Verduras hechas en casa, de Dick Strawbridge y James Strawbridge (Mitchell Beazley, 2012), demuestra cuán productivamente verde puede ser durante todo el año. Ya sea que tenga una pequeña parcela urbana, una terraza, una huerta comunitaria o mucho espacio en su propio jardín, cultivar sus propias verduras es una de las formas más fáciles de transformar la forma en que come. El siguiente extracto del capítulo "Otoño" le enseña cómo cultivar hinojo.
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El hinojo es una verdura con un distintivo sabor a anís. Los bulbos, las hojas, las semillas e incluso los tallos se pueden comer, y todos tienen el sabor anisado. El hinojo se origina en el Mediterráneo, por lo que le gusta un poco de sol, pero es posible cultivarlo con mucho éxito en climas más fríos.
Sembrar
El hinojo se puede cultivar a partir de semillas o dividiendo las raíces. Las semillas tardan en germinar, por lo que a principios de la primavera es mejor sembrarlas bajo techo y solo intentar sembrarlas afuera después de que haya pasado todo el peligro de las heladas. Al hinojo no le gusta ser trasplantado, por lo que es mejor sembrar las semillas en macetas compostables o probar con rollos de papel higiénico llenos de compost. No plante hinojo cerca del eneldo, ya que puede ocurrir una fertilización cruzada. El hinojo y los tomates o las papas no crecen bien si se plantan cerca uno del otro.
Siembra el hinojo en filas separadas 45 cm (18 pulgadas) y 1 cm (1/2 pulgada) de profundidad, cubriendo las semillas con una fina labranza. Las plantas pueden crecer fácilmente hasta 1 m (alrededor de 3 pies) de altura, por lo que necesitan una separación razonable. Cubrir las camas con plástico negro para mantenerlas calientes es útil para las siembras tempranas. Puede sembrar en sucesión cada dos semanas.
Para la división, parta el hinojo verticalmente y siembre los gajos en suelo arenoso en otoño, para que maduren al año siguiente.
Crecer
Si se siembra in situ, aclare las plantas para que queden a 30 cm (1 pie) de distancia. El hinojo requiere riego regular en períodos secos, y es necesario mantener las malas hierbas en las camas. Cuando los bulbos de hinojo comiencen a formarse y midan unos 4 cm (1 1/2 pulgadas) de ancho, levante la tierra circundante para cubrir los bulbos, lo que asegurará que mantengan su color blanco. Dentro de un mes, el hinojo debería estar listo para la cosecha.
Guardando semillas
Si la planta florece y produce semillas, también se pueden usar las semillas. Cuando estén maduros, corte las cabezas de las semillas y junte varias, luego coloque las cabezas dentro de una bolsa de papel con los tallos hacia afuera. Luego se pueden colgar en la cocina o en un lugar seco y aireado. Cuando las semillas estén secas, guárdalas en recipientes herméticos y úsalas para cocinar o guárdalas para sembrar la próxima temporada.
Plagas y enfermedades
El hinojo no sufre de problemas significativos de insectos y enfermedades, pero tenga cuidado con las moscas verdes en el follaje y con las babosas o caracoles que dañan las plántulas. El deshierbe en las primeras etapas de crecimiento es esencial.
Cosecha
Las hojas y los tallos de hinojo se pueden cosechar jóvenes, cuando los necesite. Los bulbos pueden permanecer en el suelo y cosecharse desde mediados de verano hasta mediados de otoño.
Tienda
Mantenga el hinojo en el suelo y excave según sea necesario. También se puede escaldar y luego congelar. Seque las semillas y las hojas colgando las flores boca abajo en un sobre de papel marrón. Los bulbos de hinojo se pueden cristalizar en gajos, como la piel de cítricos confitada.
Comer
Los tallos tiernos y los bulbos de hinojo se pueden cortar en rodajas finas y agregar a la ensalada. El estofado resalta el sabor fresco pero rico de los bulbos.
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Reimpreso con permiso de Verduras hechas en casa, por Dick Strawbridge y James Strawbridge, y publicado por Mitchell Beazley, 2012. Compre este libro en nuestra tienda: Verduras hechas en casa.
