Muchas hierbas son fáciles de cultivar a partir de semillas. Puede iniciar las semillas de dos maneras:
- Ponlas en el interior y transplántalas a lugares permanentes cuando sean lo suficientemente grandes
- Siembre semillas directamente en lechos de jardín o contenedores cuando las temperaturas sean lo suficientemente cálidas
Aquí nos centraremos en el método de siembra directa, que funciona bien para cultivar hierbas durante toda la temporada.
Qué cultivar
Considere para qué planea usar sus hierbas. Por ejemplo:
| Brusquetas | Albahaca genovesa, albahaca morada |
| Preparación de tés o agua aromatizada | Salvia de piña, bálsamo de limón, manzanilla |
| Creación de jarabes simples | Verbena de limón, salvia de piña, menta |
| Cócteles saborizantes | Menta, romero, albahaca |
Agregue sabor a las comidas
(como aderezos para pizza u tortillas) | Albahaca, perejil, cebollín, salvia |
| Tener hierbas secas disponibles en tu despensa | Eneldo, orégano, perejil, laurel, tomillo |
| Creación de bolsitas o popurrís | Lavanda, geranios perfumados variados, bálsamo de limón, menta manzana, menta plátano |
| Creación de un espacio exterior para disuadir a los mosquitos | Citronela geranio, limoncillo |
¿Sabías que?
La gente cultiva hierbas para añadir sabor a las comidas. Las cocinas específicas generalmente requieren ciertas hierbas para dar sabor a los platos. Cuando se trata de cocinar, los chefs pueden optar por agregar hierbas frescas a las comidas porque incluyen más "sabor" y aceites que se pueden perder cuando las hierbas se secan. Las hierbas secas, sin embargo, pueden ser más fuertes que las hierbas frescas, por lo que usa menos.
¿Qué tipo de tierra y luz necesitan las hierbas?
La mayoría de las hierbas prosperan en un suelo bien drenado mezclado con compost y en al menos 8 horas de pleno sol. Dependiendo de la variedad, algunas hierbas prefieren un suelo constantemente húmedo, mientras que otras prefieren secarse un poco entre riegos, así que asegúrese de comprobar qué tipo de condiciones necesitan las hierbas que le gustaría cultivar.
¿Por dónde empezar?
Evalúa tu espacio. ¿Tiene un alféizar soleado, un patio trasero o un espacio en el jardín donde pueda crear una cama elevada? Combine sus condiciones de cultivo disponibles con sus preferencias de hierbas y elija el mejor contenedor o lugar en el jardín para cultivarlas. Estas son algunas opciones:
Sembrar semillas en contenedores
Para patios y balcones, puede cultivar sus hierbas en bolsas de cultivo o macetas con riego automático. Incluso si tiene acceso a un jardín, aún puede optar por cultivar alimentos de esta manera. Te permite plantar en áreas pavimentadas, colocar hierbas en los lugares más soleados y personalizar el suelo fácilmente.
- Macetas autorriego
Las hierbas a las que les gustan las condiciones húmedas y un suministro continuo de agua se beneficiarán de las macetas de autorriego (como el perifollo y la albahaca). Estas macetas son ideales para lugares a los que es difícil llegar con una manguera de jardín o si su horario lo mantiene ocupado. Las macetas con riego automático ayudan a garantizar que la planta no se seque repentinamente con el calor, gracias a un depósito en la base y una tira o estera capilar que facilita la absorción gradual del agua.
Las plantas que crecen en macetas con riego automático se benefician de una mezcla para macetas de riego, una mezcla ligera de tierra que estimula el crecimiento de las raíces de las plantas sin retener agua innecesariamente.
- Bolsas de cultivo
Las hierbas que prefieren secarse entre riegos (como el romero, la salvia o el tomillo) se beneficiarán de las bolsas de cultivo, ya que el exceso de agua se drena rápidamente a través de los lados de la tela y la base. Las paredes de tela también "podan con aire" las raíces, lo que significa que los extremos de las raíces se autopodarán en lugar de crecer alrededor de la maceta, lo que hará que la planta se adhiera a las raíces. Las bolsas de cultivo también se pueden agrupar para cultivar varias hierbas.
Tanto para macetas de riego automático como para bolsas de cultivo, puede sembrar una mezcla de semillas de hierbas juntas. Consulte los paquetes de semillas para obtener información sobre el cultivo, o consulte el cuadro a continuación para ver qué hierbas se agrupan bien en suelo húmedo y cuáles se desarrollan bien en suelo seco
- Contenedores de alféizar
En interiores, puede cultivar hierbas individuales en el alféizar de una ventana en macetas individuales. Las macetas de terracota permiten que la tierra se seque rápidamente, mientras que las macetas de metal o plástico mantendrán la tierra húmeda un poco más. La tierra para macetas normal funciona bien para este tipo de macetas.
