinal.
Partes vegetativas y raíces de especies silvestres de berenjena, incluso Solanum americanum y S. insanum , se ha documentado como sedante y en el tratamiento de problemas de la piel, como erupciones y llagas.
Las semillas trituradas de múltiples especies alguna vez se usaron para tratar el dolor de muelas.
Y el fruto de la berenjena común que conocemos hoy, S. melongena , se dice que tiene una serie de posibles beneficios para la salud, como aliviar los problemas del hígado.
Dada su rica historia, No es de extrañar que esta cosecha de temporada cálida se haya convertido en un pilar de la cocina.
Frito, salteado horneado, empanizado, relleno, o asado, este comestible versátil puede servir fácilmente como plato principal o como acompañamiento.
Con tantas variedades para elegir y varias formas de incluirlas en sus menús, La berenjena es una gran adición a cualquier huerto de verano.
Las berenjenas generalmente crecen de 18 a 36 pulgadas de alto con una extensión de 24 a 36 pulgadas. Cada planta produce entre dos y 12 frutos, aunque este número varía según la variedad y las condiciones de cultivo.
Sigue leyendo para aprender a hacer crecer esta belleza amante del verano por ti mismo.
Cultivo e Historia
La gente ha apreciado la naturaleza versátil de la berenjena durante miles de años.
En “Historia e iconografía de la berenjena, "Un artículo escrito para Chronica horticulturae , la revista de la Sociedad Internacional de Ciencias Hortícolas, Marie-Christine Daunay y Jules Janick explican que "la berenjena fue domesticada a partir de formas silvestres en la región de Indo-Birmania con indicios de que se cultivó en la antigüedad".
Daunay, un científico francés que se especializa en verduras de la familia de las solanáceas y berenjena en particular, y Janick, profesor de horticultura en la Universidad Purdue de Indiana, También escriben que la berenjena es probablemente nativa de una amplia región que abarca la India, Myanmar, Tailandia Laos, Vietnam, y China, y se puede encontrar creciendo en forma silvestre en todos estos lugares.
Tiempo extraordinario, la fruta llegó a Europa, apareciendo en varios escritos e ilustraciones de la época medieval y antes. En su libro de 1597, Herball de Gerard, el herbolario inglés Thomas Gerard lo enumeró como "Madde Apple, " y escribió esto en su descripción :
“Manzanas furiosas tiene un tallo redondo de sesenta centímetros de alto, dividido en diversas ramas… .las flores [son] de un color blanco, y a veces cambiando a morado, hecho de seis partes abiertas de par en par como una estrella ... que habiendo pasado, la fruta viene en su lugar, colocado en una copa o cáscara acorralada a la manera de la gran Beleño, grande y algo largo, de la grandeza de un huevo de cisne ".
¡Puedes ver de dónde sacó la planta su nombre! La referencia a la "gran Sombra Nocturna" es reveladora, porque algunas personas creían que la berenjena era venenosa como Atropa belladona , o "belladona mortal, ”Otro miembro de la misma familia de plantas.
Quizás por eso Gerard llamó a la berenjena la "Manzana Madde, "Y por qué escribe, "Sin duda, estas manzanas tienen una calidad traviesa, el uso del cual es completamente abandonado ".
Esta, a pesar de reconocer que “los toledanos se los comen con mucha devoción”.
Termina su tratado sobre las berenjenas con este consejo:“Por lo tanto, es mejor estimar esta planta y tenerla en el jardín para su placer y su rareza, que por cualquier vertiente o buenas cualidades que se conozcan ".
Afortunadamente la gente de Toledo tenía razón sobre la berenjena, ¿sí? ¿Quién más se siente mal porque Gerard se perdió este delicioso manjar?
Si bien el fruto de esta planta toma muchas formas diferentes, cada cultivar o híbrido proviene de la misma especie, S. melongena .
Propagación
Tu puedes empezar S. melongena a partir de semillas o viveros. La semilla para cosechar suele tardar entre 100 y 120 días, así que el tiempo es clave.
De Semilla
Si vas a cultivar la tuya propia a partir de semillas, necesitarás iniciarlos en el interior de ocho a 10 semanas antes de la fecha promedio de la última helada en primavera para su área.
Siembre las semillas en la mezcla de inicio de semillas humedecida, solo un cuarto de pulgada de profundidad, y mantenga el suelo uniformemente húmedo pero no anegado.
