Llevo más de 20 años trabajando en el jardín y escribiendo sobre jardinería, pero descubro que siempre aprendo cosas nuevas sobre las plantas, los insectos y otras criaturas que llaman hogar a mi patio trasero. Eso es lo bueno de la jardinería:¡nunca es aburrido! Trabajé como paisajista, en una granja orgánica, como técnico de investigación en un laboratorio de patología de plantas y dirigí un pequeño negocio de flores cortadas, todo lo cual informa mi escritura sobre jardines. Una vez alguien me preguntó cuándo terminaría con mis jardines, a lo que respondí:"¡Nunca!". Para mí, la jardinería es un proceso , no un objetivo.
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En su sitio web, el USDA ofrece mapas de clic y zoom y mapas de un solo estado, para que realmente pueda acercarse a su zona. Si no conoce su zona, puede encontrarla por código postal. Explore en planthardiness.ars.usda.gov
¿Crecerá ese hermoso arbusto perenne o de bayas en mi patio trasero? Conocer tu zona de rusticidad te ayudará a encontrar la respuesta. En el mapa de zonas de rusticidad de las plantas del USDA, las franjas de colores delimitan las zonas en incrementos de 5 grados Fahrenheit, desde la zona 1a (-60 a -55F, que se encuentra solo en Alaska) hasta la zona 13b (65 a 70F, que se encuentra solo en Puerto Rico) y todo en el medio. Los números indican la temperatura mínima anual promedio en invierno.
Las cosas se están calentando
Aunque no encontrará palmeras creciendo en Maine en el corto plazo, muchos jardineros se encontraron en una región media zona más cálida en este nuevo mapa que en la versión anterior:8b en lugar de 8a, o 6a en lugar de 5b, por ejemplo. (Relativamente pocos se encontrarán en una zona más fría). Los creadores del mapa dicen que la tendencia al calentamiento se debe a equipos de medición más sofisticados, un período más largo del cual se extrajeron los promedios y estaciones de monitoreo del clima adicionales.
Aunque todavía estoy en la zona 4b, con una temperatura mínima promedio de -20 a -25F, he experimentado inviernos en los que ha bajado a menos 30 grados. Es un buen recordatorio de que este mapa representa el promedio la temperatura más fría, no el récord más frío.
Limitaciones del Mapa de Resistencia
Verá zonas de resistencia en paquetes de semillas, etiquetas de viveros, libros de referencia y sitios web. Las clasificaciones de resistencia son pautas útiles que pueden ayudarlo a seleccionar plantas, árboles y arbustos perennes. Si vive en la zona 5, puede estar relativamente seguro de que una planta clasificada como resistente en las zonas 1 a 5 tolerará las temperaturas invernales.
Sin embargo, el mapa de resistencia tiene limitaciones, porque la resistencia al frío es solo uno de los muchos factores que influyen en la capacidad de crecimiento de una planta.
Amapola azul del Himalaya
El misterioso caso de la amapola azul del Himalaya
Como un nuevo jardinero hojeando catálogos de plantas, inmediatamente me enamoré de la amapola azul del Himalaya, (Meconopsis baileyi , anteriormente M. betonicifolia ). Con flores del color del cielo de verano más bonito, me enamoré. Sin embargo, con una calificación de resistencia de las zonas 7 a 8, no hay forma de que la planta sobreviva aquí en el norte de Vermont. Así que imagina mi sorpresa cuando hice un viaje aún más al norte, a Jardins de Métis (también conocido como Reford Gardens) en Quebec, y vi miles de amapolas azules en flor. Seguramente no estaba en un microclima de zona 7 tan al norte.
Esta historia ilustra las limitaciones del mapa de zonas de rusticidad. ¿Por qué la amapola azul del Himalaya florece en el frío Quebec, a cien millas al norte del extremo norte de Maine? Porque las condiciones en Reford Gardens, cerca del nivel del mar, imitan las del hábitat nativo de la planta en las montañas de 10,000 pies del Tíbet:veranos frescos y húmedos y una cubierta de nieve confiable en invierno que aísla las raíces y modera la temperatura del suelo.
Cuestiones climáticas generales
En los EE. UU., las zonas 7 y 8 incluyen lugares tan diversos como Raleigh, Carolina del Norte; San Antonio, Texas; Las Vegas, Nevada; y Seattle, Washington. De las cuatro ciudades, solo los jardineros de Seattle, con sus veranos frescos y húmedos, tienen una oración por el crecimiento de las amapolas azules del Himalaya, que sucumbirían en el calor abrasador del verano de las otras ciudades.
Muchos factores, además de la temperatura mínima de invierno, afectan la capacidad de supervivencia de una planta. En lugares con veranos calurosos, la tolerancia al calor es tanto o más importante a la hora de elegir las plantas. Es por eso que la American Horticultural Society desarrolló el Mapa de zonas de calor.
Otros factores incluyen la duración de las bajas temperaturas, la alternancia de heladas y deshielos, los patrones estacionales de lluvia, la intensidad de la luz solar y la humedad. Los suelos también juegan un papel importante, incluido el tipo de suelo, su pH, la cantidad de materia orgánica y los niveles de humedad.
¿Qué debe hacer un jardinero?
Aunque el mapa de zonas de rusticidad es una herramienta útil, no confíe demasiado en él cuando seleccione plantas para su paisaje. Considere el hábitat nativo de cada planta potencial. Una planta perenne que se adapte a las condiciones soleadas del desierto tendrá dificultades en un clima nublado y húmedo, incluso si se encuentra dentro de la clasificación de la zona de resistencia.
Si es nuevo en la jardinería, pregúntele a un vecino jardinero, consulte con los centros de jardinería locales y escanee las listas de plantas en los jardines públicos. De vez en cuando, puede que se sorprenda al encontrar plantas clasificadas en una o dos zonas más cálidas que prosperan en un lugar protegido o cubiertas con mantillo protector cada invierno por un jardinero diligente. Si está dispuesto a tomar medidas adicionales para proteger las plantas marginalmente resistentes, pruébelas por todos los medios. Pero sea realista y concéntrese en las plantas que probablemente prosperarán sin medidas extremas.
Abundan los recursos y revistas en línea específicos de la región. Elegir plantas que se adapten a su región contribuye en gran medida a crear un paisaje hermoso y de bajo mantenimiento. Adelante, arriésgate con algunas plantas menos que ideales de las que te enamores, pero conoce los riesgos.
¿Amapolas azules en Vermont?
Algún día intentaré cultivar amapolas azules del Himalaya aquí en Vermont. Por lo general, tenemos mucha nieve en el transcurso de un invierno y nuestros veranos son relativamente frescos. Pero la mayoría de los años tenemos al menos un deshielo en pleno invierno que derrite la nieve hasta dejar el suelo desnudo, seguido de una congelación profunda que probablemente mataría las raíces de las plantas. El hecho de que nunca haya visto crecer esta hermosa planta cerca de aquí, ni haya oído hablar de las historias de éxito de los jardineros vecinos, me dice que incluso si sobrevive uno o dos años, es poco probable que la amapola azul del Himalaya prospere. De momento me conformo con disfrutar de las fotos de mi viaje a Quebec.