Los recipientes pequeños (4 a 6") son ideales para cultivar variedades de hierbas enanas y compactas, como la albahaca. También puede sembrar semillas de variedades que crecerán un poco más grandes, pero no es necesario que espere hasta que alcancen la madurez completa para comenzar a usarlos (como el perejil o el cilantro). Simplemente corte algunas hojas cuando necesite agregar un ingrediente a su comida.
¡Vamos a plantar!
Al sembrar varias variedades de semillas juntas en un contenedor o cama de jardín, agrupe las plantas según sus necesidades. Considere primero el tipo de suelo y la humedad que prefiere la planta. Las hierbas a las que les va bien con más humedad, como la albahaca y el perejil, se pueden intercalar, pero no se plantarían junto con hierbas a las que les gusta estar más secas, como el romero y la lavanda.
Considere también el tipo de luz que prefieren las hierbas, agrupando las variedades de pleno sol y sol parcial. A medida que avanza la temporada de crecimiento, puede agregar un fertilizante multiusos a su plantación:busque uno que proporcione una liberación lenta y duradera de nutrientes. (Las hierbas fertilizantes funcionan especialmente bien en recipientes, ya que los nutrientes de la tierra pueden agotarse o eliminarse con el riego).
Cuando esté listo para sembrar:
1. Coloque el contenedor de su elección en su ubicación final de cultivo. Antes de agregar su suelo, verifique si se siente esponjoso y húmedo. Si la tierra está seca, agregue agua y mezcle para humedecer (esto ayudará a que broten las semillas).
2. Añade tu suelo.
- Si se planta en una bolsa de cultivo: Llene su recipiente con mezcla para macetas hasta que esté ¾ lleno. Puede mezclar compost en esta etapa para las hierbas a las que les gusta la humedad adicional o perlita para las plantas que prefieren secarse rápidamente.
- Si usa un recipiente de riego automático: Llene su recipiente con mezcla para macetas de riego automático hasta que esté ¾ lleno.
3. Tome la semilla de hierba que haya elegido y siga las instrucciones del paquete para sembrar. Esparza las semillas (también conocidas como "al voleo") sobre la tierra y cúbralas con la capa de profundidad recomendada (por ejemplo, ¼" de tierra).
- Al esparcir las semillas al voleo, debes esparcirlas sobre el suelo de la manera más uniforme posible. Evita dejar caer todas las semillas en una esquina o sección de la maceta. No necesita sembrar todo el paquete de semillas, solo lo suficiente para cubrir el área de la superficie del contenedor.
- Si está sembrando más de una variedad en su contenedor, divida las áreas de plantación. Por ejemplo, si está cultivando dos tipos de semillas, siembre una variedad en un lado y la segunda variedad en el otro.
4. Use una regadera con un accesorio para rosas, o una manguera de jardín en la posición de rocío, para regar suavemente sus semillas.
Sembrando semillas en camas elevadas
Las camas elevadas son ideales para cuando tienes más espacio y puedes crear un jardín permanente. Puede personalizar y elegir el suelo con el que planea llenar sus camas elevadas, por lo que si está comenzando en un terreno con condiciones menos que ideales, la jardinería en camas elevadas le permite ponerse a trabajar de inmediato.
Elija una madera resistente a la putrefacción para su cama elevada, como cedro o ciprés. Para la altura, use tablones que tengan al menos 7-12 pulgadas de alto.
Al configurar su lugar, querrá tener en cuenta lo siguiente:
- Iluminación:¿Recibe pleno sol o sol parcial? La mayoría de las hierbas necesitan al menos parte del sol para prosperar.
- Humedad:¿Su lecho elevado estará ubicado en un terreno más alto, de modo que el agua pueda drenarse? ¿Se inunda fácilmente el lugar después de una lluvia? (En caso afirmativo, es posible que desee elegir un área que drene mejor).
- Suelo:a menos que tenga un suelo de jardín ideal, querrá crear o comprar un suelo enmendado con compost rico en nutrientes.
- Transmita como se describe arriba para contenedores o plante en hileras.
Protege tus semillas
Para proteger las semillas (tanto del clima como de la vida silvestre) a medida que brotan, es mejor cubrir la cama elevada con algún tipo de cobertor para hileras. Revisa las semillas diariamente. Si la tierra está seca al tacto, riégala suavemente. A medida que las plántulas comiencen a emerger, asegúrese de que la tierra se mantenga húmeda.
Mantenga la cubierta de hileras puesta hasta que las plántulas tengan sus primeros conjuntos verdaderos de hojas. (Las primeras "hojas" de una semilla son el cotiledón, que proporciona alimento a la semilla a medida que crece. Las primeras "hojas verdaderas" se ven diferentes del cotiledón y serán similares a más hojas a medida que crece la plántula).