La germinación puede tardar un tiempo en ocurrir si la temperatura del suelo es inferior a 80 ° F, por lo que es posible que desee invertir en una estera calefactora.
También ayudará cubrir las bandejas o contenedores de semillas con una envoltura de plástico para retener el calor y la humedad.
Si el suelo está lo suficientemente caliente, la germinación debe ocurrir dentro de los 10 días. Las semillas germinarán siempre que el suelo esté al menos a 60 ° F, pero puede estar esperando hasta 21 días.
Una vez que han surgido las plántulas, coloque la bandeja en el lugar más soleado posible o bajo una luz de crecimiento . Cuando las plantas tienen un par de hojas verdaderas, puede trasplantarlas a un recipiente más grande lleno de mezcla para macetas. Cuando todo peligro de heladas haya pasado, y las plántulas miden al menos cuatro pulgadas de alto, puedes trasplantarlos al jardín, después de que los hayas endurecido.
El endurecimiento es el proceso de aclimatación de las plantas jóvenes a las condiciones exteriores. Comience colocando sus macetas en un lugar protegido en el jardín durante una hora al día, aumentando gradualmente el tiempo que pasa al aire libre en el transcurso de una semana o 10 días.
Trasplante
Los viveros comienzan o las plántulas se pueden trasplantar al jardín cuando todo riesgo de heladas haya pasado y el suelo se haya calentado a por lo menos 60 ° F. Para estar seguros, espere de dos a tres semanas después de la fecha de la última helada antes de colocar las plantas en el jardín.
Prepare su área de plantación trabajando la tierra de seis a 12 pulgadas de profundidad y mezclándola en un par puñados de abono y un poco de arena para jardines si necesita mejorar el drenaje.
Plante plántulas o brotes a la misma profundidad que el recipiente en el que estaban creciendo y riegue bien.
Plantas espaciales de 18 a 30 pulgadas de distancia, dependiendo de la variedad . Usted puede revisa tu paquete de semillas o etiqueta de vivero para dimensiones maduras.
Cómo crecer
S. melongena prospera en pleno sol , con un mínimo de seis horas de luz solar al día, y fértil, suelo con buen drenaje y un pH entre 5,5 y 7,2.
Como miembros de la familia de las solanáceas, junto con pimientos y Tomates , No es de extrañar que las berenjenas prefieran el clima cálido. Pero, les gusta aún más picante que sus primos populares.
Cualquier cosa por debajo de 50 ° F y las plantas sufrirán notablemente, y un ataque de escarcha los eliminará por completo.
Por esta razón, querrá esperar hasta que la temperatura del aire sea constantemente cálida, al menos 65 ° F, para mover plántulas o viveros se inicia al aire libre.
Las camas elevadas son una gran opción porque el suelo se calienta más rápido. Al comienzo de la temporada, También puede colocar plástico negro sobre el suelo para aumentar la temperatura.
El punto óptimo para la producción de frutas es entre 70 y 85 ° F. Si vive en un área donde los veranos más fríos son comunes, intente usar una cubierta de hilera o una casa de aro para atrapar el calor.
Aunque se sabe que la berenjena prospera en climas cálidos, si las temperaturas están constantemente por encima de los 95 ° F, las plantas dejarán de dar frutos.
Fertilización y Compostaje
La mejor forma de garantizar un suelo fértil es enviar una muestra a los profesionales para un análisis de fertilidad y para comprobar el nivel de pH.
Si renuncia a una prueba de suelo, vigile sus plantas. Si prosperan, ¡estupendo! Si no es así, y hace calor y sol como a ellos les gusta, puede ser el suelo.
A largo plazo fomentar un suelo saludable por rotación de cultivos, usando cultivos de cobertura , y agregar varias pulgadas de abono orgánico fresco un par de veces al año.
A corto plazo, considere aplicar tres libras de fertilizante 5-10-10 por cada 100 pies cuadrados de área plantada, o según las instrucciones del paquete.
Si bien las berenjenas son comederos moderadamente pesados, no exagere con el nitrógeno o producirán una gran cantidad de follaje a expensas de flores y frutas.
Si las hojas verdes y exuberantes están fuera de control pero hay muy pocas flores, demasiado nitrógeno puede ser el problema.
