Elección de variedades de cítricos para climas de zonas cálidas

La rusticidad, el sabor y el tiempo de maduración son factores importantes

Una maestra jardinera certificada, Angela Judd es una ávida jardinera de vegetales, flores y árboles frutales. Madre de cinco hijos, disfruta cultivar y preparar comida del jardín para su familia. Angela comparte inspiración y consejos en su blog growinthegarden.com, Instagram y Facebook para ayudar a los jardineros a cultivar con éxito su propio jardín.

Pomelo rojo rubí listo para cosechar y nuevas flores listas para ser polinizadas. Fotos de Ángela Judd.

¿Estás pensando en plantar un árbol de cítricos? La mayoría de los tipos de cítricos son relativamente fáciles de cultivar y cuidar. Si elige el tipo correcto para su clima, el cultivo de cítricos es una buena opción tanto para los cultivadores principiantes como para los avanzados. La mejor época del año para plantar cítricos es en primavera, después de que haya pasado todo el peligro de las heladas.

Vale la pena pensar qué tipo de cítricos vas a plantar antes de comenzar a cavar el hoyo. Sorprendentemente, uno de los tres naranjos originales de Washinton Navel traídos a los Estados Unidos y plantados en 1873 todavía produce frutos. Es posible que su árbol no dure tanto, pero vale la pena tomar una decisión informada antes de plantarlo.

Dos factores a considerar al decidir qué tipo de árbol de cítricos plantar son:

1. Qué tipo de cítrico crece mejor en tu zona de rusticidad
2. En qué época del año está la fruta lista para cosechar.

Determinación de los mejores cítricos para su región

Naranjas Travita (foto superior) y pomelo rojo rubí madurando en el árbol.

Los árboles de cítricos tienen diferentes niveles de tolerancia a las heladas, por lo que es importante elegir el tipo de árbol de cítricos que mejor se adapte a su clima. Todos los árboles de cítricos son sensibles a las heladas y es probable que se dañen con las temperaturas bajo cero. Debido a esto, los árboles de cítricos generalmente se cultivan en zonas de rusticidad 9-11. Algunas zonas más frías pueden ampliar los límites del cultivo de cítricos plantando las variedades más tolerantes a las heladas y/o cultivando cítricos en contenedores que se pueden mover a un lugar protegido durante las épocas más frías del año.

Incluso dentro de las zonas 9-11, es importante recordar que cada lugar e incluso partes de su jardín pueden tener áreas donde hace demasiado frío para cultivar bien los cítricos.

Si le preocupa el clima frío, recuerde que el aire frío fluye hacia las áreas bajas del paisaje, como la base de las montañas o una colina. Las áreas bajas en el paisaje tienen temperaturas más frías que las áreas circundantes. Elija un lugar soleado en el lado sur o este del patio con protección contra el viento del norte. Además, plantar un árbol junto a una pared que recibe sol en el invierno puede protegerlo del clima frío.

Dicho esto, es una buena idea proteger los árboles de cítricos durante las temperaturas bajo cero, sin importar dónde estén plantados en su jardín. Si se esperan temperaturas bajo cero, riegue profundamente todos los árboles de cítricos sin importar su edad. El suelo húmedo ayuda a retener el calor en el suelo. Durante las heladas, cubra los árboles de cítricos con tela helada o arpillera, teniendo cuidado de cubrir completamente el árbol desde la parte superior hasta el suelo para atrapar el calor que irradia del suelo. Si se desea protección adicional contra las heladas para los árboles jóvenes, envuelva los troncos con tela o arpillera hasta que pase el peligro de las heladas en la primavera.

Tolerancia a las heladas de los cítricos:pautas generales

Tipo de cítrico	Tolerancia a las heladas de árboles maduros inactivos*	Notas
Lima	32 grados F.	Extremadamente sensible a las heladas; planta solo en áreas cálidas. Los tilos a menudo no entran en latencia, por lo que las heladas los afectan más que a otros tipos de cítricos.
Limón	Alta 20s grados F.	Los limoneros a menudo no entran en latencia, por lo que las heladas los afectan más que a otros tipos de cítricos. El limón Meyer mejorado es más tolerante a las heladas que otros limones.
Naranjas dulces, navel y valencia	Mediados de 20 grados F.
Pomelo	Mediados de 20 grados F.
Mandarín	Bajo 20 grados F.	La mandarina Satsuma es la más tolerante al frío.
Calamondín	20 grados F.
Kumquat	18-20 grados F.

