¿Cómo saber cuándo cosechar los bulbos de ajo y si han madurado hasta el punto adecuado para la cosecha?
Cada hoja de la planta de ajo sobre el suelo representa una posible envoltura de papel alrededor del bulbo maduro. Tener capas de envoltura bien desarrolladas y completamente intactas significa que el ajo se almacenará por más tiempo y mantendrá su maravilloso aroma y sabor. El truco consiste en dejar que las plantas empiecen a morir, pero cosechar antes de que todas las hojas se hayan vuelto marrones.
Las hojas verdes superiores se extienden hacia abajo, en el suelo, alrededor de cada bulbo de ajo. Cuando los dos tercios inferiores de las hojas se hayan secado y se hayan vuelto marrones, los bulbos de ajo estarán en su mejor momento. Debido a que todavía hay hojas verdes, todavía queda bastante humedad en los bulbos. El proceso de permitir que esta humedad se reduzca naturalmente se llama "curado" y aumentará la vida útil de almacenamiento de los bulbos de ajo por meses.
Coseche los bulbos de ajo suavemente. Tómese el tiempo para aflojar la tierra sobre cada bulbo. Evite perforar los bulbos aflojando la tierra a cierta distancia de cada uno con un tenedor. No confíe simplemente en tirar hacia arriba del tallo, sino más bien tire suavemente y al mismo tiempo extraiga el bulbo del suelo con la otra mano. Todo este alboroto valdrá la pena si la bombilla se puede extraer sin dañar las capas protectoras.
Una vez que se hayan excavado los bulbos, coloque las plantas en una sola capa en algún lugar que esté seco, aireado y fuera de la luz solar directa. Deje las plantas (girarlas cada pocos días no hace daño) así durante al menos una semana. Las hojas verdes deben secarse y volverse marrones por sí solas. Esto puede llevar varias semanas si hay mucha humedad presente en los tejidos de las plantas, así que tómelo de oído.
Cuando los bulbos estén curados y no quede verde en las hojas superiores, el ajo estará listo para limpiarlo y almacenarlo. Preferimos usar un cepillo de dientes para aflojar y frotar cualquier resto de tierra adherida a los bulbos, y recortar las raíces con unas tijeras. Este es el momento de trenzar los ajos de cuello blando. Para el ajo de cuello duro, recorte el tallo a unas tres pulgadas del bulbo. Si el tallo es maleable o parece tener un centro húmedo, vale la pena dejar que el ajo se seque durante otra semana. La malla para ajos es la mejor manera de almacenar los bulbos de ajo de cuello duro, pero también se pueden atar en pequeños paquetes y colgar para facilitar el acceso en la cocina.
Guarde los bulbos más grandes y de mejor apariencia para plantarlos en septiembre, o elija nuevas variedades de ajo. De cualquier manera, plante mucho ajo. Es uno de los cultivos de jardín más económicos.
Más información sobre cómo cultivar el mejor ajo.
Receta de pesto de ajo.