Riego
Tenga cuidado de regar lo suficiente, especialmente cuando las frutas se están desarrollando. Estas plantas requieren una pulgada de agua por semana, que puede aumentar a dos pulgadas por semana durante el calor, veranos secos. Usa un pluviómetro para medir tu lluvia, y proporcionar riego suplementario respectivamente.
Al regar, la tierra debe humedecerse hasta unas seis pulgadas de profundidad sin que quede empapada ni empapada.
Si sus plantas muestran signos de marchitamiento o enrollamiento de las hojas, pueden necesitar más agua.
Debe intentar regar sus plantas en las primeras horas de la mañana si es posible. Temprano en la mañana permite que la mayor parte del agua se absorba y el exceso de agua se evapore a medida que sale el sol. Si está utilizando una manguera de remojo, y no permitir que el follaje se moje, en su lugar, puedes regar por las tardes.
De cualquier manera, no desea que las hojas de sus plantas permanezcan húmedas durante períodos prolongados; esto invita a la propagación de enfermedades fúngicas.
Triturado
El uso de mantillo orgánico ayudará a mantener los niveles de humedad al disminuir la evaporación y le permitirá aumentar el tiempo entre riegos durante los períodos secos.
Sorbete, agujas de pino, recortes de césped, y ladrar todo puede ser utilizado como mantillo . Mantenga cualquier mantillo alejado de los tallos de las plantas, ya que invita a animales como ratones y topillos a atacar sus plantas. También puede facilitar la propagación de enfermedades fúngicas y virales.
Replanteo
Las frutas son pesadas así que estaca las plantas desde el principio de la misma manera que lo harías con un tomate. Asegúrese de hacer esto en el momento de la siembra para evitar dañar las raíces más adelante. También puede utilizar técnicas de apoyo. como el tejido de Florida .
Esto mantendrá las hojas fuera del suelo, lo que ayudará a reducir las posibilidades de enfermedades y evitará que las frutas se deformen.
Consideraciones de polinización
Berenjenas, muy parecido a los tomates y pimientos, tienen flores con partes masculinas y femeninas y se consideran autopolinizantes. Sin embargo, el viento y los polinizadores solo pueden ayudar.
Entonces, mientras que las casas de aros y las cubiertas de hileras son excelentes herramientas, puede tener una cosecha menor si mantiene los cultivos encerrados durante toda la temporada de crecimiento.
Con eso dicho, agite un poco las plantas aquí y allá para mejorar aún más las posibilidades de polinización o utilice nuestros consejos sobre polinización manual .
Contenedor de cultivo
Las berenjenas crecen bien en contenedores, también. Use un recipiente de cinco galones para cada planta y llénelo con mezcla para macetas humedecida.
Querrá utilizar un lanzamiento lento, fertilizante balanceado en el momento de plantar y complementar durante toda la temporada.
El fertilizante granulado es una buena opción para plantaciones en macetas ya que, en mi experiencia, el compost generalmente da como resultado un suelo anegado con el tiempo.
También tenga en cuenta que la tierra en los contenedores se seca más rápido que en el jardín, por lo que necesitará regar con más frecuencia.
Por lo general, las plantas crecen al menos 45 cm de ancho y alto, por lo tanto, coloque el espacio de manera adecuada para permitir el flujo de aire.
Obtenga más información sobre cómo cultivar berenjenas en contenedores en nuestra guía. ( próximamente, en breve, pronto !)
Consejos de cultivo
- Plante en un lugar a pleno sol.
- Aplique fertilizante de liberación lenta o abono durante la floración para ayudar a aumentar la producción de frutos.
- Si es necesario, cúbralas con cobertores de hileras flotantes para evitar la infestación por pulgas y otras plagas.
- Use túneles de polietileno bajo o marcos fríos al plantar durante períodos de clima potencialmente frío.
- Si las condiciones ambientales no son las adecuadas y las plantas están estresadas, usted podría experimentar la caída de la flor .
Cultivares para seleccionar
Blanco, amarillo, verde, y los diferentes tonos de fruta púrpura vienen en una multitud de formas y tamaños, y se disfrutan en todo el mundo.
Belleza negra
Un buen lugar para comenzar podría ser el clásico "Black Beauty, 'Un seis pulgadas, tipo púrpura oscuro que se adapta bien a los huertos familiares.
Semillas de berenjena "Black Beauty"
Esta es la variedad clásica de reliquia de berenjena occidental que ha sido el estándar durante más de un siglo. Este cultivar generalmente produce de cuatro a seis frutos por planta.