Una vez que hayas plantado
Para convertir plántulas grandes y sanas en plantas florecientes, utilice las siguientes prácticas para ayudarlas a alcanzar su máximo potencial.
Adelgazamiento
A medida que crecen las plántulas, debes ralas para dejar solo las plantas más fuertes. Esto reduce la competencia a medida que las plantas maduran.
Está bien si siembra más semillas de las que necesita al principio, pero tendrá que diluirlas para proporcionar condiciones óptimas de crecimiento a medida que las plantas maduran. Entresacar significa eliminar las plantas más débiles o más pequeñas para que las plantas más grandes puedan prosperar. Una manera fácil de hacer esto es tomar tijeras de jardín y cortar las plantas no deseadas (extra) en la línea del suelo. Esto evita que alteres las raíces de las plántulas que estás manteniendo.
Puede consultar el paquete de semillas para conocer el espacio recomendado entre las plantas.
Pellizcando la espalda
Tal como su nombre lo indica, puede usar sus dedos para pellizcar el crecimiento en el tallo de la planta cuando alcancen unas 4 pulgadas de alto (también puede usar tijeras de jardín). Esto le indicará a la planta que desvíe la energía hacia los brotes laterales en crecimiento para crear plantas herbáceas más tupidas y resistentes, en lugar de plantas altas y larguiruchas.
¿Cómo hacerlo? En el tallo, busque el lugar donde crecen las hojas, llamado el nudo de la hoja. Querrás pellizcar el tallo justo encima de donde crecen las hojas.
Quitar flores
Además de producir plantas más tupidas, también es necesario pellizcarlas para evitar que florezcan ciertas hierbas (como la albahaca, el cilantro y el orégano). Al eliminar los botones florales, la energía de la planta se redirige hacia el crecimiento de hojas más sabrosas. Las hierbas a las que se les permite florecer a menudo desarrollan un sabor ligeramente amargo. Eliminar las flores también evita que las plantas produzcan semillas, un estado en el que la planta deja de concentrarse en crear un crecimiento frondoso. (Nota:esto no se aplicaría a las hierbas que está animando a florecer, como la lavanda).
Fertilización
Si desea proporcionar un impulso adicional de nutrientes, considere agregar un fertilizante orgánico de uso múltiple a su área de plantación. Siga las instrucciones en el empaque. Para fertilizantes granulados, puede raspar un poco la superficie del suelo. Para los fertilizantes de algas que se mezclan con agua, intente aplicarlos en las horas de la mañana para que el olor tenga tiempo de disiparse durante el día.
Cosecha
La forma en que planee usar sus hierbas influirá en cómo las coseche. Muchas hierbas se pueden cultivar como "cortar y volver", lo que significa que cosechas una parte de la planta pero dejas el resto en su lugar para su uso posterior. El perejil es una hierba que se puede tratar de esta manera. Cuando coseche de esta manera, retire las hojas y los tallos del exterior, dejando que la parte central de la planta continúe produciendo un nuevo crecimiento.
Considere la siembra de sucesión
Si le gusta cocinar con hierbas regularmente, considere escalonar sus plantaciones durante varias semanas para garantizar un suministro constante. Esta práctica se conoce como "siembra de sucesión".
Para contenedores, puede comenzar a sembrar semillas de hierbas en contenedores adicionales, comenzando 7 días después del último lote sembrado. A medida que cosecha sus hierbas de un contenedor, el segundo (¡o tercero o cuarto!) contenedor contendrá la próxima cosecha.
También puede cosechar una porción de las hierbas en un área, en lugar de todas a la vez. Para este tipo de siembra sucesiva, usted se concentra en cosechar solo una sección de su plantación de hierbas, dejando intacto el otro lado. Usemos el eneldo como ejemplo.
- Si tiene una hilera de eneldo, primero puede cosechar el lado izquierdo de la hilera, dejando el lado derecho en su lugar. Dado que ha quitado las plantas de eneldo de su lugar original en el lado izquierdo, ahora tiene un parche abierto para sembrar nuevas semillas.
- Asegúrate de quitar las raíces de este espacio abierto y puedes usar una horquilla de jardín para aflojar la tierra. También puede agregar un poco de abono a este espacio abierto para proporcionar nueva nutrición a las semillas que está plantando.
- Siembre sus nuevas semillas en este lugar y siga las instrucciones del paquete para cubrirlas con tierra. Riegue suavemente.
- A medida que continúe cosechando su plantación original de hierbas, las nuevas semillas tendrán la oportunidad de comenzar a crecer y estarán listas para usar cuando se coseche su plantación original.
- Una vez que termine de cosechar su plantación original, puede repetir los pasos anteriores en el nuevo espacio abierto.
