Los bulbos son el epítome del talento de la naturaleza para empaquetar, ya que contienen en sí mismos todos los elementos esenciales que necesitan para crecer y florecer. Algunos ni siquiera requieren tierra, solo observe un narciso blanco como el papel que florece felizmente en el interior en nada más que un cuenco de pedacitos de mármol. Pero es al aire libre donde las bombillas realmente brillan. La mayoría son resistentes y poco exigentes; algunos incluso se naturalizarán y proporcionarán color año tras año. Ya sea para bordes, jardines de corte, macetas, jardines de rocas o plantaciones naturalistas, los bulbos merecen un lugar en cada diseño de jardín.
En general, los bulbos se dividen en dos categorías:los que florecen en primavera, que normalmente se plantan en otoño; y los bulbos de flores de verano, generalmente plantados en primavera. Los lirios (asiáticos, orientales, tigres) son una excepción a esta regla; se pueden plantar en primavera u otoño para las flores de verano.
Otra consideración crucial es si el bulbo es resistente o tierno. Los bulbos resistentes (narciso, azafrán, jacinto, tulipán, lirio, etc.) sobrevivirán el invierno justo en el suelo para florecer nuevamente el año siguiente. Los bulbos tiernos (gladiolo, canna, dalia, etc.) también florecerán año tras año, pero en climas fríos deben desenterrarse o "levantarse" en el otoño, almacenarse bajo techo durante el invierno y luego volver a plantarse en la primavera siguiente.
Naturalización de bulbos resistentes
Una plantación naturalizada es uno de los usos más populares de los bulbos en el paisaje. En lugar de plantar los bulbos en una cama o borde formal, los esparce en grupos irregulares en un área de césped o prado, o en el borde de un bosque. Para obtener el efecto más natural, evite plantar bulbos en líneas rectas o patrones perceptibles.
Naturalizar los bulbos en su césped funciona bien con las flores más pequeñas y delicadas como los azafranes, la puschkinia, la cebolla albarrana (Scilla), el jacinto de uva (Muscari) o las campanillas de invierno (Galanthus). Estos bulbos florecen temprano en la temporada y su follaje muere con bastante rapidez. Si plantas esos bulbos en un césped, no cortes hasta que el follaje se haya amarilleado y se haya marchitado. En este punto, la planta habrá almacenado todo el alimento que necesita en el bulbo subterráneo para producir la floración del próximo año.
La mayoría de los bulbos aprecian un suelo bien drenado y la luz solar. Tenga en cuenta, sin embargo, que los bulbos que florecen a principios de la primavera habrán florecido y marchitado mucho antes de que los arbustos y árboles de hoja caduca hayan comenzado a desarrollar hojas. Así que piense en los bulbos que florecen en primavera como flores silvestres de primavera. Un entorno boscoso bastante abierto o un huerto es un entorno ideal, en particular para los llamativos de tallo largo como los narcisos y los primeros tulipanes, que se pueden ver y admirar incluso a distancia.
Algunas bombillas necesitan ser divididas. Por ejemplo, los narcisos se multiplican lo suficiente como para formar grupos densos, lo que compromete las flores. Excave después de la floración (mientras aún pueda encontrarlos), divida los grupos y vuelva a plantar inmediatamente o almacene hasta el otoño.
Para todos los bulbos, incluidos los narcisos y tulipanes más grandes, no retire ni corte el follaje gastado hasta que se haya marchitado naturalmente. Por esta razón, es mejor no plantar estos bulbos de larga duración en un césped u otra área formal, donde el follaje moribundo puede causar un desastre desagradable. Intente plantar estos bulbos en un campo o prado, o en algún otro lugar que solo corte una o dos veces al año. O plántelos en la base de arbustos de hoja caduca o en macizos mixtos o bordes donde las plantas que florecen más tarde llamarán la atención del follaje gastado.
Bombillas de preenfriamiento y forzado
Casi todos los bulbos resistentes que florecen en primavera requieren un período de "enfriamiento" o latencia fría antes de que comiencen a crecer y florecer. Para los jardineros en la mayoría de las regiones de América del Norte, proporcionar este tratamiento frío es fácil. Simplemente plantar los bulbos en el otoño y dejarlos solos durante el invierno proporciona un tratamiento de frío suficiente. Solo asegúrese de seleccionar bulbos que sean resistentes en su zona de cultivo.