Semillas en paquetes de varios tamaños. están disponibles en Eden Brothers .
Millonario Púrpura
Si largo y delgado es más tu estilo, es posible que le guste la variedad híbrida "Millionaire Purple".
'Millonario Púrpura " Semillas híbridas
Estas plantas duran mucho frutas delgadas de veinte centímetros, con piel de color púrpura claro a oscuro y la pulpa casi sin semillas. 'Millionaire Purple' puede pasar de la semilla a la madurez en solo 55 días.
Puede comprar varios tamaños de paquetes de semillas en True Leaf Market .
Gretel
Este pequeño ganador de la Selección Americana de 2005 produce blanco, frutas de tres a cuatro pulgadas que son dulces y de piel tierna.
Híbrido "Gretel"
Esta variedad híbrida produce frutos sin amargor y pocas semillas. Este cultivar solo crece hasta dos pies y medio de alto y ancho, lo que lo hace perfecto para la jardinería en macetas.
Puede comprar varios tamaños de paquetes de semillas en True Leaf Market .
Si desea cultivar varios tipos de berenjenas, este paquete combinado de Burpee contiene cuatro variedades.
Semillas de berenjena mezcla gourmet
Obtendrá aproximadamente 12 semillas para cada una de estas variedades:"Black Beauty, ' 'Nevado, "Purple Blush, "Y" Rosa Bianca ".
Compre esta selección en Burpee Seeds .
Manejo de plagas y enfermedades
Siempre me sorprende cómo las plagas pueden olfatear a sus objetivos.
Los escarabajos pulgas, especialmente, tienen un verdadero talento para encontrar todas y cada una de las berenjenas que se hayan cultivado.
Bien, entonces eso podría ser un poco dramático. Pero en serio, pequeños agujeros perforados en las hojas le permiten saber que han encontrado su escondite. Pero con algo de perseverancia pueden controlarse con métodos orgánicos o tratarse con pesticidas químicos.
Aunque muchos tipos de escarabajos pulgas pueden masticar sus cultivos, el escarabajo pulga berenjena Epitrix fuscula ) es un devorador particularmente voraz de S. melongena así como patatas.
Aprenda más sobre la lucha contra los escarabajos pulgas con nuestra guía .
Otras plagas a las que les gusta hacer una comida con berenjenas incluyen los gusanos cortadores y los ácaros.
Gusanos cortadores , que son larvas de polilla, hacer su daño por la noche, lo cual es bastante obvio a la mañana siguiente.
Los ácaros araña apenas se pueden ver y esconderse en la parte inferior de las hojas. Si le da la vuelta a una hoja y ve un residuo blanco similar a una red, es probable que sean arañas rojas.
Afortunadamente, las plantas sanas pueden manejar algunas criaturas no deseadas. Déjelos crecer debajo de las cubiertas de las hileras hasta que sean lo suficientemente grandes como para resistir los daños.
Si se deben tomar medidas, considere usar tierra de diatomeas o jabones insecticidas.
En cuanto a las enfermedades, la prevención es clave.
Moho polvoriento y se sabe que la marchitez por verticillium afecta a la berenjena y es difícil de controlar una vez presente.
La marchitez por Verticillium en particular es causada por hongos transmitidos por el suelo que pueden sobrevivir por más de diez años, incluso sin un anfitrión presente.
Una vez infectado, Retire las plantas inmediatamente. Evite el cultivo de plantas hospedantes, que incluyen a otros miembros de la familia de las solanáceas como tomates y pimientos, en el área impactada durante al menos tres años.
Rotación de cultivos año tras año, eliminar la vegetación enferma, riego inteligente, y el cultivo de variedades resistentes, si están disponibles, ayudará a prevenir problemas con plagas y enfermedades.
Cosecha y conservación
El momento de su cosecha dependerá de la variedad particular de berenjena que esté cultivando. Típicamente, las frutas son más sabrosas cuando se cosechan antes de que alcancen la madurez.
Cuando estén listos la piel tendrá un aspecto brillante, la carne será de color crema, y las semillas serán muy pequeñas o no se desarrollarán.
La cosecha cuando tienen aproximadamente la mitad del tamaño maduro esperado que se describe en el paquete de semillas también alentará a la planta a dedicar su energía a producir más fruta.
Si espera demasiado para cosechar, la piel puede volverse opaca y dura, y puede haber abundancia de semillas.