*A medida que bajan las temperaturas, muchos árboles de cítricos entran en un tipo de letargo, que no es un letargo real, sino una desaceleración dramática del crecimiento. A medida que las temperaturas suben antes de la primavera, los árboles salen de este estado semidormido y producen nuevos brotes y flores. Los árboles jóvenes son más sensibles al frío que los árboles maduros; tienen un sistema de raíces menos profundo y son más susceptibles al daño por heladas.

Tiempos de cosecha para varios cítricos

Clementina madura (foto superior) y limones maduros.

Saber cuándo los cítricos están listos para cosechar también influye en la decisión de qué tipo de árbol de cítricos plantar, especialmente si tiene más de una variedad de árboles de cítricos. Los tiempos de cosecha escalonados ayudan a garantizar menos desperdicio de la sabrosa fruta cultivada en casa. Elija variedades del mismo tipo de cítricos que maduren en diferentes momentos para extender su temporada de cosecha.

Algunos tipos de cítricos tienen una ventana de cosecha de tan solo 2 meses, mientras que otros permanecen maduros en el árbol durante varios meses. Coseche la fruta en cualquier momento durante la ventana de cosecha para cada tipo de cítrico.

El color de la corteza no siempre indica madurez. El color de los cítricos se ve afectado por el clima, no necesariamente por la madurez de la fruta. La mejor manera de saber si los cítricos están listos para comer es probar uno o dos a la vez hasta que el sabor le quede bien. Cuanto más tiempo permanece el cítrico en el árbol, más dulce se vuelve. A medida que la fruta madura, el contenido de ácido disminuye y el contenido de azúcar aumenta. Una vez recolectada, la fruta ya no madurará. Una vez que la fruta sin recolectar ha pasado su mejor momento, puede ablandarse, endurecerse en la vid o caerse.

Los meses exactos de maduración varían según su ubicación. (Las fechas de Arizona difieren ligeramente de las de California y Florida, etc.) Pero siguen un patrón similar con limones y limas que maduran primero.

Fechas aproximadas de recolección de cítricos

(Los meses enumerados son para el desierto bajo de Arizona)

Tipo de cítrico	Maduro durante los siguientes meses	Notas
Limones	agosto-febrero	Se puede cosechar cuando está verde. El limón Ponderosa suele producir todo el año.
Limas	agosto-enero	Las limas mexicanas a menudo se producen todo el año.
Kumquats	octubre-marzo	A menudo florece y madura todo el año.
Mandarinas	noviembre-enero	Clementine es un productor temprano de temporada. Dancy es un productor de mitad de temporada. Kinnow es un productor de final de temporada.
Calamondinos	noviembre-junio	A menudo se produce durante todo el año. Lo más dulce al final de la temporada.
Naranjas dulces	diciembre-febrero	Hamlin y Marrs maduran primero.
Ombligos	diciembre-enero	Fukumoto madura a finales de octubre-diciembre. Lane Late es la última en madurar y dura hasta marzo.
Toronjas	diciembre-mayo	Oro Blanco es el primero en madurar. Lo más dulce al final de la temporada.
Naranjas sanguinas	Enero-Febrero	Moro es el primero en madurar. Sanguinelli dura hasta marzo.
Naranjas de Valencia	febrero-mayo	La mejor naranja para hacer jugo.

Climas secos frente a climas húmedos

Las variedades de cítricos que crecen en regiones cálidas y secas son similares a las que crecen en climas húmedos. La diferencia es en qué tipo de portainjerto se injerta el cítrico; por ejemplo, ciertos portainjertos pueden adaptarse mejor a ciertos suelos. Algunos estados productores de cítricos regulan la importación de árboles de cítricos; si vive en uno de estos estados, es posible que deba comprar su árbol de una fuente ubicada dentro de su estado.