Sin embargo, las personas que viven en regiones con inviernos muy suaves (Zonas 9 y 10) deben seleccionar sus bombillas con mucho cuidado. Los narcisos se deben plantar en diciembre o enero (la época más fría del año), pero otros bulbos resistentes, como los tulipanes, los azafranes y los jacintos, pueden requerir un tratamiento especial en las áreas de invierno templado. Los jardineros en estas regiones del país deben seleccionar entre las muchas variedades que se califican mejor en condiciones cálidas de primavera y verano.
Muchos tulipanes crecerán bien como plantas anuales en el sur si los bulbos se enfrían previamente. Otros buenos bulbos para climas cálidos incluyen azafranes, jacintos, lirios, muscari (jacinto de uva), colchicum (azafrán de otoño) y alliums (cebollas ornamentales).
La forma más fácil de preenfriar los bulbos es almacenarlos en el refrigerador, donde las temperaturas se pueden mantener fácilmente entre 40 y 45 grados F. Guárdelos en bolsas de malla transpirable, como las que se venden a menudo en los centros de jardinería. Luego, cuando se hayan enfriado durante el número requerido de semanas, simplemente retire los bulbos del refrigerador y plántelos al aire libre en el suelo o en contenedores.
Si tiene suficiente espacio en el refrigerador, puede incluso plantar bulbos en sus recipientes y sacar toda la maceta al final del período de enfriamiento. De cualquier manera, coloque contenedores de bulbos que está forzando en un lugar cálido y soleado y luego siéntese y espere a que los bulbos envíen sus hojas verdes. Después de que termine su período de floración, puede continuar regando las macetas, dejando que el follaje muera naturalmente, luego replantar toda la masa de bulbos en el jardín al aire libre.
El bulbo más popular para forzar el invierno es, sin duda, el narciso blanco como el papel, que no requiere un período de enfriamiento previo antes de que florezca. Sin embargo, también puede agregar variedad y color a sus exhibiciones de invierno o principios de primavera preenfriando muchos otros tipos de bulbos y luego colocándolos en recipientes para que florezcan en interiores.
Es común que los floristas vendan contenedores de bulbos forzados que son todos de un tipo, como tulipanes de color púrpura oscuro o rosa. Esto hace una exhibición espectacular, pero también puedes ser creativo forzando varios tipos de bombillas de diferentes colores o incluso diferentes especies para hacer una exhibición mixta.
A menos que esté usando un recipiente grande o tenga buen ojo para el diseño natural, es mejor experimentar con solo un par de tipos de bombillas en cada maceta. Plante bulbos que crezcan aproximadamente a la misma altura y cuyas flores se complementen entre sí en forma y color (por ejemplo, allium rosa y azafranes holandeses blancos).
Las macetas que se venden para forzar bulbos tienden a no tener agujeros en el fondo, porque muchas personas cultivan narcisos blancos como papel en un medio de piedras pequeñas en lugar de tierra, por lo que el drenaje no es un problema. También es posible cultivar otros bulbos de esta manera, pero ten en cuenta que probablemente no podrás volver a plantarlos al aire libre después de que hayan florecido a menos que los cultives en la tierra. Cuando fuerce los bulbos en tierra para macetas, asegúrese de que el recipiente tenga orificios de drenaje en el fondo y coloque un plato debajo para recoger el exceso de agua, como con cualquier otra planta de interior.
Tulipanes
Aunque los tulipanes técnicamente se consideran plantas perennes, muchos jardineros descubren que sus bulbos tienen una vida relativamente corta y comienzan a decaer en dos o tres años, produciendo flores más pequeñas y eventualmente desapareciendo por completo. A menos que su clima y condiciones de crecimiento sean ideales (veranos cálidos y secos, inviernos fríos y suelo bien drenado), puede ser difícil convencer a algunas variedades de tulipanes para que se comprometan a largo plazo con su jardín.
Sin embargo, hay otros tipos que, cuando se les da un poco de cuidado especial, florecerán repetidamente y, de hecho, aumentarán en tamaño y belleza. Estas variedades se conocen comúnmente como "tulipanes perennes". Aunque hay otros tulipanes que aparecerán de forma fiable durante años, este tipo contiene muchas de las variedades más recomendadas. Una nota:cuando compre híbridos de Darwin, tenga en cuenta que los que tienen un color profundo se naturalizarán mejor que los que tienen colores pastel.