Las plantas a menudo tienen espinas en o alrededor de los tallos y el cáliz, por lo que es aconsejable usar un par de guantes de jardinería mientras recolecta. Use un par de tijeras limpias o un cuchillo afilado para cortar el tallo una o dos pulgadas por encima de la fruta.
Lleve la berenjena adentro y, sin lavarla primero, envuélvala en una bolsa de papel y colóquela en un lugar seco. área de su hogar con temperatura controlada. Piensa en un enfriador de vino o en cualquier lugar que se mantenga entre 45 y 55 ° F.
Su cosecha se mantendrá fresca hasta por una semana, siempre que la mantenga alejada de los tomates, plátanos melones y otras frutas que desprenden gas etileno, también llamado "gas de maduración de la fruta, ”Lo que puede hacer que la berenjena se ponga marrón.
Si no tiene un enfriador de vino o un área con temperatura controlada, el refrigerador es su próxima mejor opción. Envuelva la fruta en toallas de papel y colóquela en el cajón para verduras de su nevera, donde debería durar entre cinco y siete días.
También puede picar la fruta en el tamaño que desee, pelarlo si lo desea, y blanquearlo hirviendo durante cuatro minutos. Deje que la berenjena se enfríe en un baño de hielo durante 10 a 15 minutos antes de guardarla en una bolsa con cierre hermético apta para el congelador.
Si bien su fruta congelada no tendrá la hermosa textura de la berenjena fresca, todavía puedes usarlo en salsa para pasta, curry, y más. Quizás no berenjena a la parmesana.
Recetas e ideas de cocina
Berenjena, como hongos, adquiere los sabores de los demás ingredientes con los que se prepara. Es ideal para aumentar el volumen de una receta con más nutrición y menos carbohidratos.
Funciona muy bien como reemplazo de vegetales con almidón y es el vegetal perfecto para agregar volumen a los salteados. sopas y guisos. Incluso se puede cortar en rodajas finas y anchas y sustituir los fideos de lasaña o espiralizado para un efecto linguini .
No es necesario pelar las frutas más jóvenes, pero si dejas que el tuyo pase más allá de la prima, la piel puede volverse dura y amarga, así que pelar es la mejor opción.
Curry picante de berenjena
Este curry vegetariano picante está hecho con tiernos trozos de berenjena y garbanzos y condimentado con chile fresco y otras especias.
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Guía de cultivo de referencia rápida
Tipo de planta:Tropical perenne, Cultivado como anual Necesidades de agua:Moderado Nativo de:India Mantenimiento:Resistencia moderada (Zona USDA):4-10 Tipo de suelo:Franco arenoso o franco Temporada:Verano pH del suelo:5.5-7.2 Exposición:pleno sol Drenaje del suelo:Drenaje bien Tiempo hasta la madurez:100 a 150 días desde la siembra, 75 a 85 días desde el trasplante Siembra en compañía:manzanilla, eneldo, menta, Romero, sabio, y alliums como puerros, cebollas, cebollín, y chalotes Espaciado:18-30 pulgadas Evite plantar con:Otras solanáceas Profundidad de plantación:1/4 de pulgada (semillas), misma profundidad que el contenedor (trasplantes) Familia:Solanaceae Altura:24-48 pulgadas dependiendo del cultivar Género:
Solanum Propagación:16-36 pulgadas dependiendo del cultivar Especie:
melongena Plagas Comunes:Escarabajos pulgas, bichos de encaje, araña roja Enfermedades comunes:mildiú polvoroso, Marchitez por verticillium
Vale la pena el esfuerzo
Aunque toma mucho tiempo comenzar desde la semilla, vale la pena cuando cosechas tu cosecha propia.
Las berenjenas vienen en tantas variedades, y si los comienza desde la semilla, puede probar cualquier tipo que desee.
Una vez en el suelo tienden a llevarse bastante bien siempre que las mantenga bien regadas.
Un caliente, un lugar soleado con un suelo bien drenado es, por supuesto, ideal, pero es probable que tenga algo de éxito incluso si las condiciones no son perfectas.
Y la satisfacción de incluir berenjenas de cosecha propia en la cena te mantendrá examinando los catálogos de semillas año tras año.
¿Has cultivado berenjena antes? ¿Cuál es tu secreto para el éxito? Háganos saber en la sección de comentarios.
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