Para crear las mejores condiciones para los tulipanes perennes, cubra el lecho de plantación con estiércol de vaca bien descompuesto o agregue un fertilizante de liberación lenta en el otoño (9-9-6 o perfil más bajo). Después de que las flores hayan terminado de florecer en la primavera, corte las flores muertas y permita que el follaje madure y se marchite naturalmente, para que los bulbos puedan acumular energía para la floración del próximo año.
Lirios
Los lirios no son más difíciles de cultivar que otros bulbos resistentes, siempre que tenga en cuenta algunas de sus diferencias importantes.
Planta lirios tan pronto como los tengas, ya sea en otoño o en primavera. Debido a que los bulbos carecen de la cubierta parecida al papel (conocida como "túnica") que es común a otros bulbos resistentes, pueden secarse rápidamente durante el almacenamiento.
Incluso más que otros bulbos, los lirios exigen un suelo bien drenado. Aunque los lirios deben plantarse a una profundidad de 6 pulgadas, debe labrar el suelo a una profundidad de al menos 12 pulgadas, quitar las rocas y agregar materia orgánica como hojas de moho o turba para mejorar tanto la estructura como el drenaje del suelo. Al igual que otros bulbos, los lirios aprecian un poco de harina de hueso raspada en el fondo del hoyo de plantación, pero en realidad no requieren otros fertilizantes en el momento de la plantación. En su lugar, espere hasta que los bulbos emitan hojas verdes y luego rocíe un fertilizante orgánico completo alrededor de la planta y riéguela.
Extienda un mantillo orgánico alrededor de los lirios para ayudar a mantener la tierra húmeda y fresca; use compost, estiércol bien descompuesto o un mantillo de mayor duración, como astillas de madera o cáscaras de cacao. Al igual que con otras plantas perennes, cubra la cama durante el invierno con paja y/o ramas de hoja perenne para ayudar a proteger los bulbos de los ciclos alternos de congelación/descongelación.
Durante la temporada de floración, elimine las flores gastadas, pero trate de no cortar más de un tercio del tallo, lo que puede reducir el vigor y la longevidad de la planta. Esto puede ser difícil de seguir si está cortando tallos para arreglos interiores. Así que considere cultivar algunos lirios en lechos o bordes perennes, y otros en un jardín de corte designado.
Bulbos tiernos en crecimiento
Los bulbos tiernos tienden a pertenecer al grupo de flores de verano e incluyen especímenes de jardín tan populares como la dalia, el gladiolo, la begonia tuberosa, la canna y el lirio de cala (Zantedeschia).
Técnicamente, estos no son "bulbos verdaderos", porque no contienen una pequeña flor ni un tallo dentro de ellos. En cambio, las plantas crecen a partir de estructuras bulbosas conocidas como bulbos (gladiolos), tubérculos (dalia, caladio) y rizomas (canna). Sin embargo, son tan confiables como los bulbos verdaderos y se pueden cultivar de la misma manera.
Estos bulbos exóticos que florecen en verano se pueden integrar en el jardín perenne, pero debido a que son tan populares para los arreglos, a menudo se plantan en el huerto o en un jardín de corte especial. Plante los bulbos tiernos aproximadamente al mismo tiempo que los frijoles y otros cultivos, después de la fecha de la última helada en primavera. Luego, alrededor de las primeras heladas de otoño, cuando las tiernas cosechas del jardín estén terminando, desentierra los bulbos y guárdalos para el invierno.
Estos bulbos tiernos varían en resistencia, y es imposible dar instrucciones generales de cultivo para todos ellos; diferentes plantas tienen distintas preferencias sobre la luz, la estructura del suelo y la fertilidad.
Los jardineros que viven en la Zona 8 o en regiones más cálidas pueden pasar el invierno con éxito cannas, calas y otros tipos. Sin embargo, con mucho, la forma más popular de cultivar estas plantas nativas tropicales y subtropicales exóticas es desenterrar las plantas alrededor de la época de las primeras heladas de otoño, dejar que los bulbos se sequen durante un período corto y luego almacenarlos en papel o malla. bolsas o colocados en una cacerola o caja poco profunda y cubiertos con turba seca. Las condiciones ideales de almacenamiento son secas, oscuras y frescas, alrededor de 4 a 50 grados F.
